鄱阳铁冶，一座炼铁炉冒着浓烟，许多炉工围在出铁口处忙碌着，为迎接即将出炉的铁水做各项准备。

    如今天气转暖，虽然未到炎炎夏日，但炉工们却大多光着膀子，这是因为炼铁炉附近温度极高，而铁冶里也是热浪滚滚。

    炼铁炉里出来的生铁，是以铁水的形态展现在众人面前，炉工和铸工们要把铁水引入各类“模范”，铸造出多种器具。

    官冶铸造铁钱，就是用“模范”批量浇铸出来的。

    将矿石炼成生铁后，可以进行‘深加工’：锻工把冷却成形的生铁锭、生铁条放入炭火炉里加热，将其烧得通红，再不断的锻打。

    如此反复加热、锻打，将生铁中的杂质打出来，锻打成熟铁（锻铁），其重量有所减轻。

    至于钢的冶炼，如今常见的冶炼方法叫做“搅钢法”，就是往生铁炉里的生铁水加铁矿粉然后不断搅拌，于是有可能获得钢。

    李笠听不太懂工匠们的讲解，感觉这种制钢工艺很像玄学：结果难以控制，“搅”出来的不一定是钢，也许是熟铁。

    这就是当前时代铁冶生产生铁（铸铁）、熟铁（锻铁）和钢的常见流程，而鄱阳城的铁冶，现在则采用来自建康的一种较新的工艺来制取钢，那即是“宿铁法”。

    其原理，是在燃烧的炉子里，将特定量的生铁条和熟铁条放在一起，然后不停加热，持续数日。

    生铁熔化成液态“宿”在胶状的熟铁上，渐渐地，熟铁条变成钢条（一定几率，不是必然成钢）。

    这种工艺，感觉也是玄学。

    李笠如是想，放下手中炭笔，将写有字的白纸收好，看着眼前忙碌的工匠们，陷入思索。

    生铁、熟铁和钢，实际上都是铁，或者说是铁碳合金，其物理特性不同，生铁硬而脆、熟铁软而韧，钢则两者两者兼顾。

    究其原因，在于含碳量高低。

    含碳量的高低，是生铁>钢>熟铁，那么让碳含量高的生铁，和碳含量低的熟铁融合在一起，进行“碳交换”，持续一段时间，便能得到碳含量适中的铁碳合金——钢。

    这是李笠综合后世知识得出的结论，所以鄱阳铁冶制钢的工艺“宿铁法”，确实不是玄学，而是工匠们通过长期经验积累，总结出的合理工艺。

    但是这样的制钢方式成本极高。

    先把铁矿石熔炼为生铁，再将生铁锻打成熟铁，然后，将生铁熔化成铁水，和同样烧得通红的熟铁“宿”在一起，持续加热数日，才有可能获得钢。

    全程需要消耗大量木炭，也需要大量人手，这种工艺必然成本极高，熟铁的价格降不下来，钢制品的价格更不用提，铁制品难以推广。

    李笠不太懂冶金，但他身处铁冶现场，仔细观察后得出许多结论，并发现一个问题：

    炼铁炉炼铁时间很长，因为要不断烧火以熔化铁矿石，工匠们需要不断往炉里鼓风，但鼓风设施居然不是推杆式活塞风箱，而是人力推动的皮制巨大风囊。

    风囊就是一个特大号的皮囊，需要人不断推动才能运作。

    李笠看了一会，觉得这玩意的鼓风效率比不上风箱。

    但是，后世只有部分农村家庭做饭时才偶尔使用的推杆式活塞风箱，在这个时代似乎还没出现。

    李笠看着十几个操作风囊的总角，只觉得心酸：

    这些孩子最多算半丁，被官府征发服力役，在铁冶干活，工作条件恶劣，劳动强度大，和童工差不多。

    童工好歹还有微薄的工钱，这些孩子连一文工钱都没有。

