1267年，7月15日，没翼城。

    “没翼公怎么样了？快让我看看。”

    说着关心的话语，高川急匆匆地进入了买买提的寝室之中。

    今天打完轰轰烈烈的阿曼湾大海战之后，他又带领舰队返回了没翼港。

    没翼港中的住民对东海舰队的得胜归来表示了由衷的热烈欢迎。说起来海战的战场离港区并不远，他们在城中的高处就能窥得一斑，那千艘海船铺天盖地而来的气势可真不是盖的，相比之下三艘烈焰级勇敢冲入敌阵之中直取大将首级的英勇举动就更值得佩服了——其实他们也没看出多少门道，只看到这三艘船往船团中一冲，然后雷声大作，敌船溃逃，我船乘胜追击然后返航。不过，有这些还不够吗？

    不管居民和没翼家有没有关联，他们的欢迎和感谢都是发自真心的。毕竟，万一真的被敌军登陆的话，那么受灾的显然不会只是没翼家的人，全城都会陷入浩劫之中。而东海人的胜利就阻止了这场灾难的发生，还有什么恩情能比救命之恩更大呢？

    不过今天变化太快，也没法举行个什么典礼庆祝一下胜利，高川也无心于此，直接挑选海员组成一个排级的护卫队下到了岸上。这一是帮助没翼家人稳定城中秩序，二待在这么多人里面也安全些。他带着这个护卫队，直接进城找到了没翼家，查看买买提的状态。萨林接待了他，将他带到了买买提的后宅之中。

    他家的居住之处自然是装饰十分华丽的，内外都有奢侈的装饰，不过高川无心欣赏，径直跟着萨林往里面买买提的寝室走去。只是今日乍逢乱局，没翼家的人加强了安保，在门口设了护卫，将他拦下来要他交出武器。高川对此表示理解，象征性地解下一把短剑交给他们，然后进屋走到了床榻之前。

    买买提的四个妻子和两个医生模样的人正守在那里，围着床上的那个老人。

    买买提中了两根毒针，经过及时的驱毒，并未离世，只是全身都陷入了瘫痪，躺在床上不能动弹了。

    “买买提，你怎么样了？”高川三步并作两步走到他身边，关心地问道。

    他的关心并不是装的。这个“老朋友”虽然才认识了半年多，但性命可是关系到没翼城的未来乃至西洋公司在本地的利益，不可不慎重处理。

    买买提仍有神智，看到他来了，激动地张嘴“啊啊”发着音节，却无法说出成型的话。此时他的一个妻子连忙抬头说了一句什么话，不久后高川随身带的通译就翻译道：“买买提老爷现在说不出话了。”

    高川同情地皱了皱眉头，又说道：“买买提，你放心吧，哩伽塔来的入侵者已经被我打跑了，没翼安全了。”

    通译把他的话翻译了过去，买买提听了平静了不少，但过了一会儿又啊啊了起来。

    通译不明所以，也就没法翻译，但高川看他的神情，大概猜出了几分，便说道：“你放心吧，只要没翼城和你的族人坚守我们的盟约，西洋公司和东海国也一定会支持我们的盟友！”

    买买提听了翻译之后，终于完全平静了下来，放心地闭上了眼睛。这反而让在场诸人都揪起了心，四个女性差点就要扑上去哭起来，还是两名医生检查过还有呼吸，说了一句“只是睡着了”，才让场面稳定下来。

    高川不好再打扰，告退之后便在萨林的引领下离开了这座大喜大悲的古旧大宅。

    “那我这就告……”出门之后，他刚要告别，但看到萨林哭丧着脸的样子，突然灵机一动，把他拉到角落，说道：“萨林，现在你叔父出事，你得把整个家族顶起来啊！”

    按照大食一般的规矩，家产的继承顺序是“兄终弟及”，那么买买提之后，就该他弟弟也就是萨林的父亲艾什勒弗继承家主之位了。

    这段时间来，高川对没翼家族的情况也有所了解。这个艾什勒弗沉迷酒色，并不是个合适的家主，但他的儿子萨林却相当能干，而且和东海人的关系也不错。虽说买买提的出事会在相当程度上影响西洋公司在阿曼地区的布局，但是扶植一个关系更近且根基不稳的新家主上台，却未必不会更符合他们的利益。

