“大公子，末将职责所在，还望大公子莫要为难！”王威犹豫了一下，终究还是选择坚守自己的位置。

    刘琦眉头一皱，一旁刘磐厉声道：“今日，我等非要见到父王，我看谁敢拦！”

    说完，护着刘琦便往府中冲。

    王威见状立刻拔剑，朗声道：“如此，末将得罪了！”

    “翼德！”刘备沉声道。

    一旁张飞立刻拔剑，架住王威的宝剑，众人大步前进，周围的护卫想要阻拦。

    “谁敢动！？”刘磐虎目一睁，厉声喝道。

    他在军中素有威望，又是刘磐侄儿，此刻四周将士见王威被张飞压制，进来的又是以刘琦、刘磐为首，一时间无人敢阻拦。

    “怎的，尔等要造反不成！？”便在一众护卫不知所措，被刘磐等人推开之际，却听一声厉喝，一妇人从正堂走出，朗声道。

    女子四十余岁，样貌雍容中带着一股贵气，此刻凤目冷冽，倒是颇有几分威势，正是蔡氏。

    “孩儿想要见父王一面，还望准许。”刘琦看到蔡氏，多年养成的习惯本能的有些畏惧，躬身道。

    “夫君重病缠身，怎能见此刀兵之气？”蔡氏冷然道。

    刘磐皱眉道：“就算不见我等，但大公子乃楚王亲子，为何这般长时间都不能见？”

    蔡氏闻言，娥眉轻蹙，随即却是缓和下来，微笑道：“琦儿自是能见，但你等这般携刀兵直闯王府，莫非是要造反？”

    “我……”刘琦看了看刘备和刘磐，一时间有些犹豫，实际上，蔡氏出来的时候，他已经有些退怯之心了。

    “大公子自去，有我等在此，不会有事。”刘磐冷然道：“我等便在此等候公子。”

    “主公，刘将军，此恐怕是蔡夫人缓兵之计！”陈宫皱眉凑到刘备身边，低声道：“当遣人护送公子。”

    刘备点点头，也觉得有理，毕竟他们这么大阵仗，蔡家不可能没得到消息，现在多拖一刻，蔡家反应的时间也会更多，扭头看向刘磐道：“将军，这……”

    “我陪大公子入内，玄德公带众人在此，若有变故，玄德公及时出手救援。”刘磐想了想，也觉得有理，当下点头嘱咐道。

    “好。”刘备也没犹豫，点头应了一声。

    刘琦见有刘磐陪他一起，心中胆气壮了不少，当下点头答应，蔡氏见刘磐跟了上来，皱眉道：“刘将军这是何意？”

    “叔父待我犹如亲子，如今叔父病重，磐自然也想与叔父见上一见。”刘磐淡然道。

    蔡氏皱了皱眉，但看刘备等一行人已经开始占据前院，当下点头道：“也好！”

    转身带着两人进入后园，这条路无论是刘琦还是刘磐都走了很多遍了，自然不陌生，但让刘磐皱眉的却是，这里竟然有不少护卫，反倒是府中该有的婢女、仆役不见了踪影，心中一沉，目光落在蔡氏身上，手也不自觉按在剑柄上，他乃军中宿将，能够从这些护卫身上察觉到那淡淡的兵戈之气，这可不是普通的护卫。

    两人在蔡氏的带领下，一路来到刘表养病的阁楼前，蔡氏扭头，看向两人道：“两位且稍待，我去看看夫君是否醒来。”

    刘磐扭头四顾，时刻保持警惕，至于刘琦，反倒没有刘磐这些顾虑，蔡氏肯让他进来见父亲，已经让刘琦有些受宠若惊之感，当下点头同意。

    蔡氏转身推门而入，随即却是关上了房门，顺手将门栓搭上，刘磐听到这声音，心觉不妙，只是去通传，为何要把门栓搭上，这分明就是不准备让他们进去，同时刘磐发现四周的护卫在向这边靠拢，哪还不知道中计，也顾不得什么礼仪，一把拉住还处于美好幻想的刘琦，抬脚便将门给一脚踹开。

    “咻咻咻~”

    迎接他们的，却是三名手持弓弩家丁打扮的人，眼见房门破开，三枚弩箭便朝着两人射来。

    “毒妇！”刘磐将刘琦往身后一拉，躲开两枚箭簇，却终究被第三枚箭簇射中，痛呼一声，拔剑厉骂一声，但哪还有蔡氏的身影。

    迎面三名家丁射完一箭后，直接丢掉弩弓，拔剑朝着两人冲来，刘磐虽然中了一箭，但悍勇不减，一剑隔开一人的宝剑，反手抹过另外一人的咽喉，鲜血喷了一身，带着刘琦朝着阁楼上冲去，另外两人紧追不舍，却在楼梯上被刘磐又杀了一个，剩下的一个不敢独自上前，眼睁睁的看着两人逃上了二楼。

