暮色再一次席卷平江县，黑夜里一切都陷入了沉寂。

    平江县县衙灯火通明，验尸房里一道道身影来回忙碌，他们在搬运一具具尸体。

    墙边放着一条盘成细蛇模样的钢圈，上面沾满了血迹，散发着浓重的血腥味。

    深秋的夜晚分外寒冷，顾东林穿着一袭单薄的睡衣，看着白布下被掩盖的死尸，脸色阴沉。

    在验尸房唯一一个隔间内，摆放着一张发黄的桌子，油灯灯光抖动，在这微弱的光芒下，一张张人皮被铁钩倒钩着，挂在房梁上，仿佛一道肉色的皮帘。

    “死是平江县人氏吗？”

    朱天舒开口询问道。

    吴师爷点了点头，翻弄手中的人名簿，“经过查证，所有人皮都是高员外府上的。”

    “高员外人呢，府上出了这么大的事，没有人去通知家属吗？”朱天舒有些愠怒。

    “一家老小，全在这了。”郭捕快的脸藏于黑暗中，看不见表情。

    他的声音仿佛被烈酒烫过，分外嘶哑，身体微微颤动，心绪难宁。

    朱天舒一愣，半晌竟不知如何开口。

    一门上下十三口，都被这种残忍的方式杀害，并且还被铁丝串在一起。

    他握紧了拳头，有些后悔。

    后悔自己制裁凶手的手段太过温柔。

    “柳大人呢？她应该能够看出更多的东西来。”吴师爷开口询问道。

    “我在这里。”一道粗重的喘气声传来，随着门被打开，显得有些狼狈的柳如之迈步走了进来。

    她狠狠地瞪了一眼朱天舒，朱天舒发现她腰间的佩刀不见了，身上还有很多细密的伤口。

    显然，她的追击失败了，自己还落了一身伤。

    虽然是意料之中的事情，但是看到这一幕，朱天舒也没有什么特别的感情。

    自己对付另外八位已经费了不少力气，这么长的时间定然是追赶不上的，再加上残虎的能力，想要击杀，得费一番功夫。

    相较之下，他将这些恶兽击杀，显然是更好的选择。

    “人皮上有不少锋利的刀痕，想必正如朱大人所言，其中的一些不过是实验的材料，他们出手暴戾，并没有凶手那么高超的剥皮手段。”

    “另外，那两具无头兽尸呢？”柳如之看向朱天舒。

    之前在寂静岭看到的无头野猪和大蚺尸体，都是此次案件重要的线索，她在回来的途中，发现这两具尸体都消失不见了。

    凭空消失不太可能，大概率是朱天舒安排人，将他们运回来了。

    “在衙门后院，这两具尸体不属于人类，顾大人不愿意查。”郭捕快应声道。

    他的想法如顾东林有些相似，不过顾东林是因为怕麻烦，再加上看到奇怪巨尸本能上抗拒，郭捕快则是仇视，所有野兽，就没一个好东西！

    “带我去后院看看，另外这里安排人手看管，不要被人偷了去。”柳如之吩咐道。

    “柳大人，你要不先休息一下，你这伤势看起来有些严重。”郭捕快关切道。

    “聒噪，你这是在质疑我的判断？”柳如之瞪了他一眼，郭捕快悻悻地闭上了嘴，不敢多言。

    面前这女人的战斗力他可是亲眼所见，真要打起来，衙门上下没有一个是她的对手。

    “朱大人，你还愣在这里干嘛？”柳如之有些气愤。

    这家伙，明明有实力，非要装作弱不禁风，如果早点出手，局面也不至于闹到现在这个样子。

    她心中急切非常，纸里包不住火，今天很多县民都看到了衙门运尸，明天肯定会有县民闹上衙门，事情必定瞒不住。

    到时候百姓恐慌，说不定会出现举家搬迁的情况，凶手趁虚而入，伤亡还会更多。

    并且，明天大理寺派下来查案的人就要到了，朱天舒可以不在意，但柳如之不行。

    她是为了证明自己，才来到这里，而不是为了背负失察之罪，徒然断送自己的前程。

    所以今天，必须有个结果。

    朱天舒倚靠着墙，一动不动。

    谁也不知道他此刻心里的想法。

    柳如之不理会他，吩咐了一声，径直离开了验尸房。

    待得人离开之后，朱天舒终于动了。

    吴师爷从那些人皮上收回目光，转身看向朱天舒。

    他发现朱天舒蹲下身来，先是拿起了那圈带血的铁丝，顺着丝头，手指一点点划过丝身，直到掠过丝尾，神情才有所变化。

    朱天舒摇了摇头，站起身来，又走向那一具具被摆放好的尸体。

    顾东林正好走了进来，看到了让他有些反胃的一幕。

    已经生出蛆虫带着浓重尸臭的尸体失去了裹尸布的包裹，让整个室内都充斥着一股腐败的味道。

    朱天舒面无表情的用手抚摸着无皮尸身的每一寸地方，时而低头思忖，时而摇头叹气。

    “你在干什么？”顾东林强忍着呕吐的冲动，询问道。

    “不要打扰我。”朱天舒打断他的问询，继续着手上的动作。

    他的表情看不出来丝毫变化，只是那嵌入肉里的手指摸索着，看上去分外诡异，好似那摸骨分尸的屠户，沉醉其中。

    一具具尸体摸过去，到了那具孩童尸体的时候，朱天舒的表情忽的变了。

    他那棕黄色的眼珠子竟如猫眼一样，瞳孔里黑色圆圈猛地一缩，整个人气势大变。

    在离平江县数十公里外的某个村落，一个正坐在房梁上晃动白净脚踝的小孩仿佛受惊般猛地跌落下来，眼看着就要摔个筋断骨折，在这一刻，诡异的事情发生了。

    一条足有四尺长的细长尾巴从他的尾椎慢慢伸展开来，卷在粗壮的横梁上，倒悬着他的身体，他的身体空中急停，额头轻轻触底，没有任何损伤。

    “嗯？”坐在桌前就着灯光看书的青年抬起头来，看着闹出不小动静的小孩，轻咦出声。

    “有人在窥视我们。”小孩开口道，他收回尾巴，一个前跃，稳稳落地。

    再想探查时，刚刚那种被人窥视的感觉彷如潮起潮落，瞬息间又消失了。

    他心头起了疑惑，询问道，“是不是残虎他们出事了。”

    青年低下头去，没有作声，只是专注起手上的古书。

    他并未回答孩童的问题，只是嘴里喃喃自语一些听不懂的话，“物有本末，事有终始。”

    “知所先后，则近道矣。”

    孤灯摇曳，灯芯燃尽，灯灭。