江陵以北，汉津以西，武宁地界，向南行进、增援江陵的魏军兵马，在此遇袭。

    负责伏击的梁军将领，是奉命前来助战的王琳，他见部下伏击成功，便让人擂鼓，全军出击。

    一旁，协同作战的梁森欲言又止，不过还是听凭鼓吏擂鼓，伏兵尽出，追击落荒而逃的魏兵。

    王琳察觉梁森若有所思，便问：“梁郎觉得不妥？”

    “他们败得如此干脆，我想，后面必然有伏兵。”

    “伏兵？不能吧。”王琳眉头紧锁，看向旁边的彭均：“彭郎以为？”

    彭均不认为魏军会有伏兵，不过既然梁森说了，他总不能质疑梁森。

    “这么说吧，我没有证据证明，他们有伏兵。”

    梁森缓缓说着，“但是，镇守襄州的魏军，应该有支援江陵之责，所以，不该是一支一触即溃的羸兵。”

    “我军已下江陵，之前则围了江陵，南下驰援的魏军，即便知道江陵易主，也不该这么一触即溃。”

    “这么说来..”王琳有些迟疑，他立功心切，现在看来，如此全力追击，确实不妥。

    “但是，既然已经下令追击，那就不能马上下令撤回，否则将士们会无所适从，前后拥堵乱成一团，更容易为敌所趁。”

    梁森说完，给出建议：“不如，我们来打铁。”

    “打铁？”王琳来了兴趣，梁森回答：“请王郎的兵马为铁砧，我和彭郎为铁锤。”

    “我们率骑兵从侧翼迂回，若一会真有伏兵，还请王郎坚持一会。”

    “行，一言为定！”

    王琳说完，立刻率部下出击，梁森和彭均则依计划行事。

    江陵已经收复，如今官军水陆并进，北上进攻襄阳，其中陆路为主攻，要尽快攻到襄阳城下。

    水路主要是运输攻城投石机所需大量石块，确保投石机架起来后，可以不停抛射石块攻城。

    现在，王琳所部兵马为前锋，李笠派梁森和彭均助战，顺便热热身。

    和小股魏军骑兵交手，以便为后面可能要打的硬仗做准备。

    梁森和彭均商量一下战术，立刻出击。

    果不其然，王琳兵马追击了数里后，队形渐渐离散，道路两旁丘陵后忽然号角齐鸣、箭如雨下，大量魏兵蜂拥而出。

    身在战场的王琳，让部下竖起大旗，号令部下聚在一起，已有准备的梁军兵卒，很快以大旗为核心，缩成圆阵，就地防御。

    王琳平日里结交豪杰，全军将士都愿为他赴汤蹈火，此刻虽然陷入重围，但听王琳高呼“死战不退！”，很快士气高涨，和扑上来的魏兵展开肉搏。

    他们多为江淮贼寇，平日里刀头舔血，不怕玩命，面对人数众多的敌兵，毫无畏惧，一时间不分胜负，战况胶着。

    却被团团围住，无法突围。

    王琳从容不迫指挥防御，周围魏兵越围越多，一不留神就打了半个多少时辰，可说好的迂回骑兵，不见踪影。

    他不认为梁森和彭均会扔下友军，想起梁森所说“坚持一会”，决定无论如何，都要死战到底。

    不一会，北边尘土飞扬，梁军将士以为是己方援军迂回过来，喜上眉梢，结果来的却是魏军骑兵。

    围攻圆阵的魏兵后退，稍做休息，南下的魏军骑兵分左右、围着梁军圆阵骑射，梁军伤亡渐增，却咬着牙撑下去。

    也曾试着派精锐出击，但魏骑随即散开，出击的精锐不敢离开太远，只能撤回，魏骑随后又聚过来，不断骚扰。

    又过了半个多时辰，魏军骑兵散开，休息够了的步兵再次扑来，和又累又渴的梁军继续鏖战。

    眼见着战局急转直下，王琳有些着急，但事已至此，只能硬撑下去。

    片刻，北面再次尘土大作，王琳仔细一看，几乎要喊起来：是己方骑兵过来了！

    突然从后背出现的梁军骑兵，打得魏军一个措手不及，梁森率部下直冲围攻圆阵的魏军步卒，很快便将其击溃。

    那些正在休息的魏军骑兵仓促应战，则被彭均率部冲垮，战场局势瞬间扭转，憋了一肚子火的王琳部下，随即发动冲锋。

    内外夹击、步骑联手作战，梁军很快击溃魏军。

    魏军骑兵纷纷北逃，却被路上布设的绊马索一一放倒，步兵见逃不掉，只能收了心思，跪地投降。

    一场大战下来，日薄西山，王琳看着一片狼藉的战场，又看看一身血污、下马向自己走来的梁森，笑骂起来：

    “下次换换，你们做铁砧，我们做铁锤！”

