饶以桓蒙的见多识广，——想以他而今的地位、名望，江左的各色士人，他还有哪个，或言之哪类没有见过？却闻了程勋此话，亦是他完全没有想到的。

    桓蒙心道：“程勋生长北地，后奔逃回唐，其人浸染胡风，轻於廉耻，我早闻他贪暴卑劣，果不其然。”

    江左的士人不管怎么说，大多还是顾及自己、家族的名誉的，贪财聚敛、乐生怕死是一回事，光明正大的说出来，不顾脸面地说些无耻之语是另一回事，而这程勋从小在慕容鲜卑统治下的北地长大，却是深受重利益、看实质之此胡风的影响，因此，该低头时绝不逞强。

    毕竟程勋是宗室，而且又已这般服软，听了他这话，桓蒙便就也没用再多说，只是顺着他的话风，抚须笑道：“如此，那我就多谢你了。你的家訾着实丰裕，送这么多钱货给我，我不好不作些答礼，……程君，你就暂且先在我江陵住下罢。”

    “在江陵住下？”

    桓蒙笑道：“足下既有雅兴泛舟缘江，出梁远游，光临鄙地，加以足下又赠家訾与我，以充我荆军实，於情於理，我都得好生地款待一下足下。足下就在我江陵踏实住下，等朝廷再下诏命，任了新的梁州刺史后，足下再还建康不迟。”

    程勋听懂了桓蒙话中潜含的意思。

    意思有两层。

    首先，他这个梁州刺史是干不成了，桓蒙将会上表举荐新的梁州刺史。

    其次，桓蒙不确定他的上表举荐，朝廷会不会同意，刚好程勋自送上门，於是他便作出了把程勋先给扣留下来这个决定，要是朝廷居然真的不同意他的表举，那他就拿程勋作些什么文章，以与朝廷抗衡，最终逼迫朝廷不得不接受他的举荐。

    程勋心思转动，嘴上不停，伏拜地上，大声说道：“督公的吩咐，在下岂敢不听？那在下就在江陵踏实住下了！”迟疑说道，“只是督公言‘等朝廷再任梁州刺史’，在下愚钝，却是以为有个难处。”

    桓蒙瞧他眼，问道：“是何难处？”

    程勋趴在地上，举脖仰头，说道：“此个难处便是，梁州刺史现今尚是在下。”

    “哦？那该怎么办？”

    程勋自告奋勇似地说道：“在下德凉效薄，自被朝廷任为梁州以后，一直都深深知道，在下实无治民之能，不瞒督公，早怀挂印之念，……督公，要不然公看这样可行？在下今天就上表朝中，请辞梁州刺史之任，督公善识人才，想来定是有合适的继任人选，在下於上表中，便也推举督公所举此人，继任梁州。督公，公看这样可以么？”

    桓蒙不禁对程勋另眼相看，说道：“好，你这个主意不错。”

    “那在下今天就上表！”

    “不，你且等等，我请你上表时，你再上表。”

    程勋痛快应道：“诺！一切悉从明公之意。”说完，脸上露出为难之色。

    桓蒙安坐从容，笑问他，说道：“可是不舍刺史权势？”

    程勋说道：“‘德不配位，必有灾殃，人不配财必有所失’，在下尽管愚钝，也是知明此理的。今辞梁州，对在下只有好处，没有坏处，在下怎会不舍？”

    “那你为何面现为难？”

    程勋说道：“督公误会了，在下的为难，不是不舍权势，是、是，……”吞吞吐吐地说道，“只是督公欲留在下居荆，可在下在江陵并无屋宅？”

    桓蒙大笑，说道：“原来你是为难这个啊，这有何为难？君就放心吧。”

    桓蒙召府吏进来，令拨州府官产的宅院一所给程勋暂住，又令道：“程使君说把他的家訾都送给我荆，做粮饷用，美意难辞，然我适才听夷陵县吏禀报，说程使君这一趟远游，随行带的妾婢、家奴甚多，人吃马嚼，日用耗费定然很大，程使君的家訾咱们因却也不能全要，你取出一分，还给程使君。……再把好的庖夫、歌舞伎等官奴，选些出来，去服侍程使君。”

