不得不说，塞尔福里奇是一个非常具有亲和力的人，短短的十几分钟过去，他和劳埃德、波亨女士之间的交谈方式，已经变得犹如多年的老友一般轻松自如。

    波西亚看出亨利对塞尔福里奇似乎很尊敬，便趁着众人没注意，悄悄地凑近亨利的耳边，低声地问：“亨利，我觉得这位塞尔福里奇先生看起来不简单，你了解他吗？”

    亨利心里很明白，波西亚问自己是否了解塞尔福里奇，真实的用意是想问自己是否知道此人未来的成就。他微微颔首，低声地说：“他是一位了不起的百货大亨，我们和他结交，绝对没有任何坏处。”

    塞尔福里奇坐的位置虽然距离亨利有点远，但正在和波亨女士说话的他，似乎意识到亨利和波西亚正在私下讨论他，有意无意地朝这边瞥了一眼。

    “先生们！”这时一名陌生的绅士走了过来，他看出亨利在众人之中有着举足轻重的地位，便来到亨利面前，微微鞠躬后，客气地问：“这位先生，我和我的朋友在里面的房间玩牌，人手不够，不知你们是否有兴趣加入？”

    亨利没有立即回答他，而是扭头问劳埃德：“劳埃德，你有兴趣吗？”

    劳埃德把双手一摊，耸了耸肩膀说道：“我无所谓，亨利，你想去玩吗？”

    “不了。”亨利摆着手说：“我有点累了，想早点休息。塞尔福里奇先生，你有兴趣吗？”他之所以会问塞尔福里奇，是因为他记起对方有这方面的爱好。

    塞尔福里奇从怀里掏出一块金色的怀表，打开表盖看了看时间，冲着亨利微微一笑，回答说：“如果这位绅士不反对的话，我非常乐意奉陪。”

    陌生的绅士见劳埃德和塞尔福里奇答应去玩牌，脸上露出了会心的笑容。他朝亨利微微鞠躬后，对两人说道：“两位先生，请跟我来吧，我带你们去里面的房间。”

    看着劳埃德和塞尔福里奇跟着那位陌生的男子离开，波亨女士站起身，对亨利说道：“亨利，既然你们要回去休息，那我去看看他们打牌。我们明天见！”

    “走吧，”等波亨女士也离开后，亨利对波西亚说：“我们回房间去吧，我会把自己所知道的东西，都原原本本地告诉你。”

    两人很快回到了房间，关上房门后，亨利又走到窗边，关上窗户，并拉上窗帘后，才走到波西亚的身边坐下，对她说：“我来给你说说关于塞尔福里奇的事情。

    塞尔福里奇先生全名叫亨利·戈顿·塞尔福里奇，是芝加哥人。1906年，年满50岁的塞尔福里奇带着自己的妻子、母亲以及四个孩子来到伦敦，并与1909年开设了塞尔福里奇百货公司，开创了百货零售新模式。”

    波西亚在心里默算了片刻，随后吃惊地说：“这么说来，塞尔福里奇先生如今已经47岁了，但他看起来真年轻，就算说他只有三十岁，也会有人相信的。”

    “有些人的外貌看起来年轻，塞尔福里奇先生应该就属于这种人。”

    “亨利，你说他开创了百货零售的新模式，是什么意思？”

    “如今伦敦的店铺，包括百货商店，都是不鼓励顾客挑选商品，基本上是到了地方就买，买完给钱就可以拿走，因此上流社会的贵妇人们，大多差遣自己的女仆们到商店里买东西。”亨利向波西亚解释说：“而塞尔福里奇开创的百货零售新模式，则是把所有的商品都摆在柜台上，让顾客随心所欲地挑选自己喜爱的商品。”

    “没错，”对于亨利的这种说法，波西亚表示赞同：“比如说男士想做衣服，不是到商店里购买，而是去找裁缝；而家里的女士要做新衣服，则是请裁缝上门。”

    波西亚在说完这话后，停顿了片刻，又接着问：“亨利，塞尔福里奇先生将他的百货商店建在什么地方？”

    “塞尔福里奇百货商店的位置在牛津街尾。”亨利对波西亚说道：“不过百货公司所在的位置，如今还是一片空地。要等到1908年才破土动工，历时12个月才完成。”

    “我看那位塞尔福里奇先生，不像太有钱的样子，他自己有足够的租金盖一幢大楼吗？”

    “当然没有。”亨利微笑着说：“他1906年就在伦敦住了下来，花了两年的时间，找了一位华荣先生做合伙人，从对方那里获得建设百货商店的启动资金。”

