回到四海镖局，彭定彦卸车牵马，李锐则问明孟显所在，直奔议事厅而去。

    孟大当家正在交办镖局的几件日常事务，见李锐来了，示意李锐先坐，待交办完事务细处，才问道：“李公子，走了一趟回春堂，可还顺利？”

    李锐摸出怀中的羊皮卷，递给孟显，说道：“许大夫已经补全了羊皮卷，只是婉言提醒，要小心应对，不能照着瞎练。”

    孟显展开羊皮卷，随意看了几眼，就又合上此卷，笑着说道：“许大夫也是好意，这经脉穴位哪里是好顽的，只消走错了一步路，功夫倒退还是轻的，便是落下祸根因此殒命，也是有的！”

    李锐听出了劝诫之意，点头称是，表示不会拿自己性命作儿戏耍子。

    孟显又道：“我四海镖局在辰地，只穆叔一人精通气血搬运的法门，我资质鲁钝，一直不能窥入门径，此番就帮不上公子了。这卷羊皮卷既然是以经脉穴位打底，必然同气血搬运之法脱不开干系，公子可以多去穆镖头处坐坐，一同钻研此卷。至于那幅薄绢，就得看典刑司的手段了。”

    孟显说着，把羊皮卷又递回给李锐。

    李锐也点头，表示等得了闲，一定多去老镖头处蹭蹭茶水喝。

    “当家的，我这里还压了一件事，当家的可还记得，那百炼钢之法？昨个走不脱，也不知道陈宝炯陈师傅试验的怎么样了，可成了也未？”

    “原来是这件事。”孟显沉吟，“我当时是想着未雨绸缪总归没有错处，这才相托公子。现在想来，这百炼钢之法如此复杂，我等又动身在即，怕是远水解不了近渴。”

    之前李孟二人就曾商议，本拟昨日就要去陈记刀剑铺，看陈宝炯试制百炼钢是否功成。谁能料到，竟招惹了号称千里独行的淫贼楚裴恶客登门，这才引发了事端。

    昨日做戏一整天，四海镖局上下，除了醉卧温柔乡的孟潜一人，其余一个没跑，都有戏份。李锐更是独挑大梁，当了一回新娘子，只等此贼上套，来个瓮中捉鳖。所幸一番谋划极为顺利，一举功成，擒住那淫贼楚裴，算是了局。只是陈记刀剑铺的事，就这么耽搁了。

    孟显思量过后，说道：“一事不烦二主，况且此事旁人也无法代劳，还得李公子走一趟。这样罢，等吃过午饭，我为公子安排车马。”

    “当家的无需费事，我自去找彭镖头同我一道！”

    …………

    李锐彭定彦二人驾车到了陈记刀剑铺，尚在铺子外面，就能听到叮叮当当锻打的声音。

    彭定彦一边栓马，一边大声吆喝：“老陈，老陈，俺又来寻你了，还把李公子给你带来啦，快来快来！”

    彭定彦一嗓子，简直要把铺子招牌上落的陈年老灰都给震落下来，若不是镖局的马听惯了彭定彦的呼喝，只怕这一下就惊着了。

    陈宝炯正在锻工坊中忙活，虽然当下时节，已经很是清冷了，但锻工坊里炭火烤人，陈宝炯精赤着上身，仍旧大汗淋漓。

    听到彭定彦喊声，陈宝炯出门相迎，甫一走出来，寒风激荡，周身便蒸腾着白汽，倒是有几分名匠的意思了。

    陈宝炯朗声笑道：“李公子能来我铺子，我自是欢喜的，你彭大眼只能算是个添头！”

    彭定彦也不恼，打趣道：“嘿！你这老陈，一样客两样待，看俺不把你私藏的竹子青喝个干净！”

    “我那几坛老竹子青，早就让你喝干净了！去年埋下去的那几坛，算算时候，也才刚窖藏满了一年，我许久不曾进山，没来得及挖出来呢。”

    听陈宝炯说到进山，彭定彦突然一拍大腿：“俺想起来了，公子，老陈在栖霞山里有间屋子，平时专做打铁寻矿之用，那屋子后面就有一片竹林！之前公子问俺，俺一时没想起来，光想起来那片竹海了。”

    陈宝炯好奇问了一句：“什么竹海？”

    李锐便把听自彭定彦的那一桩早古传闻讲了，陈宝炯忙摇头，道：“老彭也是胡闹，幸亏公子没来得及去，那“坟哭海”岂是什么好去处？误入其中的人，少有能走出来的，都失陷在里面了！”

    彭定彦倒不以为然，“俺们只在外围砍几棵竹子罢了，又不会深入，哪有你说的如此骇人！”

    “小心驶得万年船，淹死的都是会水的！总之莫要再打那“坟哭海”的主意了，要竹子，我那小屋后面，随便你去砍！只是现在尚未入冬，也不是吃笋子的时候……”

    “打住，打住，老陈，你又把俺当作吃货了不是？是公子说需要些竹子有用处！再说笋子有什么可吃的？不是，公子，倒底是甚么用处，便告诉俺罢，这事儿一直挠得俺心口痒痒哩！”

    李锐笑而不语，陈宝炯倒是回嘴道：“什么叫把你当作吃货？你本来就是！你可还记得，就在去年，约莫也是这个时节，你我二人一同进山，你在青沙渡……”

