莘迩刚下车，一眼看到了氾丹，忙露出亲切的笑容，下揖行礼，与他打招呼，说道：“朱石。”

    氾丹“哼”了一声，只当没有看见，也没有听见，挺身昂头，自往宫里行去。

    莘迩三步并作两步，快步追上，喊他，说道：“朱石，且慢，等一等我。”

    氾丹犹是不理，只往前去。

    莘迩已追到氾丹身边，索性拽住他的衣袖，埋怨也似地说道：“朱石，你怎么不理我？”

    氾丹甩袖，却莘迩闲暇时常常射箭练武，力气比他大，他一下没甩开，怒道：“你拽我作甚？”

    “我喊你两声，你没听到么？”

    “喊我干什么？”

    “我这一病，连着好几天没能上值，上次朝会我也没能参加，你算算，多少天没见你了？朱石，以前时常得以见到卿时，我还不觉得，如今多日不见卿，我竟是觉得自己都鄙吝起来了！朱石，我当真是一日不可无卿啊！……唉，我如此想念於卿，卿都不想我么？”

    莘迩语气诚恳，然听入氾丹耳中，却使氾丹嫌恶不已。

    他说道：“征虏，你我之道不同，这想念，还是不想为好。”

    “你骗我！”

    “我如何骗你了？”

    莘迩说道：“朱石，你若不想我，为何前天你特地呈给太后的上书中，却提到了我？不但提到了我，通篇说的都是我！……朱石，若我料之不差，我病的这些天，你也必是十分想我。朱石，不是我说你，你说咱俩同殿为臣多少年了？我病了，你也不去看看我，说不过去啊！”

    氾丹受不了莘迩这话，暗道“无耻之尤”，冷笑说道：“看你？征虏，我倒愿你一病百日！”

    “一病百日”，倒非是诅咒莘迩病重不起，氾丹这话是另有含义，便是依前代秦朝到今一贯行之的规制，凡官员告病百日，不得视事，而又无赐告者，依律，一概免职。也就是说，氾丹这话的意思是，莘迩你最好一病百日，自己免职，也省得别人费事，再去弹劾、免你的职。

    莘迩亦不生气，收回拽氾丹衣袖的手，摸了摸短髭，说道：“亏得太后派去给我诊治的那几位医士，不愧俱皆名医，堪称个个妙手回春，我这病，却是几天汤药下去，已然好转矣。”

    “确实名医。”

    “哦？朱石你知道太后遣去给我诊病的那几位医士都是谁么？”

    “不知。”

    “那你为何说确实名医？”

    “征虏，我瞧你气色，红光满面，精神十足，这精神头倒是比我上次见你时还要强上三分，又哪里像是重病以后？所以我说，那几位确实名医，何止妙手回春，简直是妙手造春。”

    莘迩哈哈大笑，说道：“放心吧，朱石，等你哪日有病时，我一定会乞请太后，把那几位医士也派去给你诊治！一定叫你小病一日好，大病三日愈！而且愈后，亦如我这般精神十足。”

    “罢了，太后的恩典，我怕无福享用。”

    到达四时宫外的朝臣渐多，众人都注意到了莘迩与氾丹两人的“边走边聊”，远处看去，只见莘迩笑容满面，氾丹虽然脸色不太好看，但两人对话不断，而且两人身体与身体的距离很近，居然给人了一种他俩似乎相当亲密似的错觉，搞得不少人心中纳罕，便频频目注过来。

    氾丹注意到了这些视线，懒得与莘迩再多说，加快脚步，闷头直往宫中进。

    莘迩也加快步伐，依旧紧紧跟在他的身侧，一边走，一边说道：“朱石，慢些、慢些，我病才好，腿还有些软，走不得太快。”口中这么说，步伐却是龙骧虎步，端得走了个虎虎生风。

    入到宫内，沿宫道而行，过几座小殿、游苑，到了四座主殿之外。

    时已入秋，上朝的地方换到了秋季用的“刑政白殿”，现下初秋七月，具体上朝的地点是在刑政白殿三座殿中的左侧一殿。如前文所述，此殿之主色调是白色，在周围其余青、红、黑三座不同主色之大殿和附近各色花木的映衬下，琼宫玉殿一般，十分的素雅洁净。

    进到殿中，氾丹总算是甩掉了莘迩。

    氾丹立在殿内中的左手边，莘迩到了他自己的位置，殿内的右手上首站定。

    麴爽、张浑、陈荪、黄荣、曹斐、孙衍、羊髦、傅乔、张僧诚等群臣络绎进来，各至己位站好。待应该参与此次朝会的大臣悉数俱到，殿中御史核点过人数以后，报将上去。没等多久，左氏、令狐乐二人即从殿后的门内入来。群臣拜倒相应。左氏、令狐乐坐到丹墀上的主位。

    就由一个内宦，代左氏、令狐乐下达令旨，说道：“太后、大王驾到，有事上奏。”

    高充也在殿中，便出列说道：“臣高充有事奏禀。”

