下午，长江南岸，郢州夏口，港口外江面，自蜀地而来的船队正等着入港。

    当中一艘船上，一身便服的宇文招，坐在舷窗边，看着窗外江面密密麻麻的船只，觉得有些难以置信：怎么这么多船？

    好像羊群一样，举目望去，无边无际。

    旁边，陪同的一名官员见他盯着窗外不发一言，明白这位是被夏口港的繁华航运场景所震撼。

    船要靠岸，还得等一阵子，他便讲解：

    “此地为汉水入江处，商贾云集，商船多，再正常不过。”

    宇文招不吭声，但很明显在认真听，那官员便介绍起来。

    然而要说的内容有很多，一时半会说不清，于是捡比较特别的说，以便对方可以“一叶知秋”：

    “如今海贸大兴，而造大海船需要很多木料，洞庭湖区周边群山，多有高大树木，常年运往建康，入船场，造大海船。”

    “不仅造船，各地对木料的需求也很大。”

    “许多商贾靠着贩卖木材发家致富，洞庭湖面为此繁忙不少，夏口作为江沔要地，成为木材中转地，港区日益繁忙。”

    这介绍引起了宇文招的兴趣，他现在是阶下囚，没什么指望了，那么听听一些奇闻异事打发时间，倒也不错。

    便问：“这么多木料，要如何运往下游建康？”

    “若放在江里漂，大概会很慢吧，而且江面上船只如梭，大量漂浮的巨木，难道不会有隐患么？”

    “宇文公所言甚是，所以，这一行当有各种讲究...”

    话题延伸，官员开始讲解如何长途运输木料。

    木轻于水，所以在洞庭湖区周边群山砍伐的木材，从各河流漂入湖区，制成一个个木排。

    竖起简易桅杆，然后张帆，如船一般航行入江。

    既然是当船一般用，其上自然有“船工”操纵。

    当然，木排的条件比不上正经的船，所以船工的工钱要比寻常船工高。

    而沿途要提防水寇，还得有船跟着，是为押运。

    长江水寇，古来有之，不过这些年来，官府花了大力气剿灭沿江水寇，在各江段驻扎水师巡逻，又组织民间船队参加“联防”，现在江上交通颇为安全。

    江路平靖，行商的人越来越多，加上木料供应充足，所以载货量数千斛的大型江船越来越多。

    无论上水还是下水，商船大多经过夏口，所以才有眼前这壮观景象。

    宇文招听了，问题更加多：“船多，意味着货物多，那么，主要是些什么货物，被商贾们不停贩运？”

    官员回答：“譬如茶叶。”

    “茶叶？”宇文招觉得有些惊奇，“茶叶的销量如此之大？”

    “很大，而且供不应求。”官员点点头，提笔在纸上画示意图，以便让这个被俘的周国宗室理解一下，如今茶叶的买卖有多大。

    以湘州（指代洞庭湖区）为例，各地官府组织百姓在丘陵地区大规模种植茶树，民间商贾也积极开辟茶园，耗时十年，终于迎来“收获期”。

    新种茶树，一般要到三四年才可少量采摘，临近十年时，进入盛产期。

    如今是贞元十年，所以，湘州的茶叶产量暴涨，却不愁销路：官府早就安排好了销售渠道，茶农们不需要为此操心。

    这些茶叶，先在当地茶场进行处理，制成散茶、茶砖、茶饼后外运。

    销售的地区，有楚国国内各地，也有边塞，以及海外。

    官员在纸上划了一条线，将洞庭湖北段入江口，与长江下游入海口附近的广陵连在一起：

    “湘州的茶叶，装船后，顺长江而下抵达广陵，不过数日时间。”

    “在这里，可以沿着运渎北上，入淮，又入另一条运渎，北上，抵达开封。”

    “要么在开封销售，要么继续北上，过黄河，入河北，要知道，如今河北，百姓们也开始喝茶了。”

    “或者，在广陵转入大海船，入海，南下前往岭表交广，货与海外番商，海外番商如今可是很欢迎茶叶的。”

    “亦或是入海后不南下，而是乘风北上，过青莱，折入幽燕沿海，在那里卸货，运往幽州蓟城。”

    “再从蓟城走陆路翻越燕山，抵达怀荒，在那里，被商贾们运往草原销售。”

    “当然，海船可以不在幽州靠岸，而是沿着海岸继续往北，抵达辽西沿海地区，卸货之后，运到营州柳城，销往辽西草原。”

    宇文招看着示意图，听着讲解，渐渐明白了楚国国内茶叶贸易的路线，只觉难以置信。

    随后动容：楚国朝廷鼓励商贸，甚至牵线搭桥，譬如茶叶的生产、运输、销售，形成了一张巨大的“贸易图”。

    这张图，不仅囊括了楚国国内地区，还不断向草原各个方向延伸。

    甚至还穿过惊涛骇浪，向着万里之遥的海外延伸。

    且不说这样的贸易是官办，还是官民同办，光是看范围，就能看出楚国国主的眼界有多宽广。

    对方的眼睛，不仅仅看着中原。

    还看着草原，看着海外。

    楚国可以组织各地百姓在丘陵、坡地大规模种植茶树，然后把茶叶大规模销售，其他制品呢？

    在长安都有名的楚国瓷器、玻璃器，想来也是如此吧？

    楚国的国库，可以通过贸易以及商税，获得丰厚的收入，养得起更多的兵，更多的马。

    楚国国主擅货殖，所以不缺钱；会治国，能检寺检地检籍，所以不缺粮和劳动力；会练兵，会打仗...

    这样的敌人，太强大了。

    楚国有报纸，上面刊载着不少消息，宇文招之前就有所耳闻，此次离开成都，乘船东进，他就看了许多报纸，打发时间。

    当然，他看的报纸都是旧报纸，发行日期至少都是三个月前，但即便如此，也看得津津有味。

    从中知道了许多事，了解到如今的楚国，正在发生着一些奇怪的变化。

    前不久路过江陵，他看到了最新的报纸，除了刺眼的“官军收复蜀地”之外，他发现报纸刊载的新闻，几乎和战争没什么关系。

    占据版面最多的，都是各类“商讯”，以及各地民生消息。

    看来，楚国的百姓，更关注民生，至于打仗，不在意。

    这种不在意，不是漠不关心，而是默认官军必胜。

    既然是必胜，所以不需要大惊小怪，不需要报纸来长篇累牍的“欢呼”。

    想到这里，宇文招心中满是悲凉：碰到如此对手，怎么能赢？

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