辰州城，入夜掌灯时分，金钩赌坊。

    “李烨，你今日又输了五两，连带之前在柜上借的五两，咱们的规矩，一天翻一番，连本带利你一共欠我二十两，若是今天不还，到了明天就是四十两！”金钩赌坊的当家，靠在自家赌坊的大门上，居高临下地看着被扔在门外的落魄赌徒。

    “二公子，我现在真的没有这么多银两啊！求求您再宽限我几天，我一定还上柜上的银两，只是这利息我真的凑不出啊！”落魄赌徒被扔在门外地上，也不敢起身，只双手撑在地上恳求那赌坊当家。

    “宽限？哼！”那赌坊当家轻蔑一笑，“我宽限与你，谁来宽限与我？你今日还不上这二十两，就拿你家祖宅的地契来抵！”

    闻言，这落魄赌徒神色愈发慌张，连连叩首，哀求道：“二公子！那祖宅小人真的不能卖啊，那是祖上得了钦封的宅子，传到我这代落魄了，可若是小人将祖宅卖了，实在无法面对祖宗啊！”

    “卖？”二公子露出一丝讥笑的神色，“谁要你来卖？是你欠我的银两自觉还不上，心甘情愿以自家宅子地契冲抵了十五两的欠款，是我发了慈悲，免了你剩下的五两欠银！”

    “说吧，你家的地契，放在哪里了？”二公子闭目不再看那落魄赌徒，“我的人和你一起去取，别想着耍花招！”

    那赌徒李烨这才惊觉，别人根本就是冲着谋取他家的祖宅来的，一开始引他赌钱，还从柜上借他五两银子，都是在给他下套！

    是了，这金钩赌坊的当家也是姓李，名为李溒，与李烨原是本家。

    李烨家祖上并非是辰州本土氏族，是有一代先祖立了武勋，得过官家钦封派遣来辰州，李烨家祖上遂迁到辰州定居。谁料辰州本地也有一李氏大族，也就是李溒这一氏。

    原本李溒这一氏在辰州李姓里面是最大的一家，世代经商，以辰州李氏自居。自从李烨家祖上迁来辰州之后，所谓民不与官斗，自然再不能自居辰州李氏，于是也就结下了仇怨的根子。

    若是李烨家一直官运亨通也不会有今日之事，但如今李烨家道败落，李烨自己更是孑然一身无甚依靠。辰州李氏自然落井下石，只是这李家二公子李溒行事颇为狠辣，竟用这手段谋夺李烨祖宅，也是个手黑之人。

    李家二公子一声令下，那四名将李烨围在中间的壮汉便都上前一步，其中一名面上几分混横之色的大汉，劈手抓起李烨的后衣领，将李烨从地上直接提了起来！这一手就看出这大汉臂力惊人。

    大汉提着李烨的后衣领，先是狠狠一抖，再猛地一提！李烨只觉得浑身都被抖散了骨头，使不上力气，又被猛地一提，更觉得脖子被勒的喘不过气。

    那大汉看着李烨的狼狈相，嗤笑一声，这才开口道：“你这厮也别想着打花样，老老实实跟着俺们取了地契，再落款画押，保你全身零件都齐全。嘿嘿，你要是打花样，你张爷的一拳怕你吃不消！”

    言罢也不等李烨再有何分辩，将李烨朝着其他人一扔，便有两人一人架着李烨一边肩窝，将他架了起来，还有一人在头前引路，张姓大汉跟在最后，几人直奔李烨祖宅去了。

    李烨一路被两人架着，那张姓大汉又跟在身后几步，真是逃脱无门，心内叫苦不迭：“这可如何是好，只盼他们拿了地契就离去，不要害了我性命！”可见这李烨也是个没什么胆色的落魄户，别人来谋夺他家产，自己都升不起相抗之心。如此懦弱，便是没有仇怨与你，也要打你的主意，何况李二公子这种，本就素有仇隙的人呢？

    几人很快便来到李烨家祖宅门外，从大门还依稀能看出几分往日的风光来，奈何后人无有出类拔萃之人，到了李烨这一代，便只有他自己一颗独苗，家中原本的仆役也早早遣散去了。

    为了免受皮肉之苦，李烨将藏在自家堂屋的地契取了来，交给那张姓大汉。

    那张姓大汉看了看地契，便从怀里掏出早就准备好的字据和印泥盒，说道：“还算你老实，落了款，按了手印，就没你什么事了。”

    这大汉本名张锛，虽只有几手把式，但臂力惊人，便给李二公子安置在金钩赌坊。赌坊里但凡有输了银钱闹事的泼才，没有谁能在张锛手上走过几招，积威甚重，外加脸面上混横之色，更添威慑，令人不敢与之相抗。这样一个如同莽夫的人，竟然识得字，能够查验地契真伪！

