1270年，5月12日，安吉州。

    “景曜在此谢过各位了！”

    安吉州城北的东海商站前，秦景曜对着十一名供应商俯身行了一个大礼，使得后者受宠若惊。

    一名老者赶紧上前虚扶一把，说道：“贤侄，这是作甚？我等也只是举手之劳而已，快起来吧！”

    秦景曜含着泪花站起身来，又鞠了一躬，说道：“虽然只是寻常的米面，但对于东海人民来说可是救命粮。各位今日带来的粮食，明日不知能救多少人的性命，论起功德，诸位可是足以与活菩萨比拟，如何受不起我这一礼？”

    秦景曜是秦九韶的族人，论起辈分是他的孙辈，不过隔了两支，也不算特别亲近。秦九韶已经在前年去世，相比历史上的惨淡收场，这个时空他的结局无疑要好得多，不但在学术上留名，还给族人留下了一大笔遗产。秦景曜就是在他的推荐下，进入了东海商社的江南公司做事，由于聪明伶俐，现在已经做到了安吉州商站的采购经理一职了。

    他面前的这十一名商人，就是经常与安吉州商站打交道的供应商。

    往年，供应商们提供的主要是棉花、生丝等基础原料，为了收购这些原料，他们的贸易网络就需要深入乡间。也正是因此，当东海商站有了大批量采购粮食的需求的时候，也第一时间就找上了他们。而他们也果然不负所托，在一个月内陆陆续续运了超过两万石的粮食过来，虽然相比缺口仍然不多，但也不少了。

    当然，这些供应商能这么有效率，主要还是看在钱的份上——商站出了每石两元余的采购价，虽然不及城中的零售价，但仍然比田间的收购价要高，而且有多少收多少，对他们来说还是有不小的利润空间的，所以自然乐得做这个生意。虽说如此，但也不能否认他们卖来的这些粮食在客观上帮助了东海人，所以秦景曜的感谢也是真挚的。

    听了他的吹捧，供应商们心头也是暖洋洋的。商人是很难赚个好名声的，因为义利往往不能兼得，遇到这种难题的时候，他们多半会舍义而取利。就像现在在东海国内，多少涨价的粮商就被百姓们骂了个狗血淋头，但是依然捂仓惜售。不过，即使如此，义也并非无用的东西，有了个好名声，做起生意来也会容易些。所以，很多商人在得了利之后，便会撒钱求义，比如捐资修路助学之类的。而现在帮着东海人收粮，既赚到了钱，又得到了个好名声，这种义利兼得的事情，怎能不抢着做呢？

    一个身着新款绸衣的胖商人当即表态道：“好说，好说，不就是帮着收点粮么？我在宜兴还有些人脉，等回去便去那边再购些过来。等下个月，我莫记保证再送至少三千石粮过来，另外，我再‘以个人名义’送上一百石，便算是捐助了！”

    他话音刚落，旁边一人立刻鄙夷地说道：“呸，莫三儿，你也真够扣的，就捐一百？我张榫捐二百！”

    有他们带头，其余几人也不好意思干站着，纷纷你二百我三百的认捐起来。

    秦景曜抹抹眼泪，连忙劝阻他们道：“各位叔伯，莫要如此，你们能运粮过来，我们就很感激了，哪里再能让你们破费呢？不光收粮，过往的棉、丝之类的收购也不能落下，还要比往年更多，总不会亏待了各位的！对了，我站新到了一批商货，各位可要来过目一二？可都是最新的好东西啊……”

    ……

    5月13日，中央市。

    “……因此授予汪然、汪幼全两人嘉禾勋章、一等国士称号……”

    中央广场的礼台上，郑绍明郑重地将两份绶带给面前的汪然、汪幼全两人披上，又把两个匣子交到了他们手上。

    汪然是江西隆兴府海商，家里生意做得很大。当年他在西洋落难，幸蒙东海远洋舰队搭救，此后便搭上了这条线，成为东海气息浓厚的商家之一。之前，他听说东海国遭旱，便果断动用老家的关系，在江西大量购粮，带着侄子汪幼全足足运了三艘大海船上千吨的稻米到了黄岛，一举大幅充足了粮食市场，缓解了粮荒。也正是因此，使得他碰巧满足了刚刚推出不久的中的奖励条款，获得了郑绍明的亲自接见，并且得到了一系列荣誉头衔和实利。