    殿中众臣在接到旨的时候，和氾丹一样，都已得到通知，皆已知了这次临时的朝会，正是为从建康返回到都的高充而召开的。黄荣等早已知晓高充向左氏、令狐乐禀报的那件“重要的事情”什么，氾丹等还不知道，知道的面色不变，不知道的无不凝神贯注，等他道出。

    左氏轻启丹唇，说道：“且奏。”

    高充行礼毕了，手捧一卷圣旨，大声说道：“臣前遵太后、大王令旨，出使建康，进贺新天子登基，赖太后、大王神德，幸不辱使命。今臣自建康还至王都，带回了圣旨一道。”

    左氏已经看过这道圣旨了，便说道：“你读给诸公听听。”

    高充应诺，展开圣旨，侧身向群臣，遂开始读诵。

    氾丹等倾耳细听，前边、中间，这些圣旨的内容可以忽略过去，都是些套辞、套话，认可了定西对大唐的忠诚、赏赐令狐乐了一些回礼，如此而已，最后一段的内容却乃是关键。

    听那高充读道：“皆言定西以一陇之地，抗举世之胡，西则西域胡国、北则柔然、东北则拓跋鲜卑、东则氐蒲、南则吐谷浑鲜卑也，诚哉斯言！而虽处窘迫之境，犹坚战不已，闻汝国使高充，备述征虏将军莘迩一意进克中原，光复神都之志，朕心嘉之，今拜莘迩使持节、督陇秦河沙四州及汉中等地军事、征西将军，侍中如故，赐金、缎各若干。”

    这段话一出，殿中登时沸腾。

    倒也不是有人敢大声说话，然交头接耳者比比皆是，殿中执法御史不得不出来维持秩序，在其严厉地责备、乃至进言弹劾之下，沸腾的气氛这才被制止下去。

    氾丹神色变幻，心道：“果然是从建康搞来了有利於莘阿瓜的圣旨！征西将军、侍中如故且不说，使持节和督陇秦河沙四州及汉中等地军事，这两个官衔却是……，如按此旨令，岂不是不仅我定西军权，甚至我定西二千石以下官员的性命，自此就都要尽归莘阿瓜之手了么？”

    都督军事且不需多言，自是管军权的。

    “使持节”，则是持节类权力中最高的一等。持节类权力共有三等，由低到高依次是假节、持节、使持节，假节得杀犯军令者；持节得杀无官位人，若军事得与持节同；使持节，“得杀二千石以下”。换言之，有了“使持节”这个权力在手，二千石以下的官就可不奏而诛之。

    ——所谓“二千石”，当下之官制，尽管早已是通过，把之定为了官职九品，主要是按“品”来定官职尊卑的，然毕竟前代秦朝数百年，对后世的影响很大，故是前代秦朝按“石”，亦即按年俸数量之多少来定义官职尊卑的制度现尚未完全淘汰。两者算是并行。

    氾丹转目莘迩，见他老神在在的模样，一股恶气升出，目光不善地看着他，心道：“什么‘闻高充备述’，这俩官，肯定是莘阿瓜指使高充主动向建康朝廷讨来的！……使持节、督四州军事，皆重得不能再重的权了！却为何朝廷竟就允了？给了阿瓜？”

    猜到了莘迩可能是从建康讨来了有利於他的圣旨，没有猜到建康给他的权力会这么大，这出乎了氾丹的意料。对於此点，他暂时想不明白，便且放到一边。

    继续急寻对策，他想道：“哼哼，莘阿瓜却是打得一手好如意算盘！扯着虎皮做大旗，指着靠建康的这道圣旨、这几个任命就继续操持我定西的大权么？但我定西建国已数十年，名为唐之藩属，实早独为一国，所以仍称藩属者，为凝聚民心罢了！这朝廷的官儿有几士真的看重？……我却是正可借此机会，逼他还政大王，只要他把权还给了大王，建康给他的官儿再高，鞭长莫及，又有何用？”

    想到这里，氾丹定计，於是出列，捧着笏，朗声说道：“征虏之名，远扬建康，可喜可贺！建康予征虏的封授甚重，由此足可见出，建康对征虏的期望之高、期盼之殷，臣亦为征虏喜！然而大王、太后，臣愚见，如今既然建康给了征虏如此之高崇的封授，那么征虏作为建康朝廷之重臣，似就已不宜再居我定西国中之臣职，因是，臣恳请大王、太后，准征虏自辞！”

    高崇刚读完圣旨不久，莘迩还没有说话，哪里的“自辞”？这显是氾丹在逼他表态。

    左氏如水的双目，落到莘迩身上。

    莘迩出列，下揖行礼，说道：“臣以为，氾丹所言甚是！”

    氾丹说道：“怎么？征虏不……，你说什么？”

    莘迩扭过脸，笑吟吟地看着他，说道：“我说卿所言甚是！”

    “我所言甚是？”

    “正是！”

