“夫人，您醉了！”

    格兰铎公爵缓缓地坐了下来，潮红的脸上还挂着一丝惊异，不过片刻后他的神情即归于平静；他端起酒杯慢慢啜饮，烛光映照下，连眼角的皱纹也显得更深邃了些。

    “不，您知道我并没有喝多。”

    “梅莱，把夫人扶上楼休息吧……”

    公爵的语气有种不容质疑的态度，夫人的侍女走了上来，怯生生的站在她的身旁。

    “…各位请原谅，我不得不顺从我丈夫的‘命令’。”

    公爵夫人阴沉着脸，冷冷地说道。她端起酒杯向众人示意，仰起修长的脖子，将剩酒一口喝完。站起身离席而去。客人们也都端起酒杯喝完了酒，站起身目送公爵夫人在侍女的搀扶下走出大厅。

    “诸位，我已经安排好了房间，请早些休息吧…有所怠慢请不要介怀。”

    公爵宣布了宴席的结束，吩咐仆人带客人去房间休息，照理来说最殷勤的招待应当是陪着客人通宵达旦的，但刚才的那段小插曲似乎破坏了公爵的兴致。不过他却非常冒昧的挽留了维达与安娜琳。

    “维达殿下请留步，如果不介意的话我们移步到议事厅再叙…如何？”

    维达点头接受了公爵的邀请，并向欲言欲止的潘多夫骑士微微地摆手示意，让他放心。他清醒了不少，心知应该是自己无意中暴露的源力引起了公爵的关注。只是看他并不似敌对的态度，即便他怀有恶意，自己也有信心全身而退。

    公爵很有礼貌的向维达与安娜琳道歉，说要先去换身衣服再来。管家则先带着他们来到了议事厅，仆人们正匆匆地点燃烛台和议事厅的大壁炉。微弱的火焰在黑黢黢的炉膛里努力燃烧，摇曳的烛火也不甚明亮。

    借着微弱的光线，维达只能大致看清议事厅的环境；这里的面积只有大厅三分之一大小，或许还更小一些。脚下是厚实的百东庭地毯、墙上是异域风情的里厄瑞酋手织挂毯、房间的中央有一张沉重的檀木桌，四周摆放了六把铺着皮毛的高背椅子。

    安娜琳从大厅一路走来都地拉着维达的手，她微微的打着寒颤，不知道是因为紧张还是寒冷所致，她不安地打量着这个房间，望着正在忙碌的一语不发的仆人们，将自己的身体紧紧贴着维达，他则轻抚她的手，以示安抚。

    仆人们终于将蜡烛全部点燃了，还在桌上放了一个暖壶、三个紫木杯、还有一盘切好的水果。接着他们躬身告退离开了房间，把门轻轻带上，只留下了维达与安娜琳两人。

    他们俩就坐在铺着皮毛的椅子上静静地等待；随着壁炉里的火越来越旺，房间里的温度也逐渐升高了，安娜琳放松了下来，维达感觉到她的手暖和了起来，也不再发颤了。过了没多久管家推开了门，格兰铎公爵步入了房间；他换了一套宽松的便服，没束腰带也没佩戴便剑；失去束缚的肚子凸出的更为明显，简直像个孕妇。

    “维达殿下，很抱歉……”

    他做了个手势请站起身迎接他的客人再次入座。

    “很抱歉，我夫人失礼了，她是我第二任妻子，来自波利吉亚家族被宠坏了的小姐，我不愿用放荡来形容她，但她确实对吟游诗人、流浪骑士的兴趣远大过我。”

    因为没有仆人在场，公爵便亲自为两人各倒了一杯热气腾腾的饮料；安娜琳闻到了浓郁的香味就知道这是掺有名贵香料的图诺曼迪克百花茶，具有醒酒提神的功效。公爵替自己也倒了一杯，端在手上慢慢吮了一小口。

