“叫进来！”曹昂心情郁闷，站起身来，走到滴水檐下，倒背双手站定。

    只见不多时，何都尉四人带着十几个老者进来。

    众乡绅一见曹昂这气场，就知道这是大公子无疑了。

    “参见大公子！”众乡绅齐声拱手。

    曹昂面无表情的点了点头。

    “大公子，老夫在田庄养了十头猪，还有两头驴，五十只鸡，都拿来给大公劳军了，”秦老者恭恭敬敬的道。

    这时代，家畜没有大规模养殖的，这些已经是他田庄的全部。

    曹昂闻听，眉头不由得挑了挑，他虽然不通农事，但这些听起来似乎不少啊。

    这还没完，其余的乡绅纷纷道：“我家里也有五头猪，鸡不知道有多少，全都弄来就是。”

    “我家养了二十几头羊，我马上派人全都赶过来。”

    “……”

    一众乡绅争先恐后，唯恐曹昂不要似的。

    曹昂觉得不对，这帮乡绅怎么如此热情，自己明明跟他们素不相识啊。

    正在犹豫着，突然又跑进来一个侍从：“大公子，外面有人来拜见，他说是个都尉。”

    “都尉？”曹昂挠了挠脑袋，今天真是见鬼了。

    自己手下明明就四个都尉，哪儿又跑跑出来一个？

    于是他先放下那些乡绅，命令道：“叫进来！”

    不多时，杨兴带着牛大牛二进来，冲曹昂单膝跪地道：“俺叫杨兴，奉刘府君之命在月山炼铁。”

    炼铁的事曹昂知道，却不知道父亲已经把杨兴封为都尉。

    听他提起刘平，曹昂问道：“你们有何事？”

    杨兴此时已经是炼铁的头人，再不像以前那样见官就怕了。

    他正色道：“听闻大公子来此镇守，俺们那里别的帮不上什么忙，就是人手多，若是大公子有用的着俺们的地方，俺们就把所有兄弟都叫过来，帮大公子打打下手。”

    “哦？你那里能抽出多少人？”曹昂大感兴趣，这帮人不过是刘平征发的民夫，每日都在服劳役，竟然能主动提出来帮忙，倒很令曹昂意外。

    “若是需要，大约能抽出两万人左右。”杨兴正色道。

    此时冶铁的规模越来越大，整个矿区已经聚集了三万多人，杨兴已经变成彻头彻尾的大头人了。

    “两万人？”曹昂差点没从台阶上摔下来。

    特么自己是来诱敌的，要是城内多了两万青壮，比敌军都多，还诱个屁敌？

    曹昂此时有点琢磨过味儿来了，清了清嗓子问他道：“你们都是因我刘平贤弟而来吧？”

    杨兴点点头道：“刘府君待俺们恩重如山，俺们矿区数万百姓正是因为刘府君才过上了好日子，俺们每人都感念刘府君大恩大德。

    听闻大公子乃是刘府君大哥，大公子来此镇守，俺们怎能不来帮忙？”

    曹昂又转头对着一帮乡绅问道：“你们也是因此才劳军的？”

    秦老者带头道：“若不是刘府君，我们这些老朽之人怕早就死在迁往许县的路上了，更何谈什么田产家业。

    大公子与刘府君亲如一人，只要大公子有什么需要的，就算把我们家搬空了也没关系，小小劳军算的了什么？”

    曹昂长叹了一口气，百感交集，自己原来这是粘了刘平贤弟的光啊。

    他走的时候，刘平告诉他，若有什么事可以找乡绅和百姓们帮忙。

    他那时带着固有的成见，还不相信刘平说的，若是不强制，乡绅百姓怎么会帮忙？

    没想到眼前这场景却彻底颠覆了他的认知，乡绅们上赶着来劳军，农夫们竟然能主动凑出两万人打下手。

    这就是所谓的万民归心呐。

    刘平当初任东莞郡守的时候，谁都觉得这是个包袱，没想到短短两个月的时间，竟然让民心归附如此，这家伙简直是个奇才。

    曹昂苦笑着摇了摇头，自己不如兄弟的地方还有很多啊。

    再接下来的事就好办多了，曹昂欣然接受了众乡绅献过来的肉食，分发到军营。

    肉食在这个年代是非常珍贵的东西，即使普通农家一年到头也难以吃到。

    曹昂手下只有两千人，大幅改善伙食之后，军兵果然士气大涨。

    不过曹昂谢绝了杨兴他们帮忙的请求，要是那么多人过来，恐怕吓得敌军不敢来了。

    ……

    按照谋划，东莞郡先要摆出城防空虚的样子，引诱彭城郡关羽或者张飞出兵攻打，然后兖州军迅速出动，抄其后路，攻下彭城。

    只不过此时各诸侯地盘边界，军兵把守并不那么严，百姓几乎可以随时来往，各地都有数不清的敌方斥候，大军出动想要保密是不可能的。

    所以曹昂走后，兖州唯一能做的，就是等。

    要等到斥候来报，彭城已经出兵，并且走出一定距离，短期无法回援之后，兖州兵才能迅速扑过去攻城。

    刘平送别曹昂之后便去刺史府内宅探望曹操的病情。

    别人来探视只能到门口便被丁夫人派下的人挡驾了。

    在内宅，自然是丁夫人这女主说了算。

    但是刘平不同，他是曹操最后召见的四人之一，丁夫人待他几同于曹昂，故而门口之人也不敢阻拦。

    刘平径直入内，此时曹操的病情依然时好时坏，不见好转。

    丁夫人带着曹节每日衣不解带的伺候在旁，人都憔悴了许多。

    刘平看着两人的样子，忍不住道：“岳母，节儿，再这样熬下去，你们自己也要病倒了，让我在此照看一会儿，你们先去休息。”

    丁夫人揉了揉眼睛，叹息道：“你岳父便是咱们曹家的天，他在这里躺着未醒，我们如何睡得着？

    平儿，你有这心就好。

    你也马上就要出征了，兵凶战危，刀枪无眼，你回去好好准备吧，不用记挂家里。

    此地有我和节儿足够了。”

    “是啊，刘平哥哥，”曹节来到刘平跟前道：“你要去打仗，比我们要凶险的多，应当是我们更担心你才是，你快回去歇着吧。”

    不由分说，便把刘平推了出来，看看左右无人悄悄地道：“刘平哥哥，在战场上小心些，节儿每日给你祈福，等你平安回来。”

    关切之情，溢于言表。

    刘平忍不住想要摸摸小手，想着岳父还在那里昏迷未醒，只好作罢。

    他只好回到家里，刚进府门，就听见满院子回荡着杀猪一般的嚎叫。

    “太史慈，你缺大德了。”