“英国自由百货”被后世的人称为“Liberty百货”，是由阿瑟·利伯蒂于1875年建立的。

    从开业一来，一直坚持着高贵品质，延续着其艺术与商业兼顾的自主设计传统，所有品类都分别保持着现代派创新系列和经典派传统系列的商品。

    应邀来参加公爵夫人晚会的，是阿瑟·利伯蒂的孙子迈克·利伯蒂。别看他是一位成功的商人，但由于他平民的身份，一直被伦敦的上流社会拒之门外，这次接到了公爵夫人的邀请，他特意进行了精心的打扮，就是想给公爵夫人留下一个好的印象。

    进门之后，首先迎上来的就是传说中的绍勒迪希公爵夫人，她伸出手，让迈克行了一个吻手礼之后，把他带进了客厅。只礼貌地寒暄了两句后，就到门口去迎接新的客人，把迈克扔在一群陌生人中间。

    迈克从仆人端着的托盘里，拿起一杯香槟，朝不远处一位年轻的女士走了过去。他来到对方的面前，礼貌地说：“你好，美丽的女士，我来自我介绍一下，我是Liberty百货的老板迈克·利伯蒂。不知我该怎么称呼您？”

    那位女士听迈克表明身份后，并没有说话，只是冲他淡淡一笑，随后转身去找其他人聊天了。迈克以为只是个例，便又找了一个看起来雍容华贵的女士，和对方搭讪，可换来的依旧是同一种态度。

    连着碰壁让迈克显得很尴尬，就在这时，他看到一名英俊的男子，从通过阳台的那扇门走了进来。男子站在门口左右张望了一番后，径直朝自己走了过来。很快男子就来到了迈克的面前，礼貌地问：“先生，你好！请问你是Liberty百货的迈克·利伯蒂吗？”

    “是的，我是迈克·利伯蒂。”迈克看着面前的男子有些面熟，似乎在什么地方见过，但仓促之间又想不起来，只能不好意思地问：“请问您是……？”

    “你好，利伯蒂先生！”男子向迈克伸出手来，客气地说道：“我叫亨利·亚当斯，是公爵夫人未来的侄女婿。”

    “原来您就是亚当斯先生啊。”迈克握着了亨利的手，有些激动地说：“怪不得我看你这么面熟，原来早就在报纸上见过您的照片。”

    “利伯蒂先生！”亨利客气地问：“你是第一次参加这样的宴会吗？”

    “是的，亚当斯先生。”迈克苦笑着说：“我家在伦敦算是有钱人，但由于出身的问题，始终不被伦敦的上流社会所接受。前几天，当我接到了绍勒迪希公爵夫人发给我的邀请，我的心情特别激动。本来想在这里认识几个朋友，但令人遗憾的是，无论男女，只要一听我做了自我介绍后，就不再理睬我。”

    “利伯蒂先生，不要着急。”亨利安慰迈克说：“你是第一次到这里来，大家对你不熟悉。等以后来的次数多，大家对你也熟悉了，到时就能结交不少的朋友。”

    “亚当斯先生，”在今天的晚会里，亨利是第一个主动搭理迈克的人，这让他的心里非常感动：“如果没有遇到您，我觉得自己可能再待一会儿，就会离开这里。”

    “利伯蒂先生，你刚刚才来，哪能那么快就离开呢。”亨利微笑着对迈克说：“请跟我来吧，我带你去认识两位新朋友。”

    虽说和亨利刚认识不久，但迈克却感觉亨利是一位可以信赖的朋友，便跟着离开了客厅，通过拿到小门进入了阳台。在巨大的阳台上，迈克看到两位美丽的小姐正坐在角落里的圆桌旁喝茶，看到自己和亨利的到来，脸上也没有丝毫的慌乱。

    亨利带着迈克来到了两位小姐的面前，先是对其中一位笑着说：“波西娅，我来给你介绍一下，这位就是Liberty百货的老板迈克·利伯蒂先生。利伯蒂先生，这位是我的未婚妻波西娅，旁边是她的表妹安妮。”

