1258年，11月11日，新河要塞。

    一支四艘青叶船的船队从南方沿着胶水河缓缓划了过来，到了临近新河要塞的地方，又向东拐入已经结冻一半的双山河，在新河要塞南部的码头上停靠了下来。

    领头那艘船上，黄鹤带着两个穿长衫的秀才，从船舱中走了出来。他见岸上有不少义勇旅的士兵在列队等待，就按耐住想尽快上岸活动腿脚的急切心情，做出一副矜持的仪态，慢里斯条地踱着方步，从船上走了下来。

    黄鹤本是商务部的股东，一张嘴皮子极为犀利，但现在商路受阻，他的专长发挥不出来，反而被文化部看中，借调去了搞宣传。文化部本来就跟军方有合作，对士兵们进行扫盲，战争开始后更是增加了授课的频率。当然，授课内容除了识字算术，更多的是打鸡血的民族主义教育，不管有多少用，总比没有好。黄鹤搞起这行当来正是顺手。

    所以黄鹤在这些天来在军中露面很多，岸上的士兵们很快就认出了他，露出了尊敬的表情，带队的六连连长张进立刻派人回要塞中报信。黄鹤见他们情绪高涨，干脆带着秀才们就地给他们上起了课，絮絮叨叨了好一会儿，直到许嵩林走了出来都还在唾沫飞溅地讲着。

    许嵩林这些日子来一直带着第二舰队驻守在新河要塞，刚才正在里面对要塞的建筑做最后的检查。这本来不是他的职责范围，不过他认为每个股东都应当尽可能发挥自己的作用，不管是不是职责所要求的，所以也身体力行做起了监工。

    新河要塞由于运输距离最长，所以工期也是几个棱堡之中最长的，用了将近一个月，直到前几天才彻底完工。施工过程中许嵩涛就带人全程盯着，还亲自住了进去进行体验，所以建筑质量是相当有保证的。

    他听到黄鹤过来了，有些惊奇，这没提前通知啊，出什么事了？于是赶紧去了码头。到了之后，发现他还在不紧不慢地讲课，许嵩涛等了好一会儿等他讲完后，走了过去，招招手说道：“黄哥，你怎么过来了？这不在计划内啊。”

    黄鹤打了招呼，就径直裹紧衣服往堡内走，一边走一边说：“嗨，咱们这又没手机，哪来那么多计划？我在高密给第三营上完课，本来准备去蓝村，结果遇到你们这运货的船，想想就跟过来了。现在事急从权，要是先回指挥部报备再过来，那得误多少事啊。”

    “行啊。”许嵩涛说，“那你就在这多住几天。我们马上就走了，这边要塞刚建成，很多事情还没跑顺，有股东坐镇的话更安心些。”

    黄鹤有些意外，他最近忙着授课事宜，没太关心海军的调动：“这河水不是还没完全封冻吗？这么早你们就走了？”

    许嵩涛指了指西北方：“最近冷得太快，现在不走，万一哪天突然来了一股强寒流，我们被冻在这里，可就玩大了。”

    黄鹤点点头：“也是，你们在这里驻了这么久，也真是辛苦了。”

    听了这话，许嵩涛苦笑道：“我们紧张兮兮地跑到这边来，准备承担防止姜家军渡河的重任，结果闹了一个月，除了高密城下就没见过别的敌军。现在回去还能赶上打牟平，不然真是白折腾一场了。”

    “哈哈，”黄鹤笑了一下，“他们不过来是他们自己的问题，白白送给我们战略空间，让我们有时间修建防线。走，带我看看新河要塞吧！”

    新河要塞的形制和其它两个棱堡并无不同。主体是正方形的一圈平房，既是城墙，又是士兵们的居住空间。四个角向外伸出，形成了外延的敌台，是主要的火力输出点，不过这批棱堡修建的时候由于工程问题有所妥协，敌台的角不是完全尖的，稍微钝了一点，但也问题不大。堡内的空地预定修建三排成“凹”字型的营房，目前只修建了一排，做成了军官住所和食堂。营房北面用木头和砖块搭了一个马厩，目前里面只有十多匹拉车用的驽马。

    “呦哈，这边就这么直接睡在地上啊？”黄鹤随意走进一间宿舍，发现里面没有其他军营常见的上下床，只在三合土地面上铺了一层砖块，砖块上铺了一排草席，席子上又铺了十套被褥。

