相比起肖邦对老王的盲目信任，圣堂之光上各家之言的分析则就要显得理性多了。

    老王他们在萨库曼休整这几天，圣堂之光上有关下一战的推测、分析等等，早已是多得铺天盖地。

    首先是各方分析者都对玫瑰现如今所表现出来的实力给予了高度评价，一个十大、两个准十大，外加两个三十左右圣堂排名的兽人，即便抛开王峰的无赖战术，这支老王战队也是足以跻身顶尖行列的，放到往年的英雄大赛上，绝对是夺冠的热门之一，算是将之勉强定位到了和天顶圣堂、暗魔岛同一个级别上。

    但奇怪的是，玫瑰在地下赌场里的赔率虽然确实有了一定的涨幅，但并没有直接翻身，即便是下一场打暗魔岛，赔率也仅仅只是一比三左右。

    原因很简单，即便不说那些背后的势力，玫瑰是很强，但暗魔岛和天顶圣堂却更强！

    这可不同于吊车尾的西峰，也不同于损兵折将的萨库曼，天顶圣堂和暗魔岛能霸占圣堂一二名的位置上百年，靠的可绝不是吹牛逼。

    单说暗魔岛的纸面实力，那就要比玫瑰强出一线，圣堂排名第二的德布罗意，以及黑兀凯离开后，排名上升了一位，变成第七的默默桑，直接就是两个十大镇场面，而其他人呢，要知道暗魔岛对外界从来就不在意，谁知道像默默桑和德布罗意这样的人还有几个。

    加上在暗魔岛作战占据地理优势，再者，玫瑰的所有底牌已经几乎尽出，被对手分析解剖得干干净净……纸面的实力优势，地理环境优势，再加上已经知己知彼，不再存在什么后手底牌，谁还能说玫瑰真有胜算？

    至于天顶圣堂，除了几个招牌的曝光率，高手根本不屑于参加英雄大赛的……

    事实上，暗魔岛、天顶圣堂这两大圣堂原本也就超然于其他所有圣堂之上，一直都是最稳固的圣堂霸主，地位从未动摇。

    这两座大山可谓是一座比一座高，即便玫瑰如今已经一路高歌猛进，甚至战胜了排名第五的萨库曼，但在所有人的眼里，他们想要连胜八场的几率，并没有比刚开始时高出多少，玫瑰想要迈过这最后的两道坎，难度无疑比之前六大圣堂加起来还要高十倍百倍，如果再考虑背后势力干涉的话，那就更直接是零胜率了，否则当初圣城怎么可能同意雷龙的宣言……

    九神帝国，帝都九鼎

    论到娱玩，不得不提凡楼夜宴，说是楼，其实是一片楼台亭阁，众楼台拱卫的中央，才是一座七层高的主楼阁——七星台。

    凡楼每三日一次大宴，中间再办两日小宴，若是一名新贵想要入局，除去要有足够份量的贵族身份，还得经人介绍才能通过小宴准许，又在小宴中暂露头角，才可以进到三日一办的正宴当中。

    夜宴中，才子佳人，不过是基础，不但有竞斗文采的吟诗捉对、说书立著，更有各大学门的争奇斗法。

    “战争学院应当改革，贵族是中流砥柱，但不可否认，许多平民也是奇才辈出，不可轻视，凡是人才，就该为战争学院一网罗尽……”

    “这话听起来在理，可却有点儿天上人的味道，论理，可以天马行空，畅所欲言，可现实却是，刁民野蛮，战争学院之所以强大，就是因为氛围底蕴，不严格筛选，让刁民入内，只会让战争学院的意志低下，越走越低……”

    这边庭落是一群俊才针砭时政，那边的院子又是美人抚琴弄舞，一群贵族谈论东西。

    “廉建兄，听说你有意出售一批药材……”

    “南门兄，难道你有意向？”

    短暂交谈，两名有了意向的贵族便一同离场，唤来侍从开了一间静室相谈。

    七星台上，凡楼的主人九皇子隆庆正看着楼外的盛况，双眸带笑，浅尝着从海龙族进贡来的龙庭冰泉，“海龙族的酒确实有些不同。”

    在他身后，两名白玉一般的女子一左一右搂住了他的腰，结实的肌肉，让她们发出了猫咪吮到甘**般的轻呼声，其中一女更神思迷离的将头凑上前来索吻。

    隆庆反手捉住了她的尖挺的下巴，“时间可是不早了，你再不回去，恐怕就要被卢阁老发现你夜不归宿了。”