    彭定彦顿时大急，打断陈宝炯的话，恼道：“好老陈，好哥哥！那件糗事可不要再提了，你不是都答应俺，早就忘了那件事了么？怎得还拿出来说嘴！”

    彭定彦如此模样，李锐反倒好奇，问究竟是什么糗事？

    彭定彦只摇头，不管李锐许下什么好酒珍馐，都不肯开口，还冲着陈宝炯使眼色，示意陈宝炯绝不能抖搂他自己这件糗事。

    陈宝炯以此法制住了彭定彦这个大嗓门，这才冲李锐一抱拳，笑道：“公子，我们去到里面说话吧。这外面小风一吹，还挺冻得慌！”

    三人进了铺子，陈宝炯打发小鱼去倒茶水，说道：“公子，这两日里，我也已经试演过夹钢法了，还依此法锻打了一把剑条，就是此物。”

    陈宝炯说着，从锻工坊的架子上取过一把剑条，递给李锐。

    “昨夜淬火之后，我手段齐出，或是以钢棒切划试验其硬度，或是以小锤敲击试验其韧性，还用力弯折看其弹性，如此一一比照下来，果与包钢法锻的剑有许多不同！今早我就先把此剑粗略研磨了一番，夹钢线服服帖帖，如细瓷胎画！”

    李锐入手，这剑条陈宝炯只研磨了一小块，露出剑身肌理，如同赌石之人在玉料上开了个窗口一般。果然如陈宝炯所说，夹钢线服帖，软钢硬钢相济，是把好剑！

    陈宝炯又道：“除此之外，我也照着孟大当家的要求，做出了一件刀坯，这件刀坯用上了公子传授的淬火之法，我试验之后，确实不错，保管孟大当家满意！我这正打算细细研磨好了，送去镖局请孟当家先过过手的，不成想今日公子便来了！”

    李锐放下手中剑条，说道：“我临行前，孟显当家有一番嘱托，想问陈师傅能否以百炼钢之法，锻打几把长刀？”

    陈宝炯神色一暗，摇摇头道：“不瞒公子，这百炼钢法，我也试过多次了。我是以四片软钢、三片硬钢层层交叠，烧透之后，锤打锻合。说来惭愧，只是七层钢片而已，我却一直无法锻合在一处，即便勉强合在一处，只消一折叠锻打，钢坯也会裂开缝隙，不堪大用。如此反反复复，我倒是造了一堆废钢！”

    李锐听完陈宝炯诉苦，心窍几开几合，说道：“陈师傅，可否把那些废掉的百炼钢都找出来，我看看问题出自什么地方。”

    “我也是存着这心思，便把这些废钢都堆在一起，没有直接回炉重造！”

    陈宝炯如此说着，指了指墙角，有一小堆废钢，随意码在一块儿。

    单单只看这一堆废钢，也知陈宝炯这两日乃是下了苦功的！

    要知道，不像现代刀匠，有蒸汽锤、液压机等等工具，这一堆废钢，都是陈宝炯一锤一锤敲出来的！

    只是这些废钢，大多是最开始就未能锻合在一处，只勉强贴着，一经折叠锻打，就崩散开了。

    有几块倒是锻合在一处了，但是折叠层数多了，钢片之间有些杂质未清，只凭手摸，就能摸出钢坯有明显分层。这样的钢坯，一经淬火，就会从分层的地方裂开缝隙，自然无法锻刀锻剑，不过是比着那些崩散开的好上些许罢了。

    倒是有一柄短刀形制的刀坯子，已经研磨出锋，寒光飒飒，刀身研磨之后，显露出折叠锻打而自然形成的流水一般纹理，观之如临渊。

    只可惜，在刀身一侧，隐约可见几处断裂细纹。

    这种细纹，不经过仔细的研磨，是看不出来的，但这些断裂之处，对刀剑来说，就是致命的暗伤。

    刀剑乃是兵器，杀器！

    真到了动用刀剑的地步，距离生死之分也就是差着毫厘，若是手中兵刃有瑕疵，拼斗之时与敌磕碰几下，兵刃就断了，与手无寸铁何异？万一到了这种地步，可就真真是死临到头了。

    常言道，瑕不掩瑜，但是对于刀剑之属，却一定要完美无缺才可！

    李锐将这些废钢反反复复看了多遍，尤其是那把短刀，特意跑到锻工坊外面，对着阳光仔细观察了一番。

    做完这些，李锐又把自家经验一一串连起来，这才说道：“陈师傅，我这是纸上谈兵，姑且一说，若有错处，还得陈师傅指出来。”

    “公子且说，我用心记着！”

    “先说数量上最多的这些废钢，这些钢片不能锻合，稍加捶打便会崩散开来。这些应是直接以七层钢片交叠，锤打锻合的那种，可对？”

    听李锐发问，陈宝炯直接一个马屁拍来：“公子目光如炬！”

    “……”李锐沉默一霎，又道，“而这几块钢坯，我看已经锻合在一起了，只是在折叠锻打的时候，出了岔子。”

    “公子真是目光如炬！”陈宝炯又一个马屁拍来，“不怕公子取笑，这几块锻合在一起的，是我用了最笨的法子。我先用两层钢片合锻，待锻合结实了，再加一片，继续合锻，如此加到五片，便不好再加了。饶是如此，一经折叠锻打，还是裂开了缝隙，一番工夫就作废了。”

    “……”

    李锐心说，

    拿出你的名匠风范来啊！

    不要一口一个目光如炬啊！