军寨中，悬挂着大红灯笼，偶尔会响起一阵劈哩叭啦的爆竹声，隐隐有了几分过年的气象。

    军寨山下，灯笼高悬，长长的桌子两侧，鬼蛮头人齐聚，热闹异常。

    陆宁也没想到，这些鬼蛮头人会在除夕夜一起来访，显然是商量好的，有十余个头人，囊括了鬼蛮最大的十余个部落，人口都在千户以上，包括最早和赫鲁敦开战最后惨败的甲融及托合乌，以及初始支持赫鲁敦最后失败的两三个大鬼主。

    他们互相之间，自然还是矛盾重重，甚至仇恨更深了一步，但是，再打下去又对任何人都没好处，也就停战。

    数百年来，这些部族都是这种相处方式。

    说起来，整个罗施地，大概占了贵州三分之一的面积，大大小小部落加一起，鬼蛮人口也不过十几万，应该超不过二十万，甚至不如中原一个大的州府之人口，也可见现今鬼蛮生活条件之恶劣。

    代表金固部的，则是阿苏，他现今在金固岭，代金固女王管理部族事。

    现今鬼蛮各个部族内，对小贵姬大多称为金固女王，自然是一种不太认可小贵姬为整个罗施地女王的抵触情绪表现。

    不过，今天的酒宴上，这十余个大鬼主自然都以中原封号来称呼小贵姬。

    当小贵姬在蓝婵陪同下出现时，鬼蛮头人们一起站起，叽里呱啦，祝贺罗殿女王殿下过年好。

    陆宁揉了揉鼻子，刚刚和这俩小丫头还一起泡温泉来着，还没想好怎么处置她两个，鬼蛮头人们一起来访，来庆贺中原新年，同时献上了许多本地土产，赤虎军半个月的军粮，又有了着落。

    “尊贵的总院大人，我想知道，赫鲁敦，和他的族人，大人想怎么处置？”

    热烈了一会儿之后，在陆宁身侧的商贾刘博师讲年的来历，给这些鬼蛮头人讲的昏昏欲睡，而刘博师终于讲完，蛮人头领都大声叫好，普贵则喝下满满一碗酒，向陆宁问出了这个问题。

    头人们立刻都安静下来，齐齐看向陆宁。

    显然，这是他们今天来，首要的目的，想知道中原人的答案。

    陆宁笑笑，说：“不急，今天既然是过年，我们还是先喜庆喜庆，都沾沾年气。”说着轻轻击掌。

    众鬼蛮头人正不明所以，不远处小树林中，突然噼里啪啦嘭嘭巨响，火光闪烁。

    他们都吃了一惊，纷纷站起，甚至有莽撞的，猛地拔出了弯刀。

    刘博师忙站起，叽里呱啦和他们说，意思是大家别怕，这是中原过年的爆竹。

    实则刘博师心中也暗惊，军营中响过的几次爆竹声，真的就是爆竹，空竹筒烧出的脆响罢了。

    但现今的爆竹，可不是民间能见到的，听说是宫廷过年所用，有爆竹、烟花等等，皇后娘娘体念边军辛苦，除了年货，又特意给四边诸营送了一些烟花爆竹，欢庆新年，在蛮地的赤虎军三营，也在犒劳名单上。

    这些鬼蛮头人们听刘博师的解释，这才又都慢慢坐下，但不免面面相觑。

    “嘭”，突然一声巨响，震得地面好似都在颤抖。

    然后两三丈的高空，又嘭一声响，就见夜空中，好似无数流星喷发，又如万千火龙吐火，绚丽难言。

    鬼蛮头人们无不惊得起身，倒退数步，有得骇然变色，几乎人人拔出了弯刀。

    刘博师也被惊呆了，早忘了跟这些鬼蛮们解释。

    小女王和蓝婵虽然也骇然变色，但陆宁就坐在旁侧，两人跟陆宁这段时间，也算见多识广，也就没跟其他鬼蛮头人一样失态。

    烟花过后，军卒们又来放了些地老鼠助兴，宛如老鼠叫声的吱吱声中，地上数个冒着火花的小球滚来滚去，这地老鼠，却不是青州爆竹场的发明了，民间已经大体有点雏形，爆竹厂加以改进，令其早了几年面世。

    地老鼠一个个没了声息，这些众鬼蛮头领才在刘博师招呼下重新落座。

    他们脸上一个个惊疑不定，显然受到的惊吓不小。

    刘博师这才给鬼蛮们解释，说这是中原的烟花爆竹，不过是庆贺新年用的玩具。

    其实解释时，刘博师心下也苦笑，宫廷的玩具，确实也太骇人了些，今天老头我，也算长见识了。

    “这，这，方才的那空中喷火？也是玩具？”普贵心还在嘭嘭跳，饶他一向精明强干，心思内敛，此刻，却也难以掩饰眼中惊怖。

    陆宁笑道：“是我中原庆贺新年的玩具，当然，也可改做军械用。”

    刘博师叽里呱啦的翻译，毕竟在座的鬼蛮头人，大多数都不懂中原话。

    陆宁又拍拍手，不多时，两个军卒，抬了一个铁甲人出来，放在几十步外，仔细看，铁甲里，是稻草人。

    陆宁摸出神火击，“嘭”一声巨响，那铁甲人应声而倒，里面的稻草人，呼啦一下起火。

    鬼蛮头人又有几名霍然起身，其余头人，已经都有些麻木，也没那么敏感，更没拔弯刀了。

    稻草人烧成灰烬，军卒又抬了铁甲来，鬼蛮头人们看到厚厚铁甲上明显是新被击出的孔洞，都骇然色变。

    此时，陆宁已经将火铳收回腰囊，鬼蛮头人甚至根本没看清，这位中原总院大人，到底用的什么神器才有如此威力。

    能射穿如此厚厚铁甲，还能将铁甲中人活活烧死？

    这，如果是对血肉之躯，对上我们这些披着草叶子的野人……

    鬼蛮头人们，越想越是各个心惊胆跳。

    陆宁当然是做了些手脚，此时笑道：“此物叫神火击，有长有短，长的威力更大一些，但制作繁复，很是难得，通常只有殿前亲军配发，对抗最难对付的敌人！”

    “圣天子的殿前亲军，岂不是天下无敌？！”说话的却是托合乌，这个曾经金固部最聪明的勇士，此刻，脸上也全是震撼，见识到一个新天地的震撼。

    陆宁笑笑不语，意思自然是，你说得很有道理。

    小女王和蓝婵对望一眼，都有黯然之色。

    陆宁瞥到，心下莞尔，这两个小丫头，肯定是琢磨，如果在此自立为王，激怒了中原皇帝老儿，派出一支火铳枪队来，又如何抵抗？

    也有几名鬼蛮头人，面露喜色，如原本支持赫鲁敦的三个大鬼主，反而现今最希望中原人具有无比的威慑力，如此，其他部落才会恪守金固女王要各部停战的令喻，他们才有时间，恢复元气。

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