    “维达殿下，您刚才用得是古代精灵才会施展的魔法吧，据我所知；古时有一位伟大的人类君主同样也会，甚至他的魔力远超精灵，只是，精灵早已杳无踪迹，近千年来史上再无第二位人类……”

    公爵将杯子放在桌上，双手放在桌上，深褐色的眼珠盯着维达，一眨都不眨。

    “抱歉。”这是他第四次说抱歉了，“我刚见到您的时候，还误以为您如同那些附骥名彰的傻瓜贵族那样，染了一头白发，就宣称自己是古西斯帝国的后裔。”

    他接着说道：

    “前段时间我还不相信…自从英吉利格兰玛帝国传来了消息，据称帝国正在通缉一位白发男子，消息指出；这位男子伙同匪徒杀害了‘风流骑士’菲利普、挟持了瑟金兰家族的安娜琳小姐、击垮了罗德里戈和托马斯伯爵的军队。”

    “不，不，这都是谎言，是菲利普劫持了我，维达大人救了我，击败了他！”

    安娜琳脱口而出，大声的为爱人辩护。不过她很快便醒悟过来；她用的是蒂朗家族艾丽莎的名字。不过维达轻轻的拍了拍她的手，“没错，我正是消息中的白发男人，可我并没有伙同任何人，而是单枪匹马把他们干倒的。”

    他微笑着说道，漫不经心地回望公爵的眼睛，直视着他。

    “殿下，我确信您惊人的力量与魔法能做到这一点，但是，我是您的盟友，而不是您的敌人，请您不要对我的真诚抱有怀疑。”

    “只是您真的不该在我夫人面前显露魔法，虽然她嫁给了我，但骨子里还是名波利吉亚女人。”公爵顿了顿，啜饮了一口芳香的热饮。

    “公爵大人，我并不在意您夫人，不过我想听听您的忠告。”维达始终握着安娜琳的手。

    “您知道波利吉亚家族吗？整个大陆都知道他们，他们的三角纹章所代表的；英吉利格兰玛、百东庭、玛洛汉斯三国的势力，除此之外，法波艮兰、密斯兰与班普牙的宫廷都被他们所侵蚀了……”

    公爵说道：

    “这个家族的男人大多是权高位重的贵族，而这个家族的女人则大多躺在权高位重的贵族床上；哪怕强大的英吉利格兰玛帝国皇帝，也顾忌这个家族巨大的影响力。”

    维达感到了安娜琳的手开始变冷，变得潮湿；他捏了捏她的手，等她回过头来的时候望着她的眼睛，用眼神鼓励她；一切有我，他传递给她这样的信息。

    “这个消息就是波利吉亚家族传来的，我还不清楚他们四处传播这个消息的目的，如果您去了黎斯特；请务必谨慎，还有这位安娜琳小姐，他们也在找她。”

    “请问您刚才所称的；您是我的盟友，公爵大人，我无意冒犯，难道用我们来换取波利吉亚家族的友谊不是会更值得些吗？”

    公爵紧盯着维达，用粗壮的手指敲打着檀木桌。壁炉里潮湿的木柴被火焰所灼烧，发出了哀怨的鸣叫，火光照在墙壁上的影子层层叠叠、缓慢地蠕动着。

    “您认为我娶了一个放浪的波吉利亚家的女人就会向着他们吗？我的殿下。”

    “我以前的妻子没有给我留下子嗣便去世了，波吉利亚家族的这位确实给我带来了丰厚的嫁妆，还许诺了我很多很多，但当我的仆人告诉我她在暗中服用落月草汤时，我才发现原来波吉利亚家族图谋的比我想象还要多的多。”

    格兰铎公爵的脸上开始抽搐起来，敲击桌面的手指紧握成拳。“在我揭露了她的秘密后，她更无忌惮；这座城中到处流传着我不能生育的谎言以及她的风流韵事，而我这个做丈夫的却只能将愤怒吞入肚中，还要提防波利吉亚家族的觊觎。”

