四月，入夏后天气变得炎热起来，但还称不上酷热。

    而陈和及几位豪商，此时心急如焚，心仿佛比太阳还要烫。

    进入四月，建康粮价已经涨到每斗两千文以上，却没人认真管，因为许多官员等着看笑话。

    而官府给那些“穷鬼们”吊命的粥铺，还在勉力维持。

    上表请求“暂缓”税制改革的官员也越来越多，种种迹象表明，刚做好筹办事宜的新税制改革，即将胎死腹中。

    可是，这“胎”没死，他们的麻烦先来了。

    夏天到了，春天结束，但紧要的货一直不够，几位在此借酒浇愁，却越浇越愁。

    “怎么会这样，怎么会这样！”

    一人说着，放下酒杯双手托着头，手指深入头发，用力的捏着头皮：“这不能啊，这不能啊！”

    “货都到哪里去了，怎么比起往年，少了那么多！”

    陈和听着牢骚，只能无奈的笑笑。

    “货”，指的是香药，香药的用途很多，譬如制作香囊，给衣物、被褥熏香，或者用于香炉，给房间熏香等等。

    虽然香药很贵，但富贵人家离不开香药，少一天不用都不行。

    这在权贵、宗室、士族云集的建康，尤其如此。

    然而梁国国内不怎么产香药，各地消耗的大量香药，主要来源无非两处：西域，海外。

    蜀地尚在梁国版图时，有西域胡商经吐谷浑走陆路入蜀，贩来大量西域香药，这些香药走长江水路，抵达建康，或销往各地。

    此外，每年开春，东南风起时，有海外蕃商乘船抵达交州龙编、广州番禺，舶来大量海外香药。

    这些香药，要么由商队带着走陆路，从番禺出发北上，在衡州“分叉”，经由江州、湘州销往各地。

    要么直接由海船装载，借着东南风北上，抵达会稽销往三吴，或入长江，抵达广陵（京口）或者建康。

    自从蜀地沦陷，梁国的香药主要来源就只剩下南方：每年春天，舶来的香药经由广州番禺，大量涌入三吴，然后分销各地。

    其集散地，除了会稽、广陵、建康，主要就是江州南昌和湘州临湘。

    所以，春天是香药的“季节”，商贾们会提前备足资金，在春天时于会稽、建康、广陵、南昌、临湘购入大量香药。

    此后要过一年，才有机会再次大量购买。

    对于陈和这些给权贵们当“掌柜”的豪商来说，年初对香药大规模购买、备货，确保靠山府里的香药供应，是最要紧的一件事。

    因为每年都会有充足的香药进入建康，数十年来都是如此，所以权贵家中，一般不会过度囤积香药，每年一定要用“新货”。

    否则会被人比下去的。

    因为香药需求很大，所以进货量也很大，当然，陈和他们是不可能为此足额缴纳商税的。

    香药是好东西，除了京城，各地对于香药的需求也很大。

    然而，今年开春以来，到了现在，数月过去，会稽、广陵、建康市面上，“新到海外香药”的数量特别少。

    同比过去几年少了很多。

    有消息灵通人士，打听到广州番禺那边“到岸”的香药也大幅下降，具体原因不清楚。

    虽然各地商贾都有香药存货，且富贵人家自己也有存货，但是相比每年的巨大消耗量，远远不够。

    正是供货极度短缺，所以建康的香药价格暴涨。

    明眼人都能看出来，时间越往后，香药价格就会越高，所以手中有香药的商贾开始“捂”货，不再出售。

    捂到秋天再卖，获利必然会翻上许多倍，不这么干的人就是傻子。

    商人捂着货，富贵人家也不会把库存香药拿来卖，错过香药季节的商贾，到处在找货源，为此，愿意花大价钱。

    价格比往年翻个几倍都愿意。

    然而没有货就是没有货，临湘、南昌、建康、广陵、会稽，新的海外香药没怎么来，旧的（存货）香药也没人拿来卖，于是，各地香药有价无市。

