“让你放弃荣华富贵，蹲坐牢狱这么多年的理由是什么？”朱天舒问道。

    若非机缘巧合，他恐怕一万年也难以如此的接近真相。

    高员外全家已经丧生在凶手的第二次作案中，这已经是认定的事实，死人提供的线索非常有限，这也是一度让他头疼的点。

    现在，也是刚刚，他听到了老头的名字，一瞬间便与高员外的姓名对了起来。

    高升！

    这可真是匪夷所思啊。

    高员外不置可否，“这是我自己的选择，不论是对是错，我自己承担便可，这难道也有错？”

    “我跟你说清楚一些吧”，朱天舒认真道，“现在平江县发生了两起剥皮案，第一起被害者只有一人，身上的肉都被野狗啃光了，只留下了一具白骨，第二起，死了十三人，尸体被铁丝串在一起。”

    “这跟我有什么关系？”高员外回答道。

    “这十三人便是你府上满门！”朱天舒厉声道。

    一股怒火难以控制得涌了上来，他知道自己的情绪有些激动了。

    高员外显得有些讶异，陷入了沉默之中。

    “我希望你能给我提供一些线索，这是你的责任。”朱天舒冷静了一些，沉声道。

    “他应该用不了那么多具人皮吧，难道他找了帮手？”

    “你猜想得不错，寂静岭上的精怪与他共事。”

    “寂静岭？”高员外听到这个词，竟笑出声来，“这家伙为了活下去，连灵魂都可以出卖啊。”

    朱天舒并未接话，他在等。

    面前的这个老头实力深不可测，与其逼他，不如等他自己想说的时候，做个安静的倾听者就好了。

    牢狱里陷入了漫长的死寂。

    雨水从瓦缝中滴落下来，淅淅沥沥的雨声不绝于耳。

    外面，开始下雨了。

    柳如之耐不住性子，正准备开口询问时，高员外忽然正襟危坐。

    “在我十五岁生辰的时候，我父亲送给了我一条狗。那不是一条普通的狗，而是产自西域万佛山的一只灵兽，它能口吐人言，很聪明，也很忠诚。”

    “我一开始被它吓到了，不过很快就习惯了，我与它玩得很开心，是彼此最好的朋友。”

    “有一只灵兽，模样还与寻常的狗没什么区别，办什么事都比较容易。”

    “它很讨人喜欢，不仅为我寻来了漂亮的夫人，还通过一些手段，获得了巨额的财富。我的事业处在上升期，生活也幸福美满，到二十三岁的时候我被人亲切的称呼为高员外。”

    “然而一切来得快，去的也快，有一天回家的时候，我发现我的父亲和爱妻都被这只狗咬死了，鲜血流了一地，染红了整个大厅。”

    “当时我并没有询问它为何要这么做，只是抄起一根棍子，朝着它的头不断的挥棒，打得它脑浆都出来了，整个头只剩下一张嘴。我以为它死了，结果第二天它不见了。”

    “后来我才知道父亲和爱妻只是死于仇杀，因为我做生意用了很多不正规的手段，才导致那种情况发生。当时我才明白，为什么我打它的时候，它一下都没有躲，它在等我给它解释的机会。”

    “它曾经说过，它最大的梦想就是化形做人，作为一只狗，它永远无法与我成为真正的朋友。它梦想着有朝一日能跟我坐在同一张桌子上，举起杯子碰上一杯，喝上一口。”

    “我当时一笑置之，无法理解它为何会有这样的想法，现在在狱中我反而切身体会到了，它的感受。”

    “尊严这种东西，不仅人会有，动物也会有，它们希望被平等对待。”

    朱天舒接下了话茬，“你觉得心里过意不去，就主动自首？”

    “哪有你想的那么简单”，高员外自嘲道，“我花了点手段，找了个与我有八分像的罪犯，与他换了个身份。”

    “你应该还有什么没说，别误会，我不是在猜忌你，我只是希望这个故事中间，没有什么遗漏，以免造成误解。”朱天舒解释道。

    高员外脸色忽然变得狰狞，“你无法想象，亲手为自己的父亲和妻子盖上棺盖时的感受，这种悲伤是哀莫大于心死的。”

    “而就在举办完丧事后的第二天，它给了我一个大大的惊喜。”

    他额头青筋毕露，脸色阴沉得可怕，“我在挂衣服的绳索上，看到了两具人皮，风一吹，他们仿佛在向我招手，冲我微笑。”

    柳如之心头一跳，她已经能够猜到，这两具人皮就是从高员外亲人的尸体上剥下来的。

    “可笑的是，我气愤之后的第一反应不是报仇，而是害怕，那空洞洞的人皮上满是牙印，我知道，下一个死的就是我。”

    “不过现在我活下来了，而且修炼有成，他杀不了我。”

    他不由自主的狂笑，笑得分外大声，整个牢狱里都充斥着这种诡异的笑声。

    “你应该无比后悔自己的行为吧。”朱天舒忽然道。

    “我后悔，我为什么要后悔？！”高员外声音颤抖，“你会因为打了一条狗而后悔吗？”

    “这个世界上，每分钟，甚至每刻，都会有狗死去，它们有的是被饿死的，有的是被人乱棍打死的，还有的被挂在肉市里交易。我不过是做了跟他们一样的事情而已，难道这也有罪？”

    他的话语像是闪电一样集中了柳如之的心窝，让她久久不能平静。

    他说的没错，在人类主导的社会里，动物的生命是没有任何价值可言的，所有的刑法都在阐述杀人的罪恶，但却没有一条刑法规定了人不能杀生。

    猎户打猎是为了生活，这已经通过生活常态成为了常识。

    “你已经为此付出了代价，但是，因为你的逃避，多了无辜的死难者。”朱天舒冷声道。

    “难道你还要给我定罪？”高员外哑然失笑，“别开玩笑了，我现在已经被囚禁在了这里，也不指望这辈子能出去，我已经预知到了后事，提前洗刷了我的罪孽。”

    “世间纷扰，生死各有天命，一切再也与我无关。”