夜晚…

    漆黑如墨的地牢中，抬手不见五指。

    没有一点月光照射得进来，压抑的让人透不过气。

    陈子云时而盘腿而坐，时而起身度步，在这样的一个环境，几天就能把人弄得心神崩溃。

    *

    陈子云在敬师堂由郭时风宣布惩罚结果后，就被一路押进了一个院中。

    一个监院和几个壮汉凶狠地压着他进了一个空无一物的房内。

    房内角落的地上盖着一块木板，监院掀开木板后，上面有一个水桶粗的洞，赫然是一个地窖！

    地窖入口架着梯子，监院命他下去，随后抽走了梯子。

    下去地牢后陈子云趁着有光线四处观望了一下。

    地窖有两三丈高，里面阴冷且潮湿，除了角落的一个木桶外，没有任何东西。

    监院告诉他，每天只有一顿饭。吃过十五顿饭之后，就会放他出去！

    *

    时间已是戌时，星光点点，明月当空，月光照在地上，依稀可以看见几个老鼠正在外出觅食。

    某个学子的住处…

    院中寂静

    院内有三间房舍。其中一间，房里还亮着微弱的光芒。

    房内，桌案上烛火的亮光可以模糊的映出，这是两个书院学子。

    其中一人，赫然是赵世！

    二人正在低声细语，不知在密谋着什么。

    这时赵世严肃的盯着另一人，从怀里掏出一块黄金做的令牌和一封书信递给他低声道：

    “王跃，明日你就去找你远房表亲，将此书信和令牌交给他，再将计划告诉他。

    还有，此事一定要保密！

    事情要是办的漂亮，你的好处也少不了！”

    叫王跃的学子小心地回答道：

    “赵公子，我明白了，明日一早我便动身找我表兄。”

    ……

    今日酉时过半，赵世已经来到这里找王跃。

    赵世在前两天，被陈子云说他指使郭烈和林亮殴打林枫之后。

    他便怀恨在心，心中出现了一个阴毒的想法。

    那就是结果掉这个不知死活的小子！

    随后他把几个亲近赵家的人找来。

    向他们打听是否有信得过的人在地牢做事。

    赵世不敢让与赵家有关的人出面，那会给人留下怀疑他的把柄。

    他要找一个和赵家不相干、同时又能去到地牢的人。

    到时就算有人怀疑他，没有证据，谁又能怎样？

    随后赵世就听闻一个叫王跃的学子，有个远房表亲在监院手下做帮工。

    赵世起初听到王跃这个名字时还不怎么在意。

    听到王跃住处的所在时，他便大感意外。

    那里是他来书院当天，理事斋给他分配住处的地方！

    于是赵世就偷偷地来到这里，跟王跃密谋着让他的表亲为自己办事。

    王跃的表亲叫吕高。

    在监院黄奎有手下做帮工，负责巡院和给上牢送饭。

    但他只是负责给上牢送饭，不负责地牢，是靠近不得地牢的。

    赵世稍加思索顿时就有了计较。

    告诉王跃，只要王跃的表亲吕高按计划行事就行。

    他能安排王高进得地牢。

    面对这个比自己小两岁的大人物，王跃心中是有些忐忑的。

    他王家在武昌城只是个不入流的小家族。

    平素都是唯赵家马首是瞻，他能进入武昌书院修学，也是赵家的恩惠。

    几千两银子的学费他王家咬牙也能拿得出。

    但是没有赵家的运作也是休想进得书院，外面上赶着巴结赵家和郭家的人多的是。

    赵公子的吩咐他不敢不听，否则别说自己，整个家族都要陪着遭殃。

    当初赵世被理事斋分配住在王跃这个小院里时。

    他不知道有多欣喜，以为能时时讨好这位大人物。

    谁知赵世来到这里看了一眼后，便立刻离去。

    之后再没有来过，这间房也没有分配其它新学子来住。

    后来王跃才知道，赵世平时来书院时。

    是住在副院主赵迁之那里的，又怎么会和他这个普通学子一样，住在这种地方呢。

    *

    第二天刚亮，王跃就动身前去找他的表亲吕高。

    路上王跃有些心虚，时不时回头观望。

    因为隔得不远，王跃很快来到了他表亲吕高的住处。

    王跃推了推院门，见打不开，随后翻墙而入。

    他不敢敲门，生怕惊醒别人。

    赵世交代过，此事一定要办的隐秘！

    很快，王跃来到吕高的房门前。

    他轻轻推了一下，还是推不动。

    于是他卷起食指，轻轻地敲响房门。

    “笃笃”