    那府吏应诺，自去办事。

    程勋也退出堂外，由人看着，回到了他妾婢们现下所在的州府客舍。

    一边等领命给他安排宅院、庖夫、歌舞伎等的那个府吏办好了事，来引他去看，程勋坐入榻上，一边沾沾自喜，与莺莺燕燕、围着他站了一周，个个胆战心惊，惊慌害怕的十余妾婢说道：“本公之先见之明，尔等焉知？”

    最受他宠的那妇人问道：“大家说的‘先见之明’，是什么？”

    “若非我尽起家财，悉数带来荆州，献给桓公，桓公待我岂会这般礼敬？”

    那妇人疑惑问道：“这家訾，大家本来就是要献给桓公的？”

    辛辛苦苦许多时，总算弄到了这么多的钱货，一转眼转手奉人，想起来，程勋的心中就滴血，他脸上则笑颜颇欢，回答说道：“还用问么？这是自然！”

    瞥了眼守在门外的荆州吏，他故意提高声音，满是赞佩语气，说道，“要说来桓公当真仗义，执意不肯要我十分家訾，竟非要还我一分！视钱财如粪土，此等湖海豪气，今之世间，谁可比哉！噫嘻！今之世间，谁可比哉！”啧啧不已，感叹再三。

    程勋的这些阿谀，那门外的荆州吏是否会报与桓蒙，非是现下可知。

    却府内堂中，程勋才走没多久，一道军报送至。

    军报是周安、戴实、萧尊儒等遣吏送来的。

    报中无有别事，自是他们的先头部队已入梁州州治江州，基本掌控住了巴郡的形势。

    程勋作为梁州的一州之主，他不战而逃，江州的梁州兵士气已衰，桓蒙又是威震东西，最后再加上荆、益、梁同为唐土，原非敌国，梁州刺史府的府吏中，实亦不乏因为仰慕桓蒙的盛名，而倾向於他的，由是，周安、戴实、萧尊儒等遂一矢未发，其部曲已入据江州。

    附此军报同至的，还有一道军报，是陈如海写来的。

    军报中所言，正是巴西郡西汉水以东三县，为阴洛、张景威窃据此事，并在军报中，陈如海禀报写道：“侦得武都、阴平两郡兵，已入汉中、梓潼，将入巴西郡北、东。”

    第一道军报是好消息，第二道军报是坏消息。

    桓蒙一喜一怒，当即唤桓若、郗迈来见。

    桓若、郗迈到了，桓蒙把此两道军报给他俩看。

    两人看罢。

    桓若蹙起眉头，说道：“江州已为我军所控，固是好事，然这莘幼著却趁机占了巴西三县，西汉水以东地界尽为他窃，这却不太利於梁州日后之稳。敢问阿兄，打算如何应对？”

    桓蒙问郗迈，说道：“嘉宾，卿何见也？”

    郗迈想了想，回答说道：“汉中兵入巴西境前，明公就猜到莘幼著可能会借机搞些事端出来，果被明公料中。这陈如海属实无能，已得了明公的提示和命令，结果还是被阴洛、张景威抢了三县。明公，迈之愚见，当下之策，可以有二。”

    桓蒙对陈如海的观感还是不错的，挺喜欢他的骁武，先替陈如海解释了两句，说道：“这不怪陈如海，只能说是阴洛、张景威太过狡诈。陈如海，我是了解的，其性爽朗，没有什么弯弯绕绕的心机，对阴洛、张景威又有昔日相救之恩，一时失察，未有想到阴洛、张景威竟会忘恩负义，不慎被他俩骗住，亦可谅解。”问郗迈，说道，“何二策也？”

    郗迈说道：“下策是，萧尊儒部现邻巴西郡，明公可即刻檄令之，命他率部急入巴西，与陈如海部合兵，在武都、阴平兵到之前，夺回巴西三县。”

    桓若听到这里，插口问道：“此策为下？”

    “正是。”

    “征西侵犯我土，正该发兵，把失地夺回。卿之此策，却为何反而为下？”

    郗迈答道：“因为一旦发兵夺巴西三县的话，与征西不免就要反目。而下北有虏秦这个强敌窥伺，东有建康朝廷组建北府、屯兵豫州、收用贺浑豹子，对我荆而言，现今可谓内忧外患。我荆所能借用的唯一强援，便是征西。如果因此而与征西反目，是我失一强援矣！”

    桓若思索稍顷，点了点头，问郗迈，说道：“上策为何？”

    郗迈说道：“明公不妨去书莘幼著，试试看，能否用梓潼、涪阳两县，来换回巴西三县。”

