1273年，10月7日，蕲州。

    蕲州以南的江面上，六艘白色涂装的巨舰正拉着烟柱，向北疾驰。

    这支舰队外围是四艘江级驱逐舰，中央则是齐头并进的“风云”和“雷霆”两艘战列巡洋舰。

    风云号的舰桥上，各类信息正不断汇往舰长赢平上校的手中。“蕲州已经易帜了？真是……”

    他们10月2日从黄岛军港出发，3日晚抵达崇明，4日晚到建康，5日晚抵达池州，6日晚抵达江州。江州还在宋朝掌握之下，他们本打算就地休整一日，可到岸后听说蕲州事态紧急，于是今日便匆匆赶来了。江州和蕲州距离虽近，信息交流却很不通畅，他们在江州并不知道蕲州事变的情况，现在见到城头挂上了元旗，不免错愕。

    这次行动以海军为主，若是蕲州不失，很容易就能把元军堵在西边，而一旦被他们突破了蕲州，往内陆一散，几艘战舰再先进也拿他们没办法了。

    他的身边，一名英气的年轻人站了出来，用洪亮而坚定的声音说道：“还好，宋军仍在抵抗，蕲州并未真正失陷，而我们已经到了！”

    这名年轻人穿着一身专门剪裁的崭新海军制服，但肩上的军衔章却是陆军样式，这看上去有些奇怪。但知道内情的人都不会有疑问，因为这名叫何盛的年轻人正是最近越来越显山露水的穿1.5代之一，将来注定是要掌管大局的，海陆军的分野对他们并没有太大意义。

    这支机动分舰队的提督是旗舰雷霆号上的符凯伟，何盛本该在他身边学习，但他嫌不自在，跑到了风云号上来“辅佐”赢平，这就让赢平不怎么自在了。

    看着前方密密麻麻的大小战船，何盛舔了舔嘴唇，说道：“呵，元军已经占了上风，前方的帆影尽是敌人吗？”

    这时雷霆号传来了“进入战斗，自由开火”的命令，赢平便顺水推舟对何盛道：“既然如此，何少校，前露天炮位马上就要进入射程了，你就去指挥吧。”

    “是！”何盛也不推辞，对他敬了一个军礼，转身便对火控组下了指令：“选定目标，就选航向角正二十二度的那艘蕲水河口里最大的船，迅速测距，将参数传递给一号炮塔和二号炮塔！”

    火控组迅速在一堆仪表上操作了起来，很快，舰桥前方一高一低两个炮塔向右旋转起来，四门巨大的炮管向上小角度抬起——

    何盛左手持通话器，右手平指着目标，意气风发地喊道：“开火！让这帮野蛮人见识一下这绝世火力吧！”

    随着他的命令，“轰、轰、轰、轰”四声巨响依次从前方传了出来，硝烟冒起遮蔽了前方视野，而四枚巨大的炮弹一边旋转着一边穿越硝烟向前极速飞跃过去……

    数秒过后，三枚炮弹偏离了目标，砸出了三道水柱，但仍有一枚不偏不倚正中了被选定为目标的那艘龟船——厚重的船壳仿佛豆腐一般被穿透，弹头轻松扯出一个大洞，砸入了船舱之中！

    然而还不仅于此，瞬息之后，这枚给龟船中人造成了巨大惊恐的大弹头突然爆裂开来，强烈的火焰和冲击波横扫了整个船舱，不仅给临近的人造成了惨重伤亡，还进一步引燃了各炮位上的火药，整个船舱自内而外轰然发生了强烈的爆炸！

    如此成功的战果，不仅让战场上的元军和宋军震惊无比，就连赢平和何盛等人也有些意外。

    喜出望外过后，何盛再次激动地喊道：“没错，这就是120炮的火力，这就是文明的力量！继续开炮，歼灭他们！”

    ……

    风云号和雷霆号是燎原级的第三、四舰，于今年八月初首次下水。两舰的基本结构与之前的燎原号和真炎号完全一致，不过根据临安干涉战争的经验，对舾装进行了一定的调整。

    根据实战表现来看，实际上这级船根本不需要这么多炮。因为限制投射量的因素并不在于火炮的数量或射速，而在于硝烟的积累速度——一旦乒乒乓乓打热闹了，硝烟形成烟云遮蔽了视线，那么即使火炮还有余力，也没法打了。所以，后续舰干脆把整个下炮舱都给砍了，它已经在之前的战斗中尽显疲态，往往浪一大就没法开窗，还不如砍了多点空间装人装货呢。

    现在，原下炮舱的炮窗被封闭（或者说本来就没开），两舷位置变成了封闭的煤仓，既能增加续航力，也能在受攻击时增加防御力。如此一来这层甲板变得极为安全，考量后又在里面增加了两个弹药预处理室，底舱运上来的弹药先在里面整备完毕后再运到上层去，节省了炮位上的工作量。

    但相应的，实战证明灵活且能对陆支援的主炮非常有用，所以舾装时又在后部加装了一部炮塔，形成了前二后二的布局。同时，为了改善相邻炮塔之间相互干涉的情况，炮塔和炮舱的布置又相应有所调整。

    后桥楼的侧舷火炮被完全移除，同时楼体也缩短了两个炮窗的长度，在后方留出了一段位于炮舱之上的平台，这个平台就用来安置新增的那部炮塔。如此一来，新炮塔，也就是三号炮塔，就比原本安装在艉甲板上的四号炮塔高了一截出来，形成了“背负式”布局。这样一来，燎原级凭借速度优势放风筝的时候，后两部炮塔就可以同时朝后射击了。不过不能朝正后打，因为有后桅杆和支索挡着，这稍微有些遗憾，但没办法，这问题直到二战都没解决呢。

