令狐乐负手站在帐门口，远眺暮色重重的天空。

    片刻后，隐约听到营中西北远处传来鼓角之声，那是校场的方向，不用询问，令狐乐知晓，此必是某部兵士结束了操练，将要还其帐区。蔓延天边的火烧云绚烂多彩，热烈燃烧，似乎吸引住了他的目光，观之良久，令狐乐才收回视线，转目适才鼓角响处的那校场方向，见自本帐而往，沿路颇起袅袅炊烟，这是营中各部分别在给本部的将士们造饭。

    他的视线再从股股的炊烟上收回，落到近处帐外周围的披甲虎贲郎身上。

    矗立飘扬的军旗下，虎士们昂首挺胸，只从外观来看，皆是精神抖擞。

    令狐乐年轻的脸上若有所思，喃喃说道：“将士思乡。”

    令狐乐踱步来到帐门口时，陈不才就也跟着来了，此刻他正躬立在令狐乐的身边。

    令狐乐的声音太小，陈不才没有听清他说的什么，问道：“大王，您说什么？”

    令狐乐说道：“小宝，如你所说，‘将士思乡’竟是实情？但这些日子，孤也有过巡营，却怎么没有察觉到‘将士思乡’此状？”

    陈不才说道：“大王龙姿威仪，在大王面前，将士或许是不敢把思乡之情流露出来吧。”

    过了会儿，令狐乐说道：“小宝，那你觉得麴爽所进言之撤军西还，何如？”

    “大王的意思是？”

    令狐乐说道：“孤应当听从么？”

    “这样的要事，只有大王可以圣断独裁，臣不敢妄言。”

    令狐乐瞥了陈不才眼，不快说道：“有什么不敢妄言的，孤叫你说，你就说。”

    “是，是。大王，臣、臣……，臣窃以为，麴公此议，似亦有理。”

    令狐乐蹙眉说道：“征西前时遣吏去檄赵染干，令染干率部南下，进扰关中腹地。染干所部，现下应该是已经离开肤施南下了，我主力王师却若於此际撤军，那染干所部岂不危哉？”

    “大王，赵染干部这不是头一次南下进扰，此前他就已经有过数次南扰咸阳周边了，对上郡及咸阳周边之地势，他显然早已十分熟悉，则该何时进、如何进，又如撤时，该何时退、如何退，臣料那赵染干必都是心中有数；况其胡也，胡性本狡，……因此臣愚以为，我军就算放弃东进的计划，改而西撤还陇，大王也大可不必为赵染干担忧，他一定是能安安全全地撤回肤施的。”

    令狐乐沉默了下，又说道：“征西并已给桓荆州去书，小宝，……要是桓荆州已然决定北取洛阳，可我军如果却於此时改而西撤，那岂不是会对不住桓荆州了？”

    “大王，臣有句话不知当讲不当讲。”

    令狐乐说道：“你说。”

    “大王，自大王继位以来，桓荆州从来没有一次遣使来贺或者来晋见过大王的，他与我定西虽然信使不断，可他的信使去的都是金城，见的都是征西，……大王，桓荆州者，征西之友，非我定西之友也，会不会对不住他，大王又何必多虑？即便得罪，也是征西得罪他。臣愚陋，以臣之浅见，这反而或许会有利於大王。”

    为何莘迩得罪了桓蒙，反而会有利於令狐乐？不必细说，令狐乐亦知陈不才之意。

    将目光重新投向天边绚丽燃烧的火烧云，令狐乐又看了会儿，说道：“孤知征西！征西没下决定的时候还好，一旦他思虑成熟，下了决定，那他的决定就很难改变。小宝，如果孤接受了麴爽的意见，率军西还陇中，而征西却仍不肯撤军，依旧东进关中，可该如何是好？”

    “大王，以臣陋见，如果征西不肯西撤，执意仍然东进，这倒不见得是件坏事。”

    令狐乐问道：“你此话怎讲？”

    “大王，即使是加上陇西郡的唐艾等部，征西目前所能用之兵也不到两万步骑，以此不足两万之步骑，征西若孤军深入，如麴公所言，蒲茂所能用的关中氐虏足足有十余万众，征西的下场不言而喻，而如果征西果然败北，这对大王……。”

    陈不才的话没有说完，但他想表达的意思令狐乐已然清楚。

    令狐乐转过脸来，瞪了陈不才一眼，说道：“小宝，你说的这是什么混账话？”

    刚才发表高论的时候，陈不才下意识的模仿唐艾的风姿，手中虽无羽扇，却也是虚摇个不停，腰杆亦随之略微挺直，竟俨然有三分高才谋士、侃侃而谈的样子，却忽然得了令狐乐的责备，他的这番姿态顿时消失，慌忙倒退两步，垂手躬身，应道：“是，是，是臣错了。”

    “错在哪里？”

    陈不才说道：“臣不该胡乱言语。”

    “小宝！征西所部，历年南征北战，这些年来我定西的每场大仗，其不都有参与，且多是主力，实皆我定西之精锐也，要想抗衡强氐，非得借重其部不可！你想过没有，若是定西果如你言，因为孤军东进而遭惨败，导致部曲损失严重，这对我定西，难道不是一个巨大的损失？”

