“小兄弟，是你？”大当户顿时惊叫了一声，本来已经绝望的眼睛瞬间亮了。

    此时朝堂上大大小小官员加上侍从足足有上百人，大当户一进来就与审配动气，显然没有想到在这里能碰见刘平。

    他知道当初刘平去草原，他们贤王又送美女又送奴隶，双方相交的也不错。

    但他们贤王毕竟不顾刘平送回叛徒且莫日的情谊，见钱眼开，没把良马卖给刘平，以至于逼刘平去多兰部买劣马。

    此时岂能指望刘平能帮他们？

    “小兄弟，你能说句公道话么？”大当户试探着道。

    “什么小兄弟，”孔融呵斥道：“此乃当朝大司农，刘公。”

    “大司农？”大当户愣了。

    他是右贤王手下官员，自然知道大司农乃是主管天下财政的高官。

    他做梦也没想到，当初前去草原买马的曹氏使者竟然是九卿之一。

    回想起来，当初要不是右贤王贪图价格贵，而是把马卖给这位刘公，或许也不会出这些糟心事了。

    刘平摆摆手让围着大当户的羽林卫退下，这些军士还都是他手下的屯田兵，自然都听他的。

    “先起来，有道理不怕讲，右贤王卖给袁氏的是良马还是劣马，我最清楚，”刘平走过来淡淡的笑道。

    他刚才已经跟曹操眼神交流了一下。

    挑起去卑跟袁绍之间的矛盾固然有益于曹氏，但是在去卑被袁绍逼到墙角的时候帮去卑一把，对曹氏的益处更大。

    不可否认，袁绍此时是曹氏的劲敌，实力远大于曹氏，而去卑所控制的南匈奴草原在袁绍侧后方，正符合曹氏远交近攻的策略。

    将来若与袁绍起了冲突，有去卑这个强援在侧后方捅袁绍一刀子，对曹氏有莫大的好处。

    故而曹操示意刘平，把审配给怼回去，助去卑解除这次危机，以收获去卑的友谊。

    “你真的肯帮我们？”大当户满脸喜色的站了起来道：“只要您能把当时的情况说出来，不管他们信不信，我们贤王必承您恩德。”

    他们草原人与满腹诗书汉人讲道理自然是讲不通的，此时骤然听到刘平肯说公道话，就像溺水之人突然抓住了一根救命稻草一般。

    这事的确没有比刘平更清楚的，更何况刘平也是汉人，又是那么高的高官，讲道理自然要比他强百倍。

    只不过，在审配巧言令色之下，如今满朝公卿恐怕都已相信他们所售出的实为劣马了，再说，那些良马一到袁熙手里便成片的死亡，他们也想不透是什么原因。

    如今袁绍摆明了想用这件事搞臭他们草原人的名声以威胁，积累好名声很难，但搞臭名声却很容易。

    “清者自清，浊者自浊，”刘平看了一眼满朝公卿，坦然道：“当初右贤王曾对在下说过，草原上马种相差不大，所谓良马劣马之别，全在草料与养马之人。

    若是草料得当，养马之人技艺精湛，劣马也能养成良马。

    反之，良马也能养成劣马。”

    “对，就是这样，”大当户不禁佩服，他心里就是这样想的，但刚才情急之下却一句话也说不出来，只想着动手。

    “刘公这是何意？”审配紧紧皱着眉头，听刘平的口气似乎在帮草原人，这就令审配不理解了。

    刘平不应该恨去卑的么？

    若说朝堂辩论，他审正南能吊打草原来使，但是刘平却不同，审配可是听说过，当初在许都的招贤馆，刘平把王朗华歆这等人物都驳斥的哑口无言。

    “难道去卑那几句话，就令刘公精通养马之术了么？”

    “在下自然不通什么养马之术，但是临行前，在下曾问右贤王讨要三十几个精通养马之奴隶，故而在下所购虽为劣马，但在他们照料下却一匹未死，这却是事实，不知正南先生这又作何解释？”

