“正好，我想询问一下，你们认识一个叫做尼克-南丁格尔的人吗？”

    霍登的提问着实太过突兀也太过鲁莽，仿佛从石头缝里直接蹦出来的一般，罗本着实被狠狠吓了一跳：

    霍登看起来根本不像是那么毛躁那么冲动的人，这到底是怎么回事？

    雷彼得斯却也没有多想，认认真真地思索片刻，老老实实地回答到，“不……这是一个陌生的名字。不过，这里可是奥菲尔斯，我们可以寻找到帮助的。”

    说完，雷彼得斯又补充了一句，“怎么？他和你调查的案子有关系吗？”

    “不是，他介绍我了一份兼职，但工作完成了，酬劳也没有到账，我觉得受到了欺骗。”霍登不慌不忙地说道，诚恳的表情和真挚的眼神，还有自然的演技，就连罗本都几乎要相信了——

    整句话之中至少大半都是真实的。

    布鲁特斯的疑惑也得到了解答，不仅没有认为霍登唐突冒失，反而是有些开心：

    这也证明霍登的确把他们当做朋友，所以才会寻求帮助；否则别有用心的话，此时应该就是费尽心思地讨好他们才对。

    “你现在找不到他了吗？论起找人，奥菲尔斯还是可以找到不少帮助的。”布鲁特斯也热心地给予意见。

    罗本的面部表情始终没有太多变化，尽管内心的情绪在跌宕起伏，但表面上还是能够保持风平浪静，这也使得他能够观察到雷彼得斯和布鲁特斯的神色变化，慢慢地，他才意识到霍登的为人处世充满了睿智。

    一举一动都经过了深思熟虑。

    那么，霍登当初面对自己的时候，是否也经过了算计呢？罗本陷入了深深的沉思之中。

    ……

    灰扑扑脏兮兮的木门上方悬挂着一块破旧的招牌，没有多余的装饰，只是简单地写着，“私人侦探社”。

    比起主街的繁华喧闹来说，不过拐一个弯而已，就进入了另外一个世界，门可罗雀的清冷与萧索弥漫着一股阴暗的森冷与潮湿，没有灯光的街道只能捕捉到外面投射下来的些许稀薄光线，明明还是午后时分，遮挡掉大部分光线之后，就进入一个难以分辨昼夜的角落。

    皮肤表面的鸡皮疙瘩纷纷冒出来，就连霍登都不由紧绷了些许——

    不仅仅是光线而已，更多是一种感觉，潮湿冰冷的空气就好像什么东西湿哒哒黏糊糊地巴拉在皮肤上，然后一点一点缓缓渗透到血液和骨髓里一般，确实令人不寒而栗。

    “千万不要小觑这里。以前最繁华的时候，这里可以说是人来人往、络绎不绝，遇到繁忙时候可能还需要排队，原本街道的名字早就已经被遗忘了，只是戏称为’侦探街’，隐藏在这里的奇人异事数不胜数。”

    “可惜，后来就渐渐没落了下来。”

    “一方面，灵能者的实力和地位全面下滑；另一方面，治安队逐渐接管了城市的案件，原本人们都喜欢寻找私家侦探来侦破案件，但现在已经习惯直接寻找治安队了，私家侦探的生存环境也就逐渐没落。”

    “尽管如此，现在还是有很多事情治安队无法处理，毕竟，灵能者的世界依旧存在着诸多神秘的部分。所以，侦探街还是延续了下来，只是不复往昔。偶尔还有一些寻人或者偷拍绯闻的工作找上门来。”

    在雷彼得斯絮絮叨叨的介绍与感叹之中，一行人走进了巷子里。

    罗本也是第一次见识到如此场景，细细地打量起来，“……那是一间占卜店吗？”

    “是的。私人侦探的生活不太好过，预言占卜的先知也差不多，陆陆续续地，他们都聚集在这条街上。”雷彼得斯也不由好奇地停下脚步，打量之中声音也不由渐渐小了下去，“但好像和我记忆中也不太一样了。我去年过来的时候还没有这么萧条的……”

    布鲁特斯却是注意到脚步落在后面的霍登，转过身望去，然后就发现霍登往后退了两步，一个转弯就不见了。

    布鲁特斯也跟着转身往回走，重新走到巷子口，站在公告板面前的霍登就进入眼帘，他也站了过去，“这是城市设置的官方公告板。以前每次帝国出现重大新闻或者重要通知的时候，全部都会统一张贴。”

    在信息不发达的年代，每个城镇、每个地区都必然拥有这样的公告板。

    “不过，现在报纸已经取代公告板的作用，只有偶尔独一无二的关键新闻才会张贴在这里，平时则当做信息栏。”虽然布鲁特斯是贵族少爷，但似乎对生活里的小事也了解不少，并没有想象之中那么无知。

    抬起头，霍登就可以看见张贴在上面的不同信息：

    有房屋出租信息，有学生求租信息，有寻人启事，有特别聚会报名邀请，有返校舞会结束之后的派对信息，还有……兼职招聘信息。

    细细扫视一圈，霍登就在角落里寻找到了一卷泛黄的羊皮纸卷，上书：

    “诚聘晚宴侍应生，要求十六岁至二十九岁，身体健康、五官端正、口齿清晰，免费提供相关服装以及培训服务。酬劳丰厚。”

    简简单单的一句话，并没有提及具体工作内容，但条件要求相对宽松，而且还能够提供相关培训服务，这无疑是非常具有吸引力的——完成这一份工作之后，能够具备相关技能，未来就可以寻找到更多工作了。

    如果他是“霍登-赫洛”的话，他会留意到这份工作。“霍登-赫洛”确实有些单纯，在奈尔的严密保护之下，没有真正接触到社会的阴暗和丑陋，但并不代表他愚蠢；而且，他对人情世故的了解也比奈尔想象得更加透彻。

    视线落在角落里，果然寻找到了地址以及联系人的姓名。

    “尼克-南丁格尔。”

    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    现在终于知道“霍登-赫洛”和塞缪尔到底是如何认识的了——类似的招聘广告应该在岩渊不同地区的公告牌都可以找到。

    但认真浏览一遍地址，霍登的眉头却再次微蹙起来。

    “圣彼得检查中心”。

    上次前往拜访的时候，霍登并没有意识到南丁格尔也带着他们一起前往检查中心，于是错过了利用名字试探的机会，却没有想到，兜兜转转一圈之后，又重新回到了原点。

    那么，现在应该怎么办？

    距离上次前往检查中心还没有太久，同一套把戏重复使用的话，很容易就打草惊蛇；而且，不见得就能够取得更多信息。

    还是说，应该先调查维克多-米盖尔的就职公司？8)