杨昭非常果断，见识到爆炸弩的威力，就明白根本收不住，原本的打算没办法实现。

    既然如此，就没必要浪费士族军队苦苦支撑。

    且不说对方这种惊人武器杀伤力巨大，根本抵挡不了多久；即便抵挡一段时间，士族军队消耗殆尽，到时候也没资本向朝廷讨取利益。

    士族力量足够强大时，朝廷才会重视，才不敢小觑，要以厚利拉拢；一旦士族力量被削弱，朝廷不会将其放在眼中。

    杨昭自己就是士族一员，深知其中利害关系。士农工商，士在其中占据首位，靠的就是族群实力。

    他可不想在这里平白耗尽各族私兵，失去跟朝廷谈判索取利益的本钱。

    于是在华国军队猛烈攻击下，杨昭带着各族首领果断放弃城池，带着军队从北门突围，直奔泽山郡而去。

    城内百姓本以为杨昭与各个士族会留下抵抗，结果他们发现不妙，竟然放弃全城百姓果断离开，顿感失望。

    之前被其说服，全力资助士族，甚至贡献出家中唯一耕牛的，此刻都后悔莫及。

    士族军队退走之后，留守的少量南成军队陆续投降，就凭他们那点兵力，根本没办法与华国大军作战。

    华国军队顺利攻占娄山郡，第二次夺取这座城池。

    褚文秀发下安民令，安抚城内百姓，抚慰人心。

    而后请钟吉兆带兵从北门出发，沿途增筑防御关卡；自己与黄邵夫妻二人负责修缮并且加固城防，在娄山郡城池周围排兵布阵，确保稳如泰山。

    好不容易拿下的城池，她可不想再被对方夺回。

    城内士族离开后，便不必担心再发生之前那种状况。

    虽说也有少数商人家中养着私兵，跟士族大家比起来到底没法比。而且商人重利，他们不大在意城池由哪个势力掌控，只想知道哪边掌权对自己更有好处。

    褚文秀忙着巩固娄山郡，努力拉拢人心、增强防御，杨昭哪边一路北上，跋山涉水抵达泽山郡。

    泽山郡太守亲自接见，询问娄山郡的情况。

    杨昭与各个士族联合起来，拥有两万多兵，不可小觑。而且之前夺下娄山郡，除去冯炳、魏纪、魏忠，重伤大名鼎鼎的鬼面将军。之后又打退褚文秀带领的华国大军，可谓强悍。

    各地本土士族本就是朝廷拉拢对象，想要国内稳定，士族的作用极其重大。

    之前皇城被破，使得南成元气大伤，有这么一支强悍队伍前来投奔，当然要捧在手里。

    杨昭将之前经过详细说明，告诉泽山郡太守，撤退是因为物资不足，无可奈何，若能得到足够补给，再有朝廷兵马协助，必能夺回娄山郡。

    当然，要他们这些士卒为朝廷拼命，必须有足够的交换利益，让泽山郡太守上书南成朝廷。

    双方进行谈判，主要在利益方面详细讨论。

    不久之后，皇城那边一支军队匆匆赶来，为首的是锦屏太守白镜堂，与其兄弟白亭晚共同掌兵，专程过来夺取娄山郡。

    军队抵达泽山，与杨昭和士族首领见面。

    他们已经收到消息，知道士族军队的条件，于是告知杨昭，只要协助朝廷夺回娄山郡，这些都不是问题。

    有了肯定答复，士族首领跟随杨昭，与白家兄弟合兵一处，浩浩荡荡南下杀奔娄山郡。

    抵达昌隆山附近，钟吉兆带兵守卫，已经建起简易关卡，以此为根基，挡住南成军队坚守不出。

    钟吉兆能力不错，否则华国再缺人也不可能让他做到九卿。

    野战正面交锋，手中兵力未必打得过对方大军，可他的防守相当厉害，借助地形优势以逸待劳，布下防御阵法，数次打退敌军攻势。

    娄山郡这边，褚文秀得到消息，命心腹女将梁虹守卫城池，与丈夫黄邵一起，率领大军北上协助钟吉兆守卫关隘。

    双方军队在昌隆山展开激战。

    另外一边，欧阳春率军与唐牛僵持，互不退让。

    唐牛这边占着地形优势，又有堤族相助，勉强将华国军队挡在境外。

    接连冲突下，也借着堤族驯兽秘术稳住，看不到丝毫退让的可能性。

    当然，他们只有防守之力，也没办法向华国军队展开反攻。

    这日，斥候回报：“伪帝唐牛麾下士兵异动连连！”

    欧阳春立刻前往瞭望台，拿了望远镜亲自查看。

    通过望远镜，清楚看见对方士兵在堤族引领下，漫山遍野采摘野菜、捕捉猎物，看起来很急迫。

    当下召集众将，对大家说道：“敌军粮尽，正是时机！可趁机突袭，必能获胜！”

