山脚下的破庙前，一名瘦小汉子满头大汗，正蹲在坪里修理骡车。听到声响警惕地抬起了头，小眼睛一眯，刀锋一般。

    “爹，修好了吗？早说不要赶那么急。”

    马翠花晃悠着小竹篮走过去，用脚尖拨开散乱的木榫木屑，差点踢翻一小罐黄油，身子一歪重新站稳了。

    “去去去，一边凉快。”

    马空挥手驱赶闺女，又嫌弃地瞪了少年一眼，故意将牛耳尖刀朝地面戳了戳。

    原来，马空与马翠花父女贩一车咸鱼去郡城卖。下午车子坏了，只好避让道旁的破败山神庙修理。

    半个时辰后，来了一名奇怪的少年信天游。嚷嚷说快要变天下雨，碰上山洪可不得了，大伙只能在破庙里将就一宿。

    马空恶言恶语，想把人赶跑。

    马翠花看不过眼，同她爹吵了起来，随即拉少年上山打柴，捡蘑菇摘野菜。

    信天游见马空依旧没有好脸色，无所谓，卸下了柴禾重新进山。

    早看出父女俩不是鱼贩子，携带了一件足以引发杀身大祸的东西。他并不想抢夺，却要弄清楚是怎么一回事，否则那点雨岂能阻挡行程？

    马空的色厉内荏，出于一种自我保护，觉得任何靠近的陌生人都可疑。

    只可惜行走江湖，光有警惕还远远不够，实力才是根本。

    父女俩若想平安抵达郡城，只能拿性命搏运气。

    望见信天游消失了，马空连忙停下手里的活计，唤闺女过来。

    “喂，丫头，你要离那个小子远点。”

    “爹，你干嘛呀，神不弄通的。小天可好呢，刚才山上有一只毒蜘蛛咬我，被他赶跑了。”

    马翠花心虚，不敢提差点被“过山风”咬死的事，怕挨骂。

    马空恨铁不成钢地瞪着傻闺女，叹了一口气，道：

    “丫头，爹装扮成这副样子，你用脚趾头也应该猜到，是在办一件非常重要的案子。信天游这小子，来路不正……”

    “哎呀，爹好啰嗦。就知道一年四季办案子，抓盗贼，瞅谁都贼眉鼠眼。上个月乡下的表舅公走亲戚，在巷弄口打听咱们家。你倒好，不问青红皂白就把人抓起来，说是小偷‘踩点’。气得娘拿擀面杖撵……”

    “哎，不讲这些了。远房亲戚，爹又没见过，怎晓得……丫头，这回可不是抓小贼。说凶险，其实不凶险。说不凶险，其实相当凶险，搞不好把命也要搭上……”

    “爹，你唬我呢！”马翠花吓了一跳。

    “唉，算爹没说。总之，小心撑得万年船……俺眼皮乱跳，总感觉要出事。”

    马空自知失言，赶紧打住。

    一炷香之后，信天游再次出现，仿佛背负一座小丘，手中额外拎了个大树兜。

    上次捡回了一捆细树枝，这次全是小碗粗大柴。瞅柴禾茬面的新鲜与参差状，明显是被徒手掰断。

    他全身上下，负重怕不下五百斤，偏偏行若无事。

    见此，马空张了张嘴却没有发出声音，眼珠子瞪得比牛卵子还大，忌惮之色更浓了。

    马翠花去庙后的溪水里洗干净蘑菇和咸鱼，从车内搬出陶罐瓷碗盐碟等物，叮叮当当好一阵乱响。见状忙诧异地问，你弄这么多柴禾干嘛？

    信天游道，一下雨啥都淋湿了，万一有人来，多备点好。

    他把柴禾朝角落一丢，用带叶的细枝条扫干净神龛左侧空地，搬一溜小石头围出三尺方圆，挪几块大石头当凳子。接着把树兜搁进围子，中央堆满细小枯枝，盖几根大柴，底部掏出小洞，塞入枯叶。

