因为资源和调查手段的限制，很多事情没有办法水落石出，即使是二十一世纪的地球也依旧是如此，更何况是现在的岩渊呢？

    不过，这也没有太大影响，反正，调查流浪汉和检查中心，本意也就不是“水落石出”，而是打草惊蛇。

    对此，霍登并不太担心，“……但是，治安队的动作应该能够引发一些连锁反应，接下来仔细观察就是了，只要他们展开动作，就会泄漏出马脚。从维克多到南丁格尔，这些都是他们暴露出来的线索。”

    敌人隐藏在暗处，实力和规模都难以预料，这也是现在最好的办法了。

    显然，罗本对于如此答案并不满意，还想要说些什么，但迟疑片刻，却也不知道应该说什么才合适，抬起头看着头顶上阴沉的云层，连绵不绝的小雨依旧遮天蔽日，莫名得一阵烦躁。

    “霍登，你说，我们就这样放弃的话……难道不行吗？”

    罗本低声说道，声音里透露着一丝迷茫，就好像眼前的阴雨一般，看不到前方的景象。

    罗本原本以为霍登会吐槽自己，甚至可能会责备自己——毕竟，塞缪尔是他的亲哥哥，他怎么能够放弃？哪怕只是脑海里想想，这样的念头都是如此可耻！

    曾经，寻找塞缪尔就是他唯一的愿望，为此他还纠缠着霍登，而现在主动说放弃的又是他，这也太无耻了。

    但霍登没有。

    “难道就这样放弃不行吗。”霍登轻声呢喃地重复了一遍，嘴角上扬起浅浅的弧度，“罗本，我总是在想，我们是否可以不要长大，又或者是，我们是否可以永远停留在现在，塞克佩斯学院的生活是否可以永远延续下去。”

    “但我们都知道，答案是否定的。可是，我的想法稍稍有些不同。”

    “不是因为我们终究需要面对现实，而是因为世界是如此之大，在塞克佩斯学院之外，在岩渊之外，乃至于在诺斯尼斯大陆之外，是否存在另外一个方圆天地。我，想看看；我想要寻找到那些答案。”

    一个答案。

    罗本正在苦苦寻觅的，又何尝不是一个答案呢？

    塞缪尔到底发生了什么？塞缪尔现在到底如何？塞缪尔生还之后，为什么没有联系家里？

    很多时候，人生的很多事情都没有答案，但我们却始终在苦苦寻找答案的道路上。有些人幸运地找到了，而更多人则穷其一生都没有找到，然后就这样碌碌无为地结束一生。同样的人生，却能够诠释出不同的风景，就是因为这个寻找答案的过程，是否多了一点点好奇和坚持。

    放弃，不是不可以，只是放弃了之后，就必须面对原地踏步的生活，还有自己的困惑。每个人都必须做出选择。

    罗本没有说话，细细地咀嚼着霍登的话语，久久没有能够回过神来。

    就连霍登告辞的声音都没有听到，就这样愣愣地站在原地，注视着霍登举起雨伞，身影消失在细细的雨幕之中。

    罗本站在原地，许久许久，淅淅沥沥的雨声似乎就这样具有生命力起来，轻盈地敲打在耳膜之上。

    琐碎的声响让时间和空间都安静下来，罗本静静地注视着霍登的身影被烟青色的朦朦雨雾彻底吞噬。

    霍登离开了学校，一路返回王子街。

    刚才在图书馆所说的，不是借口，他今天确实是有事需要办理，所以专程提前一些返回。不过不是在家里。

    离开蒸汽轻轨站，朝着公寓的相反方向迈开脚步。

    霍登一路笑容满面地跟着街坊邻居打招呼，这条传统市场的小街，因为霍登的频繁拜访，人人都认识“那个赫洛家的年轻家伙”，细雨午后的生意也相对清冷下来，众人友好地与霍登颌首示意。

    然后，霍登的脚步就在一件墨绿色的店铺门口停下了脚步。

    店铺斜上方悬挂着一个规规矩矩的方形招牌，上面写着“乔安娜女士的”，这就是全部了，没有多余的后缀，但附近三个街区的居民都知道，这就是乔安娜女士的甜食屋，以贩卖各式各样的甜食而闻名。

    不算是什么大商家，只是在街坊邻居之间小有名气而已，就好像“街角那间面包店”一样，每家每户的街道附近都有这样的小店，温馨而简单，依靠手工制品赢得街区的喜爱，谈不上发财，却能够度日。

    但是，伴随着工业化进程的脚步，流水线作业正在逐渐兴起，这些手工作坊的生存空间正在越来越小。谁也不知道，小作坊们什么时候会慢慢地消失，同时消失的还有街坊邻居关于生活的点滴回忆。

    “叮当。”

    推开墨绿色的窗门，悬挂在上方的风铃就叮当作响起来，提醒着店主人：

    有客人来了！

    霍登轻车熟路地走进店面里，一股带着淡淡奶香的甜味就在鼻翼底下轻轻萦绕，缓缓地将身体包裹起来，浑身上下的每一个细胞都能够感受到这股甜香，不由自主欢快地跳跃起来，脚步和笑容双双绽放开来。

    色彩斑斓的糖果，最近才刚刚研发制作出来的巧克力，晒干过后制作成为花茶的骨朵儿，烤制出炉没有多久的奶油曲奇，上市不久就赢得无数人喜爱的水果糖，松软松软的云朵糖，明艳鲜亮的粟米棒……

    等等等等。

    琳琅满目的甜食整整齐齐地码放着，充斥着视线每一个角落，脑海里不由就浮现出童话故事里可以吃的糖果屋，从家具到地板都令人想要啃个干净，胃部持续不断地分泌出口水，发出郑重其事的声音：

    拒绝用眼睛浏览，应该用嘴巴品尝。

    室内暖洋洋的奶黄色灯光洒落下来，将室外的潮湿与阴暗阻隔在外，似乎在昏天暗地的岩渊之中点亮了一盏灯光，让迷路的孩子们都能够找到“回家”的道路，慌乱急躁的心情就这样缓缓平静了下来。

    抵达岩渊已经过去数个月时间，如果让霍登选择一个最喜欢的地方，那么“乔安娜女士的甜食屋”绝对能够轻松夺得头筹，甚至不需要太多犹豫和迟疑。

    不仅因为这里的甜食应有尽有，还因为这里的氛围能够让人安静下来，“就连空气都是香甜的”。

    “赫洛先生？”

    正前方响起一个声音，隐隐有些意外；霍登也几乎是同时发现了对方，同样流露出了意外。

    “德西玛斯教授？”8)