李锐问过了这些秘闻，便想着如何把自己记忆中有关金属热处理的一些知识，转变成陈宝炯能够听懂的言语。毕竟当务之急还是一把趁手好剑。

    一番思量过后，李锐决定先与陈宝炯说一说如何去观察剑坯在炉火中的颜色变化，正好能让他今夜淬火之时，细细观察体味。

    把剑坯在炉火中烧透，再让剑坯缓缓冷却，在没有其他光线的夜里，仔细去观察剑坯的明暗变化，就能发现一道黑影成线从剑坯边缘逐渐向中心聚拢，再由剑心亮起向外发散。这是因为，剑坯中的金属微晶在温度降至临界温度以下时，其中的微晶结构会发生变化，会放出一些热量，使剑坯重新升温，才会有这种明暗变化，黑影成线自边缘向中心聚拢，是因为剑坯边缘热量散失地快一些。

    淬火，是将剑坯在炉中烧热到临界温度之上，然后迅速降温，使剑坯中的金属微晶结构发生变化，变得脆硬。若是淬火温度过高，淬火之后，剑坯过于脆硬，失了均衡，便算是废了，一敲即碎。所以淬火时需要尽可能接近剑坯的临界温度，做到只比临界温度稍高一点，使剑坯淬火之后，既硬且韧，吹毛立断，砍铁不伤！

    而通过观察这种现象，就可以精确捕捉到剑坯的临界温度。

    李锐说了一通，还烧了一小块铁锭来做演示，陈宝炯眼睛越听越亮，恨不得天色立时黑了才好。

    “李公子，你所说的法子，应是可行！俺老陈却不知如何报答公子！”

    “陈师傅，不必客气，我自己也想要试验这个法子的，若无陈师傅的技艺，我也成不得事。”

    两人客套一番，李锐又说起那百炼钢剑之法，使硬钢和软钢层层相叠，折叠锻打，使剑坯同时具有硬与韧两种特性，而且硬钢软钢层层交叠，在研磨之后会形成微观的锯齿结构，剑刃会更锋利。

    陈宝炯听得入迷，便找来了一些下脚料，试演了一番，只是这不同的钢片，极不好锻合在一起，勉强夹在一起，只是敲几锤，就会崩散开，还险些伤了陈宝炯的手臂。

    一时间，李锐也没有太好的办法，以前倒是见过用电焊把钢片焊住，然后再去锻合，只是这里却没有电焊这种神技。

    于是乎，两人只得暂时作罢。

    入夜，小鱼儿关了铺子，上好门板，又把炭炉烧旺。

    李锐便在一边旁观。

    陈宝炯把粗磨好的剑坯完全放入炭炉之中，集中精神观察剑坯的颜色，小鱼儿则是使出吃奶的力气拉动风箱鼓起炉火，随着炉火逐渐转为明黄色，剑坯的颜色也越来越亮。陈宝炯的目光好像也聚拢起来，眼中的光点只剩下香头那么大。

    待剑坯完全烧红，陈宝炯将剑坯取出炭炉，等剑坯自然冷却，观察剑坯的明暗变化，待剑坯黑影成线，就把剑坯再放回炭炉中，如此重复了数次。

    这也是依李锐所言，说是剑坯反复在临界温度附近变化，能使剑坯淬火时更稳定，不容易出现裂纹或者弯曲。

    时机到了，就是现在，陈宝炯动作一气呵成，把剑坯抽出炭炉，往早早准备好的水槽中一插，嗤的一声，好似朝着水中泼了一勺滚油，水面沸腾！

    把剑坯抽离水槽，剑身上缭绕着白气，黑黢黢的。

    剑身没有碎，剑脊笔直，没有弯曲。

    陈宝炯挥剑散去缭绕的水汽，取了一截钢棒，用力在剑身上划了好几下，见没有留下一丝划痕，脸上便是一喜，又把剑身朝着铁毡上用力磕了几下，剑身依旧完好，没有断碎成几截。

    至此，陈宝炯悬着的一颗心，终于落了下来，不由喜道：“李公子，果然成了！”

    李锐也挺高兴，虽说自己纸上谈兵，终究也算成功了不是？那百炼钢虽然暂时没什么头绪，但是等陈宝炯细细研究一番，未必不能找到法子。

    淬火是成了，但是后面还有不少工序，今夜是没法继续的。李锐留在刀剑铺子也无用处，便向陈宝炯告辞，想要回四海镖局。明早还有老镖头穆昇的一堂课，李锐是无论如何不想缺席的。

    “如今天色已晚，镖局又在大东边，不如公子在俺铺子里暂歇一晚，明早再回去？”

    “多谢陈师傅好意，只是我明早在镖局还有一件事，非得早早到场才好，却不能在此留宿了。”

    “既如此，俺也不强留公子。”陈宝炯说着，从架子上取过最下一层的那把长剑，“公子既赶夜路，便带上此剑防身吧，待俺琢磨出了那百炼钢，再为公子锻一把上上好剑！”

    李锐倒是没再推辞，伸手接过长剑。

    “谢过陈师傅了，我这便走了，两位也歇息吧，小鱼儿长个子的年龄，睡太晚了不好的。”

    听李锐此言，陈宝炯笑道：“平日里没事做的时候，这小子，日头落了山便睡，日上三竿也不起的。”

    小鱼儿一边拆着门板，一边抗议：“师傅，哪有你这般坑徒弟的！”

    李锐作别两人，循着来时的路线往回走。

    手提三尺青锋，夜幕城中独行，仿佛下一个巷口就会冲出一堆手持钢刀的黑衣人，就要掩杀上来，或是迎面走过来一个踉踉跄跄的醉汉，突然抽出腰间软剑，一剑刺来。

    李锐沉浸在自己的武侠世界里，慢慢走远。

    …………

    李家祖宅。

    寂静的夜色下，人来人往，将阖府上下，里里外外翻了个底朝天。

    李烨落魄之时，已经把府里可供典当之物都变卖个干净，如今又被翻了一通，便只剩一片狼藉了。

    “当家的，已经把这府中所有地方都翻过了，并没有发现什么锦盒，会不会是被李烨那厮拿去当掉了？”

    “不会，此物必然还在，李烨并不知这锦盒的来龙去脉。”

    说话之人，竟是巧取豪夺了李家祖宅的金钩赌坊当家，辰州李家二公子，李溒！

    “若是隐秘之处找了没有，就去找是否有暗格，若是没找到暗格，就给我掘地三尺！”说至最后一句，李溒语气中已经带有隐隐怒意！

    “是，当家的，老奴这就去办。”

    李溒站在当场，院子里的人皆不敢丝毫偷懒，待把府中所有地砖墙壁都敲了一遍之后，也没有发现暗格之类的地方。

    李溒只淡淡的说了一个字。

    “挖！”

    刚才李溒身边的老仆，便命人取了铁锹，开挖！

    李家一帮子家丁小厮，就这么挖了一夜，直到东方露出了鱼肚白。

    有个机灵小厮，提议将院中一棵老树伐倒，看是否埋在树下。众人砍了树，挖出树根，树根之下，果真有一锦盒！

    老树不知活了多少岁月了，这锦盒分明是栽树之前就埋在地里的，这么多年，竟丝毫不腐！

    那老仆拂去锦盒上的泥土，恭敬地呈给李溒。

    “当家的，锦盒找到了！”

    李溒一宿未眠，眼中尚有血丝，扫了一眼锦盒，淡淡说到：“砸了！”