    吕高在迷迷糊糊中，隐约听到房门外好像有的敲门的声音。

    他以为是错觉，翻了个身继续睡。

    “笃笃笃”

    王跃继续敲门…

    吕高睡眼朦胧地睁开眼。

    真是敲门声！

    吕高的脑子还没转过来，有点迷惑，心道：

    “谁这么一大早偷偷摸摸的敲门。”

    随后起身抬起门闩

    吕高刚打开房门，就看见来他的表弟王跃，不由惊讶道：

    “跃弟？

    你怎么来了？”

    王跃左右看了一下。

    见四下无人，不等吕高开口，越过他走进房内。

    随后对他低声道：

    “表兄，我有要紧事与你商量！”

    “什么事？”吕高有点不大在意。

    王跃继续低声道：“赵世赵公子让我来找你！”

    吕高闻言，登时一惊，立马关上房门。

    转身对王跃疑惑的问道：

    “表弟你莫要诓我。

    赵公子那般的大人物，找我这个小小的帮工能什么事？”

    王跃从怀里掏出令牌和信件，对吕高道：

    “你附耳过来！”

    吕告接过令牌和信件，看到这块黄金做的令牌上刻着一个醒目的《赵》字。

    他立刻信了，这是赵家嫡亲的信物！

    在书院里做事的人，又怎么会不认识赵家，以及郭家的信物？

    于是吕高附耳过去…

    *

    黑暗的地牢中，一束范围只有拳头大小的柱照了下来。

    光线很微弱……

    陈子云心想：

    “天终于亮了。”

    书院还是想得周到的。

    若是没有这微弱的光柱，被关进地牢的学子出去后，恐怕眼睛长期都不敢睁开。

    陈子云来到这样的环境，心中时刻戒备着。

    他一夜没睡，至此刻才有些许困意。

    此时

    “嘭”的一声，好像从通风口上掉下来什么东西。

    陈子云惊了一下，困意全消。

    他用手摸索了一下身旁，见没摸到任何东西，便没有理会。

    不是他不好奇。

    而是他只可以看见那束微弱的光亮，其它的地方他根本看不见！

    过了一会，角落里响起了“吱吱吱”地叫声。

    “是只老鼠！”

    陈子云起身顺着声音，向这只老鼠走去，想用脚踩死它。

    “卧榻之侧，岂容鼠虫在旁！”

    陈子云如是想到。

    无奈老鼠没了声音，他只能盘腿坐下等待。

    *

    堂厨外

    艳阳高照。

    时间已是午时初。

    吕高东张西望的走进了后厨。

    他心里很慌张，这可是杀人啊！

    不过吕高随后又想到了赵公子答应他的百两黄金，和几年后的一个县丞之位。

    他的眼神逐渐坚定了起来。

    就算没有县丞之位，仅仅这黄金，就够一个普通百姓花上一辈子了。

    “吕高，今日你怎的这般勤快，往日都是快到午末才过来。”

    说话的是厨夫。

    “嗨，你以为我愿意啊！

    今日那给地牢送饭的赵三，无端的告了假，监院让我多跑一趟地牢送饭。”

    厨夫一脸原来如此的表情。

    随后往桌上的两个食盒一指，说道：

    “喏，吃食已备好，三份是地牢的，五份是上牢的，你拿走吧。”