    而陈和等人的靠山府里，香药撑不了几个月了。

    那么多女眷，那么多子弟，乃至仆人们，都需要在炎炎夏日用香囊、熏香过的衣物遮掩身上的异味，要用熏香遮掩房间里的异味。

    结果你跟我说弄不到香药了？

    人家可不管你有何苦衷，养条狗关键时刻派不上用场，那这条狗养来何用？

    靠山不缺愿意当狗、帮忙打理产业的人，陈和等人不想失去靠山的信任，不想被别人取而代之，只能绞尽脑汁想办法弄香药。

    目前，可以通过各种人脉、交情，调动库存香药救急，顶一阵子。

    可之后呢？这可是一整年！

    等着当狗的人，可都已经排起长队了！

    所以还是得再多买些，确保数量，方能保得信任，不然别人能弄来大量香药邀宠，他们就麻烦了。

    然而现在人人捂货，市面上没货就是没货，陈和等人只能动用自己的人脉和交情，尽可能开拓新渠道，譬如从周国那边弄来香药。

    如今梁、周交好，或许下半年就能从蜀地弄来大量香药也说不一定。

    “情况不对，一定，一定是有人...”一人喃喃着，眼睛慢慢瞪大：“一定是有什么人，把海外香药都吃下了。”

    “一定有人在交州，或者在广州，把舶来的香药都吃下了，所以无论是临湘、南昌，还是会稽、建康，都没多少新到的海外香药！”

    陈和只觉得荒谬：“这怎么可能，谁有如此之大的财力，把今年到岸的海外香药都吃下大半！”

    他认为是另一个可能：“依我看，一定是海外某处战乱，导致商路不通，于是海船过不来，导致舶来香药数量稀少。”

    这个猜测最有说服力，众人默默点头，继续借酒浇愁。

    不一会，有仆人来报，说今日有上游来的粮船在城外码头卸货，即将在城内以低价（相对而言）销售粮食。

    此举目的当然是要平抑粮价。

    陈和有些不耐烦：“说过多少次了，有多少，就买多少，不用特地来问！”

    “郎主，这批粮船过来，事前并未收到风声。”仆人提醒。

    陈和眉毛一挑：“那又如何，照买就是。”

    仆人点头称是，告退，陈和哼哼起来：“还真行，现在居然还能找到些粮食运来建康，那又如何？他运来多少，我们都能买个精光！”

    “等到他撑不住，朝廷暂缓实行新税制，再把粮食放出去回本，还了借债的本息，还能大赚一笔，正好用来填香药的开支。”

    因为粮价的话题，席间气氛活跃起来，陈和等人消息灵通，朝廷要从外地何处调粮进京救急，粮食刚装船，他们就能收到消息。

    所以，他们对进入建康的粮食数量了若指掌，这几个月来不断购入官府低价销售的粮食，确保粮价只涨不跌。

    即便现在已经要靠借债才能凑足资金购粮，也信心满满。

    反正再坚持一阵，就能大赚一笔，这风险值得冒。

    。。。。。。

    清晨，陈和正和新纳的小妾缠绵，却被赶来告急的仆人坏了兴致，板着脸从寝室出来，问：“何事如此惊慌！”

    仆人一脸惊恐：“郎主！不得了了，好多粮食运到建康，好多，好多！！”

    “多？能有多少！马上进货，有多少买多少，还用我再说多少次！”

    陈和一脸不悦，这两日陆续有“突然冒出来”的粮食运抵建康，不过都被他和其他豪商买了大半。

    “郎主，这次不一样，好多，好多！”

    仆人有些语无伦次，不断重复“好多、好多”，被陈和抽了一巴掌，居然还真就‘清醒’过来。

    “郎主！江上来了许多大船，陆续靠岸卸货，卸的都是粮食！”

    “卸货的苦力不够用，官府还调来兵卒，帮忙卸货！”

    “粮车一辆辆往城里走，就在路边停着，在长干里停着，头尾相连，从东到西，都是粮车...”

