整个海州来说，河道稠密，有大大小小四十多条河流，按河流走向，北方政权要拿下淮河流域，海州才能不攻自破，若是从北面进攻，反而军马难行，也很容易被对方水军攻击。

    所以，海州通常都被控制淮河流域的政权掌控，而从地图上看，海州就是南唐北部临海最凸起的一片地域。

    现今，陆宁和甘氏就在一艘画舫似楼船中，缓慢行驶在盐河之上。

    盐河顾名思义，就是为了运盐修建的运河，连接了海州几乎所有河道，然后从海州城南下，直到楚州，也就是后世的淮安，最后汇入京杭大运河。

    陆宁去楚州，便是去拜访刘汉常说的那个嘴炮，这种寻访贤士的勾当，尤五娘自然帮不上什么忙，出不了什么好主意，是以被留在东海看守庄园。

    不过实际上，陆宁这次行程，主要还是来沭阳看大姐，而到了沭阳，恰好南下就到楚州，所以，也就顺便去看看那嘴炮是什么人。

    楼船里陆二姐也在，这几日相亲相的心烦意乱，陆宁便说带她出来散散心，问她有没有哪里想去？

    陆二姐说想大姐了，所以，才有这次沭阳之行。

    陆宁乘坐的楼船本是王吉在海州所有，现在自成了陆宁的财产。

    二层的船楼，雕刻的极为精美，涂着朱漆，船体也比一般江船要宽，远远看来就极为醒目。

    这艘船本来是准备在扬州打造的木兰船，现今中华船业发达，木兰船就是其中一种，可载重两万石以上，大概千吨左右，阿拉伯商人大多用中国船到印度，再转阿拉伯帆船回本土。

    这艘原本计划打造的木兰船，因为预订之大食商人悔约，是以打造成了江船，或者说，是供贵族使用的游船画舫，最后被王吉买了下来，他原本是准备送给金陵的某位贵人，结果现在鸠占鹊巢，成了陆宁的战利品。

    如今的江河湖船，以战舰或者运输货物为主，专门载人的也仅仅是贵族家的游船了，在盐河上并不多见。

    这艘船虽宽，但不载货，除了船底的压船石，也不过载了不到二十人，加之划桨的都是大力士，是以速度并不慢。

    尾舵是一名经验特别丰富的老船公，船身中部，左右各两个橹，都是肌肉虬结的彪形大汉划桨。

    陆虎这一戍十名士卒，被选来做划船的力士，轮番换班划桨，各个兴高采烈，这是第一次跟在国主身旁做亲卫。

    实际上陆虎这一戍，都是力气很大的彪形大汉，以后扩编，这一戍，扩充的士卒，也会尽量选拔力士，因为在陆宁构想中，这一戍，就是在战阵最前面执盾的武士。

    站在船头，看着身侧的二姐，陆宁笑道：“这次到沭阳，可以让大姐帮你参谋一下，我看那些年轻人，也感觉难以取舍呢！”

    陆二姐脸一红，这几日，陆宁一定要拽着她相亲，虽然说隔着帘子，但十几个青年才俊，挨个和她见面，由牙婆问话，他们回答。

    她又哪里经历过这些，看到过这许多可能会成为她未来夫婿的青年才俊任她挑选，这个有这个的好，那个有那个的好，实在是挑花了眼。

    现今小弟提起，陆二姐脸滚烫，看着船舷下飘飘荡荡的混浊江水不语。

    “哈哈，你自己想吧！”陆宁说着，挥挥手，回了船楼。

    本来远远避开不敢听两人叙话的陆二姐的婢女，这才敢走回陆二姐身畔。

    富丽堂皇的舱楼内，侍立着两名典秘书，是小翠和小桃红，小翠多少有些甘夫人面前首席典秘书的感觉，小桃红则是陆宁最贴身的典秘书。

    案桌雪白软毯上，跪坐的甘氏见陆宁起来，忙起身，陆宁笑着做个手势。

    桌案对面，一个六七岁扎着朝天髻的布衣小姑娘，也怯怯的站了起来。

    “你们聊你们的。”陆宁走到舷窗前坐下，顺手拿起本书看。

    甘氏也对小姑娘一笑，玉指在红唇前嘘了一声，示意小姑娘坐下，小声道：“吃吧，吃吧，不用怕。”

