“四郎，这次我们把忠顺王和大明宫里的那位给得罪大了。”

    骑在马上，李公亮左右看了一圈，看到徐天德、常豫春、符友德、封国胜、韩振等人护在周围，左右并无外人，便低声对刘玄说道。

    “是的，我们这次坏了他们的好事，让点检九边顺利完成，圣上也能继续往下轮换侍卫军了。只是你我，倒是小瞧了对手，差点误了事。”

    “是我有些轻敌了。没想到他们这般狠心胆大，也没有想到九边军镇中还有如此愿意死心塌地为他们卖命的人。真要是让他们得逞了，钦差皇事有失，九边军镇涉及到谋逆大案，圣上真不好此时开口轮换侍卫军。等这无头案厘清，再行轮换，又不知过了几年，中间又起了什么波澜。倒是四郎你当机立断，直接把于子斐等人报了个尽忠殉职。有马贼袭扰钦差和官军，九边军镇顶了天只是失职，比成建制的谋逆要强万倍。”

    “所以说，有时候这阴谋诡计不要求多么足智多谋，只要够心狠，敢下手就好了。”

    “这次李某受教了。我以前一直认为只要智谋够高，就能识破各种阴谋诡计，定国安邦。可那曾想真遇上事了，完全不是那么回事，不仅得多谋，还得心狠手毒。”

    “哈哈，重明莫要着相了。你闲暇不是喜欢打麻雀牌吗？其实这暗中对弈，跟打牌是一样。猜测他人的心思是一种，算计他人的手段也是一种，但关键是要看自己的手里有什么牌，这才是本，其余都只是出牌的技巧了。好牌有好牌的出法，坏牌有坏牌的出法，为的都是要赢牌。一手好牌打得稀烂的有，一手烂牌打成天牌的也有。斗得只不过是势和术，斗的都是人心。”

    “是的，斗得只是势和术。而今大势在当今圣上，忠顺王只能玩玩术，玩得好还能阻缓这大势一二，要是玩得不好，只怕要尸骨无存。”

    “重明，不能这么想。而今大势确实在圣上，可大明宫的余势犹在。只要太上皇在位一日，这天下大势永远都是四分对六分，圣上总是只能拿到那六分。而那四分虽然对抗不了圣上，但只需分出少许来，就能将我们碾成粉末。”

    “四郎说得没错。忠顺王府和大明宫对圣上是无可奈何，但对于我们这些蝼蚁，确实能是视之为草芥。四郎，想必你已经定好脱身之计了吧。”

    “想得差不多了。既然捅了个大窟窿，不如再捅大些。漠北的这些事都是腌舍事，摆不到桌面上去，那边要下手只怕要另寻借口。我与其等他们找茬，还不如主动些。”

    “哈哈，我就知道四郎早有定计了。且看你的好戏。”

    “重明你不慌吗？”

    “我慌什么？有王太尉和你这个状元郎顶在上面，天塌下来也是先压到你们头上。”

    “你倒真看得开。”刘玄指着李公亮忍不住摇头笑道。

    到了萧风关，王子腾传下令来，天色不早了，一行人就在这里休息，明日再启程。

    这次南下，有锡林军、德宁军、归化军相继护送，一千多兵马，真算得上是固如金汤。到了这萧风关，德宁军和锡林军各自归建，只留下了归化军。虽然只有五百人了，但这里也进入阴山行省腹地，州县营寨密集。王子腾又早早发了钦差滚单，调了山南防御使的兵马过来护送，所以也不急着日夜兼程地赶路。且经过一串的事变，王子腾、薛蟠、贾琏都是身心皆疲，需要更多的歇息时间来恢复。

    安置好王子腾、薛蟠、贾琏等人后，刘玄与李公亮在徐天德四人的陪伴下，兴致勃勃地游历起这阴山第一关。

    “四郎，你看这萧风关扼锁阴山南北，地势虽然不险要，但位置确实极为紧要。”

    “重明说得没错。这萧风关就是位置要紧，更是漠南漠北之间最大的集市。南下北上的商旅汇集在这里，有的直接就在这里交易货品。”

    “是的，这就是前周传下来的抽税货栈制。各军镇负责辖区的商路安全，从温钦查、伊尔利、贵霜海都三汗国进来的商队，以及中原出关的商号商队，都从中按例抽取货品做税赋，存于军镇各自仓库中。域外商队可以就地用他们的货品换取仓库中取自中原商行的货品，省却一段路程。中原商行再用粮草辎重去换取仓库里那些域外的货品回来。加上各商路的驿站和营寨皆由各军镇负责，商旅来往，吃住用度全在驿站和营寨里。有收益，自然就能维持得好，驿站营寨维持得越好，这商路就越繁华，各军镇也越安稳，不愁补给。”

    “重明说的这些极对，正是这抽税货栈制如此有效，前周实行了数百年，不断加以完善，我大秦又延续至今。可惜啊。”

    “四郎你可惜什么？”

    “前周是制定不少好规矩，可是再好的规矩，时日一久就会腐僵生弊端。前周气运尽失，看似外有强敌入侵，内有民乱生患。其实是那具庞大的身躯有了重病，内外交加，就倒在了地上。大秦传嗣大宝，原本可以改变这些积弊，再造血肉肌骨。可惜，可惜，痛失了这大好机会。”

    “哈哈，四郎还说我尖锐狷激，你也差不离。”李公亮笑罢后左右看了一圈，这才低声道：“前周太宗皇帝一统天下，南下交趾，北逐冰海，拓疆十万里，远胜汉唐，得位何其正，这才有大周国祚五百年。我大秦太祖以驸马之位传嗣前周鹿鼎，有些勉强啊。为了安抚四海，绥靖地方，这才把那些地方豪强封了四王八公十二侯。后为了制衡这些开国勋爵世家，不仅扶植九边的淮西、燕赵军将世家，还大开科举，广录进士儒生，文武兼纳。六十年，这才把那四王八公十二侯磨到今日这个地步。”

    “重明，开国勋爵世家跟大明宫那位一样，早晚都是皇陵的一抔黄土。”

    李公亮低声接了一句，“试看明日之域中，竟是谁家之天下！”

    “是士大夫共天下，还是文武并用，垂拱而治天下？”

    “再或许如四郎所说的天下人之天下？”李公亮补了一句。

    刘玄深深地看了李公亮一眼，叹息道：“不管这些将来的事了，现在我们就陷在这皇权内斗之中。这也是我们要迈过的第一道坎。”

    李公亮脸色也变得凝重起来，“四郎说得没错，我们眼前的这条路曲远漫长，而每一步都要全力而行。”

    正说着，关口那里有了争吵声，引得两人走了过去，一看究竟。

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