熙华2年夏，天下大旱。

    各国暂停兵戈，忙于处理国内灾情。

    华郡靠近大海，淡水资源也很充足，情况相对好一些。

    不过大华国内各州郡灾情不容乐观，尤其元州水资源较少，旱灾期间百姓叫苦连天。

    往年也常有旱灾，每次灾情都会造成严重损失。

    大成国末期，遇到旱灾官府会出资购买，并且发放牛羊等牲畜给部分灾区百姓，让他们暂时迁徙到旱情没那么严重的区域。当然，全国上下那么多百姓，不可能全都靠这个方法，有时候也会开凿运河，增强排洪抗旱能力。

    开凿运河，排洪抗旱，宁泽早就在做，以前洪灾出现时，便未雨绸缪。

    只是今年旱情特别严重，过去的抗灾手段并不足够。

    为此，宁泽调拨大批资金，在全国范围内施行打井抗旱的作业。同时持续开凿运河，妥善分配水资源，双管齐下。

    另一方面，大量制造水车，方便汲水抗旱。

    宁泽的抗旱政策效果不错，对国内旱情产生有效治理，民心稳固。

    周、梁、南成三国得知此事，派遣使者赶到大华取经。

    虽然四国互相攻伐，逐鹿天下，但百姓无辜。

    如今天下百姓收旱情所苦，三国希望大华以百姓为念，共享救灾经验。

    刘元香作为大华女皇，对文武百官说道：“天下百姓，俱为朕之子民！当救之。”

    宁泽表示同意，这也是刘元香更进一步提升名望的机会。

    于是将抗旱经验尽数传授三国使者，使其带回国内。

    主要是较为现代的钻井经验和水车制作方法。

    得到大华共享治旱经验，周、梁、南成三国经过努力，成功抑制旱情。

    天下百姓尽皆称颂大华女皇仁德无双，许多人前往大华境内。

    久旱必蝗。

    为防止之前那般可怕的蝗灾出现，宁泽治旱期间，命令各地官府积极扑灭任何规模的蝗虫，努力消灭蝗虫卵，加速开掘荒地，一来扩大农耕，二来减少蝗虫及虫卵生存空间。

    熙华2年秋，旱灾成功扛过，蝗灾也没发生。

    各国渡过旱期，迎来秋收。

    兵甲齐备，军粮充足，于是蠢蠢欲动。

    马健出兵西征，准备攻打沌、哈地乌两个蛮族部落。

    毕竟他们效忠陆骢，随时可能出兵袭扰。

    已经拿下山善、黎胡、突余，若将沌、哈地乌征服，便无后顾之忧，可以全力与陆骢交战，甚至得到五个蛮族的力量，转换为己方优势。

    陆骢显然不能让他得逞，于是派兵南下攻打羌阳。

    马健行到半路，听闻此事立刻掉头，匆匆赶回。

    羌阳极其重要，不容有失。

    马健、陆骢军队再度对峙羌阳，彼此交战。

    唐牛想要出兵南征，攻打密梁。

    谋士李培建议：“我国北部尚有普多、堤两大蛮族听命于陆骢，当先伐之！只有后方稳固，才能安心南下！再者，征服普多、堤族，可以东征当梁，打通道路。”

    唐牛仔细想想，觉得有些道理。

    于是亲自出征，先往普多族方向进军。

    陆骢派周皓北上，进攻夏城，想要逼迫唐牛放弃攻打普多。

    梅绪坐镇夏城挡住周皓。

    周国与普多族中间隔着沙漠，唐牛兵马进入这片区域，在极端环境下死了上千士兵，好不容易穿越过去，顺利抵达普多。

    普多兵马迎击，被唐牛连续击败，数员大将阵亡。

    首领西力甫惧怕唐牛，于是主动投降，宣誓效忠。

    唐牛降服普多，收其兵马，借助普多族对地形的熟悉，往东横穿另外一片沙漠，抵达堤族境内。

    堤族生活在草木茂盛的山区，地形复杂。

    唐牛军抵达附近，找到合适地点安营扎寨，派出斥候打探堤族藏身之处。

    夜间休息时，营内突然一片混乱。

    无数毒蛇在军营乱窜，大量士兵熟睡时被咬，伤口肿起，周围变黑。

    唐牛急忙带兵撤出营地，命军医医治伤者。

    然而军医束手无策，到第二天清点发现，至少一千多人死于毒蛇之口，根本熬不到天亮。

    野生毒蛇不可能如此有秩序，同一时间出现在军营，向己方军队发动攻击。

    谋士李培说道：“听闻堤族善于驯兽，想必昨日便是敌军奇袭！”

    唐牛皱眉：“堤族驱毒蛇袭营，防不胜防。人都没见着，我军死伤惨重，如何应对？”

    李培回答：“臣知道一种野草，燃之有烟，气味甚烈，可驱蛇虫鼠蚁。”

    “给你一千士兵，尽快采集！”

    “喏！”

    李培带兵采到大量野草，在军营周围点燃，果然蛇虫鼠蚁不敢接近。

    他又对唐牛说道：“堤族善于御兽，山林之中易于隐蔽，防不胜防。陛下可命士兵伐木造墙，抵御猛兽。待斥候寻到堤族住所，便可一举灭之！”