    “还有小船运粮，走秦淮河过来。”

    “那些人...那些兵，就直接在路边卖粮，价格，价格是一斗四十文！”

    陈和听到这里，只觉脑袋嗡的一声炸开。

    昨晚宵禁前，粮价（均价）是每斗两千文，官府用来平抑物价的粮食，售价是每斗一千文。

    而现在，居然只卖四十文。

    每斗四十文，才是这时节（正常年景）粮食的正常均价。

    官府敢以这个价格卖粮，想来真的手中握有无数粮食，足以把粮价打垮，才敢如此行事。

    陈和不敢相信这个消息是真的，慌慌张张出了门，坐上牛车，往长干里而去。

    长干里在秦淮河以南，即建康城南，他的私第，在贵人云集的青溪附近，即建康东北位置，要去长干里，有一段路要走。

    陈和想直接跑过去，奈何人胖，跑不动，只能耐着性子坐牛车。

    牛车正行走间，他听得外面喧嚣，掀开窗帘一看，却是街上也有牛车在“赶路”。

    仔细看了看，惊觉是老相识的车。

    他们前日还在为香药紧缺而郁闷，现在一大早，不约而同乘车出行，恐怕都是因为收到了消息...

    陈和愈发不安起来，牛车继续前进，不知过了多久，停了下来。

    陈和估算了一下时间，觉得还没到长干里，正要发作，却听得前方人声鼎沸。

    掀开窗帘一看，却见街道已经人满为患。

    这里是秦淮河南岸，边淮列肆附近。

    无数男女老少从里巷里出来，拿着形形色色的布袋、容器，向前跑去。

    前方秦淮河畔，靠泊着长长的船队，每一艘船上，敞开的船舱里，堆满了麻袋。

    岸边有大量兵卒在维持秩序，又有皂衣小吏掺杂其间，大量代表着卖粮的招幌竖起，旁边架起人字梯，有兵卒骑坐在人字梯上，拿着纸皮大喇叭不断地喊。

    此处是在青溪入秦淮河口附近，那么....

    陈和只觉口感舌燥，下了车，跑上前去，听得清楚：“一斗四十文，一斗四十文！管够，排队购买，排队购买！！”

    呼喊声中，买粮的百姓在一个个招幌前排起队，又有人奔走相告，于是，越来越多的人涌来，排队购粮。

    陈和行走在人群之中，看着一艘艘船边，兵卒们将大量麻袋运上岸。

    看着岸上招幌旁，那些兵卒开袋舀米，看着那些皂衣小吏量米，看着排队买米的男女老少满脸欢喜，只觉难以置信。

    再看向前方，秦淮河下游河段，船只首尾相连，一眼望不到头。

    这些逆流而上的敞篷货船，船舱里同样堆满麻袋。

    秦淮河两岸有大量兵卒列队，维持秩序、卸下麻袋的同时，就地卖粮。

    聚集而来的百姓越来越多，秦淮河两岸街道几乎被人群挤满，不过因为有兵卒、吏员维持秩序，倒也不算混乱。

    陈和茫然往前走，看着货真价实的米，看着满脸笑容的穷鬼们扛着粮食往外走，他越走越心惊。

    怎么会这样，怎么会这样？

    仆人先前的声音回荡在耳边，陈和只觉自己出现了幻听。

    旁边，街道另一侧，即将开门的一个个粮店，伙计们看着门外那绵延不断的粮船、现场卖粮的兵卒、吏员，以及排队卖粮的百姓，个个面露惊恐。

    陈和看得清楚：一家粮店开门时，店内还没摆出的木牌上，所写内容是“今日米价每斗两千一百五十文”

