“将军无需为我等开解！就算前去有死无生，我等也定会一往无前。

    能在将军帐下效力，今生无悔。”

    陶青自然不相信，他们三千孤军，深入敌后，没有后勤辎重，能有什么功劳可捡。

    恐怕连逃回一条命都难吧。

    他半跪在地下，将一个个大小不等的钱囊重新用包袱包起来，那每一个钱囊都承载着一个同伴对家眷的殷殷深情。

    那或许是一个丈夫对年轻的妻子，或许一个是儿子对年迈的父母。

    世人都以丹阳出精兵而闻名，岂不知最主要的原因是，因为他们穷。

    所谓“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地，”便是如此。

    陶青他们这些军将，每一个都是家里穷的活不下去了，才决定吃粮当兵的，要不然就会被饿死。

    可是这个时代当兵，军饷趋近于无，他们私财来源，主要在于人头功的赏赐和战场上发的死人财。

    当然，还有破城时的纵兵抢劫。

    不过每个诸侯只要不想留下坏名声，一般不会允许那么干。

    刘平麾下的军兵更不允许。

    所以陶青他们五百军兵积攒起来的私钱，少之又少，一个人都能拎动。

    可以想象，这些钱即使能顺利送回他们家眷手中，也买不了几石粮。

    看着陶青半跪在地下，又把那不大的包袱举了起来。

    刘平蹲下身，接过，掂量了掂量，声音诚挚的道：“相信我，咱们此去定然一战功成，到时我自会带领大家共取富贵。

    这些钱，我先替你们保管，过后我必以十倍相还。”

    眼前这帮军兵，知道此去九死一生，但还是甘愿陪着他慷慨赴死。

    真是一帮又可爱，又可敬的家伙！

    “如此，有劳将军了！”

    陶青拱了拱手站起来。

    虽然依旧不信此去能像刘平说的那样轻描淡写，但是刘平毕竟已经接下了那些钱囊。

    到了战场上，刘平作为主将，生还的几率必然要比他们大得多。

    看着陶青离去的背影，刘平深深吸了一口气，缓缓吐出，眉头紧紧皱了起来。

    这时候，吕琦挑帘，提着衣裙款款进来。

    按说行军打仗，不允许带女眷的。

    可吕琦的身份是刘平的侍妾，又是朝廷的将军，而且武力超群，为众人所信服。

    所以她在军营里没人敢多说什么？

    有她随侍，不免为刘平枯燥而冰冷的行军生活多了一抹温情。

    “郎君可是担忧前路未卜？”吕琦跪坐下来，轻轻为刘平捏着肩膀。

    “也是，也不是，”刘平模棱两可的回答了一句。

    固然史料上记载的清清楚楚，袁军屯粮之地就在离官渡四十里的乌巢，可是史料上还记载的清楚，那里有淳于琼率领的两万军兵镇守。

    怎么看待淳于琼这个人，可不能把演义当真。

    淳于琼当年能被灵帝选为西园，可见其绝非无能之辈。

    他也许好酒不假，但是绝不会像演义上所说，嗜酒如命，将守卫袁军粮草当做儿戏。

    而且史书上说，他手下还有眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿四员副将辅佐，又有比较完备的防御工事。

    刘平虽然带领的是当今天下最精锐的虎豹骑和丹阳军的混编，但毕竟只有三千五百人。

    指望用这么点人去强攻乌巢，显然不可能。

    他这骑兵的优势在于郊野决战，而不是攻城拔寨。

    所以，摆在刘平面前的第一个难题就是，如何撬开乌巢的乌龟壳。

    ……

    乌巢，因南临乌巢泽而得名。

    如今袁军在这里构筑了高大的营寨，囤积无数从后方运来的粮草，即使再吃半年也吃不完。

    淳于琼的确不是无能之辈，他并没有消极躲在营寨内防御，而是将手下军兵派出十数个百人小队，在营寨之外巡弋，并派了数不清的暗哨在四周。

    只要附近有什么异常，立即就有人示警，营寨内便会迅速响应。

    如此严密防守，已经进行了半年，从未松懈过。

    在营寨内，淳于琼吸取颜良文丑的教训，针对曹军有吕布太史慈这种武将，专门对他们武将斩首，他在营寨内摆了好几座疑帐，但是他却一个也不去。

    他真正的处所，是在高处挖了一座地堡。

    他平常就待在地堡里，通过眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿四员副将指挥乌巢营寨的运转。

    如此小心谨慎，这半年来没有任何差错。

    此时，淳于琼正在召集四员副将议事。

    地堡内灯火通明，通风良好，所以丝毫没有感到潮湿气闷。

    “将军，如今已近秋收，正是青黄不接之时，恐与曹军决战就在近日了。”

    淳于琼舔着干裂的嘴唇道：“主公军令传来，要我等严加防范，不可疏忽大意，谨防曹军狗急跳墙。”

    “诺！”

    分坐两旁，全副甲胄的四员战将齐声答应。

    “特娘的，不知那曹贼什么时候能灭，”眭元进在旁边骂了一句：“害咱们在这里窝半年了，酒都没喝上一口，老子肚里的酒虫都快馋死了。”

    此前淳于琼与这四个人便是酒友，他们都是善饮之人，平常不免臭味相投。

    可是自从在这里驻守以来，袁绍严令几人不准喝酒，违令者斩，他们也不敢以身试法，当真半年没敢喝一滴酒，说起来自然牢骚满腹。

    “要我说，主公也太小心了些，”韩莒子撇了撇嘴道：“咱们在这里驻守已有半年了，要是曹贼知道咱们在这里，不早就派人来骚扰了么？

    可是咱们连条狗都没见来过，说明曹贼根本就不知道咱们这处所在。”

    “就算曹贼知道又能怎样？曹军一共不过三万人马，咱们这里守军就有两万，又有营寨防御，即使曹操率全部军马来攻又何妨？

    更何况，咱们这里距离官渡不过四十里，即使遭到攻击，主公军马也完全来得及救援。”

    众人你一言我一语，都是满腹的牢骚。

    以前防守再是严密，但是这半年过去了，什么都没有发生，众人紧绷的心难免便松懈了下来，肚子里的酒虫也就勾引的心痒难耐了。

    “你那水囊里装的是什么？”

    坐在旁边的韩莒子突然打开了一个水囊，淳于琼闻到那气味，当即跳了起来。

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