    吕高拿了食盒。

    走出堂厨后，

    行至一无人角落。

    他从怀里掏出一小包粉末。

    这是今早王跃离开时交给他的。

    王跃告诉吕高，这是砒石磨成的，中者立毙！

    吕高将粉末往那三份吃食的其中一份倒了进去，低声喃喃：

    “冤有头债有主，这可怪不得我了。”

    随后径直走往上牢。

    *

    地牢内

    陈子云昏昏欲睡。

    昨夜他一夜都没合眼，上午又在跟这只狡猾的老鼠做了一上午的斗争。

    这个意外的来客很是狡猾。

    除了掉下来时发出的动静，竟然没了声音。

    陈子云把这地牢摸索了个遍，都寻它不出，只得无奈坐下。

    此时困意袭来，他只能先睡醒再做计较了。

    *

    另一边的吕高在给上牢送过饭后。

    就快速地来到了地牢大院。

    院门直挺挺地站着两个壮汉。

    吕高心里有些发虚，上前对其中一人小声道：

    “赵三今日告假，黄监院命我代他送来吃食。

    说罢把食盒抬高，给那大汉看了一眼。

    那大汉有时也会换工到上牢院值守。

    是认得吕高的，也不多疑，摆摆手，说道：

    “你进去吧，第三、四、五间各一个。

    用绳子吊下去，下次送吃食来再收食盒，莫要久呆。”

    吕高连连应是。

    随后走进院中。

    整个地牢大院就只有郭烈、林亮和陈子云这三人关押在此。

    吕高要确定是陈子云，才会吊下有毒的饭食。

    他走到其中一间房外。

    打开房门进去，掀开木板。

    顿时，一束水桶粗的光线照了下去。

    吕高低头看了看下面，不是陈子云。

    他认识陈子云，那天在上牢还为他送过一次饭。

    吕高把饭食吊下去后，盖上木板，转身去了另一间，也不是陈子云。

    吕高来到第三间房，他有些心虚地轻轻掀开了木板。

    他顺着光线往下面看去，只见一个少年躺在地上熟睡着，胸膛起伏有致。

    陈子云睡得很死。

    吕高没有出声，把吃食吊下去后，再轻轻地盖上，匆匆离去。

    走出地牢大院后。

    吕高没有返回住处，而是急切地走向书院山门。

    他要逃离书院！

    吕高心里明白，他只有一天的时间找地方躲起来。

    下次来给地牢送吃食的人，就会发现陈子云的尸体。

    因为收取食盒时是要下面的人配合的。

    上午吕高的远房表弟王跃找到他。

    拿出了赵家的信物和一封信件。

    王跃告诉吕高，赵公子交代他，给地牢送饭的赵三，今天会诈病告假，监院会命他代替赵三。

    让他给陈子云的饭食中做些手脚，做完这一切之后马上逃离书院。

    那封信件就是吕高能离开书院的关键。

    里面装着一张告假条。

    上面盖着一个醒目的红色印信。

    这是赵世早就备好的东西。

    吕高要做的是。

    逃离书院后，持信物去赵家，拿走属于他的百两黄金。

    之后远远的离开武昌城，等风声过后再去赵家兑现赵世的承诺。

    吕高并不担心赵高会过河拆桥。

    等自己将黄金拿到手，天下之大还不是任自己逍遥？

    此时，吕高离开书院来到武昌城后，很快走到了赵家。

    他从怀里掏出令牌，给守门的人看了一眼，守门人当即进去禀报。

    片刻后，一个管事模样的人走出来，把吕高带进了一个账房。

    那管事意味深长的看了吕高一眼。

    随后给了他十锭大金子。

    再从他手里要回令牌。

    吕高拿到金子后，匆匆离开赵家，逃也似的飞奔出武昌城。

    他不敢把金子存进银庄。

    一个逃亡之人，钱财拿在手里，才是属于自己的。

    吕高不敢走大路，只能走荒无人烟的小道。

    他一路小跑去往寻阳县。

    吕高打算先去投奔他的一个好友。

    等个一两年再回来武昌城找赵世。