    一股腐臭的气息弥漫在二楼，刘磐目光一扫，看到床榻上躺着一人，带着刘琦上前，榻上躺着的正是刘表，只是显然已经气绝多时，皮肤都已经开始溃烂。

    “父王！”看到刘表的尸体，刘琦痛呼一声，跪倒在地。

    “公子，此时不是伤心之时，当速速通知玄德公来救我们！”刘磐一箭将肩膀上的箭羽斩断，厉声喝道。

    同时，楼下的护卫已经顺着楼梯冲上来，刘磐连忙抢上，守在楼梯处，宝剑挥动，将冲上来的护卫们一个个斩杀。

    刘琦慌忙点头，连忙来到窗前想要呐喊。

    “噗噗~”两枚弩箭在刘琦冒头的瞬间，射穿了刘琦的胸膛，刘琦的身子一僵，紧跟着又是七八支箭射过来。

    “公子！”刘磐见状大惊失色，连忙冲上来把刘琦拉开，更多的箭矢射进来，刘磐挥剑格挡，把刘琦拉到角落里，但刘琦身中数箭，眼看着已经是出气多，进气少了，刘磐看的目眦欲裂，等到箭雨一停，一群护卫冲上阁楼朝着这边杀来，刘磐怒吼一声，挥剑杀上去，顷刻间连杀三人，同时不断咆哮，让声音传出去，以此来吸引刘备。

    前院中，正在焦急等待的刘备突然听到远处的厮杀和咆哮声，面色一变：“不好，中计矣！众将士，随我杀！”

    王威还想要阻拦，被张飞一脚踹倒在地，刘备一马当先，双手持剑，平日里很少动手的他，此刻一旦动起手来，那百战余生的本事施展开来，双剑舞动，剑剑直指要害，所过之处，迎上来的护卫犹如割草一般被他斩杀。

    用剑，张飞打起来都没刘备这般凶狠。

    一行人很快杀入后园，正看到一群护卫在围攻阁楼，刘备二话不说率人杀上去，一众护卫遮拦不住，被刘备、张飞带人杀的人仰马翻。

    刘备朝着阁楼吼道：“公子何在？公子何在！？”

    阁楼中，刘磐听到楼下厮杀，知道是刘备来了，连忙从窗口直接跳下去，听到刘备呐喊，刘磐大声道：“玄德公，公子被那毒妇设伏所杀，楚王已死多日！”

    刘备闻言身躯一颤，咬牙道：“尔等身为王府护卫，安敢谋害楚王与公子！？给我杀！”

    刚刚跟进来的王威也傻了眼，刘表已死？而且死了多日？

    王府中这些护卫都是这些时日蔡和秘密调进来的，虽然也是军中出身，但哪是刘备、张飞、刘磐这些人的对手，很快便被清缴一空，张飞一把拎住一脸失魂落魄的王威来到阁楼上，将王威直接扔在刘表榻前，怒骂道：“若非你多次阻挠，楚王如何会这般不得瞑目？如今大公子也死了，你满意了！？”

    王威怔怔的看着床榻上已经溃烂的刘表尸体，显然是死了多日所致，一时间，双目失神，突然一把拔出宝剑，便要自刎，却被刘备一把按住。

    “王威罪不容赦，只有一死以报楚王！”王威咬牙道。

    “将军乃忠勇之士，并无过错，只是那毒妇利用将军之忠勇，方有今日之事，罪不在将军，当留有用之躯，为国尽忠才是正理！”刘备劝道。

    “兄长，没见到那毒妇，看来已经跑了！”张飞浑身是血，带着几名将士来到刘备身边。

    “不好！”一旁陈宫闻言面色一变，看着刘备道：“事机败露，毒妇定会撺掇蔡和、张允作乱，当尽快平定乱局。”

    “但如今楚王，大公子皆已身故，何人来发号施令？”一人皱眉道。

    “那还用问？无论威望还是本事，都当以兄长为尊！”一旁张飞不假思索道。

    这话，让很多人眉头一皱，刘备是有贤名，但这么说出来，让人本能的觉得心中不快。

    “翼德，休要胡言！”刘备眉头一皱，瞪向张飞严厉的喝骂一声，随即转身，看向刘磐道：“刘磐将军为楚王多年征战，在军中素有威信，此时正该由刘磐将军发号施令！”

    此言一出，才让众人舒服了不少，刘磐摇了摇头道：“在下能冲锋陷阵，但指挥调度，却非我所长，如今荆州遭逢大变，正需玄德公方可主持乱局。”

    “不可！”刘备摇了摇头道，坚决不受。

    “这谁都好，你二人这般推来让去，等商议好了，怕是那蔡和、张允都打上来了！”张飞见两人推来让去，有些不耐道。

    “请玄德公发号施令！”刘磐当先对着刘备一礼道：“磐愿听候差遣！”

    “主公，此等时候，当先平乱局才是！”陈宫也劝道。

    刘备眼见推让不过，最终方才点头道：“也罢，待我等扫平叛乱，斩杀毒妇，清除蔡氏余孽之后，再请琮公子继任楚王，在此之前，便由备暂代兄长发令！”

    众人齐齐称是。

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