    于是分兵三路，立刻向唐牛军队展开突袭。

    唐牛军果然粮食不足，军心涣散。面对华国军队突袭，虽然全力反击，奈何士气低落，士卒饥饿毫无战意，结果大败。

    周国将士护着唐牛边打边退，面对华国军队的步步紧逼，损失惨重。不得已放弃堤族，全军后撤退往大兴郡。

    周国军队撤离后，堤族竭尽全力与华国军队战斗。

    只是寡不敌众，希望借助地形抵挡。

    欧阳春命大军展开地毯式围捕，经过数日战斗，堤族首领仆毒失手被擒。

    为求活命，仆毒只能向华国投降。

    他们这种边境蛮国为求生存，肯定要在大国之间摇摆。尤其是面临灭族危机，势必做出选择。

    仆毒投降后，大将盖浑、乙那楼、乞里发也放弃抵抗，率领族人下山。

    堤族纳入华国地界，欧阳春趁胜追击，命仆毒、盖浑、乙那楼、乞里发领路，带着华国军队穿越沙漠，浩浩荡荡杀向蒲州大兴郡。

    唐牛逃到大兴，听闻堤族投降，“宁泽”亲自率领大军追杀过来，惊慌失措，赶忙召集文武群臣询问对策。

    大将李凌建议：“可南下求援，请梁国出兵相助。”

    丞相梅绪闻言摇头：“梁国主力与宁泽对峙密州，怕是难以支援！南成军队自顾不暇，也是无法相助。”

    “宁泽分身两处，竟压制我三方联盟，缘何强悍如此？”唐牛很不甘心，“都说华国人才不足，谁料一个宁泽便难以对付！”

    文武群臣尽皆沉默。

    可不是么？之前谁能想到华国军队会强大到这个地步，本以为三方联盟必能压制对方，谁料华国三线开战，竟然全都占据优势。

    这一切，都是因为宁泽。

    谁能想到他可以分身二地，同时应对周、梁梁国。

    眼下大军压境，周国将士士气低落，即便有曾经的天下第一武将，周国皇帝唐牛御驾亲征，也是无能为力。

    宁泽曾在一对一的情况下击败唐牛，让他有了心里阴影。加上又会各种诡异法术，令人防不胜防。

    眼下周国从上到下，由“皇帝”到将领士兵，都没有信心挡住华国军队。

    反观华国军队士气高昂，又得到堤族的效忠，应该如何应对？

    唐牛目光落在丞相梅绪身上，希望他能给个建议，让自己从这个麻烦状况脱身而出。

    梅绪感受到唐牛视线压力，转向文武群臣，想找人替自己分担重任，找出解决办法。可是躺下文武官员面面相觑，没有一个有主意的。

    良久之后，梅绪只能叹道：“如今情势于我不利，梁国、南成分不开身。为今之计，只能以拖待变！”

    “以拖待变？”唐牛忙问，“怎么个以拖待变法？”

    梅绪拱手回答：“如今华国势大，宁泽妖法难以破解。若正面交锋，难以抵挡。我国连败数场，军队士气低落，若再败阵，后果不堪设想！不如暂时求和，争取时间。一方面巩固城防，恢复民心、士气，另一方面紧急调动物资，解决军粮问题，若能让华国军队退却，待到梁、南成战事停止，可使压力减轻，再一同商议如何对付宁泽！”

    “你要朕向他求和？”唐牛拍案而起，“不可能！”

    “陛下！”梅绪躬身说道，“臣也不想求和，只是形势如此，此乃权宜之计！”

    “这……”唐牛其实挺高傲的，毕竟出道以来便顶着“天下第一武将”的称谓。以他的性格，绝对不愿向宁泽妥协求和。可是心里也很清楚，接连大败，己方兵无战心，很难抵挡华国军队。若对方一路猛攻，怕是守不住大兴郡。

    见唐牛犹豫，梅绪说道：“陛下！忍一时风平浪静，退一步海阔天空。眼下情势，不宜再战！”

    躺下文武群臣纷纷出列，支持梅绪的说法。

    大家都看得清楚，己方军队已经没有士气，加上军粮不足，很难拿出全力抵抗华国。

    面对文武群臣齐声劝谏，唐牛纠结很久，终于咬了咬牙：“宁泽岂会放过如此良机？即便求和，未必肯应！”

    梅绪回答：“华国虽占据优势，压制三国边境，未必没有顾虑。”

    “既如此，便依丞相之言。只是派谁求和？”唐牛环顾现场文武官员。

    被目光扫到的周国文武官员纷纷缩头，没人想要作为使者前去求和，一来双方还在交战，万一宁泽眼睛一瞪要杀人，自己人头落地；二来，这种状况下负责求和传出去不好听。

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