赵家堡外的空地上。

    连续下了十多天的雪，今天总算是停了。

    厚厚的积雪被清扫在了两旁，边上的十几口大锅下，柴火烧得噼啪作响，锅里煮着的麦麸正冒着丝丝热气。

    数千多披着破棉袄旧棉被，冻得瑟瑟发抖的青壮，围蹲在中间的十数堆火堆旁，手里捧着陶碗，时不时的扭头望向边上的大锅。

    呼呼的北风中，一名气质淡雅的美妇，身披一件带帽的白色裘皮斗篷，在两名少女的搀扶下，从堡中缓步来到了空地上。

    “赵夫人来了。”

    正在烤火的人群突然发生一阵骚动，然后纷纷向美妇涌了过去，身后的家丁赶紧冲上来，拦在了前面。

    一名眼尖的大汉，反应最快，第一时间就冲到了美妇身前扑通跪下。

    边磕头，边哀求道：“夫人，我家娃儿和婆娘都三天没吃东西了，眼看就要不行了，求求你借点粮食吧！”

    “夫人，借点粮食吧！”

    “夫人，家母已经二天没进食了，求你大发慈悲救她一命吧！”

    其他的百姓被家丁拦住，只得纷纷跪下磕头，丝毫不顾地上的泥泞，一个个额头磕的全是泥水。

    “乡亲们，地上冷，不要再磕了，快起来呀！”

    “哎！不是我赵家不借粮食给大家，而是…而是今年实在没有粮食了呀！”

    李婉柔望着这些人，白里透红的脸上全是无奈与不忍，说到最后眼眶都湿润了起来，想将身前的大汉扶起。

    大汉却是赶忙躲避，后退了一步，又拼命得磕着头：“夫人，小的也知道赵家的难处，可我那妻儿真的快不行了，还请夫人行行好，哪怕两斤，不，只要一斤也行呀！”

    大汉说到最后，竟然嚎啕大哭了起来，其余的百姓也跟着纷纷哭了起来，脸上都是一片绝望。

    入冬以来，大家都是挖野菜和着麦糠度日，勉强撑到现在，就是期盼年底能和赵家借些粮食，撑到来年开春儿。

    可谁曾想赵家今年竟然不借粮食，只是搭棚施粥三天，区区六碗麦糊糊，让大家如何活得下去？

    “这…这可如何是好啊？”李婉柔眼中一片茫然与无措。

    来到北方这五年，她才知道，真实的北疆，与江南士人口中描绘的场景，简直是天差地别。

    从刚来时的不敢置信，到后来的感慨与无奈，以至于现在的习惯和接受。

    但此刻，看着数千男子跪在雪地里，绝望地嚎啕大哭，心里依然难受之极。

    因为她知道，这两千多人代表的是几千多户人家，家中妻儿父母必定都躲在家中避寒，等他们借粮回去。

    “夫人，你还是回堡中去吧，这里交给老奴来处理吧！”赵明叹了口气，走上来道，他就知道会是这种情况，所以刚刚才劝夫人不要露面。

    “赵叔，你看能不能？”李婉柔看了一眼身前跪着的大汉。

    “夫人，这个口子开不得，如今加上粗粮，也只剩下三百石左右，二爷又至今还没有消息，这要是一借粮，万一商队那边出了事，后果不堪设想呀！”

    赵明一脸无奈的道，施三天的粥都已经很冒险了，毕竟庄中上上下下几百人，离收成也还有半年之久。

    “难道，难道就眼睁睁的看着他们饿死？”李婉柔知道他说的是事实，心里也是涌起一股无力感。

    “夫人放心，今年情况虽说严重了一点，却还不至于如他们说的那般吓人，不然这大同府恐怕早就没人了。”

    赵明解释道，吴黄两家又不是傻子，百姓若真都饿死了，明年谁给他们种田？最后必定会借粮给百姓。

    “哎！”李婉柔望了一眼身前跪着的大汉和数千百姓，叹息了一句，正要转身，不远处却来了一队人马。

    众人纷纷望了过去。

    卢大庸带着上百家丁，踏着积雪来到了近前，跪着的百姓都是纷纷避让。

    “卢千户，不是已经说好了吗？待我家二爷回来再还银子，你又来是何意？”赵明眉头一皱，上前道。

    “走开，你个老东西，上次教训的还不够嘛，你有什么资格和本官说话？”

    卢大庸一把将他推开，来到李婉柔身前，双方家丁都是虎视眈眈，大眼瞪小眼。

    “卢大人，你堂堂一个千户，难道要言而无信？就不怕我家叔叔回来后，与你理论？”

    “呵呵，夫人莫要吓我，本官胆子小，可经不得你吓。”卢大庸呵呵一笑。

    “夫人且慢！本官今天可不是来要账的，而是来为夫人排忧解难的，只要夫人愿意，本官可以借五百石粮食给你赵家堡。”

    李婉柔秀眉一蹙，就要转身，卢大庸却是赶紧叫道。

    每年也就这个时候，才能见到李婉柔一面，所以他自然不会错过。

    “不劳大人费心，大人若有粮食，就请借给这些百姓吧！”李婉柔眸中一阵厌恶，说着就要再次转身离去。

    “怎么，夫人是还指望你家二爷回来吗？如果是，恐怕夫人要失望啦！”卢大庸见她不上当，于是冷笑一声。

    他早就和清风寨商量好了，只要那边一有消息传回，他这边立马就动手，所以将李婉柔拖在堡外，等一下事情就要简单多了。

    “卢大人，你这是何意？”果然李婉柔心里一紧，还上前迈了一步。

    “赵夫人，别怪我没提醒你，昨晚后半夜清风寨的人可是偷偷从我井坪所向西去了，足足四五百人，你们现在去救援兴许还来得及，晚了恐怕就只能给你家叔叔去收尸了，那马英可是杀人不眨眼呀！”

    “什么？”

    李婉柔一个踉跄，差点昏死过去，小兰和小环赶紧扶住。

    “夫人，别听他胡说，他这摆明了没安好心，想调虎离山。”

    “快扶夫人回去。”

    大黑上前一步，死死的盯着卢大庸，赵管家则是急道。

    正当卢大庸犹豫，要不要立即动手时，堡墙上一名家丁突然大喊道：“夫人，管家，二爷他们回来啦！”

    众人立即纷纷向北望去，果然就见一支车队出现在了远处，上面赫然插着赵家商队的旗帜。

    这一刻，无论是赵家堡的人还是数千百姓，都是发出一阵欢呼。

    李婉柔一双粉拳更是捏得紧紧，呼吸都急促起来，若非被两丫鬟死死拉住，早就冲上去了。

    唯独卢大庸脸色难看到了极点，对清风寨是恼火无比，那么多人，竟然都没有收拾掉赵家商队。