    这话让娇柔似水的卢娇一下子清醒了许多，脸上的迷离红晕稍褪，她虽然是全家最得宠的独女，可卢家家风严酷，要是被父亲发现她尽然婚前失身……

    “九殿下，我……”

    “放心，我会命人护送你回府，绝不会被人发现。”

    卢娇还是有些心乱，才想开口，她被隆庆捏住的脸又一下子被提到了他的面前，她猛地一下感受到了他热烈的呼吸，望着九殿下那张英俊无瑕的脸庞，她的心神一下子又失去了思考的能力，她倾尽一切温柔的用红唇印了上去，“殿下……”

    “乖，我会再来找你，还记得我们的暗号？”隆庆推开她，替她披上了衣裳，又细细的为她穿上鞋袜，把她推出房间，自有人将她安全送达她在卢府的闺房。

    另一名玉人儿淡淡地看着这一切，这时，她展颜笑道：“九殿下的魅力，就连卢阁老的独女都会沦陷，甘愿与其她女人一同服侍你……这世上，大概没有女人能抵挡得住你了。”

    隆庆看了她一眼，“你呢？”

    “我都这样了，你说呢？”女人一笑。

    “我说的是你的心。”隆庆偏过头微笑地看着女人，曾经九鼎最大的杀手组织碎瞳的头号杀手，原本来刺杀他的她，几次交手之后，便成了他予取予求的女人，只是……“每次和你在一起，我总觉得你在把我当成别人，是你在享受而不是我。”

    “九殿下居然也有怀疑自己魅力的时候？呵呵，有时候想得多了，就不美了，不是吗……”美人微微一顿，忽然拾起地上的裙袍披上，一转身，便如一道轻烟般消失不见。

    隆真轻轻扬眉，门外就传来亲信的声音：“殿下，太子殿下命人送来了邀帖，请殿下即刻前往太子府议事。”

    隆庆微微一怔，大哥找他议事？

    众皇子中，隆庆虽然出众也深得隆康的认可，获得提拔，表面很风光，但身份是最不起眼的一个，因此，他是最没有资格争夺皇位的皇子——以九神的皇嗣传统，他母系的血缘还不够高贵。

    一直以来，隆庆都很清楚自己的位置，不争不抢，就连凡楼，也不全是他的，每一位皇子都有份子，隆庆真正能完全掌握的就只有自己的七星台……说白了，外面那些楼台，除了给来自九神帝国各地的贵族们一个与上层交流的空间之外，更多的，其实是各位皇子背后势力竞斗的一个地方，除了政见以外，还有互相拉拢各大从外地来到帝都的大小贵族们的支持。

    更直白点，凡楼，其实就是大哥的真王党和五哥的翔王派在九鼎政治碰撞的舞台。

    大哥和五哥的争斗中，隆庆一直保持着隐身般的中立，野心？他自然也是有的，只是，他更清楚，没有天时地利人和的野心，只会招来灾祸。

    望了眼外面的夜空，隆庆一笑，对着外间说道：“备车吧。”

    夜幕下的东宫太子府仍是络绎不绝，除了来自各地的官员，还有形形色色的门客从偏门进进出出，从外看去，太子府几乎是不设防一般，然而，进到内府，却是陡然一静，除了值守的侍卫和有命在身的女侍，几乎见不到人影走动。

    广纳门客，外松内紧，是隆真亲自定下的东宫条略，外府的门客是给人看的，然而内府才是真正的东宫中枢，太子之位，权位的背后，从来都是悬着生死的王权考验，不仅有来自其他皇子的角逐，更要平衡与皇帝的权利矛盾，虽是父子，但是当隆真赢得众臣拥戴时，也就不可避免的分薄了父皇的皇权，可若是不揽权，又难以应对五皇子隆翔的步步紧逼。

    隆庆的车驾刚到，太子府正门便大开迎接，隆庆下车步行，候在门外的下位贵族纷纷深躬行礼，隆庆并不理会，只是朝着内府走去。

    来到内府的大厅，除了奉命在外的几位，身在九鼎的兄长们竟然全在，包括面对太子召见向来是假病相拒的五哥也都坐在一旁。

    龙城之后，就表面的情形来看，身为太子的隆真终于将五哥的势头暂时遏制住了。

    “拜见太子。”隆庆按例躬身以礼。

    隆真一笑，右手虚托，“老九不用多礼了，快坐下。”

    “谢大哥。”隆庆一边坐下，一边和其他皇子微笑，做个中立的皇子绝对是门上等的技术活。

    “好了，人到齐了，今日，我是代天参政的第一日。”隆真说着话，就站起身，珍而重之的请出了一枚拳头大小的印玺，隆庆一眼认出了这是代表着准许太子参政的朱砂帝玺，终于，父皇还是将太子参政的权柄交到了大哥手中了吗？

