两人喝完香槟，正准备继续深聊时，忽然听到有人敲门。

    威廉姆斯顾不得放下手里的高脚杯，便起身走到门口开门。

    房门打开，站在外面的是酒店经理乔纳森。

    看到给自己开门的人不是亨利，而是一个似曾相识的男子，乔纳森不禁皱了皱眉头。他很快就想起眼前人的身份，是酒店的一名抄写员。

    “你怎么在这里？”乔纳森厉声问道：“难道你不知道，没有得到允许之前，你们是绝对不能出现在客人的房间里吗？还有，”他指着威廉姆斯手里的空酒杯，“你居然敢偷喝客人的香槟，为了惩罚你，我要扣除你半个月的薪水。”

    “乔纳森，”亨利的声音在威廉姆斯的身后响起：“威廉姆斯是我的朋友，你敲门时，我们正在喝香槟呢。你有什么事情吗？”

    听到亨利亲口说威廉姆斯是自己的朋友，乔纳森立即换了一副嘴脸，“既然是亚当斯先生的朋友，那就不扣你的薪水了。”

    乔纳森走到亨利的面前，身体微微弯曲，毕恭毕敬地说：“我刚接到了一个请帖，是送给您的。”

    “给我的请帖？”亨利有些纳闷地问：“是谁送来的请帖？”

    “是梅夫人派人送来的请帖。”乔纳森态度恭谨地回答说：“她准备在两天后，举办一个晚宴，希望您能前去参加。”

    亨利接过乔纳森手里的请帖，向他表示谢意后，就打发他离开。

    等重新关上房门之后，亨利扬了扬手里的请帖，问威廉姆斯：“威廉姆斯，你对这位梅夫人了解多少？”

    威廉姆斯想了想，回答说：“我知道梅夫人是弗兰克·劳斯利子爵的夫人，是一个交际挺广的女人，其余的就不知道了。”

    威廉姆斯所说的内容，亨利心里都很清楚，听完他的回答后，不禁轻轻叹了口气。

    “亨利，”见到亨利叹气，威廉姆斯好奇地问：“你为什么叹气啊？”

    “还不是因为这个梅夫人！”

    “因为这位梅夫人？”威廉姆斯试探地问：“你认识这位梅夫人？”

    “不认识。”亨利摇着头回答说：“不过我们私下有过较量。”

    “私下有过较量？”威廉姆斯一脸疑惑地望着亨利，心里猜测对方这么说的原因。

    “前段时间，我名下的香水股份暴跌，你应该知道此事吧？”

    别看威廉姆斯只是一个小小的抄写员，但闲着没事，他还是会看看报纸上的新闻。亨利所说的这件事，他自然是知道的：“亨利，你是说，你的货物丢失那件事吗？”

    “没错，就是这件事。”既然威廉姆斯知道，亨利就省却了解释的过程，直截了当地说：“根据种种迹象显示，这批货物出事的背后，就有这位梅夫人的影子。”

    “她为什么要针对你？”威廉姆斯不解地问。

    “具体的情况，我也不太清楚。”亨利用不确定的语气说：“不过据说她是嫉妒公爵夫人在伦敦的名气太大，抢了她的风头。而我是公爵夫人未来的侄女婿，可能就是因为这样，被殃及池鱼了吧。”

    “公爵夫人能有如今这么大的名气，除了她长袖善舞外，恐怕还与她的公爵夫人身份有关。”威廉姆斯不屑地说道：“梅夫人算什么东西，充其量不过是一个子爵夫人而已，身份明显要低得多。”

    威廉姆斯盯着亨利随手扔在茶几上的请帖，随口问：“亨利，你说说，梅夫人给你发这个请帖做什么？”

    “我想，她可能是看到我在如此短的时间内，就解决了她给我布下的危局，便改变了策略，由原来的阴谋暗算变成了拉拢示好。”

    “嗯，有这种可能。”威廉姆斯非常赞同亨利的这种说法：“你打算怎么应付。”