    “这……”审配一时语塞。

    同样的马种，人家买的劣等马，在精通养马之人的照料下一匹未死，他们买的良马却死了大半，这不正说明他们不会养么？

    “刘公这是以偏概全，你的马没死，这也说明不了去卑的马没病，”审配兀自在挣扎，但是这句话的说服力已经很低了。

    大当户看着审配吃瘪的样子，顿时有种扬眉吐气的感觉，这样讲道理的漂亮话，自己怎么说不出来？

    “那你怎么就敢断定是右贤王的马有病，而不是你们家袁公子不会养呢？”旁边的王朗笑吟吟的道。

    “正是如此，”华歆也接口道：“正南既然承认有养马之术，那就说明这是门学问，并非人人精通。

    据我所知，你家袁二公子乃风流世家子，若说精通琴棋书画我还相信，若说精通养马之术，打死我也不相信。”

    这帮朝臣们本就对袁氏憋了气，有刘平率先开炮，一帮喷子的威力顿时显现了出来。

    更何况刘平用自身举例，他买的是劣马，正是因为有精通养马之人的照料，一匹未死，这样的事实摆在面前还有什么好辩解的？

    在众朝臣七嘴八舌之下，固然审配能言善辩，这会儿也无计可施了，他又没有舌战群儒的本事，不免低头擦着冷汗，说话也磕磕巴巴起来。

    这时候刘协摆了摆手，所有人都住了口，大殿之中瞬间安静下来。

    “还是刘卿有先见之明，情知自己不通养马，便找精通之人来做，”刘协一锤定音道：“南匈奴已依附我大汉王朝数百年，草原人亦是朕之子民，朕不能厚此薄彼。

    袁绍所购之马本为良马，却大部分死去，此乃技不如人之过，同时可见养马之技何等重要。

    朕会传召天下，号召子民以草原人为师，学其养马之术。”

    天子此言一出，那大当户长出一口气，有了这样的诏书，就相当于为他家右贤王正名，他们所售马匹没问题，只是因为袁氏养马技艺不精，才导致成片死亡。

    想到这里不禁感激的看了刘平一眼，要不是这刘公站出来仗义执言，他们草原人就算跳进黄河也洗不清了。

    “陛下这万万不可啊，”审配急了，要是皇帝下这么一份诏书，他来这一趟，不止没有抹黑去卑，反而为去卑正了名，这回去让他如何交代？

    “陛下，明明去卑以次充好，跟会不会养有何……”

    “够了！”刘协站起来袍袖一挥，声色俱厉的斥责道：“自己不会养马，还不肯学，养死了便诬赖他人马匹有疾，难道袁大将军就半点责也不敢担么？

    退下！”

    “陛下圣明！”曹操带头高呼，众朝臣齐声附和。

    审配见天子动怒，知道无力回天了，不由跟斗败的公鸡一样垂头丧气，心中愤然不已，若不是刘平突然站出来帮草原人，他已经把那草原来使驳斥的要动粗了。

    当然他也明白，刘平的举动，必是曹操所授意的。

    审配也非泛泛之辈，稍稍一想便明白曹氏意图，远交近攻之策谁都会用，敌人的敌人就是朋友，若曹氏与去卑结成盟友，对袁氏就形成了牵制。

    由此一想，也不难理解刘平的举动。

    这时候曹操又奏道：“从草原前来养马之人，臣建议封其为太仆丞，以为朝廷饲养马匹。”

    “准卿所奏，即刻传旨，”刘协丝毫没有犹豫。

    ……

    刘平跟曹操共上一辆马车，刚进车厢，翁婿两人便实在忍不住哈哈大笑了起来。

    这次事件，实际上袁绍与去卑都是受害者，真正闷声发大财的受益者，正是他们曹氏。

    “平儿，你这次做的漂亮，不止低价买了良马，还打击了袁绍，又交了去卑这个朋友，简直是一举三得。”

    随着马车的摇晃，曹操满意的笑着道。

    “小婿这也是误打误撞，”刘平谦虚道。

    “你不必过于自谦，我并非没有容人之量，你的本事我自然清楚，有你辅佐你大哥，你本事越大我越放心。”

    曹操脸色慢慢平静下来，掀开车厢窗帘，一股冷风吹了进来，空气中竟然还夹杂着几片雪花。

    “入冬了，”曹操心情顿时有些烦躁，放下窗帘叹口气道：“这个时节粮草押运不便，此时征伐袁术，并不占天时啊。”