    参政与议政是完全不同的两回事，议政，不过是议论，最大不过是一次就事论事的发言权。而持朱砂帝玺的参政，则是代天处理实务，代表着实权在握，可以颁布具有帝国法理效力的政令。

    隆庆心中顿时了然，太子今天之所以将一直隐身朝政的他也叫来，就是要在所有兄弟面前展示帝玺权柄，这是要在所有兄弟面前树立全面的威信。

    当然，虽然有了帝玺，但也并不是所有政务都可以参上一手，一些被内阁认定适合交由太子来解决的问题，才会被送到东宫，其实就是给太子练习如何成为一名合格的帝皇，而他们众皇子，也就有义务承担辅佐之责。

    只着一堆政务，隆庆以为自己今天就是来走个过场的，但是紧接着的议题却让他头皮陡然一麻。

    “八部众放出了风声，帝释天有意筛选天下英杰，要为他的妹妹吉祥天招亲，这一次，其中也包括我们，老九，我们兄弟几个，就你还没有娶妻。”隆真说着话，意味深长地看了隆庆一眼。

    “大哥不会是要我去曼陀罗吧？”

    “老九，立功的机会就在眼前了。”隆真淡淡说道。

    在帝国与刀锋的抗衡之中，八部众是个独特的存在，严格来说，八部众并不属于刀锋联盟，曼陀罗帝国有着极具特色的文化传承，与刀锋的联合，更多是迫于九神帝国的压力。

    然而，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益，帝国从来没有停止过对八部众抛出橄榄枝，如今，终于有了新的进展，与八部众联姻的契机就在眼前。

    “大哥，这事还只是个风声，以曼陀罗那边的性情，这应该是拿我们做背景板，给刀锋那边施压罢了，你不会真把我打发去曼陀罗吧？”

    “呵呵，老九，以天族的个性，这个消息能传出来，其实就代表了某种可能性，多年密不透风的墙，终于被吹开了一丝缝隙，不可错过啊。”隆真微微笑着，父皇那里虽然没有消息，但是，自隆翔掌控弥野蒲后，帝国对八部众的渗透几乎是停顿的状态，如果他能借此良机，对曼陀罗有所做为的话，对一手掌控谍报的隆翔必然又是一次重大的打击……

    就在这时，一直沉默的隆翔忽然开口笑道：“呵呵，刀锋这些年对曼陀罗实行了资源管控，帝释天数次在刀锋议会抗议，却没有多少效果，这一次拿吉祥天出来做文章，未尝不是真的就顺势给条路走了……况且，以老九的魅力，什么样的女人拿不下来……老九，不论手段，你若是能把吉祥天拿下，逼得帝释天不得不生米熟饭，那就是大功一件。”

    听着隆翔的话，隆真看向隆庆的眼中笑意又深了一分。

    隆庆只好笑了一笑说道：“五哥，我是正人君子。”

    众皇子神情各异，面露暧昧，一些事，朝堂上的阁老大臣们不知道，他们这些皇子却十分清楚九皇子隆庆的风流韵事，只要他愿意，就没有他得不到的女人。

    隆庆不置可否，面色平淡，这件事儿火中取栗，困难多多，好处也是多多。

    ………

    一周的调整时间，老王鼓捣了些什么没人知道，但老王战队的伤号们总算是已经彻底恢复了，但七天的训练时间，以及加大剂量的炼魂魔药虽然只是进一步巩固了现有的实力，并没有出现什么新的突破，但面对圣堂之光上的集体看衰，全队上下仍旧是信心满满。

    行不行只有打过才知道，老王说过的，王侯将相宁有种乎，大家都坚信自己是最强的，至于那些报纸上的风言风语，权当没看到就行了。

    在股勒的送别下，众人登上了前往里维斯的魔轨列车，在车上呆了足足晃了七八天，终于能看到远处的海岸线，里维斯城到了。

    这里自然是没有人来迎接的，此时已是晚上，下车的人不多，车站的灯光也略显有些昏暗，倒是前方里维斯城处灯火通明。

    在车上这些天也算是休息足够了，按之前和暗魔岛约定的时间，现在其实已经有所延误，老王决定今晚便要出海，大家也不耽误，直奔城镇港口而去。

    海港城市里维斯，在刀锋联盟的东海岸上，属于鬼渊之海的范畴，和极光城一样，里维斯也是一座独立的海港城市，且商贸发达，其自由港的地位并不在极光城之下，只是风俗看起来似乎有些与众不同。

