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    特里斯坦领着众人进入蒙特福特公爵领之后，轻车熟路的便找到了一家村庄。

    在进入这家村庄之前，众人骑在马上，领略了巴托尼亚乡村的部分风土人情。

    陆泓意识到，巴托尼亚的农民与帝国的领民相比，生活质量是要更加低下的。

    这归功于巴托尼亚极为沉重的税收以及骑士阶级与农民的撕裂。

    纵然蒙特福特公爵领的管理要比其他巴托尼亚公爵领更清明，但实际情况也只是有着微微改善。

    陆泓在进入村庄之前，看到了一位女人正带着她的孩子在泥沼中捕捉青蛙和其他一些能吃的动物。

    这在巴托尼亚非常常见，扒了皮的青蛙是优秀的肉类。

    在巴托尼亚，尤其是沼泽较多的穆席隆，捕捉青蛙作为食物的农民非常多。

    并且按照巴托尼亚法律，沼泽中的一切都属于贵族领主，是贵族的私有财产。

    只有经过贵族同意，且上交绝大部分收获，才能合理合法的进入沼泽之中寻找青蛙。

    要不然贵族会毫不犹豫的将贸然进入沼泽、窃取他财产的农民吊死，而且不会受到任何人的质疑。

    寻找青蛙的人被称之为沼泽夫，而负责辅助沼泽夫工作而在河边清洗青蛙的叫做蛙妻。

    沼泽夫是专业的蜗牛捕捉者和青蛙猎人。

    他们的职业名称来源于一种晦涩难懂的方言，其意思指沼泽人或猎蛙者。

    蜗牛和青蛙是穆席隆公爵领唯一的丰富资源，这里的沼泽环境足以将职业农民吞没。

    其他公爵领也有这样的人存在，不过相比穆席隆公爵领，要少上许多。

    蒙特福特公爵领大部分地区属于山地，沼泽并不算多，所以充当沼泽夫的农民也不算多。

    沼泽里的所有生物从法律上都归领主所有，成为一名沼泽夫至少需要当地贵族的默许。

    有些贵族则要求有长时间的学徒经历和宣誓，当能自称沼泽夫时才被允许在领主的沼泽内狩猎。

    沼泽夫往往是善于发现蜗牛和青蛙的坚韧者，其工作又繁琐且耗时。

    沼泽夫通常是男性，但一些贵族允许观察力特别敏锐和身手敏捷的姑娘婚配熟练男性去狩猎。

    穆席隆领内村庄聚集的蛙妻是常见景象，她们在村道上清洗沼泽夫桶中的蜗牛与青蛙直到晚上。

    将收获提供给蛙妻清洗的沼泽夫一般是她们的丈夫、儿子或者父亲。

    一位蛙妻不仅是青蛙和蜗牛的清洗专家，也是村庄社会结构的重要组成部分。

    她们往往对周围地域相对熟悉，有时被允许短时间离开村子去邻近村庄交易草药或其他必需品。

    有些成为草药专家并了解民间医学，或其他一些深奥却有用的知识。

    这类罕见的蛙妻不知道为何充满着神秘，因此每每有闲话和故事流传带来许多迷信者。

    这个行业几乎都是女人组成，毕竟男性劳动力没投入到沼泽中可是很可惜的大损失。

    帝国人虽然也面临着各种怪物的威胁与袭击，帝国官员也时刻在剥削着帝国的人们。

    底层人民尤其是农民生活得异常艰辛，不知何时便会痛苦的死去。

    可与巴托尼亚的农民相比，帝国人的生活还是要好上许多的，起码税务并不似巴托尼亚法律这么苛刻，而且有无数理由可以逃税。

    例如陆泓交的税就不算多，因为陆泓多是从赏金公会完成任务以换取钱币，赏金公会提前会把税金除开。

    除此之外的其余收益，陆泓就基本没有交过税了。

    不过陆泓若是农民或者手工业者，可以一直被官员以及税务官看在眼里，那交税便是在所难免的了。

    同时，在玛丽恩堡内，如果你的势力足够大，那么一些小额税款也是不用缴纳的。

    逃税是玛丽恩堡十大家族的日常操作，仅次于走私带给他们的进账。

    不过税款虽说名义上是交给玛丽恩堡，但实际上由理事会支配，所以他们的钱不过是左口袋进到右口袋。

    乌鸮公会的大部分生意都是地下生意，这并不是灰色收入，简直可以说是黑色收入。

    若乌鸮公会去交税，玛丽恩堡税务官反而要问他们在哪做的生意。

    众人风尘仆仆的进入村庄之后，村庄中面黄肌瘦的农民们表情僵硬，脸上透着淡淡的恐惧。

    特里斯坦确实在巴托尼亚有着好名声，但那是在贵族与骑士圈子内，巴托尼亚底层农民哪会认得这位黄发碧眼的帅气骑士。

    况且，特里斯坦的做派与其他骑士似乎也没有什么本质区别。

    特里斯坦走进村庄的第一件事情，便是叫来了这座村庄的乡老。

    巴托尼亚贵族有为农民公正裁决的职责，可他们一旦听闻犯罪案件就要确保有人受到刑罚。

    只要涉案人是农民，他们就不会烦恼判决结果，在某些情况下领主甚至会吊死受害者。

    大多数农民宁愿避免这样的“正义”。

    相反他们转向寻求村里长者的帮助，这些被村民尊敬的乡老仔细聆听案件细节，然后判决惩罚。

    处理通常会涉及支付给受害者的赔偿金和无偿劳动，但有时老人可能会“意外”地判决罪犯无罪。

    案件是否能公正判决完全取决于乡老的人品，因为他的决定没有任何法律依据。

    一位年老长者仍然会因为一些事物做出不公正判决，然而对村民来说总比吸引当地领主驾临要好。

    乡老除了在农民内部审判案件之外，也多是作为代表与贵族、骑士进行交流的角色。

    说是乡老，其实更像是村长。

    本质上是贵族阶级的统治力无法深入渗透到下级，也不愿意设置相应职位，所以村庄内部诞生出来的领袖。

    这座村庄的乡老颤颤巍巍的被人扶到特里斯坦的面前，乡老满脸皱起，也不知是因为年龄所致，还是因为不愿看到特里斯坦的到来。

    特里斯坦也没有在意这些细节，只是骑在马上，居高临下的向乡老发布命令，甚至没有正眼直视这位老人。8)