    李烨看人家连字据都早就准备好了，心中也是无可奈何，徒然按了手印，还安慰自己道：“也罢，这祖宅早晚要丢，这番保得性命在，来日有我翻身的时候，只求这几位爷看我乖觉，不要给我三拳两脚就好！”

    张锛收回字据，看着二公子交待的事情都已经办妥，朝左右二人使了个眼色。那二人心领神会，便又如来时那样，将李烨一架而起。李烨还刚要分辩，张锛噗地一拳打在他心窝子，李烨登时像个虾子一样弓起脊背，再没气力求饶呼救了。

    几人快速行至一个偏僻的巷弄里，由张锛动手，噗噗噗几拳打在李烨身上，又照着肚子踹了两脚，看那李烨已经去了半条命，便任由他躺在地上，只有出气没有进气了。

    那落魄到了底的李烨，浑身火辣辣的疼痛，喉咙嘶哑发不出呼救声，手脚却越来越发冷，耳边还传来那张锛越来越远的声音。

    “你们三个泼才，这是公子的安排，三拳两脚还能打死了不成？你们怕个鸟！跟爷我去吃酒才是正经！”

    …………

    李烨彻底没了生息，动也不动，远远看过去，就好像一个摔倒地上的醉汉。

    明月从乌云中露出一角，洒下一缕柔和的银光，照进原本昏暗的巷弄里。

    角落里传出一阵窸窸窣窣的声音，从一堆杂物后面闪出了一个黑影，那黑影一步一挪慢慢走近李烨，这才看清，原来是一个小乞儿，蓬头垢面，衣衫褴褛。

    那小乞儿看身形大约十多岁，可能是想“捡走”李烨的衣衫，也或许是想翻翻李烨的荷包，已经挪到李烨身前。小乞儿探出手，想去试试李烨的鼻息，突然，夜空中亮起一道闪电，雷鸣紧随其后，吓得小乞儿一个趔趄，探出的手也飞快的缩回来。

    等到小乞丐回神，眼前的一幕更是直接骇的他跌坐在地，只见本已断气的李烨，身体剧烈的抽搐起来，仿佛身上每一寸皮肉都要与骨头分离开来，又仿佛活人被人扼住咽喉不得呼吸，李烨面色狰狞，但口中没有一丝声响，也不嘶吼，也不呼救，场面真是诡异至极!

    那小乞儿已经被吓得动弹不得，面上涕泪横流。零距离观看诈尸，估计没有谁人能面不改色。正当小乞儿痛哭流涕，心中祷告神灵，后悔自己想要占死人便宜的时候，刚刚还能看到一角的明月，几息之内就被天上乌云遮蔽，又过了几息，便降下雨来。月夜晴空转瞬间就降下骤雨，也是一奇！

    这阵雨来得快，去的急，那原本抽搐不止的李烨，被雨水淋了个剔透，反而渐渐停止了抽搐，神态转为安详。骤雨初歇，一阵风从小巷弄中吹了过来，带起一阵泥土的清香气，风中裹挟了一片翠绿的树叶，不偏不倚，正巧落在李烨胸口位置上！如今已经是深秋，正是万物萧瑟之时，这树叶却青翠欲滴，又是一奇！

    李烨猛地睁开双眼！

    李烨觉得自己头痛欲裂，好像脑袋里有两个人在打架，神思不清明，既不知身在何处，也不太清楚自己姓甚名谁。挣扎着坐起身，原本落在胸口的翠绿叶子也滑落下来。李烨打量着周围的情况，发现身旁不远有个小乞儿坐在地上，一脸惊恐的看着自己。李烨正想要向那个小乞儿询问，那个小乞儿好似见鬼一样，蹭在地上往后挪，口中呜咽着：“我错了！我错了！饶了我吧！人死为大，我不该想着扒你衣服！”

    此言一出，本就不太清醒的李烨感到更迷惑了，“什么人死为大？什么扒我衣服？你这乞儿胡言乱语些什么？”

    那小乞儿哆哆嗦嗦，话音里还带着些抽泣：“我亲眼看到，你刚才被赌坊的张老虎打了好多拳，还踢了好多脚，躺地上一动不动，分明是死了！我见你死了，才想扒了你的衣服自己穿的。”

    小乞儿话音刚落，李烨便瞬间觉得自己浑身每一寸皮肤都好似火烧、皮肉里好似有无数把锋利的小刀子在横冲直撞！还不等李烨痛呼出声，只过了一息，好像从身上飘出一缕凉风，带着这两种仿佛经受酷刑的感觉如水一般退去，李烨发现自己的脑袋不再疼痛，神智也变清明，不再浑噩。也终于明白过来，自己不是李烨！

    他站起身，转向那个坐在地上的乞儿，面带古怪之色，心理转动着一个奇怪的念头“这算不算是我的救命恩人？”

    “我只是睡了一觉而已，不是死了，你这个没见识的小鬼！”他开口道，

    “我叫李锐。”