迷雾森林自然少不了怪物，怪物类型为夜种、元素生命体、魔化植物，平均强度高出皇宫里的死灵系怪物一筹，但考虑到莱尔一行人的实力和装备，探索过程接近于郊游，艾妲甚至还爬过树摘不知名水果吃。

    森林的占地面积本来就不算太大，又因艾妲反复施展龙吼-澄澈天空驱散魔法迷雾，莱尔一行人很快看见一棵高耸入云的大树，以之为目标前进，来到一条吊桥前方。

    （咻！）一支箭矢从吊桥对面的密林中飞来，扎进莱尔身前不远处的地面。

    “虽然能理解弓箭手害怕被人贴身，需要保证几十米的社交距离，但能不能别这么神经兮兮，射箭警告之前先喊话警告会死吗？”莱尔回头瞥了眼自己的二号女仆。

    琪莉雅不自然地撇过脑袋道：“看我做什么……那时候我又没有射箭。”

    至于当时已经拉好弓，若不是莱尔和芙兰早一步搭话肯定也会来一箭警告这事，她表示已经忘记了。

    没过多久，多名身材苗条修长，留有一头随风飘逸的长发的精灵弓箭手从密林走出，保持着拉弓瞄准的姿势隔着吊桥喊话：“若是胆敢再前进一步，下一箭射的就是汝等的眉间，还不速速离去？人类！”

    芙兰不惊反喜道：“少爷，是能够正常交流的人！”

    “尖耳朵……精灵吗？竟然会在这种地方生活！”琪莉雅看得更仔细，确认了对方的种族，心中只有惊讶。

    她一直以为遗迹里只会出现腐朽的死灵和丑陋的夜种，从未想过会有具备健全理性的种族再次繁衍生息。

    莱尔高声回话：“精灵族的各位，我们没有恶意！只是有夜种涌出地面，我们为解决问题不得不踏足你们的家园，希望各位能代为通报，我们只想得到情报！”

    “住嘴，汝以为吾等会被卑鄙的人类所说的言语欺骗吗！”疑似领队的精灵弓箭手莫名的暴躁。

    莱尔乖乖举起双手，往后退去：“好吧，我们不会‘再前进一步’，只是今天时间也不早了，我们想在森林里露营一晚，明天立刻就走。”

    “……这样可以吗？”琪莉雅对莱尔疲软过头的应对表示不满。

    他们的目标只有一个，那就是解决遗迹引起的系列事件，在‘人类’和‘精灵’之间必须选择前者，这是生而为人的职责，她认为手段凶狠一点也可以接受。

    “拜托，你就不能心平气和地解决问题吗？”莱尔无力地摇摇头，冒险者时常看不起贵族的矫揉造作，但实际上冒险者自身作风同样有问题，“尽管不知道为什么他们会如此讨厌人类，但既然他们是看门的，有意料之外的客人上门始终都得向上级通报，我们最迟明天早上就能知道最高决策者的态度了。”

    别看莱尔只说了一句话，他想让卫兵汇报上去的信息全部在里面，类似‘我的名字是莱尔’、‘我是管理这片地区的霍尔姆伯爵的独子’这种屁话一句都没说。

    琪莉雅想了想，确实比现在立刻杀进去强，也只能服气：“如果他们非但不配合，反而派出部队围攻我们呢？”

    “既然他们找死，我们就送他们上路咯。”莱尔呵呵一笑。

    琪莉雅无语道：“……这算哪门子的心平气和啊。”

    “总不能打不还手嘛~”莱尔将身旁的飞猪储钱罐一把捉住，塞到芙兰怀中，“芙兰，寻找环境优雅又适合防守的露营地点的工作就拜托你了~”

    “请交给我吧~”重申，芙兰是个多才多艺的忍者。

    艾妲蹦蹦跳跳地笑道：“露营露营~我要吃生野猪肉~”

    “唉，我去打猎吧……虽说在地底打猎，我也是第一次。”说得很勉强，但打猎是琪莉雅既擅长又喜好的活动。

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    一夜无话，莱尔没有夜袭女仆，精灵也没有夜袭人类。

    清晨，一个骑着白马而来的精灵信使传达精灵王愿意接见他们的通知，四人安全通过吊桥，沿着在粗壮的巨型树根间穿梭的道路爬上高高的坂坡，进入参天大树的树干中空内腔，爬了半天楼梯抵达精灵族的生活区，只有小镇规模的以树枝为主干道排布的树屋群。