    现在汪然激动异常，结结巴巴地说道：“谢谢谢谢首席……其实，其实我也没想着什么荣誉的，只是听说东海国大旱，我就想了，这可怎么是好啊？我家无力求雨，那只能力所能及，买点粮食过来了。哎呦，没想到到了东海，就看到了这个，这可真是运气好了……”

    他说的是实话，是5月5日才推出的，这才没几天呢，要是看了政策才回去贩粮，时间也来不及啊。他这是早就生了主意，只是凑巧赶上了，但这反而更令人钦佩。

    不过他也没吃什么亏，江西粮价不高，他家两贯不到收来，到岸后以近三元的价格瞬间售罄，这一千吨粮就有一万五千元的毛收入，虽不如传统的奢侈品贸易，但也不是笔小钱了，可真是名利双收了。

    郑绍明听了，感觉这是个好题材，立刻示意身边的秘书记录下来，待会儿登到报纸上去。

    在秘书掏纸笔的同时，他握住汪然的手说道：“好，这更显得两位的义举可贵了，精神可嘉！二位也无需妄自菲薄，这荣誉也是你们该得的；也该叫天下人知道，只要愿帮助东海人的，我们东海人也必定会涌泉以报！”

    周围观礼的嘉宾适时鼓起掌来，各报社的记者们奋笔疾书，记录下这感人的一幕。

    不过这典礼很快就结束了，现在是灾难时期，不兴铺张浪费，一切从简嘛！

    ……

    5月15日，诸城县，诸城农贸市场。

    “……汪氏两叔侄，国士真有双……”

    “……管委会统合部与农业部联合宣布，将投资在各地兴建‘国家战略储备基地’，建成后将形成三十万吨的存储能力，届时再无饥荒之虞……”

    “……胶济铁路开工在即，某地劣绅煽动抗路闹剧，引发众怒……”

    “……宁阳县士绅捐助新面粉八千石以报效国家……”

    “……南洋种植园经济发展势头猛烈，古塔波树种植引发热潮……”

    饭店“朱旺升速食记”的门口，老板朱旺升拿着一叠新到的报纸，无聊地读着上面的内容。

    随着印刷产业的进步和物流体系的发达，现在东海国的报业也越来越旺盛了。耳熟能详的大报就有十多份，小报更是多如牛毛，不但发行周期缩短到了五天乃至三天一期，平均价格也降低到了每份一银分出头的水平上，为知识阶层提供了充足的精神食粮。

    诸城农贸市场在胶沂铁路和安诸公路开通之后更加兴旺起来，朱旺升速食记也加盖了一栋楼扩大经营。不过随着大旱的降临，各类农产品的生产受到了巨大的打击，农贸市场自然也一下子惨淡了下来。如今这大好的正午也没什么客人，朱旺升便只能百无聊赖的读报了，还好，上面都是好消息，能让心情好一些。

    当然，这些好消息也是文化部定向投放的，为的就是制造舆论，使得民间对抗旱救灾有信心，产生正面预期。

    这种舆论的作用是非常大的。有了“旱灾一定能得到解决”的预期，持有存粮的民间人士才会仔细规划手头的储存量，以合理的价格和数量向外出售以获取利润，从而稳定市场供应。不然的话，要是他们看不到希望，那就会死死把存粮捂住，既赚不到钱，又加剧了市场上的粮荒，那可就真不妙了。

    朱旺升对此间深意是了解不到的，只是看看解解闷而已。正看着，一个熟人却突然出现在了他的面前：“哟，朱兄这读报呢？”

    朱旺升抬头一看，是相熟的郑老板。他还是骑着那辆好几年了的“永久-3”自行车，轮子倒是新换了胶轮，现在把车往门口一停就朝自己打起了招呼。于是朱旺升放下报纸，道：“这不也只能读报了么。怎么，郑哥儿，今天是找到货源了？”