    “……，如此，征虏你是同意自辞了？”

    莘迩转回身形，对着左氏、令狐乐说道：“如氾丹所言，臣今既为朝臣，不宜再居定西职任，臣因请辞录中台事等定西诸官，恳乞太后、王后应允。”

    令狐乐的小拳头，又一次紧张地攥起，他立刻去看左氏。

    左氏微笑说道：“设无将军，便无定西今日，定西得有今日，将军之元功也！今将军虽得天子封授，然征虏此职，岂不也是早前建康所授？又何必於今而辞录中台事等我定西之官呢？”

    莘迩说道：“是臣以前没有想到此节，今日得了氾丹的提醒，乃知过往之咎。臣愿知咎改之。”

    氾丹心道：“我说莘阿瓜怎么会愿意自辞，看太后给他的答复，这定是莘迩与太后事先就已说好的，他假意辞官，太后则不允之，这样，录中台事此官，他就还能做，我定西的朝政权柄他就还能握！哼，我怎会叫你如愿！”提起了劲，只等左氏再留莘迩，他就便执理进谏！

    张开的两只耳朵，听入了左氏接下来的回答。

    氾丹听左氏说道：“将军如是执意请辞，我也不好多做劝阻，那就听将军的吧！”

    氾丹再度愕然，心道：“……这，这，……太后这就允了？”

    莘迩下揖做礼，说道：“臣多谢太后允许！”起身来，面向令狐乐，露出温和的笑容，说道，“大王，臣自今日起，就不是大王之臣了！好在大王已然年长，到了可以亲政的年龄了，臣也算是不辜负先王临终前的托付了！大王，臣最后再向大王行一次大礼吧！”

    昔为定西之臣，主臣间於特定的场合，自是当行大礼。

    而莘迩今不再是定西之臣，等若是与令狐乐同殿为唐之大臣，论官品，“王”是一品，“征西将军”与“征虏将军”同品，亦三品，然位高於征虏将军，且在诸多的将军号中，征西将军是相当高的一个，只次於一品的“黄钺大将军”，二品的“四征、四镇、车骑、骠骑将军和诸大将军”这几个将军衔，亦即，与一品“王”之间的尊卑差距不是很大，又且莘迩还有“建康侯”的封爵，所以，自今以后，莘迩再见令狐乐，显然是不可能再行伏拜大礼的了。

    所以，他有“最后再向大王行一次大礼”此言。

    令狐乐好像感觉到了什么，又不知这种感觉是什么，见莘迩果行大礼，他下意识地想要起身，一个念头蓦然而起，於此时闪过他的脑海：“孤是定西的王了”！遂硬生生地止住了起身的动作，安坐不动，等莘迩行礼过了，他说道：“征西请免礼。”

    氾丹把令狐乐的举止、言语尽数收入眼底、听到耳中，心中不觉称赞，想道：“大王尽管尚还年少，言行有度，已有王者之风矣！”

    虽是三言两语间，就“逼”得莘迩自辞了录中台事等定西之官，看起来像是令狐乐今天就可亲政了似的，按理说来，这是大功告成，然这胜利来得太过轻易，氾丹心中却是莫名的不安。

    这个时候，他听到左氏问莘迩，说道：“将军既辞录中台事，不知将军可有合适的人选继任？”

    莘迩答道：“臣以为张浑可也。”

    莘迩绝不会无缘无故地举张浑继任，氾丹脑子开动，却是灵光一闪，把前次朝会上张浑出来替莘迩解困这件事，与高充回谷阴，必先经河州，而河州郎将府府主张道崇是张浑次子这件事马上联系到了一起，顿时勃然大怒，心道：“张浑竟是已投附莘阿瓜？埋伏原来在在此！”

    他正要马上驳斥莘迩的这个举荐，又闻莘迩说道：“太后、大王，臣既然已不是定西之臣，是朝廷之臣了，而谷阴则是定西的王城，那臣窃以为，臣之征西将军府似就不宜设於谷阴。”

    “将军欲设何地？”

    “如圣旨所言，臣确乎一意光复神州，朝廷又以征西将军授臣，那臣想着，底下就当以先把关中收复为要，因是，臣愿设征西将军府於天水郡治襄武。”

    虽然已经说过自此不再是定西之臣，然对左氏，莘迩依旧称臣，此一个小小的前后不照之处，殿上诸臣一时都没察觉，除掉黄荣等人，包括氾丹在内，都随着莘迩的此话，不由自主地想道：“为何提出不在谷阴设立军府，而设军府於远离定西中枢的边地之襄武？”

    氾丹等人还没有想出一二三，只见曹斐等参与此次朝会的诸将，十之六七，齐齐出列。

    曹斐带头，领着这群定西的将军们下拜。

    他当先说道：“臣曹斐亦怀光复神州之志，请从征西将军同赴襄武！”

    余下的那些将军们，如高延曹、罗虎等等，随之齐声说道：“臣等亦怀光复神州之志，请从征西将军同赴襄武！”

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