两名移民当场应声，一左一右架起少尉，快步向前逃去。沈元正本来也想上去搭把手，但那两人动作太快，他也插不进去。不过他看到了地上掉落的步枪，心中一动，捡了起来，又跟上了队伍。

    队伍中有了个伤员，跑得就更慢了，后方的匪徒越追越近。少尉虽受伤，但意识仍清醒着，低声喊着：“别管我，你们快跑……”但移民们也不管他，仍架着他继续跑。

    左边那个光头士兵回头看了一眼，见情况不妙，便对另一名瘦小士兵招呼道：“往前跑一段，然后装弹！”

    瘦小士兵反应过来，一边从弹药袋中摸出子弹，一边加快了步幅，向前冲刺了一段，然后突然转身停下，打开后膛，将子弹塞进去闭锁，紧接着抬枪上肩对后方的匪徒打去……砰，打歪了！

    虽然他成功开枪瞄准，但这大幅度的动作也吸引了后方匪徒的注意，跑得最快的那人见自己被指着了，就左右反复横跑起来。士兵本来就紧张，这样子更是没法瞄准，被他将子弹躲了过去。

    瘦小士兵很不甘心，一咬牙，又掏出一枚子弹上膛。而在此期间，移民们已经从他身边跑了过去，匪徒们眼看着就要逼到眼前了。

    光头士兵看得发急，抬枪对着冲得最近的那个匪徒打过去，虽然成功打倒在地，但后面又有一人冲刺了上来，怒吼着举起了刀，直直朝瘦小士兵头上劈过去——

    “砰！”

    随着一声枪响，这名持刀匪徒胸口中弹，眼睛瞪圆，不甘地倒在了瘦小士兵的眼前。

    瘦小士兵正好装完了子弹，举枪抬头，然后就见到了这一幕，吓了一跳。但没有犹豫，紧接着就对准另一名张牙舞爪的匪徒扣响了扳机，这次没有打歪，应声倒地。

    后面，沈元正举着枪蹲在地上，枪口的硝烟还未消散，心脏咚咚地跳，呼吸粗重，不敢相信地轻声道：“我，我打中了？”

    趁着这一枪的功夫，光头士兵端着枪就冲了过来，架开第三名匪徒的刀，顺势用刺刀直接戳进了他的喉咙里，又一脚将他踹在了地上。这几发子弹加上一个漂亮的刺刀冲锋，匪徒们居然被打蒙了，一个个都停住了脚步，大眼瞪小眼干看着。

    光头紧接着就拉起瘦小士兵向后逃去，又招呼起了沈元正：“干得好！但现在先跑再说！”

    沈元正也一个激灵站起身来，拔腿飞奔。

    匪徒们见他们又跑，下意识又追了起来。只是，这次速度就没那么快了。

    这些匪徒其实没什么深厚背景，原本就是在商路上肆虐的劫匪，这两年因为没了商旅，就回了老家闲散了一阵子。等到今年，商旅渐渐恢复，所以才重操旧业，回到了这星星峡中埋伏起来。

    之前见是华夏军的车队，他们还不怎么想动手，但等车队近了后，他们见到满载的货物垂涎欲滴，又见到车队在山谷中拉出好长一片脆弱无比，终于下定了决心，发动突袭。

    他们皆是亡命之徒，被打死好几人还能继续追击……但现在，死得也太多了点。对方仅仅三杆枪啊，就一连打死这么多人，这次突袭真做对了吗？

    这帮追击的匪徒意志逐渐动摇，追击的速度也放慢，距离看着不远，但就是追不上去。毕竟，谁都不愿意冲到最前面，说不定前面逃跑的人什么时候就回头再来一枪了呢？

    可这样下去也不是个办法，队伍中一个年长的匪徒把刀一举，吼道：“都没种了是吧？都给我跑起来！这点人都追不上，日后也别混这口饭了！”

    匪徒们被他一激，也在腿上加了两把力气，逐渐追了上去。而不久后，前面的逃亡者突然向右一拐，往山脚下跑去，这让他们一喜，拐来拐去不是跑得更慢了吗？当即就更提起了劲。可就在他们刚要迈开腿的时候，却愕然发现前面的山口有一队华夏兵蹲在地上，手中的枪瞄准了自己……

    “砰砰……”

    跨越近三百米的距离，弹头准确地落入了匪徒群中，一轮枪响过后，当即就有好几人倒在了地上。

    与之前仓皇奔逃开不了几枪的情况不同，这一队士兵有序地装弹射击，枪声连绵不绝，弹头如雨点般落入人群之中，伤亡一个接一个的出现。

    面对这种超规格的打击，匪徒们的意志完全崩溃了，再也没有继续追击下去的想法，掉头就向南边的山中逃去。

    没了追兵，沈元正他们终于能从容地逃入援兵阵中。

    一名中尉带着主力向南边追过去，留下那钦下士照料他们。那钦带人迎上去，见少尉受了伤，上前惊问道：“黄排长，你负伤了？要紧吗？”