    许嵩涛把手一摊：“这边运力紧张，家具暂时不全，只能先这么凑活了，反正他们陆军耐操得很。”

    黄鹤摇摇头，说：“这可真辛苦，看来这边确实得在思想领域多补一些啊。得，那就让我多给他们上几堂课吧。”

    “嘿，你还真会见缝插针。”

    他们从宿舍中退了出来，又沿着门外不远处的台阶上到了屋顶。

    屋顶是略微倾斜的，外低内高，既是便于排水，又便于火炮后坐时卸力。上面已经设立了好几个炮位，搭建了遮雨的棚子，不过火炮还没有完全到位。

    黄鹤往一门狮吼炮的方向走了几步，突然发现了什么似的，用脚跺了跺地面，转头问道：“对了，老许，我之前一直没注意这事，这平屋顶，又没钢筋又没框架的，是怎么做出来的啊？”

    许嵩涛蹭了蹭地面：“先铺上一层木板，再盖一层三合土，然后再涂上薄薄一层水泥。也是无奈之举，据说陆平最初是想用水泥预制板做屋顶的，结果后来一算，这么搞得用上近百吨水泥才成，打死他们也做不出来，所以只能退而求其次了。唉，这样的屋顶耐久度可怜，到了明年雨季非漏水不可。”

    黄鹤有些吃惊，拍着那门狮吼炮说：“铺在木板上，那能承受得住火炮的重量吗？好几百斤呢。”

    许嵩涛听了这话，脸上竟做出一副肉痛的表情：“别说了，哪来那么多现成的木板？用的都是我们造船厂的甲板料！木船都能承载住火炮，更不用说水泥砖石加固的堡垒了。”

    黄鹤不仅没有感同深受，反而有些幸灾乐祸，他指了指狮吼炮的炮车：“这四轮炮车也是你们海军用的吧？唔，木甲板，海军炮，这棱堡充满了海军色彩，你们应该感到自豪才对嘛。”

    突然背后传来一阵整齐的号子声，两人转头一看，原来是几十个士兵合力将一根大木柱搬进了堡垒中。许嵩涛叹了口气，指了指那根将近二十米的高大木柱，说道：“你说的对，瞧，这瞭望台原先就是我们船上的桅杆……”

    ……

    11月12日，许嵩涛率领第二舰队离开了新河要塞，开始向牟平县进发，要塞的防务被正式转交给第二营下属的第二连和第五连。

    11月14日，第二舰队与第一舰队在牟平港外会师，两只舰队不费吹灰之力占领了牟平县北岸的养马岛，他们心存野望，准备将此岛建设成海军在山东以北海域的母港。

    与此同时，乳山县留守的第一营第二连和第五连，带着程从杰的一百名仆从军和从乳山临时雇佣的二百多民夫，号称一千，从陆路到达了牟平县南。

    11月15日，一场寒流来袭，山东半岛普降大雪，胶水流域大部分河流封冻，自此高密-新河一线两侧再无阻碍，敌军可以畅通无阻！

    11月17日，文登县反正。

    同日，在原文登县丞张春锐（和三十多门火炮）的劝说下，牟平知县和驻守百户决定“突围”到登州去，牟平县和平解放。

    自此，东海商社的势力范围扩展到了整个宁海州。自乳山到牟平这整个过程中，为了保证稳定，东海人搜刮的战利品并不是很多，只有两万多贯的各类财物和不到一万石的粮食，扣掉出兵的军费开支，没赚多少。

    11月21日，海州东海县陷落。

    虽然李庭芝之前成功逃出了东海县，但是由于今年淮河防线的糟糕表现，朝廷已经派遣宗室赵与訔担任了淮南制置使，负责扬州一带防御。赵与訔拒绝出兵援救东海县，而贾似道和李庭芝在淮安以西的兵力鞭长莫及，最终只能坐视东海县陷入绝境。东海城中箭尽粮绝，海州通判侯畐亲自领兵在城下与姜家军苦战，最终身死，城陷。

    而在稍早一些时间以前，姜思明已经得到了乳山失陷的消息。愤怒之余，他也对东海人强大的海军实力有所忌惮，最终攻陷东海县之后，他决定放弃原先的走海路突袭即墨的计划，而选择更稳妥的从陆路进军。

    虽然陆路要耗费更多时日，但此时已近冬至，河流封冻，他的大军可在胶莱平原上纵横捭阖，贼人绝对无法抵挡！

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