    李笠通过和铁冶工匠聊天，知道一些大型铁冶的情况，譬如京城建康的东冶，使用“水排”（水力驱动的鼓风装置，其核心依旧是风囊）鼓风。

    而鄱阳城就在鄱水边，不是没有条件上水排，之所以靠人来推、拉风囊，是因为成本比上水排划算。

    鄱阳铁冶的产量很寻常，所以每座炼铁炉不需要太多风囊同时运行，动用服力役的百姓就行了，毕竟这些人力是免费的。

    若用上水排鼓风，全套设备日常维护要花许多钱。

    李笠通过现场实地考察，发现了一个机会，那就是他若“发明”推杆式活塞风箱，肯定是一个“划时代”的发明。

    但是，工匠的地位很低，他“发明”风箱出来，最多不过得上官一个“好”字。

    不仅如此，这个时代的冶炼工知道煤可以用来炼铁，但烧煤炼出来的铁很脆，所以还是以木炭炼铁为主。

    而煤炭，鄱水上游就有地区零星出产，有人将其贩卖到鄱阳，作为替代木炭的燃料出售。

    李笠不是没想过，若他“发明”煤炭焦化技术，也就是“发明”焦炭炼铁技术，献给朝廷，会不会因此发达？

    感觉不靠谱。

    搞不好官府会因为他对冶金“有心得”，于是将他转籍，从卑贱的吏籍转为更卑贱的匠籍。

    感慨一番后，李笠往铁冶一隅走去。

    他来到一处打铁棚，从腰间解下装着鱼的鱼篓，交给笑眯眯迎上来的小学徒，又和正在打铁的铁匠们打了声招呼，便坐在一旁，看铁匠制作鱼钩。

    后世有各类自动机械制作鱼钩，长长的钢丝从机器入口进去，一个个鱼钩就从出口出来，生产速度极快。

    而现在，只能靠铁匠手工制作，一个个慢慢做，费时费力费炭料，所以成本不低。

    这种在后世极其落后的工艺，却是当前时代的主流，李笠已经记录下主要步骤：

    一，将熟铁条烧红后截断，然后锻打成薄铁片，就像铁匠给官府打造的铠甲甲叶那样，但要更薄些。

    二，再把铁片烧红，然后“切丝”，于是得到了一根根截面为矩形的铁丝，就像作菜时将冬瓜切丝那样。

    三，将铁丝的一头锤扁，一头磨尖，然后将其弄弯，便制得一枚鱼钩，当然，若要鱼钩带倒刺，还得多一道“铲刺”的工艺。

    四，将鱼钩烧红然后放入水中急速冷却，是为淬火；冷却后再适当加热一段时间，是为退火。

    淬火工艺能让金属制品变硬，退火工艺能让金属制品变韧，只要把握好火候，一枚硬而不脆、韧而不软的鱼钩就做好了。

    一连串的步骤下来，耗时耗炭耗人工。

    这个时代和后世不一样，并没有商品化的鱼钩广泛销售，鱼钩是纯粹的手工制品，没有统一的大小尺寸，没有统一的售价。

    想要鱼钩，就只能找铁匠做，具体情况，要看个人和铁匠的约定。

    和铁匠关系好，或者对方好说话，用一条鱼、几个鸡蛋就能换得若干鱼钩；

    若关系一般，那价钱就有得谈，便宜与否，完全看个人口才和铁匠心情。

    有的铁匠嫌麻烦，因为鱼钩又小、做起来又麻烦，所以宁愿不赚这钱，任别人说破喉咙也不愿做。

    但有时候由不得铁匠愿不愿意，鱼钩都必须做，这样的客户自然来自官府、富贵人家，但也只是官吏、贵人们垂钓怡情，才会对鱼钩产生些许需求。

    李笠这段时间往铁冶跑得勤，舍得花钱，又会套近乎，和铁冶的铁匠们关系不错，加上要的鱼钩又多，所以成了“大客户”，能以较低的价格买到质量过硬的“定制鱼钩”。

