“这其中最著名的便是容光、重黎和吴回三位祝融。”

    “神话传说中，说火神祝融下界杀死了鲧，并取走了息壤，根据时间来推论，这里的祝融应该便是指第一代的祝融容光，这容光是炎帝神农氏的后代，是炎黄二帝的夏官，据说他取走息壤后，便放置在了炎帝神农氏所建造的‘神农宫’中。”

    肖凌听到这里，终于有些明白了过来，道：“息壤被放置在了‘神农宫’，难道这传说中的‘神农宫’就在现今的神农架？”

    周克胜道：“是的，现今的神农架因华夏始祖炎帝神农氏在此架木为梯，采尝百草，救民疾夭，教民稼穑而得名，神话传说中存放着息壤的‘神农宫’，就建在这神农架的深处。”

    “炎帝神农……”肖凌轻声自语，对于这位上古部落首领，炎黄二帝之一，肖凌知之甚深。

    周克胜道：“其实炎帝是上古时姜姓部落的首领尊称，神农是第一代的炎帝，有记载的共传有九代炎帝，传位五百三十年，但据说在神农架深处，这个姜姓部落一直存在，炎帝也一代代的传承至今，只是常人已经无法进入那里。”

    “看来我们这一次就要深入神农架，找到那‘神农宫’，这神农架很危险吗？”肖凌说这话，忍不住看了一眼曹明义。

    当年曾经有一支探险队深入神农架寻找野人，结果只有这曹明义一个人活着回来了，看来定然是遭遇到了危险。

    周克胜道：“这就要问老曹了，他当年亲身经历，自然比我们知道得多。”

    曹明义嘴唇动了动，似想说什么，又苦笑摇头，最终只说了一句：“到了那里再说吧。”

    周克胜和肖凌两人无奈，也只能由着他。

    四个小时后，众人抵达了神农县。

    车辆顺着县道往下，肖凌看到了远方有起伏的群山，一片青翠，是这一片保护得很好的原始林区。

    车子一直顺着县道开进了一处村落才停了下来。

    坐了四五个小时的车，肖凌下了车，也忍不住伸了伸懒腰，活动下身子。

    这村子距离神农架林区不过一两公里，步行就可以进入林区。

    村子里有两个穿着黑色西服的人迎了上来，见到周克胜很恭敬。

    肖凌明白周克胜每一次行动之前，都会提前准备好一切，这两个人应该是他之前就派了过来的。

    “准备得怎么样了？”周克胜开口询问。

    其中一个穿着黑色西服的人道：“我们联系了当地的猎人队，招募了十三个猎人，还包括一名经验丰富的向导。”

    周克胜嗯了一声，点点头。

    肖凌明白这一趟进入神农架，并不是科考，纯粹是周克胜相助他去寻找息壤，周克胜无法依靠组织力量，他只能动用私人关系，包括去请曹明义，包括到了当地临时招募猎人和向导。

    肖凌打开车子后备箱，将放置着子母刀的盒子背在身上，跟着那两个穿着黑色西服的人进入一个村民的家中，发觉这里已经聚集了十几个人，衣着各不相同，老少皆有，年轻的不超过二十岁，年长的怕已经有近六十岁，无一例外的都是背着猎枪。

    肖凌明白，这些人就是临时在四周村落招募来的猎人。

    这一片神农架林区，动物资源丰富，也出了很多依靠打猎为生的猎人。

    进入神农架，具有一定的危险性，不是上头安排下来的科考任务，就算是周克胜也无法动用孙涛他们这些来自“黑火训练营”的成员来替他们卖命，只能花钱在当地请人帮忙。

    两个穿着黑色西服的人将周克胜介绍给这些猎人，让这些猎人知道他们这一趟的金主就是眼前这位老人，他们这趟是陪着这位老人深入神农架，猎取某种罕见的野生动物，途中一切要听从他们的安排。

    “订金已经预付给你们了，任务完成返回后会支付另一半。”其中一个穿着黑色西服的男子对着这些猎人说着，然后将其中几个猎人和那名向导介绍给周克胜。

    向导是个五十来岁的男子，名叫马永，只有一只右臂，脸膛黑里泛红，看起来很圆滑，听介绍，他常年出入神农架，经验丰富，也是猎人出身，只是后来在山中遭遇熊瞎子，丢了一条左臂，打不了猎了，凭着当猎人积累下来的丰富经验，便替人跑跑腿和当向导赚钱度日。

    又介绍了三个猎人，在这一带的猎人中有一定威望的，算是这支猎人队的领头人物，分别叫刘大江、郭朋和李伟建。

    众人在村里吃过饭，休息了一会后立刻出发，这些猎人都是经常进山打猎，有时候深入山中，一待便是几天，经验丰富，各自都带着一些干粮食物，不需要周克胜为他们准备什么。

    那两个穿着黑色西服的人则提着两个大型背包，交给了周克胜。

    肖凌见这背包十分沉重，正要帮着提起来，不想曹明义抢先一步，一手一个，将其提了起来。

    肖凌看在眼里，心中一动。

    这曹明义看起来一身肥肉，想不到力气不小。

    周克胜见肖凌的疑惑模样，笑道：“你可别小瞧了老曹，没点手段他当年也做不了探险队的领队，他可是出身武术世家，练了几十年的形意拳，据说将形意拳的‘明劲’练成了，可惜这十几年太放纵自己了吧，养出了这一身的膘，也不知当年的功夫还余下多少。”

    肖凌这才明白，原来这看起来普普通通的曹明义竟然还是个练家子，看他刚刚轻松提起这沉重背包的手劲，的确不小，他在“黑火训练营”里也学过拳法，教授他拳法的教官郭永昌曾经和他谈过内家拳，其中也包括形意拳。

    这内家拳和外家拳不同，不是简单的打熬筋骨力气或刻苦努力就能练成，更多的是需要悟性和天分，可以说十分难练，主要分为了“明劲”“暗劲”和“化劲”三个层次。

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