    “你好，利伯蒂先生。”波西娅向迈克伸出手，礼貌地说：“能在这里认识您，是我的荣幸！”

    见波西娅如此彬彬有礼，迈克的心里非常感动，他连忙行了一个吻手礼，随后恭维说：“波西娅小姐，您是我见过的女人中最美丽的，能认识您，也是我的荣幸。”

    当迈克看到安妮时，整个人都呆住了。虽说安妮没有波西娅漂亮，但她身上所拥有的气质，却让迈克入迷了。而安妮好像和这位迈克也对上了眼，两人就这样四目相对，久久无语。

    亨利见到这种情况，偷偷用手肘碰了碰波西娅，并朝失态的两人努了努嘴。波西娅在亨利的提示下，见到自己的表妹好像对这位百货商店的老板动心了。连忙轻轻地咳嗽一声，等两人的注意力重新集中在自己身上时，她开口说道：“利伯蒂先生，别站着了，请坐吧。坐下和我们一起喝点茶。”

    迈克坐下后，目光一直盯着安妮，似乎不在意这么做，是否会显得无礼。波西娅和亨利对视一眼后，开口说道：“利伯蒂先生，您是第一次参加这样的聚会吧？”

    “是的，波西娅小姐。”波西娅的话，把迈克从失神状态中惊醒过来，他连忙使劲地点点头，回答说：“我是第一次参加贵族圈子里的聚会。”

    “你感觉怎么样啊？”问话的是安妮。

    听到安妮的问题，迈克的脸微微一红，随后有些不好意思地回答说：“可能是我的身份太低微了，就算再有钱也被别人看不起。刚刚在客厅里，我曾经和不少人打过招呼，但别人对我的态度都非常冷淡。”

    说到这里，他扭头看了一眼亨利，用感激地语气说：“假如不是亚当斯先生及时出现，为我解围的话，没准我此刻已经离开晚会了。”

    听到迈克说他有离开的打算，安妮有些着急地说：“利伯蒂先生，你是第一次来，自然要多待一会儿，哪能那么快就离开呢？”

    如果迈克没有遇到亨利，也没有在这个宽敞的阳台上见到安妮，没准他此刻已经离开了晚会。但如今望着对面让自己入迷的姑娘，迈克却不愿意轻易地离开。他微笑着说：“安妮小姐，我说的是也许。能在晚会上遇到亚当斯先生这样友善的先生，以及两位像你们这么漂亮的小姐，我肯定会待到晚会结束时再离开。”

    从迈克的言论中，亨利觉得对方是一位很好打交道的人，也就没有和他兜圈子，而是直截了当地问：“利伯蒂先生，您知道为什么这次的晚会要邀请您吗？”

    迈克这次能获得邀请，感到非常的意外，他曾经想过很多种可能，但最后都被他一一否定了，他觉得以公爵夫人如今的身份地位，是绝对不会对自己有所求的。因此听到亨利的问题，他一脸茫然地摇摇头，如实地回答说：“亚当斯先生，我不知道。您能告诉我原因吧？”

    “是这样的，利伯蒂先生。”亨利开门见山地说：“我们在不久之后，将从法国进口一批香水，然后在伦敦开设香水专柜进行销售。而您的Liberty百货就是我们看中的一个商店，今天把您请到这里来，就是想了解一下，您能否为我们提供足够的场地，来开设香水销售柜台。

    面对亨利的坦陈，迈克陷入了沉思。虽说商店里有足够的空间可以用于出租，但要是贸然租给亨利，迈克又觉得太冒险了，因为他不能凭对方的一句话，就把黄金口岸租借给对方。

    在沉默许久后，迈克开口问道：“亚当斯先生，我想问问，您卖的是什么香水吗？据我所知，法国的香水品牌虽然很多，但在伦敦畅销的毕竟只有几种。若是您的运气不好，卖的是那种不好销售的香水，恐怕只能白白地浪费店租。”

    亨利听到迈克这么说，心里不禁哑然失笑，表面上看起来，迈克是在为自己着想，但其实是担心自己销售的香水品牌不好，从而影响到他们商店的形象。“利伯蒂先生，”亨利微笑着对迈克说：“我们要销售的香水叫波西娅五号，如今在巴黎是供不应求……”