    今日，他就是来收货，因为时间还早，所以优哉游哉等着，和铁匠们说说家长里短。

    李笠已经想了个赚钱的办法，那就是自己购买鱼钩、麻线，制作长二十丈带着上百子钩的排钩。

    然后租给同村渔民（收适当押金），归还时若鱼钩少了，按数量以合理价格从押金里扣除就行。

    有上百个子钩的排钩价格不菲，白石村里许多渔民没那么多钱买，但李笠的排钩租金合理，所以村民们租得起。

    现在，李笠的母亲和嫂子就在家，出租排钩，然后开始试着养殖蚯蚓。

    租排钩、养殖蚯蚓，就是李笠给家人安排的一个创业项目。

    用大型排钩钓鱼，对蚯蚓的需求很大，虽然蚯蚓在地上到处都可以挖出来，但总是要花一定时间，于是配套卖蚯蚓也是商机。

    在后世，除非是超大规模养殖蚯蚓，一般的家庭养殖蚯蚓，技术门槛很低，成本也不高，操作起来方便。

    李笠没学过，却听别人介绍过。

    因为蚯蚓就是常见的钓鱼鱼饵，那些开放垂钓的鱼塘，经常向花钱钓鱼的客人出售自家养殖的蚯蚓。

    现在，母亲和嫂子在家，养鱼的同时养殖蚯蚓，出租排钩、卖蚯蚓，不需要繁重的体力劳动，也不需要四处奔波，在家里就能操作。

    养殖的蚯蚓也可以喂鱼，省下一笔饲料钱，也可以拿来喂鸡鸭。

    现在他家只是开始尝试养蚯蚓，具体细节要摸索，所以数量不算多，等过得一年半载，养殖规模增加，卖蚯蚓给同村渔民，收入可观。

    等规模再大些，可以向其他养鱼、养鸡鸭的村民出售蚯蚓。

    赚的钱、省的钱看起来不起眼，但实际累积金额却很可观。

    如果排钩租出去越多，蚯蚓的需求量越大，收入还会水涨船高。

    两个女人加上一个幼童“在家创业”，扣去各类成本，收入不菲，至少比出去帮佣划算，又能顾家，又能相互间有照应。

    家里除了养鱼、捕鱼，慢慢还会有更多可靠的经济来源，这就是李笠要努力的方向，虽然不是暴富，但这样的创业成功率高。

    虽然没有彭均卖竹筒鱼饭那样直观的发财，但对于一个连遭变故的家庭而言，这样的创业，才是最合适的。

    “小李三啊！！”

    突如其来的一声咆哮，把李笠吓得一个哆嗦，他循声望去，却见那大嗓门的铁匠笑眯眯站在面前。

    “小李三啊！鱼钩都齐了！你点点！！”

    铁匠都是大嗓门，因为工作环境为高噪音，导致听力不同程度受损，所以铁匠说话都很大声。

    李笠只觉耳朵嗡嗡作响，赶紧大声回答：“好的，不用点，准没错的！”

    “点点、点点，这帮兔崽子不太会数数，保不齐少了些！！”

    “无妨！多几个少几个，没关系！”李笠大声说着，几乎要吼起来，他从怀里拿出几个大小不一的木制模件，递给铁匠：

    “老规矩，按着这木模，做模范，然后用生铁浇铸出来！”

    “啊？！你说什么？！”

    “我是说，按着这些木头模子，做出个一模一样的模范，然后用生铁浇铸出来！”

    “哎哟，小李三！你成日里做这些奇怪的物件，到底有什么用处？！”

    “嘿嘿，发财的用处。”

    铁匠打量着这几个木模，笑道：“嗨，这玩意能发财？你又拿我取笑了！！”

    李笠笑笑，不多做解释。