霜潮历929年9月。

    新红叶镇西北角龙枪斗气学院，联排别墅占地颇广，中间还有各种店铺，已经有很多人前来入住。

    虽然还没到10月的开学日期，首批一百名学生已经到了一大半，带着大量扈从、仆从，为生活区增添了无数人气。有些贵族学生甚至带来几十名扈从及仆从，把联排别墅经营成了别院城堡。

    别看这些学生年纪还小，但一个个交际能力都不弱，每天在联排别墅宴会开不停。

    可以说一名贵族学生的消费能力比得上一支百人规模的雇佣兵团，这样的消费力无疑会带动新红叶镇的经济大踏步前进。奥尔丁顿还别开生面，允许学生组建雇佣兵团，在这里开采资源。

    但是雇佣兵不能从当地招募，只能从自己家族领地招募。

    无他。

    就是为了增加新红叶镇的人口，地广人稀依然是克罗诺基湖地区最大的问题，哪怕留下大批雪蛮奴隶开垦农田，依然不足以支持规模越来越大的湖边城、对岸城。而勘察加行省毕竟人口有限，不能无限制薅羊毛。

    主意只能从这些学生头上打起，还别说，这些小屁孩一听自己可以组建雇佣兵团，一个个兴致勃勃给家里写信，让组织并派遣雇佣兵团过来。

    “奥尔丁顿阁下，您这边领地十分缺农奴吗？”说话的是伊兰特·红龙子爵，三河堡公爵伊维特·红龙的儿子，他是来送自己的儿子伊比斯·红龙入学。

    奥尔丁顿以茶道会客，慢悠悠的冲泡茶水：“是的，领民缺口太多，鸢尾花家族已经四次释放农奴为平民，让雪蛮奴隶来代替农奴，但依然无法兼顾所有农田，湖边城的服务业也一直缺少劳动力。”

    “不如这样，我从三河堡公国赠送一批农奴给您。”

    “伊兰特阁下这是何意？”

    “不瞒您说，我亲自带着伊比斯过来入学，还有另外一个请求，希望您能正式收伊比斯为学生，就像布朗宁大人收您为学生一样。”

    “喝茶。”

    奥尔丁顿递过去一杯茶，自己也端起一杯，轻轻抿了一口，好一会才开口道：“我就是不想收学生、收侍从，才建立龙枪斗气学院。须知我现在才十心修炼，尚无任何心思培养后辈。”

    “我知道，只是我们红龙家族遇到了麻烦，需要借助您的名头。”伊兰特选择实话实说，“只要您正式收伊比斯为学生，红龙家族愿意付出让您满意的代价……无论是农奴、工匠，还是列弗。”

    如果是个清高的人，肯定会当面呵斥：“你把我奥尔丁顿当什么人了，我是能被钱收买的吗！”

    但奥尔丁顿显然不是，他好奇问道：“先说说你们遇到什么麻烦了。”

    “我的父亲，三河堡公爵，年事已高，他的脑子有时正常有时糊涂，糊涂时说了一些胡话，在家族内部引起很大争议。”伊兰特顿了顿，才带着羞赧说道，“他说我不是他的亲生儿子。”

    “噗嗤！”奥尔丁顿差点没把茶水喷出来。

    见状，伊兰特尴尬的笑了笑。

    奥尔丁顿收起自己的失态，询问道：“那么，伊兰特子爵，你是不是伊维特公爵的亲生儿子？”

    “我当然是父亲大人的亲生儿子！”伊兰特高声说到一半，又赶紧压下声音，“只是我父亲犯糊涂，对我的声誉造成很大影响，导致家族内部有些别有用心之辈，想要利用这件事针对我。”

    伊维特公爵估计是老年痴呆了，但伊兰特还真有可能不是亲儿子。

    这个世界没有DNA来验证亲子关系，想要保证血统延续，得从怀孕前、怀孕后直至生产时，都派人盯着自己的夫人，确保期间无有外遇。但凡事总有意外，或许伊维特公爵就发现了这个意外，又不能确定，于是年老糊涂时选择坦白。

    当然考虑到他老年痴呆了，不能当做证据。

    而三河堡公国，名义上隶属金雀花，但国内事务基本独立，所以公爵之位传承，需要红龙家族自行商议。

    这才逼迫着伊兰特子爵找上门来求帮忙。

    “伊维特公爵只有你一个儿子，没有女儿，需要这么紧张吗，我记得侄子是不能继承爵位的？”奥尔丁顿问道。

    金雀花王国，或者说拉法大陆王国，虽然实力越强生育力越差，但是子嗣成活率高，所以有规定贵族只能直系血亲继承，不能旁系血亲继承。所以女儿可以继承，但是侄儿不能继承。

    因为女儿是直系血亲，侄儿是旁系血亲。

    “不不不，奥尔丁顿阁下，你理解错了，一旦我无法继承父亲大人的爵位，三河堡公国就陷入无继承人状态。这时候有两个选择，一个是领主国指定一位父亲大人的亲属来继承，一个是将公国分封给所有亲属，从此再无三河堡公国。”

    无论哪种情况，都是伊兰特不愿意见到的，所以他前来求助奥尔丁顿。

    “我明白了。”

    “奥尔丁顿阁下，我现在的境遇还只是可能继承有困难。国王陛下明确表示认可我继承公爵之位，父亲大人也没有撤销我继承权的决定。所以我只是在扼杀任何可能性苗头，能得到阁下的帮助，我将感激不尽。”

    “你先留在这里住两天，让我考虑一会。”

    “好，期待阁下的答复，请务必相信，我代表红龙家族答谢您的诚意。”

    打发走伊兰特子爵，奥尔丁顿也不喝茶了，直接奔向海燕堡，找到正在看报纸的奥雷诺男爵：“父亲大人，咨询一个问题……伊兰特这个事，我要不要答应，答应吧，有点自己打脸，毕竟我说过不收正式学生。”

    不答应吧，又觉得错失了一大笔钱，毕竟只是挂个名，伊比斯还是继续扔学院学习，不打扰他什么。

    “不要答应。”

    “为什么？”

    “因为伊兰特可能继承不了公爵之位了。”奥雷诺男爵放下报纸，认真说道，“你以为这件事很简单吗，并不是，三河堡公国位于金雀花东南，与条顿王国接壤，历代三河堡公爵都会选择与金雀花或条顿联姻。”

    金雀花王国在拉法大陆南半，北临地中海，南接无尽汪洋。

    一共与三个王国接壤，西边接壤的是汪达尔-阿兰王国；东边接壤两个王国，东北接壤马其顿王国，东南接壤条顿王国；金雀花、马其顿、条顿这三国交接位置，就是地域广阔的利马雄岭。

    与马其顿王国之间没有公国作为缓冲，所以摩擦不断，年年征战，现在被多瑙河大公国崛起，反倒是打不起来了。

    与汪达尔-阿兰王国之间有达亚-达沃公国作为缓冲。

    与条顿王国之间，则就是三河堡公国作为缓冲。

    “条顿王国已经染指三河堡公国，我与国王陛下探过一次，陛下认为伊兰特很可能是公爵夫人与条顿王国贵族偷情的私生子，只是不知什么原因，伊维特公爵选择默认。一旦让伊兰特继承公爵之位，三河堡公国很可能不保。”

    这一代的三河堡公爵夫人，出身于条顿王国的王室，若是伊兰特没有红龙家族血统，难保会不会投入条顿王国怀抱。8)