    萨林还沉浸在叔父遇刺的悲痛中，听到他的话一开始还有些糊涂，等渐渐回过味来之后就在月色下瞪大了双眼：“高，你，你是想让我夺取家主之位，这，这怎么可以？”

    “呔！”高川做出一副恨铁不成钢的表情：“都什么时候了，还扭扭捏捏的！我问你，若是买买提撒手去了，你家里还有谁能把这个大家子顶起来？你那些心怀叵测的亲戚和外围部族，不抢着瓜分你叔父的遗产就不错了，难道还能领导没翼家走向昌盛吗？我看，你家也就你才能担起这个重担，继承买买提的遗志，让没翼公的大名响彻四海！这不只是为了你自己，也是为了整个没翼家啊！”

    即使通译没完全把这段话翻译完，萨林看着高川“真挚”的表情，也完全理解了他的“好意”和自己的使命。

    他的表情不由得坚定了起来，激素带动使命感和权力欲在血液中翻涌，双拳紧握，头脑迅速运转，最后激动地说道：“对，你说的对！……只是，高，我该怎么做呢？”

    高川拍了一下他的肩：“好说。阿兹德家动用了卑劣的阿萨辛，趁乱发动攻击，这是对我们的同盟一次严重的羞辱！对于我们和你家来说，第一重要的是治好买买提，第二重要的就是报此奇耻大辱了，这就是现阶段的正义，政治上的正确！

    你只要牢牢掌握住这个原则，在家族会议上坚持要报仇，就可以此为名义集合各方兵力，同时也能趁机把兵权掌握在你手里，后面的事情就好说了。如果有人不服，就以‘通敌’之名铲除他们！我们也会襄助你的。

    等到时机合适，我们就组成一支联军，向哩伽塔发动一场战争，只要赢下这场战争，你就有足够的威望了！届时，你父亲继承家主之位名正言顺，你凭借军功真正执掌大权同样顺理成章，还有谁敢不服？”

    萨林听完他的话，脑子里是嗡嗡作响。没错，这个办法确实可行啊！

    他不由得再次看向自己的这位“老朋友”，今天以来，他对东海人的观念接连被刷新——他们不但在军事上有如此恐怖的力量，在阴谋诡计上居然也这么有一套套的。

    这样的角色，还好是盟友啊！

    萨林激动地伸出了手，对高川说道：“好，我听你的！等挺过了这一阵子，将来西洋公司若是有什么要求，我也一定会倾力回报的！”

    ……

    7月23日，没翼港。

    如果在本土，今天就该召开最盛大的年度全体大会了。在遥远的西西洋，虽然开不了什么大会，但按东海传统，今天也该好好庆贺一下。于是西洋公司从上到下都穿上了洗净的衣服，杀牛宰羊，分发仓储的甜食和美酒，好好乐呵了一顿。

    在港湾南岸的合成营驻地中，也不知道赞助伙食的当地人是不是故意刁难这些印度人，总之送来了好几锅喷香的牛肉汤，令不少视牛为神灵的印度教徒很是尴尬。

    但也有人已经看破了红尘，认为自己跨越了阶级，不在意过往的那些忌讳，大大咧咧地拿着碗上去吃了起来。这些人大多是在之前的战斗和训练中表现良好的士兵，因为有了奔头而充满了干劲，在思想行动上也更为“进步”，辛格就在其中。

    他走上前去，从炊事兵那里领了满满一碗牛肉汤和一份烤饼，犹豫了一下，舀了一勺汤，闭着眼睛喝了下去。一股前所未有的味道瞬间从舌尖直达肺腑，令他忍不住睁开了眼睛，感叹了一句：“真香！”

    其余几个初尝牛肉香味的人也由衷的感叹了起来，引发了周围的一片咽口水之声。不久后，便有更多的人忍不住过来领了汤喝，越来越多。

    辛格退到了后面，就着汤狼吞虎咽地把烤饼咽了下去，仍然意犹未尽。这时，他瞥到同班的阿贾依然在后面犹豫着，不由得心头火起，对他吼道：“阿贾，你还站着干什么？这么好的肉汤，再不抢就没了！”

    阿贾怯生生地说道：“但，但那是圣牛啊！吃了会轮回成畜生的！”

