孟、宋几人见曹杰如此模样，也知他虽身为少东家，其实并不愿参与这类事务。曹家另一位，倒是样样出色，只是可惜身份，不能传曹家家业，也算家家有本难念的经。

    孟显便笑着开口道：“我们几个还有些事务，就不掺和你们年轻人吃酒耍乐，曹少当家，我这弟弟倒是无事，而且为人稍有木讷，还需曹少当家多多关照下。”

    “嘿嘿，那小子可就自作主张了，一定招呼好孟潜大哥！”

    于是，曹杰裹挟了李锐、孟潜，还有在场几个年轻人，都上了曹家的马车。

    车上，孟潜开口问道：“曹少当家，不知咱们是去何处？”

    “孟大哥，你便非得如此见外的嘛？还要把我叫做少当家？嘿嘿，自然是带你去一个好去处！改改你这木讷性子！”

    曹杰神秘一笑，“咱们今日便去那莳花楼，见见那苏姑娘，我可是费了不少工夫！”

    车上，除孟潜不解其意之外，其余几人都心领神会，发出“哦~”的声音来。

    李锐暗道，这曹杰也真是个妙人，车上还有一位不知是他姐姐还是妹妹的女子，便要带着众人去那烟花之地。

    四海镖局本就离着教坊街不远，几人又乘车马，不多时便到了地方。

    曹少当家果然是常客，莳花楼门口打帘的小厮，只看车马，就认出了车上乃是曹杰，赶忙上来献殷勤，道：“曹公子！小的给您请安了，天凉，快请进楼暖暖身子！”

    曹杰当先钻出车厢，扔给那小厮一小枚银馃子，笑道：“顺子，眼力见长，赏你的，我且问你，今日里可有什么人来过？”

    那小厮得了赏，脸上如同开了花，说道：“公子放心，今日来的人，都过不了王夫人那一关，苏姑娘必是还未见客的！”

    “你倒乖觉，知我心意。把车马牵到后面去，别被我爹看见了！”

    “启禀公子，小的看到曹老爷的车马入了潇湘馆，之后并未出来，怕是至少也要待到明早上，公子就安心吧！”

    “有你的，算小爷没白疼你！”

    曹杰拍了拍那小厮肩膀，面带笑容，把几人都引入楼中。

    楼内，见有一个丽人，与姑娘们打扮皆不同，彩绣辉煌，长发绾着惊鹄髻，成鹄鸟双翼欲展之势，恍若神仙妃子，粉面含春，丹唇未启，正自打点迎来送往，丝丝入扣，滴水不漏。回身之间，见曹杰领了人进楼，目中带笑，檀口轻启，啐道：“你这臭小子，来了也不言语一声，却让妾身失了礼数，不曾迎接远客。”又对李锐众人，敛衽施了一礼，顾盼之间，与众人眼光一一交错，语气自然，好似迎接自家孩子的朋友一般，柔声说道：“妾身不曾远迎，还要请诸位公子恕罪则个，且先登楼，容妾身聊表歉意。”

    且不谈言语间的章法，只说这短短两句话入耳，几人好似身上骨头都轻了几分，再观其人身量体格，纵韶华不再，也不逊于风月场中其他头牌人物，自收了轻视之心，不敢将其当作寻常鸨母。

    曹杰躬身作揖，笑道：“姨母，我等是临时起意前来，这才刚到，是以未曾及早告知姨母，今日既是吃酒，也有几位朋友想一睹婉儿芳容，姨母可不能让小子坐蜡！”

    那丽人只是勾起唇角，眼含嗔怪之色，白了曹杰一眼，声音柔柔怯怯，道：“自然知道你这臭小子心思，全都系在婉儿一人身上，便是三两句话也不愿同我多说，想来还是嫌弃我年岁长你许多了。”

    寻常妇人如此作态，只怕几人这些天是不敢再起什么心思了。偏偏她这副小女儿家的姿态，自然流露出来，不仅丝毫不讨人厌，还令人一时心绪难平。

    曹杰赔笑道：“姨母可莫着恼，今日是小子错了，该当陪着姨母解闷耍子，待到姨母厌烦了小子聒噪才是。”