    路上见到的每一个精灵都身穿防御属性比精铁重甲更好的衣物，身上肉眼可见地隐隐散发着朦胧的光芒，莱尔倒是希望与他们交流防具制造心得，但绝大部分精灵都拒绝与人类交谈，厌恶人类的远不止昨天守桥的弓箭手。

    不信邪的莱尔尝试用糖果哄骗小孩，好不容易才得到【大树下层生活着一条绿龙】这唯一有用的情报……一如以往，先当不知道，日后找机会偷偷单干。

    确信无法从小镇居民口中得到更多情报后，四人前往位于树冠的王宫。这是一座以银色的木材打造、散发着月光般的冰冷光辉的宅邸，从窗框到每一件家具，全都仿照着植物的形状、以优美的曲线轮廓构成，到处都是自然的美感。

    这并非龙潭虎穴，没有伏兵一说，莱尔一行轻而易举地抵达王宫最深处，与表面丝毫看不出时光流逝的痕迹的精灵王会面。

    “欢迎，想不到这奈落地底的监狱也会有客人到访，实乃罕见之极。”精灵王平和地说道，对待人类的态度上与小镇上的居民截然相反。

    由于不清楚精灵族的礼仪，莱尔只能尽可能让自己说话时的神情谦逊一点：“精灵王陛下，若不是夜种涌出地面，我们也不会知道脚下有邻居……还可能不止一个邻居。”

    “命运终于到来了……吗？”精灵王的目光放在莱尔身上，好一会儿后缓缓摇了摇头，“不，汝不是吾等仇敌之后裔。”

    迪多斯的后裔必然是白发，莱尔小时候的发色是茶色，如今已褪为纯白色，让精灵王一度产生误解，但莱尔与班终究有着本质上的不同。

    莱尔行一礼道：“恳请陛下详解，我们……不，人类现在急迫需要情报，远古时代的皇帝迪多斯究竟做过些什么？”

    “……也好。”精灵王闭上双眼，背过身来，以平淡的口吻诉说这个亲身经历的往事，“在遥远的太古，世上的一切还是原本的姿态之时，从大河的源头直至海洋，都覆盖着广阔的森林，人类那时候只是森林里的一种普通的动物而已。但是当人类离开森林，在外面建筑起城镇以后，世界就开始发生改变。

    某一天，一名心地善良而正直的人类少年回到森林求学，说是想要以魔法的了力量救助同胞，先王答应了他，他却因为个人天赋问题未能学会奥义……多年以后，他成为人类的皇帝，率领大军征服吾等远古种族，将远古的森林开辟殆尽。”

    “迪多斯。”琪莉雅沉声道。

    精灵王以默认进行回答：“后来，他将含有诅咒的秘石赐予被囚禁的巨龙、巨人、精灵、矮人的王者，受诅咒的束缚，吾等便成为结界的一部分，名为‘守护者’……只要守护者仍然尚存，他就不会真正灭亡，即便经过万年，他也仍会复苏。”

    “呜！”艾妲捂住脑袋蹲下身子，有什么她不知道的东西从脑海中涌出。

    精灵王没有察觉到旧友的转生体，继续道：“凭借此结界，他的都城化作不朽，太古种族之力连接世界之根，将这股力量控制住，他便可以控制其后裔的政权。以这种方式，他的帝国延续了千余年，最终却还是敌不过大自然的伟力，被洪水和地震下掩埋在地下。”

    “咦，那昏睡事件到底是……？”听到现在，都跟最为诡异的昏睡事件无关。

    “那是迪多斯这千余年来的研究成果之一。”夜种的培育，合成兽的制作，同样是迪多斯的研究成果，“他以秘术研制出‘观梦石’，将最具有想象力的孩童封印其中，构成一直在数日间循环的不灭的帝国的梦境……如今他派遣夜种袭击孩童，估计是想通过那些孩童，让梦境影响到现实，重现帝国的辉煌吧。”

    “……原来如此，一切都解释通了。”敌人强大无比，但莱尔这时候只觉得豁然开朗。

    解释完来龙去脉后，精灵王重新转过身，轻笑道：“根据预言，能打倒迪多斯的会是其后裔，他或许会在不久的将来抵达此处……在那之前，能给吾说说地上的情况吗？河畔的黄金树林可还繁盛？独角兽们是否还在山谷间徘徊？”8)