    “华荣先生？”听到这个名字，波西亚皱着眉头开始思索起来：“这个名字听起来有点熟悉，难道是华荣勋爵？”

    亨利哪知道波西亚所说的华荣勋爵，是否就是与塞尔福里奇合作的那位华荣先生，只能干笑两声继续说道：“但两人的合作关系并不牢靠，就在百货商店破土动工的当天，华荣先生宣布撤资，让塞尔福里奇先生陷入了财政危急之中。”

    “什么，华荣先生撤职了？”波西亚吃惊地说道：“那他的百货商店还能继续修建吗？”说完这话，她看到亨利似笑非笑的表情，立即意识到自己是在瞎担心，如果塞尔福里奇真的因为缺乏资金，而无法完成百货商店的建筑物修建工作，那后世怎么可能有塞尔福里奇百货公司的存在呢？

    波西亚红着脸继续问：“那塞尔福里奇先生后来是如何解决资金问题的？”

    “他通过一个朋友，认识了一位梅夫人。就是这位梅夫人帮他解决了资金问题，从而使百货公司大楼的修建工程能正常进行下去，并如期完工。”

    “帮助他的朋友是谁？”波西亚望着亨利，试探地问：“不会是你吧？”

    “当然不是。”亨利摆着手说：“在真实的历史里，根本就没有我这号人，怎么能帮到他？”

    “那梅夫人又是谁？”波西亚继续问：“是我认识的人吗？”

    “我想公爵夫人的交际广泛，这位梅夫人应该参加过你家的聚会。”亨利将自己所知道的情况，都如实地告诉波西亚：“其实她是劳斯利夫人，但别人都习惯称她梅夫人。”

    “劳斯利夫人？”听到这个名字，波西亚的脸上露出了笑容：“原来是她啊。她的丈夫是弗兰克·劳斯利子爵，以前倒是经常来我姑姑的聚会，但这两年他都住在乡下，和我们的往来就很少了。真是没想到，他的夫人就是小有名气的梅夫人。”

    亨利的脑子里忽然冒出一个大胆的念头，略作思索后，开口说道：“波西亚，你说我们开个百货商店如何？只要照搬塞尔福里奇先生的那一套销售模式，我想要不了一年时间，我们的百货商店就能成为伦敦著名的百货商店。”

    但波西亚听完亨利的话之后，却显得很平静：“亨利，你没有经营百货公司的经验，你打算从什么地方找合适的人选，来帮助你打理百货公司的日常事务呢？”

    “塞尔福里奇先生就是一个合适的人选。”亨利胸有成竹地说：“建好百货商店大楼后，我们完全可以聘请塞尔福里奇先生作总经理，并给他一些公司的股份，使他能全心全意地为我们效力。”

    “他信得过吗？”

    “当然信得多。”亨利点了点头，用肯定的语气说：“他是一个非常可靠的人。我记得他在伦敦的商店里买手套时，看到柜台上摆的手套太少，便游说售货员把更多的手套摆在柜台上。售货员被说服了，便将放在柜子里的手套，都摆在了柜台上。

    很不巧的是，售货员的行为比商店的老板看到了，当天就把那位女售货员解雇了。后来塞尔福里奇得知此事后，主动为这位女售货员在自己的百货商店里安排了一个合适的职位。”

    了解了塞尔福里奇的人品后，波西亚也赞同了亨利的提议：“亨利，我觉得你说得有道理。我们应该找个时间和塞尔福里奇先生好好谈谈，如果他愿意帮助我们的话，那我们就可以考虑在伦敦开办一个新式的百货商店。”

    “就算塞尔福里奇同意帮我们，还远远不够。”亨利如今觉得做生意真是一门高深的学问，而自己的火候还稍微欠缺了一些，必须要得到更多人的帮助才行：“要搞好一家百货公司，个人的力量是微不足道的，需要一个强有力的团队。因此我们需要找更多的专业人才，来协助塞尔福里奇。”

    “亨利，我还有一个重要的问题要问你。”波西亚表情严肃地问亨利：“你打算独自开办百货商店呢，还是准备让波亨女士和劳埃德也入股？”

    “根据我的分析，开设百货公司将是一本万利的事情。”亨利看出波西亚的担心，安慰她说：“为了避免将来出现扯皮之类的事情出现，我打算自己独自一人出资建设百货公司。”

    “亨利，听到你这么说，我就放心了。”波西亚笑吟吟地对亨利说：“你如今手里有充沛的资金，开办百货公司的确用不着找他人合伙。”8)