    “好啊！”梁森也笑起来。

    。。。。。。

    汉水上，身处上游的魏军舟师释放火船，火船顺流而下，扑向下游梁军战船。

    火船很多，遍布河面，躲无可躲，梁军战船纷纷后撤。

    有撤退不及的船只被火船点燃，船上将士不得不投水逃命。

    火船‘追’着梁军，时有搁浅，魏军战船不紧不慢跟在后面，时不时释放新的火船。

    一逃一追之际，已过了数里，魏军战船打算返航，但刚经过的河岸两侧，芦苇丛里忽然冒出来许多人。

    这些人抬着一个个竹筏往河边跑，让大量竹筏入水，随后射出火矢，将竹筏点燃。

    竹筏上多有易燃之物，很快便燃起熊熊大火，顺着河水向下游魏军船队飘去。

    进退失据的魏军战船乱成一团，匆忙躲避之间，被烧毁了不少船只，随后，再次逆流而上的梁军战船杀到。

    昔日的彭蠡湖水寇，如今是官军健儿，驾驭着战船冲入一片混乱的魏军船队中，开始混战。

    先投出一轮鱼叉、渔网，然后是生石灰糊脸，接着就是跳帮白刃战。

    位于桅杆顶部望巢的弓箭手，居高临下射杀敌军将士，简单粗暴的跳帮战，很快便让临时拼凑起来的魏军舟师伤亡惨重，许多人纷纷投降。

    后方，李笠在座舰上全程观看了战斗经过，对于己方这种典型的“水寇抢劫”战术，觉得哭笑不得。

    “官军水师，未必能打出如此配合。”

    武祥赶紧解释，他负责现场指挥，算是水军将领，“毕竟，逃要逃得像模像样，又不能乱。”

    李笠笑起来：“两岸那些伏击、放火船的友军，是王郎的部下，我看其中多为江湖好汉出身呐。”

    “咳咳，这种打法，想来到处都有的。”武祥觉得有些尴尬。

    昔日的彭蠡湖水寇，已经洗心革面，此次出征，不少人主动要求随军作战，想要有所作为。

    他们的部下是这样，一同作战的王琳，其部下也多有江湖好汉。

    大伙都是水寇出身，搞这种伏击简直是得心应手，如今联手作战、相互配合，把魏国拼凑起来的水军歼灭，算是昔日水寇们立功、证明自己的一场大胜。

    接下来，汉水之上，官军的战船可以横行无忌了。

    届时，汉水北岸的魏军，就没那么容易渡河南下，短时间内支援南岸襄阳的魏军。

    李笠看着前方已经分出胜负的战场，点点头：“很好，水路通畅，石头就能直接运抵襄阳城下。”

    此次出击，要收复荆、襄，武祥对此颇为期待，虽然之前官军到处打败仗，但李笠认为，许多中青年将领们，心中一定不服气。

    梁军之中，并不是没有敢战、能战的将领，只不过先前因为各种原因，力量都损耗在内讧之中。

    现在，只要有机会让这些将领发挥能力，梁军还是有不错战斗力的。

    之前，李笠就谏言，请求天子尽可能给中青年将领以机会出战，莫要拘泥于什么“百战宿将”。

    这些‘宿将’大多是滑头，其中许多人做官的本领大过打仗的本领，奉行‘明哲保身’，喜欢保存实力，打仗时经常出工不出力。

    不仅如此，关键时刻还喜欢卖队友。

    反倒是许多名声不显的中青年将领有强烈的进取心，愿意冲锋陷阵打硬仗，以赫赫军功换前程。

    所以此次出征，有大量年轻将领率部参战，譬如他们，譬如王琳等等。

    正所谓初生牛犊不怕虎，他们做了万全准备，没道理怕魏国。

    气血方刚的年轻将领，敢拼、敢打、敢玩命，大伙都想着立军功，想着晋升，想着封妻荫子，所以战斗欲望很强。

    进取之心，不是那些暮气沉沉的油滑‘宿将’可以比的。

    “李郎，据说襄阳城防颇为坚固，那投石机，真能赶在魏军大规模增援以前，把襄阳啃下来么？”

    “当然能，只要石头管够，反正不需要啃城墙，只要把敌楼、箭楼砸垮，把城头砸烂就行。”

    李笠说着说着，笑起来：“要知道，我们备下这么多石头，就是为了襄阳、樊城而来！”

    武祥见左右离得较远，低声问：“呃....我们花了那么多钱买石头，是不是有些太傻了？”

    “傻？”李笠眯起眼睛，“投石机和弓一样，要有抛射物才能形成杀伤，投石机的抛射物可以是石块、易燃物和尸体...”

    “尸体？”武祥觉得奇怪，李笠惊觉自己说漏嘴，赶紧圆回去：“说错了，咳咳。”

    “破坏城防，最直接的就是抛射大石块，然而万一城池周围没石头，怎么办？就算有，临时开采也要消耗大量时间。”

    “若采石、运输的速度，赶不上抛射的消耗，投石机的威力就会大打折扣，道理，和射箭一般。”

    “所以最好提前准备，囤积大量石块，由水路运输，这样才能做到快攻。”

    “一寸光阴一寸金，这叫花钱买时间，直接向采石场买现货不快么？若是征发百姓开山采石，要凑够这么多石头，几个月就过去了。”

    “届时进入雨季，攻城很麻烦，又要阻挡敌方援军，仗可不好打。”

    “再说，我们攻打的是襄阳、樊城，你莫非忘了，关云长水淹七军的故事？”8)