    相应的，由于三号炮塔是直通底舱的，所以又占用了底下炮舱的两对炮窗的空间。这部分空间没法安装火炮了，那么两侧舷板干脆往后收，使得这处舱室的形状变成了一个倒三角形。这略微改善了重心，同时也形成了倾斜装甲，在遭受攻击时有更好的防御力，但更重要的是增大了四号炮塔的射界，使得它能向侧前方开炮。

    同时，只剩两对炮窗的后桥楼的侧舷板也收成了一个类似的梯形结构，以增大三号炮塔的射界。桥楼里面没放炮了，现在改成了一个副舰桥，用于指挥后部火炮。

    前部的一号炮塔和二号炮塔也进行了类似的改装。炮舱前段向前延伸出了一段三角形的平台，将二号炮塔抬高了一层，使得前两部炮塔可以对前方同时射击（同样不能朝正前打），这在追击时很有用。

    改造之后，全舰有八对侧舷炮与四部炮塔，正好可以分为四个部分，也即前露天炮位、前炮舱、后炮舱、后露天炮位，每部分包括四对侧舷炮或两个炮塔，可交由一个炮兵分部操作，形成了更简明和模块化的指挥结构。总体来说，改装后的燎原级火炮数量相比之前的66门大幅缩减，但战斗效能不降反升，不仅在于效率的提升，还在于主炮换装了最新的120mm口径的18式中型舰载速射榴弹炮！

    18式发射重达18kg的弹头，比88炮重了150%，但威力提升的比例还不仅于此，因为维持强度所需的壁厚增加的不多，就有更多的空间可以容纳装药了。因此，比起之前88炮更多的是通过引燃木板来间接摧毁船体，现在的120炮可以通过更直接的爆炸来造成伤害，杀伤能力显著增强。

    今日的实战便证明了这一点。原本元军龟船船壳厚实，就连五千斤的滑膛炮都拿它没办法，可面对18式发射的巨大锥形炮弹，这厚实的船壳却轻松被穿透，任由脆弱的内部被榴弹扫荡。即便是特意为这片战场制造的龟船也如此脆弱，更别说其它普通战船了。

    不光风云号，雷霆号也开始了炮击，同样取得了卓越的战果。随着她们逐渐接近战场，后炮塔和侧舷炮也加入了战斗，四艘江级也灵活地寻找起了轻小型目标对付起来。

    一时间，长江蕲水之上响起了连贯的炮声和爆炸声，局势瞬间发生了逆转！

    ……

    “轰！”

    两艘燎原级分头行动，风云号去了前方鸿宿洲镇压战场，而雷霆号则在蕲水口外微速航行，浑身上下8+16门火炮向外喷吐着火舌，清扫周边的元军战船。

    前不久，这些元军战船还在长江和蕲水上耀武扬威、狼奔猪突，然而现在面对从天而降的东海战舰却全无抵抗之力。

    元军最初见到这两艘巨舰的时候只觉得新鲜、奇怪和惊慌，现在却将之视为噩梦中的怪物，避之不及。在他们的眼中，侧舷的八座炮窗如同阎罗殿一般，前后的四座巨大炮塔更是产生了金刚一般的压迫感，巨大的炮管不断转动俯仰，炮口不时喷吐出火光，巨响随之而来，几乎每一声响都意味着大难临头。

    这跟之前完全是不同级别的战斗！

    江面之上，爆炸声几乎连成一片，不时有一艘元船变成了燃烧的火堆，剩余的元船肝胆欲裂，慌不择路。不少船奋力往蕲水深处逃去，却一头扎在浅滩上——这却未必不是个好结局，因为火炮暂时放过了它们，船上的水兵便有时间跳水逃上岸了。

    河岸上、蕲州城内、各营地之中，无论是宋军还是元军，看着这瞬息万变的局势，都感到惊心动魄、目瞪口呆、不知所措。别人还好，反正已经一片混乱也无所谓了，唯独蕲水西岸的高达部最为尴尬——他们建制完整，刚占领了西山营地，然后就撞上了从长江上来的东海战舰，这该怎么办？

    雷霆号的舰桥上，舰长乔达指着北边陆地上的元军对带队股东符凯伟请示道：“提督，那帮子元兵聚在一起，正是最好的靶子，要不要搞他们几炮？”

    符凯伟看着那密集的人群也咽了一口口水，但还是抑制住冲动，说道：“先不要动，打散了就不好抓了，暂且留作人质吧。蕲水里那艘大战船还在坚持，派汉水号和綦江号进去，看文天祥还在不在，把这小子给我接过来，问清楚现在的情况再说！”

    两艘江级收到电报，即刻往蕲水内行进过去。这种平底蒸汽船在浅水环境中如鱼得水，轻巧地绕过水面上一块块燃烧的残骸，抵达了吉州号旁边。

    之前围在吉州号旁边的几艘元船要么被击毁，要么已经逃离，只余一艘之前已经撞破舷板卡在一起的仍挂在上面。吉州号上的宋兵见到援军大显神威后士气大振，已经将元兵逐退，甚至反攻到了那艘敌船之上。

    两艘江级感觉这个局面不太好处理，只对元船打了几发实心弹做出了威胁，然后汉水号继续在外警戒，綦江号前行绕到了吉州号后方，与它靠拢。

    一队海军陆战队上到了甲板上执勤，与吉州号上的人喊了几声，确定无虞后，陆秀夫三下五下攀着桅杆上到了舰桥顶部，喊道：“宋瑞兄，可还安好吗？”

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