    那丽人语气中还是带着丝丝怨气，说道：“你既愿来陪我说话解闷，我怎会来嫌你？”见曹杰讪讪挠头，才一抿丹唇，娇嗔道：“瞧你这呆傻样子，是逗你的！莫要在厅里站着了，快些带你的朋友登楼吧，婉儿那里，我去分说便是。”又向李锐几人一敛衽，眉眼含笑，说道“几位公子，且请登楼入座，容妾身安排打点一番，再同几位公子行酒！”说罢，抬手招过一娇俏的姑娘，细细嘱咐一番，着其带着几人登楼，才敛衽离去。

    这一抬手，无意间露出一截皓腕，明晃晃，欺霜赛雪。除李锐外，几人竟一时愣在原地，看着那丽人背影，若有所失。

    直到落了座，几人也都不曾言语，便连那引路的娇俏姑娘，正是花信年华，最娉娉袅袅的年岁，一时也无甚兴致调笑一两句。

    曹杰见众人如此，不由感叹这位姨母风姿绰约，杀伤力巨大，又见李锐神色如常，暗忖此人果然不凡。这才开口打破沉默氛围，“诸位，且回神，这位王夫人，非是寻常鸨母，今日正题还是见一见苏婉儿姑娘，待下次，再请诸位同我这位姨母好好一叙。”

    “杰哥儿，你是这莳花楼常客，可有什么内情说与我等知晓？”

    问话之人，是宋殿臣的一个侄子，名唤宋汗青，年方二十，有道是小伙子的屁股能烙饼，正是心思活络的年纪，兼之是武人，本就气血旺盛，心里更是痒痒。

    “嘿嘿，青哥儿可是动了心思了，可需要我去说和说和，我那姨母见青哥儿身量健硕、模样俊俏，说不得便招了你这入幕之宾！”

    宋汗青毕竟不常来这风月场，脸嫩，一时被说破心思，脸上通红，还要再去辩解，“也…也不是如此说法，只是好奇些。对，好奇而已！”

    曹杰还要再调笑几句，一旁一直沉默的孟潜，却憋不住了，腾一下弓身站起，脸色涨红，说道：“我…我突然想起来，这镖局里还有一件要事，且…且先告辞了！”说罢便要推门出去，被曹杰手快一把拉住胳膊。

    孟潜力壮，曹杰被带了一个趔趄，稳了稳脚下，才笑眯眯道：“嘿嘿，孟潜大哥可不许逃，来时孟当家都交待给我了，今日便要改改孟大哥的木讷性子。反正孟大哥功夫已成，还守着那一柱擎天干甚？”

    曹杰话里带着戏谑，还透漏出了孟潜一个不太好与别人分说的私事，余下几人皆莞尔，便是曹家那女子，也掩口轻笑。正闹着，只听门外传来一句清清灵灵的话音。

    “劳几位公子久等，婉儿来的迟了。”

    其声如黄莺出谷，让人虽深在浮世中，却有皓月当空，清风徐徐之感。

    待开了门，这位苏婉儿姑娘，真的来到面前，众人皆是眼前一亮，李锐也不例外，便是孟潜也不提离去的事了。

    清水出芙蓉，天然去雕饰，唇不点而红，眉不画而翠，好一位清洌出尘的女子！

    还是曹杰最先反应过来，笑道：“尾生抱柱可死，为了婉儿姑娘，多等些时辰又算什么？”

    苏婉儿颔首轻笑，目光顾盼流连，只是看到李锐的时候，稍微愣了一下，这才一敛衽，说道：“小女子苏婉儿，见过诸位公子，不知几位公子尊姓，还请曹公子引见。”

    曹杰便依次介绍几人，每介绍一人，苏婉儿就颔首点头，客套两句，闻者便好似吞了人参果一般，从里到外透着熨帖。

    待曹杰介绍到李锐时，苏婉儿却笑言：“这位公子是见过的！”

    顿时几人都用怀疑的眼光看向自己，李锐心说：“我不是！我没有！”