    “请等一下，亚当斯先生。”正在考虑如何婉转拒绝亨利的迈克，听到亨利说出了波西娅五号香水的名字，眼前不由一亮，随后试探地问：“是那种在巴黎每天限售两百瓶的波西娅五号香水吗？”

    “没错，正是这种香水。”亨利说着，向波西娅伸出了手。后者立即心领神会地从旁边拿出了一瓶香水，递给了亨利。亨利接过香水后，又随手递给了迈克：“利伯蒂先生，这就是我定制的波西娅五号香水，请您感受一下，这种香水怎么样？”

    迈克接过了亨利手里的香水，打开盖子闻了闻，随后又在手腕上抹了一点。凑近鼻子闻了一阵后，点着头说：“亚当斯先生，这种香水的味道的确很不错，怪不得在法国巴黎会成为供不应求的商品呢。”

    听完迈克对这种香水的评论，亨利的心中不禁一阵狂喜。既然Liberty百货的老板看好这种香水，也就是说，在他们的商店里建立一个香水专柜，应该是没有任何问题的。

    迈克把香水放在桌上后，望着亨利问道：“亚当斯先生，我刚刚好像听您说，这种香水是您定制的。我想问问，你参与了这款香水的设计吗？”

    “可以这么说。”亨利点了点头，肯定地说：“我为调香师提供了原材料的配方，以及调配的思路。”

    “亚当斯先生，我觉得您的这种香水如果进入我们的百货商店，将会成为非常受欢迎的一种商品。”迈克微笑着问亨利：“不知您什么时候有空，可以到我们商店来参观。到时我们在商议租赁场地，建立香水销售柜台的事宜。”在沉默许久后，迈克开口问道：“亚当斯先生，我想问问，您卖的是什么香水吗？据我所知，法国的香水品牌虽然很多，但在伦敦畅销的毕竟只有几种。若是您的运气不好，卖的是那种不好销售的香水，恐怕只能白白地浪费店租。”

    亨利听到迈克这么说，心里不禁哑然失笑，表面上看起来，迈克是在为自己着想，但其实是担心自己销售的香水品牌不好，从而影响到他们商店的形象。“利伯蒂先生，”亨利微笑着对迈克说：“我们要销售的香水叫波西娅五号，如今在巴黎是供不应求……”

    “请等一下，亚当斯先生。”正在考虑如何婉转拒绝亨利的迈克，听到亨利说出了波西娅五号香水的名字，眼前不由一亮，随后试探地问：“是那种在巴黎每天限售两百瓶的波西娅五号香水吗？”

    “没错，正是这种香水。”亨利说着，向波西娅伸出了手。后者立即心领神会地从旁边拿出了一瓶香水，递给了亨利。亨利接过香水后，又随手递给了迈克：“利伯蒂先生，这就是我定制的波西娅五号香水，请您感受一下，这种香水怎么样？”

    迈克接过了亨利手里的香水，打开盖子闻了闻，随后又在手腕上抹了一点。凑近鼻子闻了一阵后，点着头说：“亚当斯先生，这种香水的味道的确很不错，怪不得在法国巴黎会成为供不应求的商品呢。”

    听完迈克对这种香水的评论，亨利的心中不禁一阵狂喜。既然Liberty百货的老板看好这种香水，也就是说，在他们的商店里建立一个香水专柜，应该是没有任何问题的。

    迈克把香水放在桌上后，望着亨利问道：“亚当斯先生，我刚刚好像听您说，这种香水是您定制的。我想问问，你参与了这款香水的设计吗？”

    “可以这么说。”亨利点了点头，肯定地说：“我为调香师提供了原材料的配方，以及调配的思路。”

    “亚当斯先生，我觉得您的这种香水如果进入我们的百货商店，将会成为非常受欢迎的一种商品。”迈克微笑着问亨利：“不知您什么时候有空，可以到我们商店来参观。到时我们在商议租赁场地，建立香水销售柜台的事宜。”8)