通往后院的门，敞开着，

    透过后院门，只能看到后院一部分，

    后院顶上，盖着瓦，唯有院墙顶上透进些光，

    顶上房檐上，缀着个白炽灯，灯泡沾染些烟尘，沿着电线，缠绕着些蛛网，也未打开，

    整个后院，都显得有些漆黑。

    那中年男人踏入后院后，便朝着旁侧走了去，消失在透过后院门能看到的范围内。

    紧接着，水声便随着清风，透过后院门，在廉歌耳边响起，

    似乎那中年男人正在冲洗着水杯，或那有些焉的苹果。

    ……

    “哥哥，你是外面来得吗？”

    小女孩手撑着凳子，也不坐下，看着廉歌，有些怯生生地问道，

    闻言，廉歌转回视线，看向这小女孩，微微笑着，点了点头，

    “对。”

    “是县城里吗？”小女孩直起了身，

    “上回，我跟着我爸爸妈妈去县城，县城里人好多啊，好热闹啊，所有人都穿着过年才能穿得新衣服……只是我就去了一次，后来爸爸妈妈就没带我去过了……不过我记得可清楚了呢，前几天晚上，我还梦到了呢。”

    小女孩开心着笑着，说着，眼里带着憧憬，

    “哥哥，你是从县城里来得吧？”看着廉歌，小女孩期待着，再次问道，

    闻言，廉歌看着小女孩，顿了顿，

    “比那还远些。”

    “比县城还远吗，那是哪啊。哥哥，你住得地方，有县城那么热闹吗？”

    小女孩抬着头，眼神里带着期待，

    “我住得地方比较安静，不过我那，也有县城。”

    微微笑着，廉歌对小女孩说道，

    “那是在哪呢……有天的那边那么远吗？”

    小女孩踮着脚，朝着敞开着的堂屋门外望去，

    只是她视线的尽头，也只是那不远处的一座山峰，

    “……去年的时候，有位叔叔从这里路过，他跟我说，只要我好好读书，好好上学，以后长大了，就能去更远的地方，很远的地方，比山的那边还要远。”小女孩转回了身，说着，

    又抬起头，看向了廉歌，

    “可是，上学是什么？”

    小女孩干净的眼睛里透着疑惑，疑惑地望着廉歌，

    看着小女孩干净的眼睛，廉歌没回答。

    “……那天，我听到爸爸妈妈讲，说等到我再大些，就送我出去打工，”

    似乎也没想要得到答案，小女孩继续说着，只是眼底愈加困惑，

    “打工又是什么，能去到很远的地方，去到县城那么热闹的地方吗？”

    “爸爸也说，让我去打工，就能让我的弟弟上学，上学真得那么重要吗？”

    “如果真得那么重要，那还是让我弟弟上学吧。”

    小女孩说着，话音在堂屋里回荡着，

    ……

    “芸芸，不许那么想，如果能上学的话，一定要上学。”

    端着碟洗干净的苹果，和一杯泡着茶水的水杯，中年男人重新走进了堂屋，同时对着小女孩说道，

    “……可是爸爸说，我以后是要嫁到别人家的，是别人家的人，不用上学，我弟弟才是我们家的人。”

    “胡说！你和你弟弟，都是一样的，知道吗？”

    “真得一样吗？”小女孩抬着头，眼里疑惑着，问道，

    闻言，中年男人张了张嘴，却什么也没能说得出来，

    只是沉默着，将那碟有些焉的苹果，放到餐桌上，

    “……芸芸，吃苹果吧。”

    “嗯！”

    似乎转眼便忘记了刚才的话，小女孩有些欢喜地踩着那两只不合脚的拖鞋，跑到了餐桌旁，途中，鞋又掉了一次。

    “小伙子，给，家里也没什么好招待的，喝杯水吧。”

    中年男人看着那小女孩欢喜的样子，脸上流露出些笑容，然后又端着那杯茶水，转身递给了廉歌，

    “谢谢了。”

    道了声谢，廉歌接过茶杯，也没喝，只是端在手里。

    转过视线，廉歌再看向那小女孩，

    ……

    欢快着跑到餐桌旁后，小女孩踮起脚，有些目不转睛地看着那碟有些焉的苹果，

    “芸芸，先等下，来我把你的手给先擦下。”

    中年男人同样看着那小女孩，看了看小女孩有些脏兮兮的手后，走上了前，

    说着，中年男人从那餐桌上拿起一张湿帕子，刚要蹲下身，给小女孩擦手，又顿住了动作，

    看了看手里那张湿帕子，中年男人将其又重新放到了旁边，从旁边抽了几张纸，先是擦了擦自己的手后，

    才抽出纸巾，蹲着身，给小女孩擦着手上的灰尘。

    旁侧，廉歌端着那杯茶水，看了眼那被中年男人重新放下的湿帕子，顿了顿目光，

    廉歌肩上，小白鼠也盯着那湿帕子，眼珠一动不动。

    ……

    “好了，芸芸吃吧。”

    中年男人笑着，将纸巾扔到了一旁，重新站起了身，说道。

    “谢谢四叔叔。”

    小女孩依旧目不转睛盯着那有些焉的苹果，听到可以吃了后，

    便抬起了手，垫着脚，从那餐桌盘子上，捧起了一个苹果。

    捧在手里，小女孩看着，咽了咽口水，却没有自己吃，

    而是转回身，抬起头，将手里的苹果，递向了廉歌和中年男人，

    “……四叔叔，还有哥哥先吃吧。”

    “不用了，四叔吃过了，芸芸吃吧。”中年男人微微弯下腰，笑着，对着小女孩说道，

    “那哥哥吃……”

    小女孩又将苹果递向了廉歌，

    “芸芸对吧，芸芸你吃吧，我这有杯茶，我喝茶就够了。”

    廉歌从座椅上站起了身，笑了笑，对小女孩说道，

    “那……我吃了。”

    小女孩犹豫了下，收回了手，

    看着手里捧着的苹果，又咽了咽口水，才小心着，咬了一口。

    “……芸芸，苹果好吃吗？”

    中年男人看着小女孩，笑着问道，

    “好吃，特别甜，比白糖都要甜。”

    小女孩笑着，开心着仰头应道，

    中年男人望着小女孩，笑着，

    “那芸芸慢慢吃，吃完了，这里还有呢。”

    “嗯！四叔叔也吃。”

    小女孩重重点了点头，抱着那有些焉的苹果，一口口吃了起来。

    “好，好……”

    中年男人笑呵呵应着，站在餐桌旁，望着小女孩，目光有些出神。

    ……

    看了眼中年男人和那小女孩，廉歌转回了目光，看向敞开的堂屋门外，

    而就在这时候，

    堂屋外，院子边，那村子里的村道上，

    一道身影急匆匆着，从远处快速靠近着，

    “……吴四哥，吴四哥。”

    那道身影随着有些急切的呼喊声渐渐靠近，

    “吴四哥……”

    来人正是之前村口，劝架的年长妇女。

    “这是怎么了？”

    中年男人闻声，赶紧走到了堂屋门口，

    “老陈家儿媳妇的事儿，前几天不是说那老陈家不做人事，把儿媳妇给气回娘家了。这老陈家也不管，这么久了都不闻不问，我就想着，怎么也是村子里的事情，还是问一句，就打了个电话到老陈家儿媳妇的娘家里，结果她娘家人说，她根本就没回去过……”8)