关于荆璜曾经扔给罗彬瀚的那本书，《水行何方》序章的后半段是这样写的：

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    请注意，这个物理规则部分崩溃的世界对我们将有可能是致命的。

    我不想再次重复那个笑话，一个3（计量单位乱码）的塔沃亚节肢意识群向着单个泛智人种生物个体发起冲锋，结果被对方‘召来’的一颗铁基陨石在合约六秒钟之内毁灭殆尽了。那篇关于探险队勘探结束后，山脉忽然改变了主意决定翻一个身的噩梦报告恐怕也早已传遍整个联盟。我会将这些记录放在附录等待你们翻阅。而如果你想读到更多，请参阅门城编辑部出版的最新版《神秘太空百科》。

    任何一位朋友，只要你仍旧属于一类文明(理识文明），你就需要以最大的，最大的，最大的警惕性来面对这整个属于约律种的世界。即使其上的居民与我们似乎形貌相似。即使当地的气候似乎也十分相同。即使他们看起来非常落后，愚昧，傲慢并视野狭窄。

    记住，它不是我们的故乡。

    这里不是家。

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    看到文章最后的罗彬瀚做了几个深呼吸。他现在觉得自己没有什么不能接受，于是继续读了下去。紧跟序章的几段是这样写的：

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    关于探索：

    我们不建议任何的一类文明使用本土研发的船只对二类文明区，或称约律区，进行任何程度上的探索。较稳妥的选择是通过联盟快速通道向千门万户之都，或称门城，购买一条‘魔法船’，并雇佣相应的操作人员和向导。更稳妥的选择是购买一项改装服务，这要求你们的文明拥有穿越星层并进行超光速长距离航行的能力。

    我们不建议任何缺乏超光速航行技术的文明或种族对约律区进行探索。这有可能导致蔓延性的无解疾病逆向传染至你们的实际控制区。这有可能是致命的。

    我们不建议任何‘灵场操作’、‘以太调控’、‘燃素偏移’、‘超自然指数稳定’技术被在未探明边缘的开放性约律区加以使用。这有可能导致至今无明确规律的补偿**涌现象。这有可能是致命的。

    我们不建议任何在法律或社会意义上“属于”你方文明本身（如果你方社会中存在私有概念）的船只被用于探索。至今未完全表征的负面模因现象有可能经由此类社会关系进行传递。这有可能是致命的。

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    关于船只：

    一条‘魔法船’往往会被认为是某种落后的装置，有些时候甚至像一条真正的，依靠密度差航行在大型水面上的船。其中会至少配备一个推进装置，在门城最容易购得的推进装置被称为‘魔舵’，其结构和功能尚无法被完全分析。

    伴随着魔法船，你所雇佣到的人员能够以与‘魔舵’进行物理接触的方式为魔法船提供动力。其航速取决于其周边的灵场浓度。

    魔法船在约律区航行时自身附带人工重力。将存在一个水平横穿此船的平面，重力指向这一平面的两个方向。坠落而穿过重力平面的物体将在重力平面周围来回摆荡。向‘船外’投掷的物体将被船只的人工重力影响，围绕船只运行。关于此类现象的经验公式请参考附录。

    魔法船的防护能力不会超出其外表构件的物理效能。请自主强化这艘‘魔法船’。但对其加以改装（而不是单纯的添加）则有可能是危险的。如果你对此有任何问题或想法，请咨询你从门城雇佣的专业人员。

    我们不建议在无专业人员的监督下对“魔法船”进行逆向工程或探索式的改装。这可能是致命的。

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    罗彬瀚把书放回原位。他对面坐着满面微笑的莫莫罗，几只浑身火星闪烁的飞虫在他身周盘旋。它们是在航行半天后忽然飞进船舱里的，其来源罗彬瀚不得而知。

    “罗先生，你想和它们玩一会吗？”莫莫罗问道。

    罗彬瀚当然拒绝了。那些飞虫——用莫莫罗的话说是焰灵体，一种元素生命——身上的火星并非装饰。当它们经过身旁时，罗彬瀚能明显感觉到空气变得温暖起来。

    即便如此，它们确然相对无害，尤其和他们航行中遭遇的其他生物相比。两天前他们经过一座悬浮在空中的小山峰，那座山峰被雕成个大胡子人头的形状，从其中钻出数百只长着独眼的飞鱼，它们的头部奇大，长着一张相当夸张的巨嘴，裂开时能够清楚看到内部的喉道。

    莫莫罗告诉他，这种鱼在高浓度燃素区域中很常见。它们通常只是追逐着通过的船只，寻觅粪便或腐物食用。但当数量过多时情况就大不相同了。

    “它们是机会主义者，”莫莫罗严肃地说，“灰色的小型鱼比较安全，但是如果看到其他颜色的种类，罗先生就要小心了。”

    那鱼群里果然出现了带着褐色斑点或白色花纹的类型，且后者的块头大得足以塞下两三个成人。罗彬瀚并不清楚寂静号最后是如何摆脱了它们，因为鱼群刚出现他就被荆璜赶回了船底。

    此刻他坐在那熟悉的圆厅中，大部分事物看起来和最早没什么不同。但有两样东西消失不见了，第一样是位于地板中央的星河幻象，第二样则是∈。

    罗彬瀚颇花了一点时间才意识到∈的消失。他询问莫莫罗，得知这是个正常现象。

    “这是安全措施。”莫莫罗说，“∈先生在无防护的约律外海有被污染的危险，因此我们暂时停止了主机运行。”

    “不用他开船了吗？”

    “现在是玄虹先生开船。”莫莫罗回答。

    他没有更进一步地解释，这让罗彬瀚深感困惑。他实在没看出荆璜是怎么开船的。莫莫落因此而建议他去翻阅《水行何方》——据说那是在约律侧航行的新手入门指南。但草草看完前几章的罗彬瀚并没有觉得自己懂得了什么。他只感到自己身处一团巨大的混乱当中，为此既新奇又烦闷。为了排遣情绪，他在放下书后溜上了甲板。

    甲板，作为船体的重要构件，其板架为千年亡灵木铺成，因此而呈现出深暗的底色，并在反复用罪徒脂油制作的灵性漆刷涂后达到完美的光泽。它既防水也防火，在阴性星体之光照耀海面的夜晚，甲板上偶尔会飘舞其点点鬼火。那是木头内寄宿的怨灵在发泄癫狂与愤怒。纵然如此，它们仍不得解脱，只能在永恒的寂静中饱受折磨。

    以上是罗彬瀚在《名船赏·罪人船·海盗篇》里读到的关于“寂静号”的内容。当他的双脚踩上甲板时不可避免地想起了上述文字，那对他而言着实有点恶心，不过莫莫罗安慰他说这书里有许多谬误。

    木板坚硬、厚实，踏上去时发出沉闷的回响，像是积年发潮的老木头。罗彬瀚踏着它来到船边，朝着下方探看。

    他看见如沸水般翻滚不休的气态火焰，自船底向着四面八方扩大，犹如炼狱般无止无尽。这火海望不见底，愈深处就愈明亮。他们好似在地心深处的熔岩中航行。

    罗彬瀚叹了口气。他想起被巨人扔进火洞的一刻，那时船周仿佛有一层无形的圆壁，把海水和火焰都隔离在外。他在那瞬间清楚地看到水火边缘扭曲的断层，旋即船只便没入剧烈的炽光当中。

    一秒——又或者是无尽漫长的时间以后，船从火中升起。它漂浮在寂静而凶暴的燃素之海上，在三天的旅途里，一直随着焰气翻滚而摇摇荡荡。