    亨利没有立即回答这个问题，而是仔细地打量着威廉姆斯，把威廉姆斯看得心里发毛，暗自想道：“亨利老是看我做什么，难道他有龙阳之癖吗？”想到这里，忍不住朝后面退了一步，打算见势不妙，就夺门而逃。

    谁知他所想象的事情并没有发生，亨利笑着对他说：“威廉姆斯，我觉得仔细看你，还是蛮英俊的，如果给你安排一个合适的身份，没准你就能在梅夫人那里登堂入室了。”

    “什么，让我去梅夫人那里，为什么？”威廉姆斯问出这个疑问后，没等亨利回答，就直接猜到了答案：“难道你打算让我用美男计？”

    看到亨利微微点头，表示自己猜对了，威廉姆斯把头摇得拨浪鼓似的，连声说道：“不行不行，我就是一个普通的抄写员，社会的最底层，梅夫人这样眼高于顶的女人，怎么可能看上我呢？”

    “这个你别担心，”没想到亨利却信心十足地说：“等赴宴那天，我保证你有一个能吸引对方的身份。”

    两人又闲聊了两句后，半信半疑地威廉姆斯向亨利告别后，离开了房间。

    等威廉姆斯一走，亨利就拿起电话，对着送话器说：“接线员，麻烦你帮我接哈珀柯林斯出版社，找哈代总编。”

    亨利给哈代打电话，是考虑过了这么长的时间，对方肯定已经看到了《冰与火之歌》的手稿，但如果自己不催促对方一下，审稿的时间将会非常长。

    电话很快接通了，耳机里传来了哈代的声音：“是亨利吗？我是哈代。”

    “哈代！”《冰与火之歌》这本书能否顺利地出版发行，关系到自己接下来的计划，因此一听到哈代的声音，亨利就有些急迫地问：“怎么样，找到那份手稿了吗？”

    “是的，亨利，找到了。”哈代有些兴奋地说：“我仔细看过手稿的前面部分，是一本相当不错的书，如果出版发行，肯定能成为当前的畅销书。”他停顿片刻后，又继续说道，“亨利，谢谢你，如果不是你，我就会错过这本好书。如果因此让别的出版社抢了先机，我一定会毫不迟疑地开除审稿的编辑。”

    从哈代的话中，亨利听出对方目前暂时没有开除那么失职编辑的意思，也没有穷追猛打，毕竟如今的当务之急，是让《冰与火之歌》尽快出版，给威廉姆斯增加点名望，自己才能带着他尽快地进入伦敦上流社会的圈子。

    “哈达，既然你也觉得这本书不错。”亨利问道：“那什么时候可以出版发行？”

    “我看最多只需要一个月，这本书就可以出版了。”

    “不行，哈达，时间拖得太久了。”亨利可等不了一个月的时间，他催促道：“我觉得一周时间比较合适。”

    “一周时间？”哈代为难地说：“亨利，时间会不会太短了？要知道，这本书我还没有看完，不知道后面的内容，是否有开头这么精彩，就贸然作出出版的决定，是不慎重的……”

    “哈代，我是你的朋友，我是不会害你的。”亨利不等哈代说完，就抢先说道：“相信我，尽快安排此书的出版，你将来一定获利颇丰的。”

    见亨利说得如此笃定，哈代迟疑了片刻，勉为其难地说：“我会尽快安排这本书出版发行。不过为了稳妥起见，第一批我打算只印刷五百册。”

    “太少了，太少了，哈代。”亨利摇着头说：“就算威廉姆斯如今是一个没有任何名气的作者，但只要他的书出版后，很快就会成为受人追捧的畅销书籍，到时候你想加印，恐怕就有点迟了。”

    见哈代始终沉默不语，亨利果断地说道：“这样吧，哈代，你先印刷五万册。如果在一周之内，这些书销售不完，剩下我就全包了。”

    既然亨利都出来为威廉姆斯做背书，如果哈代还继续固执己见，对两人的友谊会产生不利的影响，他在权衡厉害之后，最终答应了亨利的提议：“好吧，亨利，那我就先发行五万册。如果销售不理想的话，剩下的书可就全归你了。”8)