    “许多人流传我乐善好施，其实也是我的无奈之举，那些低贱的佣兵、无地的骑士、外国来的亡命之徒...我也只能拉拢这些人来为我服务、向我效忠了，宫廷里的人我都信不过，他们大多被收买了，成为了那个波利吉亚家女人的耳目。”

    “那么，您希望与我结盟的目的呢？我不可能一直留在格兰铎，我还有许多事要去做，还有许多人要找，况且…您信吗？三年之后战争即将爆发，他们叫我‘神谕者’是因为我预测到了这个可能发生的未来。”

    “战争？帝国发动的战争吗？”

    “不，一开始是图诺曼迪克发动的战争，接着便是帝国对其他国家发动战争了。”

    维达将他知道的未来告诉了公爵；图诺曼迪克人的新国王阿萨勒第、科洛弗公国的覆灭、帝国对各国的侵蚀以及狭海对面的凯尔斯夫地区即将在火与血中诞生的两个国家——沃耶利德王国和诺迈单达王国。

    “我相信您是真正的古西斯后裔，也相信您所预言的一切，不过，就算我相信又如何呢？黎斯特的宫廷会相信吗？国王会相信吗？”

    公爵摊开肥厚的手掌，微微的耸了耸肩。

    “不过我还是会为您写一封介绍信，以作报答，但前提条件是……”他的喉结蠕动了一下，“前提是您尽可能勾引波利吉亚家的女人，让她迷上你。”

    公爵还没等维达回答，急急忙忙地解释道：

    “殿下，这不是要侮辱您，这不仅是我摆脱波利吉亚女人的唯一办法，也是您和这位安娜琳小姐不会被她告发的办法，不，殿下，您千万别说会绑走她或是杀了她，她在我宫廷里的耳目众多，只有她能阻止他们向波利吉亚家族告密。”

    维达与安娜琳面面相觑，这位权高位重的公爵居然说出这番荒诞的想法来。

    “公爵大人，您为何选中了我？”安娜琳以为他要答应公爵的请求，暗自恼怒，偷偷地在他的手掌上掐了一下。维达双手将她的手拢在中间，阻止了她继续胡闹。

    “因为波利吉亚家的女人老是幻想那些不切实际的故事，向往被什么该死的英雄从我这个老头身边解救出来，我知道，我知道…而让她失望的是那些风流却无情的骑士、满嘴甜言蜜语的吟游诗人，他们每一个都立下了承诺，但没一个能兑现的。”

    格兰铎公爵突然笑了起来，越笑越厉害，直到他被自己响亮的笑声呛得咳嗽起来。他喝了一大口放凉了的饮料，努力吞咽下去，抑制住不让茶水喷出来。接着公爵就开始喘息，就像破了的风箱那样发出呼哧呼哧的声音；脸上的潮红在烛光下变得更为暗淡。

    “殿下，答应我的请求，我一定会报答您的；我不能让格兰铎被波利吉亚家族抢去，不能容忍，绝不……”

    他涕泪俱下，不断用绣金边的袖子去抹脸上的污渍；不知道是因为剧烈的咳嗽还是伤心所致。维达望向安娜琳，却不料她也望向自己。她沉默了很久，微不可见的点了点头。

    “公爵大人，这…这太荒谬了…我还得考虑考虑。”

    “殿下，请您在此留宿几晚，期间我会为您创造机会的，另外，我在黎斯特的宫廷里也有些族亲，我会让他们游说国王，甚至……”

    “公爵大人！请容我考虑一下！”

    格兰铎公爵像焉了似的重重地向后靠去，三个人默默的坐着，谁都没再说话。直到安娜琳将手从维达的手中抽出来。她像是鼓足了勇气，开口打破了静默。

    “公爵大人，维达大人，或许有个折中的办法。”

    她的声音有些嘶哑、干涩，简直如同另一个人在说话；

    “或许维达大人只要给予夫人希望就行了。”

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