雨停了，长沙城里街道上满是积水，行人多了起来，依旧来去匆匆，缓缓驶过的牛车，车轮压在松动的青石路面上，溅起些许水花。

    水花溅到路旁，正在赶路的州廨小吏张洽以及同伴，躲避不及，卷到膝盖处的裤子被溅湿。

    他恼怒的抬头看着那牛车，正要破口大骂，却见跟随牛车的几个人身材魁梧，明显不好惹，只能忍气吞声。

    待得对方走远，便往地上吐了一口唾沫：“总有一日被雷劈！”

    张洽低声骂着，和同伴继续向前走，趁着突然雨停，赶往目的地。

    他俩和许多行人一样，脚穿木屐，挽起裤脚，走在到处都是积水的街道上，往东门而去。

    刚出东门，就见城外大路上聚集了许多人，似乎有什么事情发生，把路都堵住了。

    张洽今日出城是要去城郊办事，不想误了时间，但出城后的这条大路是必经之处，无法绕行，只能继续向前走。

    走近一看，发现居然是刺史车驾停着，看样子是要入城，有许多随从前后护着牛车。

    路两侧都围满了看热闹的人，左右房屋屋檐下也挤满了人，而车前十余步外，积水地面上跪着个少年。

    少年身着破破烂烂的麻布孝服，手中举着一张写满字的布，高举过头，涕泪横流的大声呼喊。

    张洽不用问旁人，很快就反应过来：这是当道伸冤啊！

    他和同伴来了精神，挤入人群，尽可能靠近些，想要听听这一身孝服的少年，要向刺史、河东王申诉什么冤情。

    但很快想起一件事：河东王不是在府邸么？何时出城的？

    张洽知道因为连日大雨，河东王都没来州廨，今日也没去州廨。张洽就听人说，说河东王今日不会来州廨，原因不明。

    后来，他和同伴出门办事时，有官员前往河东王府邸，他在州廨门口看得明明白白。

    所以河东王临时起意出城，如今雨刚停没多久，便回城了？

    张洽正打算挤过人群，继续向前走，却见牛车里一人下来，观其衣着，应该是河东王，因为湘州地界衣朱紫者，也就只有河东王。

    张洽见过河东王，不过是在州廨里远远见过，此刻，同样是远远看着。

    却见河东王不顾路面泥泞，走上前，走向少年，其随从赶紧把少年周围围起来，如同人墙，隔开周围旁观者。

    河东王居然如此亲近百姓，张洽觉得奇怪，隔着人墙看，见河东王接了少年手中的布，然后身边一名随从，向周围百姓高声说道：

    “使君接了诉状，定会还这少年郎一个公道！”

    “诸位，只要有冤屈，只管到州廨伸冤，大王一定会给大伙主持公道的！”

    因为说的是长沙本地话，所以大伙都听明白了，一个个激动不已，人群里不知是谁先喊了一声“大王英明！”，其他人也纷纷跟着喊起来。

    张洽看着这些王府随从，觉得很面生，因为河东王就任湘州刺史以来，经常出入州廨，其随从再多，他看多了，总是能看个眼熟。

    但眼前这些人，面生得紧，根本就没见过。

    张洽心中疑惑，又看向车驾后的随从们，发现这些人虽然穿得有模有样，但是一个个神情猥琐，神态不像是狗仗人势的随从。

    仿佛是没见过世面的乡下人，亦或是雇来干活、唯唯诺诺的苦力。

    ‘河东王怎么会用这种人当随从？丢脸啊这是？’

    正疑惑间，他看见一旁民房屋顶突然冒出几个蒙面人，手持弓弩，居高临下对着河东王放箭。

    左右保护不及，众目睽睽之下，河东王身中数箭，口喷鲜血，捂着中箭的胸膛，痛苦倒地。

    “大王，大王！”随从们围上去，不停呼喊着，其他随从指着屋顶上的蒙面人，高声呼喊：“刺客，有刺客！”

