“……那爸，咱们上山再买香吧……”

    “……嘿，这……我自己拿上去吧，也没多远了……省得一会儿在山上去跟别人挤……”

    身后话语声渐远。

    廉歌挪着脚，似乎是汇入了往来熙熙攘攘人群中，又似乎在人群间穿过。

    有些人似乎对廉歌浑然不觉，却又不自觉悄然让开些身。

    有些人又不禁在廉歌走过时，朝着廉歌侧目。

    看着沿途的景象，廉歌往前走着，四下响着些混杂着的话语声。

    “……庙里开了光的首饰挂坠，五十块钱一个卖了，还能刻名字啊……”

    “……丰都特产，丰都特产，不管送礼还是拿回去当纪念品都合适啊。”

    “……别跑那么快，一会儿跑丢了，就会有很凶很凶的鬼来把你一下就抓走了，那样妈妈可就找不到你了……”

    “……妈妈，这个雕像是什么，好多老奶奶再给他作揖啊？”

    “……嗯……是阎王。专门管犯错了人的。要是你天天犯错啊，阎王爷爷以后就会惩罚你……所以要好好听话，好好学习，知道吗……”

    “……嗯……”

    “……刚才那刑具看到了吗，看得我浑身都发毛。”

    “……怎么，心里戚戚，心里有鬼啊，做什么亏心事了，说！”

    “……一会儿去庙里烧烧香，再去逛逛吧……”

    “……今天这人可真是多啊。”

    “……这不是快鬼节了……看着还不错，就是这太阳太大了。”

    “……那你要不晚上再过来。”

    “……那还是算了吧。”

    沿着街摆摊的摊贩，

    各自擦着满头汗，经营着生意，招呼着客人的招呼声，

    熙熙攘攘，接踵抵肩，来往行人各自说着话的话语声。

    廉歌听着四下这热闹喧嚣。

    沿着路，从人群间穿过。

    沿途路边摆着的摊位渐少，

    路再宽了些，出现个来往车停车下客的地方。

    已经是走到这景区的边缘，从景区外各处来的些游客，

    或是乘车三三两两从车上下，或是散着步，循着路走了过来，

    再相继着，朝着身后那道路上，熙熙攘攘来往的人群中汇入了进去。

    “……铛……铛……”

    就在这时候，不知道是谁又敲响山峰顶上庙里的钟，

    稍显悠长的钟声从那峰顶上扩散开来，在四下响起。

    路上有人放缓了些脚，仰头去看。

    廉歌微微顿足，转过些视线，回身再顺着这熙熙攘攘，热闹着的道路往前看了眼，

    再转过了身，

    挪开了脚，从人群间穿过，走出了这景区。

    “走吧。”

    ……

    出了这景区。

    沿着脚下的路往前。

    身侧过路的行人渐稀疏，

    身后离着的江岸渐远，消失在远处。

    廉歌看着沿途景象，听着耳边声响，

    小白鼠立着前肢，转动着脑袋，往着四下不时张望着。

    再走过了几个村落，

    村落里或是热闹繁华些，或是冷清些，只能听到小孩追闹声，看到老人幼童的身影。

    头顶当空的太阳渐往西斜，拉长了路边能看到的树木影子。

    ……

    “……小伙子打哪来啊？”

    又是个过路的村落，

    廉歌已经快从这村落穿过，从村头，走到了村尾，

    村尾最后户人家，叫住了廉歌。

    廉歌在路边停下了脚。

    转过身，转过些视线。

    路边，是这户人家的院子，院子边，站着个岁数已经有些大的老人，

    老人佝偻着些腰，手里拿着个长柄的汤勺，汤勺末端，还溢散着缕烟气，

    老人抬着头，满是沟壑皱纹，皮肤显得有些黝黑粗糙的脸上，正带着些笑呵呵的笑容，望着廉歌。

    老人身后，不远，是个砌在院子边的柴灶，柴灶不怎么高，只是简单抹着些粗糙的水泥。

    灶里正烧着些柴火，灶上架着口外面被烟熏火燎着，有些黑的锅，

    锅上盖着个有些不怎么平整的锅盖，锅里正往外升腾着丝丝缕缕的雾气。

    柴灶再过去，

    过了挨着路边的院子，便是这家的房屋。

    房屋只是寥寥三间，老旧的瓦房。

    顶上盖着黑瓦，底下垒着泥砖土墙。

    正对着院子的堂屋门敞开着，

    堂屋里，杂乱着摆着些东西，很安静。

    这户人家除了老人，再没有第二个人。

    屋子外，屋檐下，

    借着屋檐，一侧堆着些木柴，木柴垒着，捆着。

    一侧空了下来，这会儿那地方摆着个大塑料袋子，

    袋子里能看到是些黄纸香烛，袋子旁边，还放着个打黄纸钱用得工具。

    已经是傍晚，

    西斜的落日，拉长了房屋前的阴凉。

    也不知道是有意避让，还是偶然，

    老人就站在那房屋遮出的荫外，身上还落着西斜落日挥洒下的余晖，也映着那从柴灶灶门口映出的些火光。

    “……小伙子不是我们村子里人吧？”

    老人笑呵呵着，再出声问了句。

    “从稍远的地方过来，从这儿路过。”

    廉歌简单应了声。

    老人听着廉歌的话，点了点头，接着多问，

    “小伙子，还没吃晚饭吧？”

    只是笑着，老人再问着，说着，

    “嘿，我刚才下面的时候，稍微下的多了些，我屋里就我一个人，也吃不了那么多。正好小伙子你过路，你要是不嫌弃的话，就一起吃点吧……正好小伙子你过路……”

    老人笑着，说着，似乎也觉得自己这么直接要请人吃饭有些奇怪，再出声说了句过后，渐止住了声，

    只是站着，有些讨好的笑着。

    廉歌看了眼这老人，没直接答话，只是抓过些视线，

    看了眼老人身后，那还燃着的柴灶。

    老人也紧跟着，转过些身，循着廉歌的视线望了望，

    “……我屋里也有个灶，就是那个灶不怎么好用，就在这儿院子里又搭了一个……”

    老人出声先是解释了下，又再停顿了下，

    “……嘿，其实就是我屋里就我一个人，没事儿的时候，我就想坐门口和过路的人说说话……干脆就把灶搭在院子里，做饭的时候，有过路的人，也能说上几句……不过我这屋子在村子尾，平日里，除了下田，从田地里回去，也没多少人从我屋子前路过。”

    老人再笑着，出声说着。

    即便廉歌没问，但他还是解释了，

    或许只是在讲给自己听。

    “……水开了。面应该差不多了，小伙子，我也给你盛一碗吧。”

    柴灶上，锅里翻腾着起的面汤，将锅盖顶起来了些，

    老人出声说着，赶紧再走了过去，伸手揭开了锅盖，拿着手里的勺，拨了拨锅里的面汤。

    灶台上，摆着几个垒起来的碗，

    老人伸出手，捡开两个碗，拿着汤勺，盛了两勺面汤到碗里，再拿着筷子挑着面。

    “……以前，我和我老婆还有个儿子，后来，我老婆去世了，我儿子也死了，就只剩下我一个了。”

    没转回身，老人挑着面，动作放缓，再出声接着先前的话说着。

    挑好了面到碗里，

    老人止住了声，端着面，再转过了身，

    “小伙子，给，吃碗面吧。”8)