“谷大人，您可真是会说笑！”

    话到此处，池子一下便感觉轻松了许多。

    “年轻人，再叫‘大人’，我可就要送客了啊！”

    “不敢不敢，谷老先生，请受晚辈一拜！”

    谷为均再次将池子扶起，又将他按于座上。

    “实不相瞒，你这看香的本事，青出于蓝而胜于蓝。”谷为均自顾自的斟了一杯茶：“我虽然没有让王时济看过香卦，但早就有所耳闻，今日机缘巧合，也是缘分。你方才所讲不虚，老夫是有个儿子，叫谷裕。去年殿试发榜后，未进三甲，除去状元乃当朝太师之侄，文韬亦不逊于我儿，那榜眼和探花皆因舞弊被除，我儿高中，大有所为，前途无量，这……岂不正是你所看的香卦吗？”

    “原来如此！”池子的脸上挂着满意的表情：“那可要恭喜谷老先生了！”

    谷为均摆了摆手。

    “为官者，不为百姓，有辱朝服。裕儿有这份心就足够了，什么高官厚禄，什么荣华富贵，老夫什么都没有，但是老夫在这里活得清闲，心中踏实。”

    “谷老先生说的是。”池子洗耳恭听，接着又夸赞道：“为官者，若都有谷老先生这样的心性，那这将是何等的太平盛世，可惜啊……咦？对了……老先生为何要来这汴县远郊隐于世呢？”

    “两年前我告老还乡，那卢县继任县令……算了，不说也罢。”谷为均露出了鄙夷之色：“眼不见心不烦，来这汴县之后，那魏启德我看也好不到哪里去，若这世间皆为混浊之色，那我只有保存一丝心中清流，在何地又有何妨？”

    “谷老先生超然物外，晚辈佩服！”

    “你师傅王时济呢？”

    池子楞了一下，心中有些怅然。

    “恩师……已仙逝……”

    谷为均微微皱眉看向远方。

    “世事无常，哎……以老夫当年的身份，想请你的恩师观香预事，怕是他也不敢薄我的面子，那时他已被传的神乎其神，但你知道我为什么不这么做吗？”

    “您……不信吗？”

    “呵呵，自然不是，如果不信，那你刚才说的，我又为何要信呢？”谷为均笑着摇头：“那是因为我没有什么可卜之事，立身天地，坦荡一生，你说……还有何可看？”

    池子若有所思，像是被点化了一般。不知不觉，他已经和谷为均聊了很久，让池子没想到的是，忘年之交悟出真谛，谷为均一肚子的至理名言，而池子则讲了许多当世之事，二人无不嗟叹……

    再回到栖身之所，已近申时。池子推开晏霞的房门，王琳正坐于床边，轻轻的朝他做了一个禁声的手势，看到王琳脸上的倦容，就知道她一直默默的跟在晏勋的身后，寻找那个远在天边，却又近在咫尺的人。

    院中，小叫花子们来回忙碌着，有了新的衣物，他们看起来也和常人无异。池子将他们都招呼过来，询问了一下他们心中所想。

    “这么下去，还真是憋闷，不如我换身衣物，还是出去行乞吧，虽说暂时衣食无忧，但也不能坐吃山空啊！”

    大头率先发起牢骚来。

    “大头说的也不错。”黑脸凑到身边：“如今这一身上下干干净净的，还真有点不习惯！”

    “我们就很喜欢这样啊？”

    月儿和霞儿异口同声。

    “小女娃娃，别打岔！”大头瞪了她们一眼：“去去去……”

    众人发笑，惹得池子也是无可奈何。

    “我们……该做些能养家糊口的正经事了，你们有力气，有头脑，有善心，能吃苦，唯独缺的，只是一个好的时运而已，你们如此信任于我，我又怎么忍心看你们小小年纪就这样荒废下去呢？”

    一众小乞丐你看着我，我看着你，长久以来，池子哥的话都是对的，他们也从来不问为什么。或许池子是在保护他们，但在这一片羽翼之下，他又何尝不是在隐藏着自己，平心而论，这些小叫花子们，又何尝不是在保护着他呢？

    刚刚豁然开朗，又变得心烦意乱。与谷为均的偶遇，好像帮他吹散了路上的迷雾，可自己独处之时，那些阴霾又悄然来袭，更何况，厢房里还躺着一个随时会醒来的晏霞。当自己无端卷入这个深不可测的旋涡之时，这将是他主导的命运，还是成为一颗微不足道的棋子，至少现在看来，依然是没有答案……

    夜幕降临之前，池子踱步到附近的街巷，在他的怀中，抱着那个从破庙中带回来的旧香炉，他找到一个无人的角落，将香炉放置于地上。心中坦荡，但世事弄人，自己的一生，从那次灾祸之后，便再身不由己，想预料未来之事，却又心生恐惧，因为就算知晓，也可能是一种让自己更加无力的结局。

    池子刚想点燃自己手中的三炷草香，忽听得有一阵抽泣哽咽之声传来，寻着声音，他来到了一处房舍之外，房舍的门是虚掩的，从门缝之中可以瞥见，这户人家的日子过得并不宽裕。小小的院落中，有一位女子跪在地上，她面向最后一抹夕阳，脸上的泪痕反射出昏黄的光泽，这一瞬间，池子也看清了她眼角岁月的蚀痕，没想到的是，女子的身前，竟然也摆着一鼎小小的香炉，三炷青烟掠过面颊，伴随着她的抽泣腾空而起。

    “泽儿……你何时可归？姐姐……怕是快要不行了……”

    又是苦命之人，池子就这么默默的看着，他希望那个香炉之中能燃起些许希望，哪怕只是一丝的曙光，都能支撑起一个绝望之人。女子的哽咽之声不断，那三炷香头也随之缓缓下落，每下降一分，池子的心便好像灼伤了一寸。峰回路转，只是一厢情愿，柳暗花明，犹如镜花水月。当那三炷香燃烧过半之时，女子的抽泣声也渐渐停止，池子闭上了眼睛，自言自语的哀叹了一声。

    “寿香……”

    “谁！？”女子蓦然回头看向门外：“泽儿，是你回来了吗？”

    话音未落，一阵仓促的脚步声由远及近，虚掩的门突然打开，女子愣在一处。

    “你……是何人？”

    池子深呼吸了一下。

    “这位大姐，不必害怕，我……我只是一个观香之人……”

    “观香？”女子侧目看了一眼地上的香炉：“观香预事？”

    池子微微点了点头，等待着女子的发问。