    黄少尉肩头全是血，脸色惨白，虚弱地道：“你看我这样子，像没事吗？算了，现在好了……”

    那钦等人赶紧给他剪开衣服，止血处理伤口，同时往后方的车阵送去。

    伤势其实算不上致命，黄少尉放松下来，感觉到了剧烈的痛疼，反而更安心了——能感觉到痛，总比毫无知觉好。

    他转过头去，称赞了送自己回来的两名士兵，又对着沈元正道：“我看到了，你那一枪，打得不错。”

    “啊，好。”沈元正气息仍未平顺，听了他的话一哆嗦，紧接着就把手中枪递了过来。但看他不像是有力气能接的样子，又拿在了手里，挠头道：“我现在可是知道，为什么要学打枪了。”

    ……

    客观来说，匪徒们选择的策略其实是很正确的。以有心击无备，对方又是松散的首尾不能相顾的长蛇队形，换了一般的军队挨了这种伏击，说不定当场就溃散了。但是，他们偏偏碰上了不该有的硬骨头，即便队形松散，但只要有一个班能有效组织起来，火力密度也是这些乌合之众无法承受的。

    向北追击的这一队匪徒被轻松击溃，山谷南口的大队匪徒在进攻车阵的时候，也如同撞在了一堵墙上一样，被弹幕打得头破血流，向山地中溃逃回去。

    饶是如此，后勤营和移民们也惊魂未定，先是集中起来重整阵容，然后派出小队去周边山上清剿残敌，最后才小心翼翼地加速进入山谷，修建稳固营地休整起来。

    只要士兵们一警惕，匪徒们就再无可乘之机。但他们也拿泥鳅一般的匪徒没什么办法，虽然已经在山里转几圈了，但仍不能排除尚有漏网之鱼的可能。星星峡中没有道路，只能沿着山谷平地拉车，七拐八拐的，而且仍然免不了要翻越山岭。军官们现在看哪处都像是埋伏，只能始终保持着警惕，先撒警戒哨，再把车队分批运过去。

    如此在星星峡中折腾了五天，他们才离开山区，继续向西北前进。

    “唉，又是这茫茫荒滩，无边黄沙。”一辆车上，沈元正如此感叹道。

    虽说如此，但他的语气中并无感伤，反倒有了些亲切——这茫茫大漠，虽然是生人的绝地，却也是盗匪的绝地，在这开阔大地上，终于不用提心吊胆了。

    车队喂饱了马，在大漠中快速行进着，在当日赶到了下一处驿站苦池站，然后又按部就班到了驼印站，一路无事。

    最终，在6月日，他们走出了大漠，来到了此行的又一个重要节点，哈密县。

    出了玉门，跨越大漠，有一道山脉横亘于大地之上，自东向西，连绵两千公里，巍峨险峻，即天山山脉。

    天山山脉阻隔了南北东西交通，但却阻拦了一部分来自于北冰洋的珍贵水汽，凝结成冰雪，再以高山融雪的形式化做流水、奔涌成河，哺育着山脚下的生灵。哈密县，也就是之前的哈密力，就位于天山东南一侧，受益于天山流水供养，有成规模的农业，且出产优质瓜果，是天山南北最大的人口聚居地之一，堪称传统意义上西域的东大门，也是华夏国进入西域的首站。

    由于速战速决，哈密县受两年前的战事影响较小，人口和农业生产受到的破坏不大，因此补给能力较高。到了哈密，一路来紧紧缠在车队脖子上的资源枷锁终于松开了，进驻了城中兵站后，痛快地吃喝起来。

    不过车队也没有在哈密久留，在给当地驻军卸下一些物资后，就向北绕过天山，到达了北湖县。

    北湖原名巴尔库勒，当初元军收复别失八里之时曾在此地屯田，因当地有一大湖，故改称北湖县。车队在此地简单停留，又继续西行，行路三百余公里，抵达了后勤营旅途的最终目的地，金满县。

    金满，东汉明帝年间始置，一度沦陷。唐贞观年间，重建金满城，为庭州州治，后又设北庭都护府。之后此城反复易手，但一直为天山北麓的重镇。蒙古兴起后，称金满为“别失八里”，后有所变乱，忽必烈收复此城后恢复古名金满，作为元国五都之一的西都。

    华夏元年，安西元军内讧，真金引夏军入西域，此后夏军就一直占据金满，又设了北庭郡和安西省。安西省与内地交通不易，夏军一直没有余力将控制区扩展出去，但在北庭郡这点地方的存在还算稳固。这一方面是因为他们无与伦比的军力，另一方面也是元国这些年来向北湖、金满等地迁移了不少汉民过来，有他们做基础，民政也就能铺展下去了。

    过了这么长的路，后勤营的车队里仍有大半物资剩余，主要是武器装备弹药，现在就一股脑交给了金满县的驻军。在此之后，他们将装载一些安西特产回程，继续下一段旅途。

    特产的数量远不能填满这么多马车，于是几封电报交流后，其中一部分空车被移交给移民管理司，好搭载着移民们继续向西。

    是的，他们的旅途尚未结束。

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