林黛玉也知道自己说错话了，想着转移话题。看到了史湘云坐在旁边一直不说话。她知道这位湘云妹妹性子虽然率真，但自幼父母双亡，身世坎坷，也非常敏感。今日不知感受到了什么，居然成了闷葫芦。

    于是眼睛一转，指着史湘云道：“湘云妹妹，刚才我们论及你的明哥哥，你为何一言不发？”

    “什么我的明哥哥？”史湘云满脸通红，气鼓鼓地如同一个苹果。她跳将起来，大声说道：“他比我们年纪都大，不是我们大家伙的明哥哥吗？”

    “是我们大家伙的明哥哥，却只是你一人的任侠郎君啊。”

    “啊呀，你这尖酸刻薄的林颦儿，看我不撕烂你的嘴！”

    于是史湘云追，林黛玉跑，两人围着亭阁转了两圈，都跑得气喘吁吁。大家看着，都不由哈哈大笑。

    史湘云追的时候，一不小心撞到了薛宝钗的身上，幸好身势收得快。

    “对不起宝姐姐，我撞到你了吗？”

    “没有，没事的。”

    “唉，宝姐姐，你这带的这金锁真的好别致啊，呀，上面还有字。”史湘云眼尖，一下子就看到薛宝钗脖子上的金锁。

    “是吗？”贾宝玉和其他人都闻讯围了过来。见到众人好奇，薛宝钗便把金锁解下下来，递给史湘云。

    “这就是给我冷香丸药方的那位秃头和尚给的。”

    这金锁纯金打造，一把小锁模样，上面刻着八个字。

    “不离不弃，芳龄永继。”史湘云念了出来，“这跟宝哥哥通灵宝玉上的‘莫失莫忘，仙寿恒昌’相对啊。”

    贾宝玉一听，连忙把宝玉解下，递了过去，史湘云将其并在一起，众人围看了一会，啧啧称奇。

    “莫非这就是金玉良缘？”史湘云惊奇地问道。

    贾宝玉美滋滋地刚要答话，却看到旁边的林黛玉脸色惨白，浑身微微颤抖。连忙退后几步，悄悄地握住了她的手，轻声道：“莫听湘云妹妹胡说八道，有金锁就是金玉良缘？这世上佩金锁、金簪、金镯、金挂件的女孩家多了去，难道都跟我金玉良缘？”

    林黛玉噗嗤一笑，横了一贾宝玉一眼，“你这呆子，休得胡说八道了。”

    薛宝钗接过金锁，重新挂回到脖子上，落落大方地说道：“这金锁是世外高人赠我做护身用的，倒没有提及过什么金玉良缘。且这姻缘乃是上天注定，父母勘定，断不会因为什么一把金锁就能定下来的。”

    大家重新坐好，琏二嫂风风火火地走了进来：“我还在院子外头的月门那里，就听到姐妹们的笑闹声了。今日有宝钗妹妹来了，府上显得越发地热闹了。”

    薛宝钗起身相迎，“琏二嫂辛苦了。”

    琏二嫂挽着薛宝钗的手，笑着道：“没什么辛不辛苦的。我就是这个好管事的性子，你要是让我坐着谈文论诗，我反倒浑身不自在了。”

    抬头看到薛宝钗头上的簪子和步摇钗，忍不住问道：“宝妹妹，你这头上的簪子和钗子，样式别致，甚是好看，是江南巧匠打造的吧，京师里从未见过。”

    薛宝钗把簪子和步摇钗取了下来，递给了琏二嫂。

    “这簪子名叫镶羊脂玉红蓝宝石金累丝簪，钗子叫细金蝶恋花镶玉步摇钗，还有一件镶宝石金玺碧荷华胜今日没戴。三件是为一套，不是金陵江南的物件，是一位亲友送的。”

    “真是漂亮，”琏二嫂接过来一看，这簪子以羊脂玉为花，红蓝宝石为花蕊与花心，纯金拉丝，累叠成层层蝴蝶。制作精巧，绮丽华贵。这步摇钗则是细金层叠成花形，然后翠玉雕成了蝴蝶模样飞翔其上，宝石镶嵌点缀，更有金珠用细环相连，坠吊成帘，上面再点缀有细小宝石，光彩夺目，更添神韵风情。

    “好妹妹，你能问问，这是哪里买的吗？我也想去打造这么一套。”琏二嫂拉着薛宝钗问道。

    众人小心地传看着这对簪钗，的确精巧珍贵，纷纷交口称赞。

    “是刘家三姐儿在安平镇赠予我的。”薛宝钗只好说出实情，“说是刘家四郎画的款式，他家金银器铺的老工匠打造的。”

    “啊呀，刘家老四还有这本事。”琏二嫂称奇道。

    玉簪和金钗正好传到惜春手里，她看了一会，突然抬起头说道：“我觉得这才是金玉良缘！”

    众人轰然大笑，琏二嫂一边搽拭着眼角笑出来的泪水，一边偷眼看了看红着脸低着头的薛宝钗，心里更喜，嘴里说道：“我的幺妹，你可真是童言无忌啊。”

    贾宝玉心中有些不悦，像是什么宝贵的东西被人夺走了一样，正要开口说些什么，看到旁边的林黛玉笑得十分开心，便闭上了嘴，不再说话了。

    过了一会，有婆子进来说，午宴已经摆好，请宝二爷、珠大奶-奶、琏二奶奶、蓉大-奶奶，宝姑娘、林姑娘、史姑娘以及迎春、探春、惜春三位姑娘过去。

    大家三三两两地走着，各自说着话。

    李纨找到了秦氏，说出了自己的想法：“蓉儿媳妇，你弟钟哥儿果真长进了不少？”

    “是的，家父也是举人出身，是治过策义的，前两日考校过钟哥儿，对他的进步也是十分惊叹。”

    李纨默然了一会：“蓉儿媳妇，我现在只指着兰儿能有出息，可是府上的宗学是什么样子，你也知道。我虽然出自诗书世家，父亲是国子监祭酒，可从小只是胡乱教过几本《女训》、《烈女传》之类的书，诗词还略懂，策义就勉为其难了。明师难得，我想着能不能也请持明先生指点下兰儿的学业。不求列在门墙下，只求能够点拨开窍。”

    “大-奶奶，你切莫着急。蓉哥儿这些日子在整顿东府上的商号铺子，准备跟刘府商号的生意，跟持明先生多有来往。我让他去探探口风，你看如何？”

    “如此甚好，谢过蓉哥儿和蓉儿媳妇了。”

    薛宝钗看左右没人注意，唤来了贴身丫鬟莺儿，细声交待着：“莺儿，你找几个西府上的老妈子和丫鬟，打听下那位湘云妹妹的底细。”

    莺儿得了令，悄然离去。