    这个时代打仗，粮草是第一位的，故而任何时候出兵，都以方便押运粮草为主。

    冬天显然不是个好时节。

    接着，曹操又摇头道：“只是总不能等到明年开春再出兵，这次你与你大哥要吃些苦头了。

    不过你们年轻，正是建功立业的时候，终归这打下的基业早晚都要交到你们手里，你大哥那脾气稍显率性，将来还需你辅佐他去治理这片基业。”

    这是刘平第一次听曹操吐露这样的心声，曹昂的确是曹操世子的不二人选，但是曹操对儿子的脾气却有忧虑。

    曹昂性格率真，讲义气，重孝道，必能成为兄弟中的好兄长，父母心中的好儿子，但却未必能成为一个精于权谋的好君主。

    而许多方面，刘平正好可以补上曹昂那些不足，这也是令曹操感到十分庆幸与欣慰的事。

    “岳父春秋鼎盛，何必说这些丧气之事，”刘平并不想跟岳父谈论这些伤春悲秋的事，还是回到即将出征的事上来。

    “我们是骑兵突袭，粮草只需每人带上十几天口粮即可，并不需要大规模运粮，故而天冷天热并没有影响。”

    “总之此次出征，不求战果，如发现危机便赶紧撤军，不必勉强，”曹操若有所思道。

    其实这次出兵就是做给天下人看的，之所以选择突袭，那还是想着多少有些成果，以塞住天下人悠悠众口。

    如若没有战果，至少曹氏也出兵了，碰到困难可以退回来，等明年开春再说。

    ……

    刘平随曹操回到司空府中，大当户竟然前来拜谢。

    “多谢曹公刘公鼎力相助，”大当户行个草原上的礼节，感激的道：“等我回到草原，禀报我家贤王，必有厚报。”

    刚才在朝堂上若不是刘平出言相助，袁绍抹黑他们的阴谋就已经得逞了。

    “罢了，厚报就免了，”曹操摆摆手道：“老夫听闻草原上也遭了灾，百姓日子过得困苦，这样，老夫送于右贤王一万石粮草，聊表寸心，你走时可带上。”

    今年别处大旱，但是曹氏控制的地盘上却是大丰收，一万石粮对曹操来说只是九牛一毛，用这些粮食向去卑表达善意，很划算。

    “一万石粮？”大当户忍不住又是泪眼莹莹道：“曹公真是大气，与那袁绍简直有天壤之别，将来必成大事。”

    这对翁婿刚刚帮他渡过极大的危机，不止不图任何回报，临别还以粮草相赠，与那袁绍相比，简直一个是高高在上的圣人，另一个是猪狗不如的东西。

    “等我回去必然禀报贤王，与曹公结下兄弟之盟。”

    “好好好，”曹操欣慰的笑了。

    这时候刘平又道：“如今布图已被朝廷封为太仆丞，恐无法抽身去草原履行与多兰族长女儿婚约，可否让那多兰族长将女儿送到许都来完婚？”

    “这还不简单，”大当户拍着胸脯道：“让我家贤王直接对多兰部族下命令便是，另外可让那女子以王女身份嫁之。”

    既然刘平如此在意布图，可见刘平对桑琪格真是迷恋到极点，所以才操心布图的婚事，大当户自然要全力配合。

    ……

    曹操既然已经任命曹昂为虎豹骑的主帅，这次突袭袁术自然由曹昂来领兵。

    虎豹骑总共有三千人，其中刘平、夏侯渊、曹纯各率领一千。

    临行前，皇帝在御书房召见刘平和曹昂。

    曹昂虽贵为曹氏大公子，但是在朝廷中的官职太低了，这还是第一次得到皇帝的召见。

    “二位卿家即将出兵为朝廷平叛，朕祝二位卿家早日凯旋归来，”刘协看着他们俩，实际上心底有点羡慕。

    他虽贵为天子，手里却没有一兵一卒，而对面这两人年纪比他大不了几岁，却能指挥千军万马作战。

    “多谢陛下！”两人同时施礼。

    “二位卿家此去征讨袁术，定要记得取回一件要物。”

    “不知陛下所要何物？”刘平问道。

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