文渊阁。

    汪鋐终于辞职成功，内阁只剩下三位大臣：罗钦顺、田秋、严嵩。

    首辅罗钦顺的孙女，嫁给王渊的长子，双方乃是儿女亲家。虽然罗钦顺并无政治立场，但早就被视为“王党核心”。

    次辅田秋，更是王渊的同乡兼乡试同年，板上钉钉的未来首辅。

    阁臣严嵩，小皇帝还没生出来，就已经投靠王渊。朱厚照离京期间，严嵩又靠拢当时的顾贵妃，也算是半个顾太后的人。

    很明显，内阁仍在王渊掌控当中。

    但是，翰林院和制敕房，现由帝党夏言掌控。户部尚书，由杨廷和留下的宋沧担任。礼部尚书、左都御史、吏部左侍郎，全部换成积极支持出兵老挝的帝党——小皇帝大概掌握四分之一的朝堂势力。

    “三位阁老，太师急递！”

    一个中书舍人，快步跑过来，罗钦顺、田秋、严嵩立即聚拢。

    罗钦顺拆开火漆，一眼扫完奏疏，顺手递给田秋：“太师请辞。”

    田秋看了一眼，又把奏疏交给严嵩。

    严嵩一声叹息：“唉，果然如此。”

    罗钦顺年事已高，顶多再撑两三年，田秋就会自动晋升首辅，而严嵩则要变成次辅。

    以严嵩的心性抱负，自然想要更进一步。他跟桂萼一样，同样看不起田秋，无法忍受自己位居一个庸相之下。

    但朝中局势太过微妙，王党遍布朝野，皇帝不会允许一个强势王党秉政。同时，王党也不会允许帝党秉政，田秋属于双方的妥协产物。

    严嵩能够看明白这点，他不但不能攻击田秋，反而必须保住田秋的位子。

    田秋一旦下台，帝党必然上位。

    而为了给帝党腾位子，到时候严嵩首当其中，很可能被皇帝逼着致仕。

    严嵩与田秋，一荣俱荣，一损俱损。

    相反，若田秋能够稳坐首辅，严嵩将成为实质上的内阁话事人。因为严嵩是王党老人，又是顾太后的人，同时还能力出众，各方都需要他来调节，什么政令都需要他来决定。

    一个不是首辅的首辅！

    严嵩对此，非常期待。

    王渊的请辞奏疏，被火速送往乾清宫。

    朱载堻看完短暂愣神，长舒一口气的同时，心中又生出些许不舍。

    人心就是这么古怪。

    如果王渊赖着不走，朱载堻肯定愤怒怨恨。王渊如此干脆的辞职，朱载堻又开始念旧情了，脑子里全是王太师的种种好处。

    小皇帝还是太子的时候，父皇安排了很多老师。

    那些老师，要么严厉，要么刻版。不论他们本性如何，教导太子时都必须如此，否则就会被言官弹劾行为不端。

    只有王渊，和蔼可亲，循序善诱，令太子打心眼里爱慕尊敬。

    即便是做了皇帝，王渊依旧在教导他，甚至毫不避讳的指出谁是王党，如此才能让朱载堻真正认清朝堂局势。

    亦师亦父，这是朱载堻对王渊的感情。

    朱载堻拿起朱笔，在奏疏上批阅：“不允。”

    这封奏疏，是王渊从南京发来的，信送出去之后就停下不动。

    在收到皇帝的回复之后，王渊再次启程，到了扬州又写信请辞。

    皇帝依旧不允。

    行至天津，王渊写第三封信请辞，此时满朝文武都得到消息。

    即便许多人早有预料，但还是被惊得说不出话来。因为王渊今年才四十个首辅，实在太年轻了，只要身体没问题，再干二十年都不在话下。

    北京西郊火车站。

    王渊带着两位妻子下车，由于没有泄露回京时间，并无官员和弟子前来迎接，甚至王渊的家人都不知道。

    城墙早已增筑完成，北京城的面积将近翻倍。

    铁路绕着城墙而过，下了火车不远，便是城西大学士第。王渊都已经回家了，满朝文武都没接到消息，只有锦衣卫火速前去禀报皇帝。

    如今大明的铁路，大致如下——

    第一条：从京城西山，一路向东连接蓟州，又从蓟州延伸到山海关。

    第二条：从通州南下天津，又从天津延伸到淮安（未过黄河，只到淮安府城以北）。

    第三条：从朔州向北，经山阴，至大同。

    第四条：从平遥向北，经祁县、太原，至忻州。

    这四条铁路都具备战略意义，第一条能够辐射大宁、辽宁，加强中央与东北的联系。并且还在继续向东铺设，下一阶段的目标是修到广宁（锦州）。

    第二条铁路的作用，是把黄河以北的漕运，全部改为铁路运输。

    第三条、第四条铁路，是加强山西与河套的联系。不仅运兵方便，每年运送军事物资的开支，都能因此节省下来一大笔。

    随着蒸汽毛纺机的发明，如今很多晋商都转为工厂主。一些晋商从河套、集宁采购羊毛，转运到山西卖给工厂主，纺织成各种毛布料，卖至北直隶、陕西、河南等地。

    山西经济迅速发展，大量煤矿进行开采，大量农民转为矿工和纺织工，护送商队的镖局也如雨后春笋般冒出。河套、集宁草原的汉人和蒙古人，因为羊毛而获得额外稳定收入，那边的情况也在不断好转。

    西凉王同样也在发展毛纺织业，商品卖给北方的瓦剌蒙古部落，卖给西方的哈萨克和吉利吉斯人，卖给东南的青海和乌斯藏。

    西凉王朱当沍已经老迈多病，只能维持现状，没有精力再去扩张。

    西凉国的地盘，西边和南边，都已经跟后世新疆相当。东边直达嘉峪关，关西七卫名义上独立，其实全都已经被西凉王吞并。北边则以天山为界，天山以北皆为瓦剌部落。

    但是，朱当沍始终占据着别失八里城（在乌鲁木齐的东北方向），牢牢控制着天山山口。只要他的后代给力，就能北出天山，把后世新疆的北部地区给抢过来。

    目前工部铁道司，正在规划陕西铁路，全程路线为：凤翔（宝鸡）、岐山、扶风、武功、兴平、咸阳、西安、临潼、渭南、华州、华阴、黄河边。

    铁路发展，不可制止，就连反对改革的官员，都渐渐支持增修铁路——这玩意儿可以替代漕运！

    回到家中，王渊召集妻妾儿女聚餐，接下来几天都在几位小妾房中就寝。

    把已经成年的儿子们都叫来，王渊问道：“为父要去海外定居，谁愿随往，谁想留下，你们自己决定。不要多想，就算留在大明，我也不会说你们不孝。素儿肯定是要留下的，驸马可不能把公主拐跑了。”

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