“母亲，待我想想。下人通报时姨丈也没避着我们，我听得有念到，有户部的员外郎，内库司左司库大使，内库司左提调，有宝器局、内织染局、银作局、巾帽局、针工局各处提领太监。都派人持着帖子过来，代表他们的主子老爷向姨丈问好。对了，还有一位提知宝符阁太监，派了他侄子给薛姨丈问安。此人盘桓最久，姨丈也待其最久，最后还让蟠哥儿并管家亲自送到府门外。”

    听到这里，原本斜依着靠枕的王夫人不由坐直了身子，“宝符阁提知太监，宝玉，你听到是他的侄子吗？”

    “我听得真切，是他的亲侄儿。母亲，这太监很要紧吗？”

    “要紧啊，我的痴儿。这宝符阁是保存圣上印玺的所在，提知太监林受用，仅在东西六宫都知，乾清宫守，上书房提知之下，也是内相之一啊。”

    “那母亲何不赶紧跟薛姨妈说说，请托薛姨丈，跟林太监勾兑一二，帮大姐儿说上几句话也好啊。”

    “我的痴儿，那有这般简单的事情。你暂且莫管，我自有主张。”

    “母亲，既然找到了门路，何不赶紧入手，让姐姐早日脱了那腌舎难堪的境地。”

    “你放心，大姐儿也是为娘身上下来的一块肉，我如何不心痛。而且大姐儿牵扯着荣国府的荣华富贵和我儿的前程，我自当会用心去处理的。”

    贾宝玉原本就不喜这种事情，只是牵扯到最亲近的大姐，这才上心了几分。听得母亲说会妥善处理，没多久就忘到脑后，继续想起明日与宝钗相见的场景。群芳相会，莺莺燕燕，比起处理那些糟心秽污的人情世故，简直一个是天上，一个是地狱。

    第二日，贾宝玉早早就起来，在丫鬟袭人的服侍下，洗漱完毕，然后由袭人、秋纹等人操办衣冠穿着。匆匆吃过早饭，就坐在房里等着。

    过了不知多久，听得有小厮茗烟跑来通报，薛姨妈一行已经被接进了荣国府，正往荣禧堂这边过来。

    贾宝玉不由更是心急，站在那里团团转。袭人见了不由笑了，“爷今日是为何，像是拉磨的驴儿一般。”

    “我是不是驴儿，你不是最清楚吗？”贾宝玉随口答道。

    “呸！”袭人脸上一红，啐口骂道，“爷如此这般孟浪，小心别人听了去。”她左右看了看，幸好没有外人。

    贾宝玉不明就里，问道：“不是你说驴儿吗？我洗澡睡觉，都是你和秋纹伺候着的，我是不是驴儿，你们不是最清楚吗？”

    袭人连忙说道：“我的爷，不要再说了，小心旁人听了去，传到外人的耳朵里去，人家还指不定说我们如何狐媚妖惑主子呢。”

    顿了一下，袭人继续说道：“老太太身边的那些丫鬟又要指出来一批，肯定有几个留在你身边。我的爷，以后这样的混账话少说，免得传到老太太和太太耳朵里，只怕我们得脱了一层皮，请爷体恤我们这些做下人的。”

    “姐姐说的这是什么混账话，你们是我最亲近的人，如何会害了你们。以后我这话少说，只是这些你嘴里的混账话，我也不大清楚方寸，以后要你多提醒我。”

    “放心吧，我的爷。”袭人伸手整理了一下贾宝玉的小辫子，更把自己当成是贾宝玉的贴心人了。

    过了一会，有婆子丫鬟来通报，“老太太唤宝二爷过去，与薛姨妈、薛大爷和宝姑娘见面。”

    “只唤我吗？”

    “哪里，还唤了迎春、探春、惜春三位姑娘，林姑娘，昨日请来的史姑娘，以及大少奶奶和兰少爷。”

    “连嫂子和侄儿都一并请来了。”贾宝玉诧异道。他的寡嫂李纨向来甚少出来拜会客人，想不到今日老太太也把她给唤出来了。不过想想，他大哥贾珠也是薛姨妈的亲外甥啊，人虽然不在了，但还有遗孀孤子在啊，当然要出来拜见。

    “那琏二嫂呢？”

    “琏二奶奶，早就和大太太，二太太，东府的大太太和大奶奶，在老太太跟前候着。”

    “哦，珍嫂嫂和蓉儿媳妇也来了，想必珍哥儿，蓉侄儿也都来了。”

    “是的爷，珍老爷，蓉大爷，还有琏二爷，在外屋陪着薛家的蟠少爷说话。”

    这就对了，按照贾母爱热闹的兴致，来了要紧的亲戚，自然是贾家东西两府全体出动。大家也知道她的性子，都顺着来，就当哄老太太开心。

    走进荣禧堂西院大厅里，看到贾母等人都坐在那里，左手边坐着一女子，十二三岁，穿着一身粉金百花艳阳绸窄衫，外面罩着一件五彩缕丝烟纱褂，下穿着翡翠碧荷绣边褶裙。粉脸蕴春，丹唇含笑，体态微盈，姿态脱俗，真个是瑶池王母御花园里的百花仙子下凡。

    薛宝钗也在看着走进的少年表弟，闻名已久的贾府衔玉公子。只见他头上周围一转的短发，都结成小辫，红丝结束，共攒至顶中胎发，总编一根大辫，黑亮如漆，从顶至梢，一串四颗大珠，用金八宝坠角。身上穿着银红撒花半旧衫子，带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等随身之物；下身半露松花绫裤腿，锦边弹墨袜，薄底尖角红鞋。面如美玉，唇若含丹，天然一段风骚，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角。

    看到贾宝玉目光炯炯地看向自己，薛宝钗不由脸色微红，低下来头来。

    贾宝玉先给贾母行礼。贾母挥挥手道：“这是你的薛姨妈，快点叫人。”

    稍后又说，“这是你薛家的表姐，名唤宝钗，快来见过。”

    “你可是新来的宝姐姐？”贾宝玉拱手道。

    “我就是宝钗，见过宝玉兄弟。”薛宝钗落落大方道。

    贾宝玉坐在薛宝钗旁边，突然闻到一股凉森森甜丝丝的幽香，忍不住问道：“姐姐，你薰得什么香啊？居然如好闻？”

    薛姨妈的脸色微微一变，薛宝钗却含笑地说道：“我自小就不喜熏香，好好的衣服，熏的烟燎火气，实在难闻。”

    “既如此，那到底是什么香？”贾宝玉还在那里追问道。

    薛姨妈脸色飞速地变幻几下，刚要开口劝阻，却听得薛宝钗已经答道：“怕是我早起吃了丸药的香气。”

    宝玉大笑道：“什么丸药这么好闻？好姐姐，也给我一丸尝尝。”