    这里的人胸前几乎都别着一枚制式的圣光胸章，金的、银的、魂晶的，个个制作精良，老王一开始时还以为这里和曼加拉姆一样，都是圣光的虔诚教徒，可走到城中街道上时，入耳的尽是各种海商们粗言鄙语的叫骂声，一言不合就要动手；街上的酒吧红楼成片，各种打扮得花枝招展的妓女们倚在门框上，满嘴脏话的唠着嗑，一边还不忘冲路过的男人们抛着媚眼儿，更奇特的是，这些妓女的胸口上居然也都挂着圣光胸章，还大多都是质地比较好那种……

    这就真是见了鬼了，圣光的教义虽然说不上有多么迂腐，但至少暴力欺凌、色情行业，这两方面，教义上还是明令禁止的，这些人一看就不是圣光教徒，弄个圣光胸章带着搞毛？

    范特西看得啧啧称奇，盯着一个依靠在门旁冲他狂抛媚眼儿的女人胸口就挪不开眼了，那胸章的位置……极好！范特西咽了口唾沫，忍不住问：“还是这些海边的会玩儿……这是角色扮演啊？带着圣光胸章演圣女？”

    “圣你妹，看你那眼珠子都快掉人家胸里了！”温妮一把揪住他耳朵，回头非得把这事儿和法米尔好好说说！唉，老娘为这帮不成熟的男人真是操碎了心！

    “疼！疼疼疼！”范特西的狂化太极虎，实力可不在温妮之下，但这早就已经被拧习惯了，真要让他反抗的话反倒是不习惯了：“……温妮你不要冤枉我啊，我哪有看胸，我只是在看胸章！妓女带圣光胸章，这不是天下奇闻嘛，我也只是好学好奇，那不是角色扮演是什么？”

    “少见多怪……人家那是带着辟邪的！”百事通温妮这才松开手，鄙视的看了他一眼：“这可是鬼渊之海的海域，不干净的东西多！”

    “不干净的东西？”范特西顿时忘了耳朵的疼，不由自主的打了个冷战，如今实力虽然突飞猛进，面对高手什么的他是不怎么怕了，但从小就怕的鬼魂之类，却还是一如既往：“什么不干净的东西？大晚上的，咱们还要出海呢，温妮你可别信口开河啊……”

    “切！”

    要说到眼界，老王战队其他人全部绑一块儿也比不上温妮一个，怎么说也是把刀锋联盟游遍了的小富婆一枚，反正到哪里都有魔轨列车，所以别看年纪不大，刀锋联盟境内她没去过的地方还真不多：“幽冥船听说过吗？海阴过境呢？这都不知道？那鬼蜮你总该知道了吧！”

    鬼蜮大三角，这五个字可还真是如雷贯耳，那是整个九天大陆所有海域中，船只神秘失踪记录最多的地带，而且是足足比别的地方多出百倍不止，而就海图上的标示范围来说，那片区域据说常年阴风惨惨、鬼哭狼嚎，因此名为鬼蜮，历来便是九天大陆最神秘的地方之一，据说连通着所谓的地狱之门，而九天大陆最有名也最让人闻风丧胆的幽冥船队‘暗黑冥船’，第一次被人发现时便正是在那个神秘的地方。

    “靠近鬼渊之海的这东海岸城市，闹鬼什么的太常见了，带个圣光胸章驱兇辟邪，在东海岸这边都是很正常的事儿。”温妮展现了一把丰富的见闻知识，然后不怀好意的看向范特西：“顺便说一句，咱们要去的暗魔岛，恰好就在鬼蜮中……”

    范特西忍不住咽了口唾沫，只感觉说话的温妮那张小脸似乎都突然变暗了下来，露出那种阴惨惨的笑容，用颤抖的阴沉声线说道：“阿~西~会儿晚上出海，那鬼蜮的海上风大，你可要在被窝里躲好了啊……”

    “我擦……”范特西脸上虽是极硬，但毕竟心里还是有点发毛，没敢再搭理她，倒是旁边的乌迪和坷拉都对此极感兴趣，饶有兴趣的看向温妮。

    兽人从来不怕所谓的鬼魂，事实上在兽族的传说中，早在远古时代，曾有过暗黑生物、鬼魂一类祸乱这个世界，而兽人则就是干掉它们的绝对主力，毕竟莽直的兽人往往气血十足、且心思单纯，一般阴晦的东西近不了身也迷惑不了他们，天生就是鬼魂的克星。

    正想要问问人类的鬼魂是什么样的，却听老王打断道：“行了行了，别聊了，天都黑了，先找船要紧。”

    8)