    陈不才说道：“是，是，的确是一个巨大的损失。”

    “那你怎么能说，不见得是件坏事！”

    陈不才连连自请谢罪，说道：“臣知错了！”

    等了多时，不见令狐乐再说话，陈不才鼓起勇气，小心翼翼地偷觑令狐乐神色，问道：“臣敢问大王，麴公的建议，不知大王是何打算？”

    就令狐乐的本心来说，他当然是想继续东进的。

    事实上，若非是因为令狐乐想东进，他适才也不会连着举出“赵染干”、“桓蒙”，来作为“不宜撤军”的理由。

    此次出征是令狐乐继位后的头次亲征用兵，尽管已打下了天水、略阳，对他来讲，已然是首战告捷、旗开得胜，但是令狐乐到底是个未及二十的年轻人，初生牛犊不怕虎，正年轻气盛，处在一个极其渴望建功立业的时期，那么如果能够按莘迩所言，把此战的战果进一步扩大，当然是更好不过。

    可是麴爽所提出的“将士思乡”这一点，亦的确是个问题。

    打仗并不是主观所能决定的事情，一场战争，欲想取胜，它是要有很多客观的条件的，其中将士的士气是至关重要的一点，令狐乐对此还是明了的。

    故而他这时还真是难以做出决定。

    斟酌思索了好长时间，直到夜色降临，令狐乐作出了决定，说道：“这样吧，小宝，你明天代孤去见一见征西，把麴爽的这些话告诉征西，看看征西是何意思。”

    陈不才恭谨应诺。

    这天晚上，令狐乐辗转难眠。

    ……

    第二天，陈不才来到莘迩营中，求见莘迩。

    莘迩没有让他多等，很快召他入帐。

    入到帐中，陈不才下拜行礼，说道：“下吏陈不才，拜见将军。”

    莘迩清朗的声音响起，陈不才听莘迩说道：“陈君请起。”

    陈不才起身，仍未抬头，捧手躬立站在帐中。

    莘迩笑道：“卿何必这般拘礼？请坐吧。”吩咐帐下伺候的乞大力，令道：“给陈君端热汤来。”

    莘迩面前，陈不才哪敢就坐？说道：“不才不敢。”

    “不才不敢？……呵呵，既已不才，何来不敢？”

    莘迩这话，语气云淡风轻，像是随口道出的，而其此话中之意，乍闻之，像是没有什么含义，甚至像是个病句，可细辨之，又好像不是这么回事，又好像是蕴含了挺丰富的含义。

    陈不才不知莘迩为何会说出这么一句话来，却是做贼心虚，也不敢细想，更不敢发问，额头上的汗珠就有点下来了，生怕在莘迩面前失礼，或被莘迩看出些什么来，他赶紧清掉脑中因此而起的杂念，话入正题，说道：“启禀将军，不才今日求见乃是遵大王之令。”

    莘迩把正在看的军务文牍往上推了一推，放下手中的毛笔，问道：“大王有什么事么？”

    “有一件事，大王想征询下将军的意见。”

    莘迩说道：“何事？”

    陈不才便把昨天麴爽求见令狐乐，以“将士思乡”为由，建议令狐乐不要在东进关中，而是应当及早撤还陇地这件事，不敢添油加醋，原原本本地与莘迩说了一遍。

    说完。陈不才说道：“大王在听了麴公的此个建议之后，稍是难下决定，便命下吏前来求见将军，问一问将军的意见。”

    “嘿嘿，‘思乡之情’。”莘迩不明意味地笑了两声，问道，“小宝，你思乡么？”

    陈不才说道：“下吏唯知尽忠报君，岂敢因家忘国！”

    莘迩说道：“这么说来，你其实也思乡了，对么？”

    陈不才从小到大，没有离家这么远过，亦没有离家这么长时间过，虽说他是令狐乐的亲信近侍，从军出战至今，较之寻常将士，日常所受的待遇都很好，但对打出生便锦衣玉食的他而言之，战争和军营中的生活还是很苦的，他还真是有点想他的家了。

    陈不才说道：“不敢隐瞒将军，下吏是有那么点儿想家了。”

    莘迩点了点头，说道：“想家，是人之常情。老麴说的将士起思乡之情，这一点我前几天就发现了。”说到这里，莘迩话语停住。

    陈不才没有等来后闻，便问道：“那敢问将军的意思是？”

    莘迩说道：“小宝，我且问你，氐秦与拓跋倍斤在代北的此战，你觉得最终会是何方获胜？”

    就这个问题，军中诸将议论得不少，陈不才遂用大家公认的结论来回答莘迩，说道：“拓跋倍斤尽管号称控弦十万，可是一则，这个‘十万’是有不小水分的；二者，无论将士的能战，还是甲械的精良，其悉不及氐虏；三来，柔然亦有出兵，相助氐虏，……结合此三条，想来此战最终获胜的一方极大的可能是蒲茂。”

