夜阑人静的炼金室里，她抬头看看壁钟，距离宵禁大约还有一小时，差不多是该离开的时候了。

    夏妮用手掌触摸身体另一侧肩胛骨，然后用另一只手轻轻握住手肘，向相反方向拉伸，缓解因为长时间阅读而有些僵硬的身体。

    不大不小的动静，自然被炼金室中另一个人注意到，放下研究到一半的笔记，少年也站起身，双手相扣掌心向上，伸直胳膊尽力向上延伸。

    从桌上拿起未读完的《法医学》，医生走到书架旁把它插回原位。

    维克多：“其实你可以带回去阅读的，借给妳我很放心。”

    小姐姐摇头微笑，“没有关系，你这里读书环境比较好，安静、椅子舒适，而且这两本书都很珍贵，万一拿回去不小心损坏到就糟糕了。

    还是说你不欢迎我过来吗？”夏妮问话的表情有些玩笑，也有几分认真。

    “怎么可能！还是那句话，我家大门随时为你打开。”

    言谈间，两人从地下室回到一楼，少年穿好皮甲佩带钢剑，把银剑也系在背上，然后把事先写好的字条压到餐桌上，猪肉肉酱的锅子下面。

    “我送夏妮医生回家，你回来吃饱可以先睡，晚上不用等我，我有宵禁期间自由活动的许可，要去调查些事情。

    ──威克”

    放好留言走到门口，夏妮与维克多两人几乎同时同步，把草药包斜背回身上，然后为彼此都草药包不离身的习惯相视微笑。

    ……

    走在路上，回想今晚在维克多家中吃的晚餐，菜色很简单，不过是家常的泰莫利亚肉酱面，用三个大锅分别装盛猪肉肉酱、面条，还有洋葱汤，但是美味的程度肯定是花不少心思的。

    夏妮不擅长料理，但是她懂得吃，且不说面条的软硬程度符合自己喜好，或是洋葱汤撒上格吕耶尔起司放入面包丁。

    就连看似简单的猪肉肉酱，那种口感也是需要先翻炒表面到微焦，再与番茄、蒜、鸡汤一起炖煮，才能完成的美味。

    夏妮说道：“谢谢你，我才提过一次你就记得我的口味。”

    眨眨眼睛，少年想明白她指的是面条的软硬，夏妮喜欢硬一点的。

    对于前世有过“适量交往经验”的维克多来说，记住漂亮女孩不经意间透露的喜好，完全是不花心思的本能反应。

    “没什么，我也喜欢吃硬一点的面条，安古兰就不在乎这个，好吃就行。”

    话题转到安古兰，夏妮开口问起：“她这么晚还没回来，真的没有关系吗？”

    “没事，宵禁前她肯定会到家的，这点我们有过约定。”

    “可是放她单独行动去调查城门守卫，多少还是会有危险吧？”

    “我不担心，该担心的是别人，有凯萨琳陪着加上野性直觉，她几乎天然免疫一切突发状况。而且她下午才回来过，中午留的烤鸡吃的干干净净。”

    听维克多说的这么肯定，夏妮也放下心来，她很喜欢这个野ㄚ头似的活泼妹妹。

    “其实你可以不用专程送我回来，神殿区的治安没那么糟糕，我也不是什么纤弱女子。”她说道。

    这句话维克多没有回答，确实以医生的身份加上腰间那把长匕首，常规情况下她单独回家没有问题，但是少年既然知道邻居有狼人，他就不想让小姐姐落单冒险。

    很快的再次来到夏妮租屋处，这次到达的时间稍微比上次稍微早了一些，让她的老太婆房东因此有机会举起烛火，细细观察维克多的长相还有身高。

    少年并不在乎房东的打量，与夏妮简单道别后快步离去。

    接下来他还有正经事要办，正如留给安古兰的字条所说，他拿到了“深夜活动许可”──蔷薇骑士齐格菲开给他的。

    方便维克多现在前往维吉玛墓园，调查并处理“食尸鬼”出没的问题。

    ……

    “夜晚袭来，当心食尸鬼，东吃吃，西吃吃，碰到你也会吃吃，当心别成怪物食。”

    ──《儿歌》

    ……

    “是吗！？原来如此…谢谢你回答我的问题以及忠告。那么这串钥匙我先带走，明天再拿来归还。”

    维吉玛公墓外的看守小屋里，作为夜晚突然出现的陌生人，维克多先抛出一壶烈酒，撬开“掘墓者”的心防，然后加上几枚奥伦，让他知无不言。

    他面相大约三十，却已经满头白发，身体强壮四肢有力，穿着一身灰布衣服，由于最近需要处理的业务过多，身上泛着挥之不去的尸臭味。

    这是因为城市处于隔离状态，沼泽公墓不易使用，所以除去染上瘟疫的死体，会被焚化后葬在圣雷比欧达医院，其它正常亡者都需要埋进维吉玛公墓。

    而在发现几具新葬尸体，被刨出毁损的情况后，应对食尸鬼出没的威胁，他立刻通知城卫兵，并且晚上锁住通往墓地的大铁门，只在白天进出避免危险。

    “没关系，那串钥匙给你！我还有备用的。不过你进去要小心，我其实有远远看到，是真的食尸鬼！”回想起当时恐怖的景象，掘墓者的手臂微微颤抖。

    ……

    食尸鬼──顾名思义是会吞食尸体的怪物。它出没在墓园、古墓周边及任何埋葬死者的地方，腐臭的尸体对于它们来说是无上美味。

    ……

    打开铁门进入然后锁上，夜晚的公墓想当然不是什么温馨的地方，几只夜鸦枝头啼鸣声中，维克多放轻脚步，按照掘墓人提示的方向前进。

    果然没有行走多久，猎魔士学徒就找到了他们，或者说它们。

    它们像人类一样有胳膊和腿，但却像狗或獾一样四肢行走。有着怪异的面孔，但任何寻找它们情绪、理性甚至意识火花的努力，都被证明是徒劳无功。

    它们只接受本能的驱使：“对人类肉＊体永不餍足的食欲。”

    把脚步放的更轻，维克多慢慢走近它们。

    它们三位蹲踞于地，正围在餐桌前大吃特吃，当受到饥饿驱使时，食尸鬼的警觉性会升到最高，并毫不犹豫地捕食生物。

    不过现在正是它们用餐的时候，所以它们埋头进食，没有在意维克多的靠近。

    “只有用火，银和明亮的阳光才能伤害它们，也因为畏惧阳光，它只在晚上狩猎。”学徒边回想书上看到的种种记载，边对照眼前的不和谐景象。

    尽管食尸鬼与人类在形态上有许多相似之处。但是它与它恐怖的近亲“巨食尸鬼”、表亲“血棘尸魔”，其实都是来自异界的“交会后生物”─换句话说，这些生物的存在都是违反自然法则的。

    停下靠近的脚步，猎魔士学徒不急于发动攻击，他在思考计画，他不想开打才发现捅到马蜂窝，一下子窜出七、八只食尸鬼开联欢同乐会。