    郑老板摇摇头：“现在能出产的那点蔬果都让人给高价包下了，我哪抢得过啊？不说了，我正饿着呢，来点吃食吧。”

    朱旺升来了兴致，站起身来往柜台走去：“好啊，吃点什么？行市你也清楚，现在菜粮都贵得很，反倒肉便宜了些，不如来份大侠套餐，切上二斤卤牛肉？现在不多吃点，过段时日可就没了啊。”

    农产品减产，涨价是肯定的，但肉产品的行市却反其道而行之，价格暴跌。这倒不是因为养殖业逆市增产，而是因为今年遭灾后农民为了节约粮食只能忍痛把牲畜处理掉，导致大量肉类挤在一段时间内上市，价格反而被砸了下去，出现了罕见的菜肉倒挂现象。这至少在这个月使得不少老饕大快朵颐，但背后是不知道多少农民的血泪啊。

    郑老板笑了一下：“那就来两斤吧，还有酒没？”

    朱旺升从柜台上取下一个玻璃壶一晃：“现在不准酿新酒了，只有去年存下来的一点……这倒不碍事，反正有陈香，但喝一点少一点了，这一壶可就是十七银分，你要喝么？”

    郑老板轻轻一拍桌子：“喝！朱兄你也过来一起，我这有事找你相谈呢。”

    “哦？郑哥儿这是要请客？”朱旺升笑了一下，“那行，算你十分好了，剩下七分算我自己掏自己那份了。”

    郑老板努了努嘴：“你这老朱可真是扣，出一半都不肯……得，这本来也是我请，过来坐吧。”

    店内没什么客人，郑老板随意找了张大方桌旁边坐了下来，朱旺升吩咐了伙计去切肉，自己提着酒瓶酒杯坐了过来，一边开瓶倒酒，一边问道：“好了，郑哥儿今日找我是何事？”

    郑老板敲着桌子说道：“也巧了，我正说这肉的事呢。你也知道，现在肉便宜，不过是因为遭灾都急着宰，过一个月就没这好事了。等到旱灾过去，这价格恐怕得轮番涨回去不可啊……”

    说着，伙计把现成的牛肉切过来了，朱旺升接过来放在桌子上，然后让伙计退下去，转身对郑老板说道：“是这个道理没错，唉，这大旱真是害人啊，走了还要再坑一把。那你是什么意思？”

    郑老板夹了一筷子牛肉，又继续说道：“所以我就想着，好好的猪牛羊，何必非得急着宰呢？继续养着，等到肉价上涨之后再卖出去，那不是更好吗？于人，那是赚了利润，于国，那是充盈物资、平抑物价，两厢可都是大好事啊！”

    朱旺升也吃了一口肉：“是啊，可那不得耗费粮草么，大旱还不知道得几个月呢，这几个月的饲料钱真的能赚回来？”

    郑老板摇摇头，举了一下酒杯：“不，粮草只是咱这边遭了灾才贵，南边江淮一带可没旱呢。我是想着，现在趁牲畜便宜采买上一批，赶去南边养起来，等到这边市场恢复之后再赶回来，这利润空间不就出来了？”

    朱旺升杯子举到一半，听了他的话一愣，然后将杯中酒一饮而空，说道：“是这个道理啊！你是想做这行？不过南边的情况你可熟悉？那边不比我国，可没有那么多规矩保障啊。”

    郑老板嘿嘿一笑，说道：“这好说，我之前结识一个白员外，是淮安人，托他的关系，找个地方圈养牲畜不难。不过这生意不免有些耗费，做得越大越好摊薄，利润也越大，所以我就想着做点大的。不过你也知道，兄弟手头没那么多钱，所以，朱兄不来参上一股吗？”

    朱旺升这才明白他的意思，想了想，觉得确实是个好项目，反正现在酒楼的生意惨淡，不如去搏上一把，于是举杯道：“好，我就参上一股！郑兄，你再把细节说上一说……”

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