    最后从怀里掏出火镰，放入纸绒，咔咔咔连敲。

    火星溅落纸绒，烧出一个个小黑点，继而燃起小火苗。

    轻轻一吹，火苗蹿起。

    整套动作简洁明快，没有一丝累赘与迟缓，充满韵律的美感。

    如风行水上，云卷云舒。

    马翠花简直看呆了，竖起大拇指连连夸奖，絮絮叨叨。

    自己生火总要花小半天，被烟气熏得泪水长流，眼睛红红的像一只兔子，还要挨娘的骂……小天，你师父肯定是个大懒鬼，啥都让你干，真可怜……哎呦，你该不是受不了苦，逃跑出来的吧……

    信天游默不作声。

    他不是逃跑出来的，却跟逃跑差不多。

    总之离开师父，摆脱一双时刻督促学习与练功的严厉眼睛，感觉好一阵轻松与兴奋。可从此没有了庇护，没有了指引。前路一片混沌全靠自己硬闯，难免茫然，心里空空落落。

    春天的柴禾湿气重，冒出缕缕青烟。过一会儿就淡了，若有若无。

    天空越来越阴沉。

    马空见势不妙，慌忙把骡车牵进偏殿，从咸鱼堆里翻出朴刀，又犹豫地放回去了。

    最后捧一小坛咸菜出来，逡巡片刻后在火围子旁找了块大石头重重坐下，表情复杂地盯着少年，面庞的皱纹更深了。

    信天游只顾加柴拨灰，呆呆看火焰摇曳。

    未干透的树枝冒出白沫，时不时爆鸣，散发出木料特有的清香。

    马翠花把洗干净的蘑菇野果野菜放入七分水陶罐，靠住围子边沿。汤得慢慢煲，烈火焚烧的话会漫出来，还入不了味。

    她弄完这些，将咸鱼插在树枝上翻来覆去烤，嘴里哼着小曲儿。那些腌干的鱼被仔细涮洗过，不臭了。渐渐滴落油脂，颜色金黄，诱人食指大动。

    乌云翻滚聚集，天空晦暗如铁，零零星星的雨点开始坠落。

    一阵杂沓的马蹄声传来。

    破庙无门，三个人伸长了颈子朝外望。

    道路上疾驰来七匹马，拐到庙前勒住了缰绳。为首两个人从马背耸身飞起，跳落台阶。

    女子衣饰华贵，貌美肤白，眉宇间流露出一股勃勃英气。

    瞅年龄才十六七岁，头上简单插了一支笄，没有点缀步摇花钿。腰间悬挂一把宝剑，一个球状小香囊。大长腿，英姿飒爽。

    中年书生的相貌儒雅稳重，扭头命令婢女护卫把马匹牵进偏殿，朝庙里拱手道：

    “几位，不好意思，借光了。我们避一避雨，多有打扰。”

    对方明显出自富豪权贵，跟市井俚俗不是一路人。马翠花胆怯地低垂头，不敢多看。信天游则好奇地瞄了瞄，被少女凶巴巴瞪一眼，才讪讪收回目光。

    马空慌忙站起，躬低腰身作揖，嗫嚅道：

    “小人几个也是躲雨的，刚到不久。不打扰，不打扰……”

    中年书生微微一笑，踏进门槛。眼睛不易觉察地眯了眯，飞快扫视了一遍三人，对身旁的女子道：

    “小姐，这座庙破败得连神像也垮塌了，不知道原先供奉什么神灵。我们不妨到后面走一走，看看有啥壁画故事，聊以解闷。”

    少女一怔，见书生眨了眨眼睛，便道：“也好。”

    白亮的电光闪过，伴随一声震耳欲聋霹雳，黄豆般雨点砸得屋顶瓦片嘣嘣嘣乱响。

    二人穿过昏暗空荡的后殿，到檐下站住。

    书生的身子微往前倾，压低了声音。

    “小姐，那三个人有古怪。”

    ————————————————————

    每天的中午12点与晚上8点各一章，时不时会加更。

    求票……