    侍卫们弯弓搭箭，要射刺客，刺客跳下屋顶，不知去向。

    现场目睹了河东王身中数箭、吐血吐出几步外的围观百姓，愣了数息，随即吓得面如土色，惊呼起来，四散奔逃。

    城门处的门吏、白直，以及城头上值守的兵卒，见河东王遇刺，一个个惊慌失措，向现场跑过来。

    慌乱中，张洽被人群挟持着往外走，一个趔趄倒地，被人踩了几脚，浑身污渍，好不容易爬到路边，蜷缩着身子，双手抱头。

    耳边传来声嘶力竭的呼声“大王死了！”、“抓刺客！”，脑海里，是河东王口吐鲜血倒毙的场景。

    怎么人中箭，会喷血喷得这么厉害？

    疑惑在他脑海里一闪而过，看着眼前一片混乱，到处都是人，内心很快被惊恐所占据：河东王遇刺身亡，遇刺身亡了！

    现场一片混乱，很快便有巡城兵马赶来，呼喊声震天，长沙东门外仿佛沸腾起来。

    。。。。。。

    府邸，河东王萧誉得知“河东王遇刺身亡”的消息，一下子反应不过来。

    他看着前来禀报消息的佐官，千言万语涌到嘴边却说不出，片刻后，淡淡的说：“谣言止于智者，这种无聊的市井传言，何至于如此大惊小怪？”

    “大王！属下是，是听得真切，就在方才...”

    佐官简要的把事情经过说了一遍，当然，他也是听。

    就在不久前，“河东王”的车驾在即将由东门入城时，遇到一个拦路告状的戴孝少年。

    于是，“河东王”下车，亲自收了诉状，并且安慰少年。

    随从还高声向周围围观百姓声明，说河东王定会还少年一个公道。

    当时，人人喝彩，结果，路边房屋屋顶突然冒出几个蒙面人，在众目睽睽之下，将“河东王”射成刺猬，倒地身亡。

    现场一片混乱，人们四散奔走，巡城兵马纷纷赶往事发地——东门外大路，但‘河东王’已不见踪影。

    萧誉听完，目瞪口呆：“怎么、怎么回事？寡人在此，那遇刺的，是谁？”

    是谁？当然是别有用心之人。

    他很快反应过来，正要布置，却听得外面忽然吵闹，有些恼怒，喝问：“何事大声...”

    却见侍卫冲了进来：“大王！有人袭击府邸！”

    “怎么回事？！”萧誉站起身，侍卫补充：“有人扮做官军，以缉拿东门外行刺凶徒为名，冲到府外，暴起发难！”

    萧誉这才明白，为何方才会有“河东王街边遇刺”，原来是声东击西。

    刚冲出厅堂，就见府邸正门已经被侍卫们拼命关上，外面有人不断撞击大门，发出“嘭嘭嘭”的声音，又有厮杀声、惨叫声不断响起。

    看来，凶徒已经被挡在门外，没能冲进来，不过候在门外及街道上的吏员、随从，那就惨了。

    萧誉善弓马，身强力壮，可不会被刺客吓住，接过佩刀，拔出来，要现场指挥反击，被佐官拼命扯住：

    “君子不立危墙之下，大王不能自陷险地，须提防暗箭！”

    “暗箭？呵呵，拿弓来！”

    萧誉面不改色，指挥闻讯赶来的弓箭手警戒墙头，只要有人冒头试图翻墙，不需要问，只管射。

    其他侍卫、护院，手握兵器聚集在墙后，一旦有人翻墙、落地，格杀勿论。

    又有侍卫围住萧誉，提防流矢。

    结果临街墙那边“翻过来”的是一个个竹篓，竹篓落地，从中滚落许多长短不一、纠缠在一起的条状物。

    却是花纹不一的蛇。

    很多，很多。

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