    桓若说道：“换？”

    郗迈说道：“以征西为人，他得到的地方，怎肯轻易吐出？打，眼下来说，既不可取，那想拿回三县，迈愚见，也就唯有效战国旧事，用此换县一法了。”

    春秋战国时，不同的国家间，拿对方想要的县，换得自己想要的县是常见的事情。

    桓若步至堂壁上挂着的地图前，找到了梓潼、涪阳的位置，细细观之。

    梓潼、涪阳都是梓潼郡的属县，正是萧尊儒而下所驻之地。梓潼郡整体呈西北、东南的走向。此两县之西北，便是张景威屯戍的那梓潼半郡，东南二百多里外即是益州的州治成都。

    桓若负手看了，回头与郗迈说道：“梓潼、涪阳乃是成都西北之屏障，此二县若归征西，则征西如从此地出兵，二百里即达成都！只恐到时，成都震恐难守。嘉宾，卿缘何称此策为上？”

    郗迈年少的脸上闪烁智慧的光芒，操着公鸭嗓子，微微笑道：“请君再看一看巴西三县。”

    桓若再看地图。

    如前文所述，巴西郡的北部同时与汉中、梓潼接壤，巴西三县占了巴西郡的八成地域，这也就是说，与汉中、梓潼接壤的主要地区都是巴西三县的地界。又如前文所述，梓潼郡南北最窄之处，仅有百里远近，这最窄之处，就正是此郡与汉中郡接壤之地。

    桓若眼前一亮，说道：“我军若从巴西三县出兵北上，击梓潼、汉中交界地，其不过百里之长，我军出其不意而往攻之，一日可尽下之！得了此处，梓潼、汉中就会被我军从中截开，分成两段。如此，我军西北上，可攻汉中；东南下，合成都兵，取梓潼郡更不难也！”

    郗迈笑道：“君所言甚是。这也就是说，就算莘幼著得了梓潼、涪阳，看起来是对我成都造成了威胁，可我军若要收复梓潼、涪阳，却是并不困难，此是成都如危而实安也，因此，迈言用梓潼、涪阳两县换巴西三县，是为上策。”

    桓若复做犹疑，说道：“可是征西会同意换么？”

    郗迈说道：“得梓潼、涪阳两县之利，一则在於可觊觎成都，二则在於此虽两县，可不管是民口数量、还是地方富庶，都远非巴西三县可比，是此二利极大；而至於我军出巴西三县，分隔梓潼、汉中两郡之弊，目前来说，明公与莘幼著尚是盟友，於可见的相当长的将来，我荆与他是不会有什么战事的，是此弊暂时无需多虑。”

    桓若若有所思，说道：“嘉宾，君之意是？”

    郗迈学桓蒙抚须，抚了抚自己柔软的胡须，笑着说道：“迈之意是，这就要看莘幼著能不能顶住成都在前的诱惑，就要看他怎么判断此个利弊得失了。”

    桓蒙静静听郗迈、桓若两人对答，他两人对答告一段落，桓蒙也已作出了决定。

    他忍住对莘迩窃据巴西三县的怒气，说道：“嘉宾上策甚佳，就按此策行之！”

    桓若担心地问道：“阿兄，嘉宾的上策确然甚佳，然愚弟忧之，征西非是贪利之士，他如果不肯接受阿兄的提议，可该如何是好？”

    程勋丢了梁州，丢了家财，吃了个大大的哑巴亏。

    莘迩若不肯换，仗又不能打，桓蒙还能怎样？也只能和程勋一样，吃下这个哑巴亏。

    不过与程勋的哑巴亏本质上还是不同的。

    即便莘迩不换，梁州绝大部分的地盘，至少是将会为桓蒙所得，此其一个不同；巴西三县位处西汉水东，没了这三个县，也至少西汉水西还在桓蒙的控下，亦即西汉水此险，他还有一半，此其二个不同。

    便按郗迈此策，桓蒙传书莘迩，提议换县。

    江州既然已占，又於次日，桓蒙就叫程勋上表朝中，自辞梁州刺史此任，并奏请由桓若接替其职。桓蒙也上书朝中，举荐桓若出任梁州。且不必多言。

    只说桓蒙的传书，小半月后，到了金城。

    这时，已经是十月初了，金城迎来了今冬的第一场雪。8)