    很快，价格被擦掉，改成“今日米价每斗四十文”。

    但很快又被擦掉，改为“今日米价每斗三十八文”。

    比对面河边现卖的粮食低二文，店家目的是尽快卖掉存粮，不求赚钱，只求止损。

    “骗子，你们是李笠安排来演戏的骗子！”陈和喃喃着，只觉呼吸急促。

    他不敢相信眼前这一切，觉得一定是李笠派人演的戏。

    因为李笠不可能弄来这么多粮食！

    陈和算得很清楚，许多人都算得很清楚，不要说李笠，就是朝廷派人到外地调粮，也不可能短时间内、不动声色调来这么多粮食。

    更不可能以每斗四十文的价格，在建康倾销粮食。

    因为大粮商们都在捂着粮食，不可能有人以每斗三十多文的价钱把大量粮食卖给官府！

    陈和踉踉跄跄的走着，一路过去，各家来门粮店放出来的木牌上，粮价一个比一个低，甚至到了每斗三十文的低价。

    毫无疑问，各家粮商都在抛售粮食，不求赚钱，只求止损，好歹收回一些本钱。

    陈和已经让人去“随机应变”，可走着走着，只觉自己成了行尸走肉。

    他和许多豪商，为了维持粮价只涨不跌，已经把大量资金用来买粮，造成建康缺粮的现实。

    而官府在想办法平抑粮价，这几个月来一直断断续续调粮入京，大部分都被他们“吃下”。

    这样的交锋，需要大量资金支持，所以陈和等人又举债，以便“吃下”入京的粮食，维持高粮价。

    把新税制搞得实行不下去，事后，他们还能赚一笔。

    现在粮价却突然垮了，毫无征兆的垮了！

    从昨晚的均价每斗二千文，变成最低每斗三十文，跌幅巨大。

    如此一来，即便低价卖粮回本，收回的钱能有多少？

    他不仅没钱还高息借债的本息，甚至连自己的本金和多年积蓄都赔了进去，把田产、房产卖了，也还不起。

    “假的，假的，这都是假的，你们都是伶人，跑来这里演戏，想骗我，呵呵...

    陈和笑起来，自己安慰自己，他不认为李笠乃至朝廷有能力调来这么多粮食，所以，眼前的一幕幕都是在演戏。

    “有粮喽，有粮喽！！”

    呼喊声起，渐渐有更多的人呼应，秦淮河两畔响起无数呼喊声，排队买粮以及旁观的人，都兴高采烈的喊起来。

    举目望去，满是笑脸。

    南边也有欢声如潮，那是秦淮河以南长干里处发出的呼喊声，声音震天，回荡建康上空。

    数月以来，被粮价压得喘不过气的百姓，此时此刻，将心中怨气舒展出来，发自内心的欢呼和笑容，仿佛让阴沉的天气都变得明媚起来。

    这如潮的欢呼声，听在陈和耳边，却仿佛出殡时的哭喊声。

    不知过了多久，他来到江边，看着江边靠泊的大量船只，看着码头上堆积如山的麻袋（粮袋），陈和几近崩溃。

    这么多粮食，建康粮价近期不会超过每斗四十文了。

    但还是安慰自己：这些麻袋里都是沙子，是糊弄人的。

    旁边，许多闻讯赶来的豪商，已经瘫坐在地上，看着眼前一幕幕，欲哭无泪。

    之前的意气风发、成竹在胸，都已经消失不见，取而代之的是一脸暗淡。

    粮价暴跌，他们完了，全完了，不仅家产全都填进去，债主也不会放过他们的。

    但也有人口中振振有词：“骗人的，这些麻袋里都是沙子，是骗人的。”

    若不是码头处有重兵把守，他们真想带着人冲进去，戳破这些麻袋，让里面流出沙子，然后向那帮穷鬼证明，证明官府在用沙子糊弄人。

    所以建康城里还是“缺粮”。

    忽然，陈和挣脱随从的搀扶，宛若看见猎物的猎犬一般向前冲，冲向前方。

    那里，有几个男子离开码头，走上街道，当中一人衣着不凡，其他人看样子是随从。

    见陈和冲过来，左右想上前阻拦，那人抬手示意“不必”。

    “刘东主！”陈和抓住那人的手，急切的问：“这是怎么回事，这些..果然是粮食么？”

    “你们不是在郢州捂着荆、湘的粮食么，怎么...”

    那“刘东主”看着老相识，苦笑起来，他知道陈和想问什么，可其中缘由，一下子如何说得清楚。

    他们的对手，出乎意料的强大，对方开出的条件，他们无法拒绝。

    也不敢拒绝。

    而陈和等几个哄抬粮价的建康豪商，此次必然亏得倾家荡产，甚至没几日可活，因为债主不会放过他们。

    对于一个将死之人，好歹点一下缘由，也好让其安心上路。

    千言万语涌到嘴边，只有一句：“香药，关键在香药。”

    “香药？香药...”陈和喃喃着，联想到今年舶来香药异常的少，很快想明白其中关键。

    随后一脸震惊的看着“刘东主”，哀叹：“怎么会这样，怎么会这样。”

    完了，全完了。

    陈和如是想，只觉眼前天旋地转，随后颓然倒地。

    8)