    唐牛便照李培建议，命令士兵砍伐树木，在军营周围修建高墙。

    同时加强巡逻兵力，收好营寨入口。

    当夜，堤族果然出现。

    毒蛇惧怕浓烈烟草气息，不敢靠近军营，于是放出被驯服的狼群，向唐牛军营发动攻击。

    幸亏建了高墙，狼群只能从大门方向进攻。

    巡逻士兵紧闭寨门，敲响锣鼓。

    唐牛军纷纷赶到入口处，登墙防御，弓箭手将狼群射退。

    堤族没有占到便宜，黑暗中吹哨叫走狼群，直到天明再没出现。

    一连几天堤族都在深夜发动攻击，利用他们对地形的熟悉，还有超高御兽能力进行袭扰。

    唐牛军虽然依靠木墙挡住一次次攻击，却也精神疲惫，连续通宵防御那是相当累的。

    终于，坚持七天左右，在损失九个斥候后，顺利得到堤族藏身地点。

    唐牛立刻率兵出发。

    行到半路，忽然听得一声虎啸，使得战马受惊。

    前方出现一队堤族士兵，每人手中盘着毒蛇，为首之人牵着一头猛虎，方才咆哮正是它的声音。

    唐牛这边将领拼命拉扯缰绳，只能勉强保证战马留在原地，但它们因为恐惧不停打转，只想离开。

    对猛虎的恐惧，令坐骑难以控制。

    这么多天终于看到堤族现身，唐牛努力控制胯下战马，冲对方喊道：“朕乃大周皇帝，尔等蛮夷还不跪下迎接？”

    堤族领头将军不屑回应：“管你是谁，不想死的赶紧离开！”

    “大胆！竟敢对朕如此无礼！”唐牛怒目直视，想要纵马上前，奈何坐骑因为恐惧不听命令。

    对方将领哈哈大笑：“听闻阁下有天下第一武将美名，如今一见不过如此！”

    唐牛大怒，既然战马不听使唤，干脆翻身落地，手提幽魂斩向前走去。

    “陛下！！”身后武将、谋士急忙下马追上唐牛，同时害怕地看向对面那只猛虎。

    “既然尔等不退，便死在此处吧！”堤族将领一声令下，身后士兵纷纷放出毒蛇，朝唐牛军队快速移动。

    李培慌忙喊道：“火把！快用火把驱赶毒蛇，将备用烟草丢到前面点燃。”

    士兵忙手忙脚，赶紧点燃火把与烟草，挡住毒蛇前进道路。

    毒蛇果然不敢穿过火把和浓烟，于是在前面僵持。

    见此情形，堤族将领大声吹哨，两侧坡上突然出现动静，大批堤族士兵冒出，手中牵着凶猛的野狼。他们杀过来后，直接释放野狼，狼群迅速冲向唐牛军，展开凌厉攻击。而留在后方的堤族士兵，各自取出吹箭，将淬毒的箭矢射向唐牛军队。

    “结阵守住！”唐牛大声下令，倒提幽魂斩飞快冲向堤族将领。

    眼看唐牛迎面杀来，堤族将领当即松手，大喝一声：“杀了他！”

    获得自由的猛虎咆哮一声，纵身飞扑。

    唐牛迎着猛虎冲杀过去，在它扑来瞬间突然后仰，借着惯性往前滑去。避开猛虎飞扑同时，举起幽魂斩从中切开。

    “扑通！”猛虎重重摔落地面，疯狂挣扎。

    它的腹部被幽魂斩切开，血流如注。

    堤族将领大惊失色，不敢相信自己手中最凶猛的老虎，竟被唐牛一招杀死。

    震撼瞬间，唐牛已经冲到面前。

    堤族将领慌忙抽出随身弯刀，举到面前抵挡唐牛劈斩。

    “铿”的一声，弯刀竟然一分为二，幽魂斩从上至下闪过视线，直觉一阵冰凉。

    “噗通！”当唐牛收招，这名堤族将领仰面倒下，没了气息。

    他连唐牛一招都挡不下，直接丢掉性命。

    见将领被杀，堤族士兵竟不害怕，反而血性十足，与唐牛军队展开殊死搏斗。

    虽然有毒蛇、狼群协助，终归唐牛士兵人数占优，且有唐牛这么强悍的武将带头冲杀。

    整支堤族军队全灭，没有一个活口。

    唐牛军稍作整顿，一路杀向堤族生存地。

    堤族首领亲自带兵抵抗，让唐牛军付出死伤近万人的代价，最终还是挡不住，主力部队被唐牛军消灭殆尽。

    首领阵亡，族内只剩老弱病残，未免灭族，只能宣告投降。

    唐牛接受堤族投降，并没有斩尽杀绝。因为堤族的驯兽技术，让他大开眼界。所有蛮族中，唯独堤族最难打，也是唯一一个让己方如此损失惨重的族群。

    留下这些堤族老弱病残，主要为了得到驯兽技术，建立一支属于自己的兽兵。

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