    莘迩说道：“我再问你，如果蒲茂打败了拓跋倍斤，之后，他会不会来打我陇？”

    陈不才说道：“这是或有可能的。”

    莘迩喟叹说道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？小宝，关中是氐秦的定都所在，蒲茂必然是不会容忍天水、略阳，包括陇西为我陇所有的。他到那个时候，不是或有可能，而是一定会侵犯我境。”

    陈不才说道：“是，将军的分析甚是。”

    莘迩说道：“那么小宝，我且再问你，到得那时，你觉得我陇与蒲茂，将是哪一方会获胜？”

    “这……，将军，眼下怕是不好说。”

    莘迩说道：“不是不好说，小宝，而是我陇肯定打不过他蒲茂！蒲茂兵多将广，打败了拓跋倍斤，他又无后顾之忧，倾全力而来，仅凭我陇，怎么能顶得住？”

    说到这里，莘迩按住案几，站起身来，下到帐中，到陈不才近处，目光炯炯，注视着他，说道：“所以说，小宝，现下我军暂不西撤还陇，等待时机，准备东进，非只是为了扩大我军此战的战果，更关键的，并且还是为我陇争一线之生机！”

    也许是因为莘迩离他太近，不知为何，陈不才感觉到他自己的腿肚子竟开始发颤，他顾不上抹去止不住的涔涔汗水，说道：“是，是，将军说的是。”

    莘迩说道：“蒲茂遣大军北攻代北，此刻关中正相对空虚，南复有桓荆州劲旅北上，又分走了蒲茂相当的精力，牵制到了氐秦相当的兵力，如此对我有利的时机，可是千载难逢，一旦错过，就再不会有的了！小宝，你来告诉我，当此唯一一个可为我陇争取一线生机的要紧时刻之际，只是因为‘将士思乡’，我军就轻易地放弃这个大好的机会么？”

    “不能！当然不能！”

    莘迩说道：“那大王还叫你来问我甚么？”

    身负令狐乐的委托，陈不才尽管两腿都已经软了，但还是勉强说道：“……可是、可是……”

    莘迩说道：“可是什么？”

    “将军所言固是，可是将军，将士思乡，则士气便会低落，而在士气低落的情况下，我军如果仍贸然东进，只怕亦会徒劳无功。”

    莘迩笑了起来，说道：“小宝，你想说的不是‘徒劳无功’，是‘恐会大败’吧？”

    “将军是海内名将，有将军在，自是不致大败！”

    莘迩把陈不才的马屁收下，没在这个话题上多做质询，笑道：“将士思乡，确乎是个问题，但这个问题不是不能解决。”

    “下吏斗胆敢问将军，如何解决？”

    莘迩说道：“你回去见到大王，把我的这句话转告大王，你就说，古之兵法，其中多有励气之篇，请大王不妨从中找找答案。”

    陈不才不敢多言，应诺而已。

    莘迩问道：“还有别的事么？”

    陈伯才赶忙答道：“下吏遵旨而来，只为此一事。不敢叨扰将军，下吏请辞。”便就告退。

    出到帐外，直离开莘迩的大帐甚远，陈不才额头的汗水还没有下，腿还有些软。

    他也奇怪，不禁心道：“征西方才并无厉色，与我说话都是和声，我这腿却怎么这么不争气？”

    ……

    陈不才的疑惑无须多言，只说他出帐以后，和乞大力等一起侍立帐下的魏述上前数步，与莘迩说道：“人各有所求，陈不才因为忠君而可以克制思乡之情，不能完全以此来要求全军的将士，但‘以忠义励之，以爵禄诱之’，总是可以的吧？这点小事，大王却也不能解决！”

    莘迩没有说话，含笑转回案后坐下。

    魏述说道：“不过明公，大王叫陈不才就此来问明公的意见，却是看来大王对是否伺机东进此事，有点迟疑难以抉择了。……明公，如果大王和麴将军率军西撤，那我军该怎么办？”

    莘迩低浙头，接着看方才在看的军务文牍，淡淡地回答说道：“我不是已经说过了么？即使大王和老麴不肯与我一起东进，只剩我一军，我仍然是会东进关中的。”

    魏述说道：“说来明公给桓荆州的信，半个多月前就送走了，桓荆州的回信，怎么还没有到？也不知桓荆州会不会愿意趁胜北上，进取洛阳？”

    “桓荆州是真豪杰，非大王可比。他不会看不到当前实是最好的进攻氐秦之时，过了这个村，可就没这个店了，而且氐秦以后只会越来越强盛，他，是一定会北取洛阳的。”

    ……

    陈不才回到令狐乐营中，见到令狐乐，把莘迩的话转禀令狐乐。

    当然，莘迩叫令狐乐翻翻励气等篇，看看怎么解决将士思乡问题这句话的语气不太恭敬，陈不才没有把原话说出，而是做了一些修改。

    得知了莘迩的意见，令狐乐果然把兵书翻出，细细地看了几遍，又想了一天，最后做出决定，不撤还陇地，而是继续等待，看看有无东进的机会。

    ……

    两天后，桓蒙的回信送到了莘迩手上。8)