    桌案上，摆着各种蜜饯和糕点，小姑娘却只是摇头。

    她是被陆宁称为“老张”的船公之女。

    老张是东海县内经验最丰富的掌舵船公，陆宁要为这艘画舫招募一名专职船公，就让人请他来，尔后，老张就被刘汉常直接派人硬抓了来。

    老张本来以为又是以往一样，要为县里贵人服徭役，也就是一文钱没有白干活的勾当，而国主第下更狠，竟然是要他终生服徭役，他说什么不干，因为他几个儿子早就成家立业，身边只有一个幼女，实在放心不下。

    等公府一名典秘书和他见面，谈到酬劳，供吃供喝供住，此外一年给米一石，钱两贯，他当然是没口子答应。

    这次出远门，他本来想托付别人照顾女儿，但一时找不到合适的人家，被东尚宫知道后，求肯了国主，特许他带了女儿来。

    小丫头虽然年纪小，但也知道，这位小姐姐，以及那位大哥哥，都是特别特别尊贵的人物，在她被允许进舱后，她爹爹一再叮嘱她，不许乱说话，更不许碰里面任何东西。

    甘氏见她模样，也只能轻轻叹息，回头对小翠道：“翠儿，你拿一盘蜜饯，领她去船尾吃吧。”

    小翠连连点头。

    看着主母，小翠也替主母高兴。

    现在和主母相处，再没了当初刚刚成为国主之奴的尴尬。

    主母被赐了“东尚宫”的名号，那就完全不是普通的婢妾了。

    而且，以国主之尊，是可以有八名有品级的妾侍的，这种妾侍，称为媵，媵本来是指主母的陪嫁丫头，现今早不是那种意思，如国主，就可以有八名媵，也就是在册的妾，等同正七品。

    怎么都觉得，主母将来肯定是国主的媵妾之一，那就比原来做明府的正妻地位高的多，明府才七品不是？

    何况，现在主母就被赐了“东尚宫”的名号，就算在国主将来的媵妾里，地位也应该是有些特殊的。

    心里胡思乱想着，小翠领着小丫头去了后舱。

    “贵儿，我刚刚在外面听，小桃红有了心上人？”陆宁突然问。

    甘氏一呆，却不想陆宁在船头，也能听到舱内自己低声问小桃红的事情。

    小桃红脸一白，噗通跪在了船板上，颤栗不已。

    甘氏忙起身跪倒，低声道：“奴治家无方，请主君责罚！”

    陆宁笑道：“不是吧，我刚才明明听到，两人郎有情妾有意很长时间了，为此，前任刘明府还将那少年打入了大牢，不过我就位后，他刚刚被赦免，你方才，也是要小桃红断了痴念，不要再去想他。”

    甘氏又是一呆，还以为陆宁就听了个音，却不想每个字都听得清清楚楚，再想帮小桃红掩饰也是徒劳，只有垂首轻声道：“请主君责罚，奴首罪！”

    陆宁摇摇头，笑道：“唉，贵儿啊贵儿，你应该了解我的，等回到东海，小桃红！我就放免了你，本来也想放免你的，是你没走，那时候，他还在牢里吧？你无依无靠，现在，你可有了归宿，我也替你高兴。”

    小桃红脸又白了白，其实她心里极为迷茫，现在不但生活无忧，而且身为国主身边的典秘书，每日跟随国主见识各种新奇事物，比之以前父亲在的时候，生活多姿多彩了百倍。

    而曾经的郎情妾意，好像也渐渐淡了，生活有了色彩，好似，比那些，重要多了。

    只是他出狱后，几次托人来信，又令她柔肠百结，难以割舍。

    此时心中迷迷糊糊的，小桃红磕头，谢恩。