    “呸！”辛格恨铁不成钢地啐了一口，“你还信那一套？那都是老爷们骗我们的！说什么不能吃牛，他们自己倒吃的挺欢，让我们不吃就是为了把肉留给他们！那套骗局已经过时了，做一个真正的人就该吃肉！”

    阿贾听了他的训斥，脸色刷的一下变得通红。这时周围几个喝了肉汤的士兵也嘲弄式地起哄起来，他把心一横，毅然走到炊事员前面把碗一抬：“给我一碗！”

    “……啊，真香。”

    ……

    另一边，在合成营大快朵颐的同时，一支以骑兵为主的军队也在没翼城南边聚集了起来。这个对成分的强调其实有些多余，本来这个时代作战的主力就是骑兵，步兵或许在人数上会更多，但是基本只能摇旗助威用，决定胜负的还是精锐骑士之间的对决。这支部队，就是没翼城周边的传统势力召集的“复仇军”。

    之前，萨林被高川说动之后，果然下定了决心，召集家族会议，决定出兵报仇。

    这事情比想象的容易多了，或许是因为之前的遇袭实在是过于屈辱，或许是因为东海人的超绝武力给了他们希望，或许是因为买买提仍有一口气在，总之没翼家亲戚们同仇敌忾，一致决定进行这场复仇之战。

    没翼家族和结盟部族本来就在没翼城周边备战，因此想集结起来还算容易，达成共识之后，很快就结成了一支拥有高达两千名骑士的武装力量。呃，数量实在不少，因为各家把人数一凑，再加上这附近有不少从北边逃亡来的没落贵族，凑出两千个能骑马砍人的还是不难的。没翼家本来就是养马大户，为这些人提供足够的战马也轻轻松松。

    不过他们虽然人数不少，但平均素质相比埃及马穆鲁克、蒙古怯薛或者十字军骑士这样的精锐骑兵还是差了一截，集团作战的配合能力更是一点没有，不然也不会被赶到阿曼了。但不管怎么说，如此多的骑兵聚集在一起，就算散散乱乱的只能以小队为单位行走，视觉上也是非常壮观的。

    萨林站在已经建好的一段城墙上，看到这支雄壮的骑兵从面前绕城而走，不禁心生豪情，对身边的高川问道：“高，你看我家的这支大军如何？”

    还别说，高川虽然见识过东海骑兵排出的整齐骑墙，却也没见过几次多达两千名骑兵同处一个战场上的场面，更别说骑的都是神骏的阿拉伯马了，还真看了个稀罕，不住点头道：“好，人好，马也好！”

    萨林心情舒畅，开玩笑似地问了一句：“若是我拨出五百骑来，与你的‘合成营’打上一场，胜负会如何啊？”

    高川想了想，认真地说道：“这就要看谁攻谁守了。若是我去攻击你们，那么步兵跑得慢，你们不需交战，只需且战且退把我们引入荒漠之中，我们就挺不下去了；但若是反过来你们来攻我们……不客气的说，别说五百了，就是这两千一起上也奈何不了我的兵和炮。”

    他说的完全是实话，论硬碰硬的战力，合成营在这片地区几无敌手；但是客场作战，主动权不在自己这边，若是被敌人牵着鼻子走，那么再强的火力也发挥不出来。所以纵使军力强悍，西洋公司也必须合纵连横，借助盟友的力量才能在本地站稳脚跟。

    萨林一愣，没想到高川居然这么有自信。他顿了一会儿，又问道：“这么说来，我们去讨伐阿兹德，应该很有把握了吧？”

    没翼和哩伽塔在闹翻之前一直保持着充分的交流，双方对彼此可谓知根知底。据没翼家估计，阿兹德家能拉出的骑兵即使能比自家多一点，也不会多太多，倒是辅助的步兵能拉出来不少。未经训练的步兵虽然对骑兵没什么用，但如果双方骑兵势均力敌，那么也是能发挥出改变平衡的作用的。这么来看，对方的实力是要比没翼这边稍强一些的，但既然高川声称五百合成营能抵两千骑兵，那岂不是十拿九稳了？

    高川指着城下的大队骑兵，说道：“若是让我自己去打他们，我还有些发怵，但有你们这么多骑兵帮忙，绝对没问题！”

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